第37頁|伴你一生|愛曼達·奎克小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第37頁愛曼達·奎克

　　「你要回家，我則要去監視綠獅。柯傑瑞說他的新朋友似乎對那家俱樂部很熟悉，也許他今晚也會過去。」

　　「不，亞瑟，那樣不行。我必須和你一起去。」

　　「艾琳，我沒有時間爭論。」

　　「我同意，但你的想法不合邏輯，爵爺。我今晚必須和你一起去監視。儘管我不是很好的目擊者，卻是唯一能認出殺人犯的人。」

　　第十六章

　　一小時後，艾琳用披肩緊裹住肩膀，並調整膝上的毯子。今晚並不特別冷，但在沒點燈的馬車裡坐了一段不短的時間，誰都會覺得冷。

　　「我得說，監視這件事不如我想像中刺激。」她說。

　　亞瑟藏身馬車另一頭的陰影中，目光不曾離開綠獅的入口。「你該記得我警告過你。」

　　她決定不理他。亞瑟今晚的心情並不算愉快，但也不能怪他，她想。

　　他們坐的老舊馬車，是他要姜土租來做監視的。艾琳瞭解他的理由。畢竟，他的馬車若長時間停在綠獅附近，一定會被認出來。但不幸天色已晚，出租馬廄只剩這輛舊車。

　　不久他們就明白出租馬廄的其他客人為何沒選這輛馬車。在行進時，沉重的馬車顛簸搖晃得很嚴重又不舒服。此外，雖然座椅似乎很乾淨，但經年累月的惡意使用，椅墊中累積的臭味不久便散發出來。

　　艾琳忍住一聲輕歎，終於承認她原預期和亞瑟一起待在昏暗、隱密的馬車裡，時間會過得很甜蜜。她以為他們會聊上一、兩小時，一邊監視進出俱樂部的紳士。

　　但他們一在賭場外的街上找定位置，亞瑟便陷入沉默，久久不發一語。他所有的注意力都集中在綠獅的門口。她知道他又在重新安排主要計劃。

　　她端詳著賭場入口，想著這地方為何會有川流不息的人潮。在她看來，這棟房子一點也不吸引人。前門只有一盞瓦斯燈發出微弱的光線，照亮進出房子的顧客臉龐。

　　私人馬車或出租馬車不斷停在前廊階梯上，但多數踉蹌下車的人顯然都醉了。他們大聲笑鬧，和朋友說著淫言穢語。有些人的臉上則帶著熱切期待的表情走進賭場裡。

　　走出俱樂部的人表情都不相同。有一、兩個非常開心，誇耀自己的運氣，並叫車伕載他們到下個玩樂場所。但有很多人走出門外階梯時帶著失意、憤怒或憂鬱深沉的感覺。有些則彷彿剛接到家人去世的消息。艾琳知道他們一定剛剛輸掉了一楝房子或遺產。她猜測他們之中是否有人會在黎明前拔槍自盡，就像她繼父在最後一場投資計劃輸掉一切後那樣。

　　她又是一陣輕顫。

　　亞瑟感覺到了。「你冷嗎？」

　　「不，不算是。如果今晚我們沒看到他，你要怎麼辦？」

　　「明晚再過來。」亞瑟把手臂放在椅背上。「除非這段期間有新的消息出現，否則這是目前我所得到最重要的線索。」

　　「殺人者把我和顧魏介紹所的關係洩漏給傑瑞而非別人，你會覺得困擾嗎？這不可能是巧合。」

　　「對。他告訴柯傑瑞你真的來自介紹所以及謠言不是玩笑，一定是想造成一些傷害。」

　　「什麼傷害？」

　　「我還不知道。記得，他仍相信我們無法認出他是誰，所以一定還覺得真實身份的秘密仍很安全。」

　　她拉拉披肩。「我只希望這麼遠的距離我認得出他。」

　　又是一陣沉默。

　　「亞瑟？」

　　「怎麼了？」

　　「有件事我一直想問你。」

　　他沒有轉過頭。「什麼事？」

　　「傑瑞提到蘭花街時，你怎會立刻猜到他去了妓院？」

　　有一、兩秒鐘，他似乎沒聽到問題，接著她看到他在黑暗中露出微笑。

　　「那種地方很會做宣傳。」他說。「男人也愛談八卦，艾琳。」

　　「我一點也不訝異。」

　　他望向她，嘴角仍掛著耐人尋味的笑容。「你真正想知道的是，我之所以知道那地方是不是因為我偶爾也去那裡。」

　　她揚起下巴，目光盯著綠獅的門口。「我對你的私人生活沒有興趣，爵爺。」

　　「你當然有，我的答案是否定的。」

　　「噢。」她突然感到開心，接著又想起出發時就一直困擾她、也跟他的私人生活有關的問題，高昂的情緒又立刻低落。「因為你應該不需要這種地方的服務。」

　　「目前我的生活中並沒有其他女人，艾琳。」他平靜地說。「老實說，已經有一陣子沒有了。你是想問這件事嗎？」

　　「那不關我的事。」

　　「啊，但那的確和你有關，甜心。」他低聲說。「畢竟我們已有某種親密的連結，你當然有權利知道我是否在情愛方面與人有所承諾。」他停了一下。「我同樣也會預期你若想和別的男人建立關係，應立刻告訴我。」

　　他的語氣讓她頸背的毛髮聳立，他正在聲明他並不想和別人分享她的感情。

　　「你應該最清楚我現在的生活並沒有其他男人。」

　　「我期待你我關係持續的期間，這種情況能繼續維持。」

　　她清清喉嚨。「我也期待你表現出同樣的忠誠。」

　　「沒問題。」他簡潔地說。

　　他再度回頭注意著綠獅的門口上

　　她在沉默中分析著體內同時湧現的滿足及渴望。只要這件奇怪的事情仍牽絆著兩人，她就能一直獨佔他，她想。但這種領悟卻只使她更加意識到最終分離時會有多痛苦。

　　她很努力要讓思緒專注在未來及所有遠大的計劃，但一小時後，她卻愈來愈難想像失去亞瑟後的生活。

　　老天，我愛上他了。

　　這個領悟讓她感到的愉快幸福感，幾乎立刻轉變成恐懼。她怎能讓這種事發生？這大大地偏離她的計劃。

　　「該死的。」亞瑟突然直起身子，貼近馬車的窗戶。「這是怎麼回事？」

　　他急切的語氣將她從陰鬱的思緒裡拉出來，她也立刻往前坐。

　　「怎麼了？」她問。

　　亞瑟搖搖頭，目光不曾稍離俱樂部的前廊階梯。「我若知道就好了。但這絕不會是巧合。看一下，那男人有可能是伊畢被殺那晚和你跳舞的人嗎？或是今晚碰你頸背的人？」

　　她隨著他的目光望去，看到一個二十多歲的英俊年輕人堅決地走出綠獅的門口。在瓦斯燈的光線下，他的頭髮似乎是淡棕色，身材修長，動作靈活。

　　她手腕的脈搏開始怦然跳動，嘴唇乾燥。她看到的是殺人犯嗎？那男人就是今晚及伊畢死亡那晚曾親密碰觸她的人嗎？距離這麼遠，實在無法確定。

　　「身高符合，」她遲疑地說。「手指似乎也很細長，但我看不到他是否戴著戒指。」

　　「他穿著黑森靴。」

　　「對，但據你所說，有不少紳士都喜歡那種樣式的靴子。」她雙手緊握放在膝上。「亞瑟，對不起，但這麼遠我實在無法確定，我必須靠近他。」

　　「我不會讓他進入這輛馬車。」

　　她看著穿黑森靴的男人走下階梯後轉身，點起帶在身邊的小提燈，走向黑暗的街道。他獨自一人。

　　「待在馬車裡，姜士會照顧你。」亞瑟打開門，跳到馬路上。「我要去跟蹤那位紳士。」

　　她不安地往前靠。「不，你不可以獨自跟蹤他。亞瑟，拜託，也許這正是惡徒的計謀。」

　　「我想知道他要去哪裡，我不會讓他看到我。」

　　「亞瑟——」

　　「我很想知道他在綠獅附近到底要做什麼事。」

　　「我不喜歡這樣，爵爺。請帶姜士跟你去。」

　　亞瑟轉頭看著獵物拿著提燈正快速消失中。「那樣我要追的人會很容易發現我的行跡。兩個人跟著他，他一定會發現。」

　　他想要關上門。

　　「等等，你認得這個拿提燈的男人，對不對？」她低聲問。

　　「那是彭若南，和茱蓮私奔的人。」

　　亞瑟關上門，留下艾琳兀自震驚不已。

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　　馬車上的小燈及綠獅門口的瓦斯燈發出的微弱燈光，快速消失在亞瑟背後。他的動作愈來愈快，想跟上若南的提燈。他必須專注於把重心放在腳尖，不讓靴子鞋跟踩在石板路上，發出警告聲。

　　相反地，若南一點也不想掩藏行蹤。他的步伐迅速確實，顯然很清楚要去哪裡。

　　狹窄、蜿蜒的街道兩旁排列著小商店，但晚上已打烊且拉上門窗，連商店街的樓上房間也沒有燈火。在大白天，這附近並不特別危險，但這時候只有傻瓜才會獨自前來。

　　若南為何會來這裡？

　　幾分鐘後，獵物停在一個昏暗的門口。亞瑟移進附近一個前廊，看著若南走進狹小的門廳。提燈的火光搖曳著，最後消失在年輕人關上的門後。

　　亞瑟突然想到，若南也許是來找這條街上的某個女人，那其實是很常見的情況。就算是剛結婚的紳士，也常會留個情婦在身邊。但金屋藏嬌很花錢，且聽說彭若南的經濟狀況實在已慘不忍睹。

　　亞瑟望著若南剛進入的那扇門的二樓窗口，沒有提燈的光線射出。若南一定是進入建築物後方的房間。

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