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| 第12頁 竹君 紫荊兒一心只想找到敖天，因此也沒有發現身後有人跟著，逕自穿過市集，往對街最近的一家敖氏米行跑去。 「徐掌櫃，你看到敖天沒有？」她一走進去就急急的問。 徐掌櫃是敖玉樹篡奪財產後新請的下人，跟敖家沒有什麼交情，可是卻是祖居洛陽的人，所以也算認得敖天。 「沒有，沒看到敖家少爺。」他搖搖頭說。 事實上，打從前天傍晚傳出敖少爺沒有死的消息後，敖玉樹兄弟就亂了心神，這兩天都無心打理店舖的生意，四處找人想法子去了。 「他真的沒有來過？」那會到哪裡去了呢？ 紫荊兒又急又慌的走出米行，陸續到城裡以前屬於敖家的錢莊跟酒館問了一遍，得到的答案都跟徐掌櫃一樣，根本沒看到敖天。 「那會上哪兒去了呢？該不會是被他們抓了，關起來了吧！」心裡這麼一想，人也更慌了，站在人潮川流不息的街上，不知該怎麼辦。 齊士麟一路跟著她，看到她的慌張無助，頗覺好奇與有趣，正打算走上前去詢問時，就見轉角處有兩個相貌猥瑣的男子朝她接近，似有意似無意的朝她一撞，乘機想扒走她身上的錢袋。 可是這姑娘似乎是以前被人扒竊扒怕了，竟然異想天開的把一條繩子繫在自己身上與錢袋之間，且繩子粗得讓扒手用力一拉就把她給拉倒，整個人摔在地上，跌個鼻青臉腫，讓人看了忍不住大笑。 「你們別搶我的錢袋，裡面沒幾個銅錢。」荊兒死命的拉著聯繫錢袋的繩子，大聲的喊道。 「放手，快放手。」兩個壞人一看形跡敗露，引起路人的圍觀，急著想走，可是紫荊兒卻死命的握著繩子不放，結果就這樣被兩個男人拖著。「該死，固執的女人。」兩個男人氣急敗壞的咒罵，其中一個人甚至火爆的奔過來，舉腳要往紫荊兒踹去。 「哎呀！」可是腳才舉到半空中，沒來得及踹下，就突然吃疼的一聲痛呼，整個人往後栽倒。 「光天化日之下，還沒見過你這麼窮兇惡極的人。」齊士麟看不下去了，忍著笑意走出來。「姑娘，你這錢袋裡有多少銀子，值得你這麼賣命嗎？」 從來沒見過視錢勝於性命的，敖天的這位娘子可說是天下第一人哪！ 群眾一看有人仗義執言的出頭，也都紛紛喊叫說話，指責兩個竊賊的低劣惡行。 「哪來的混帳東西，壞了大爺的好事。」兩個竊賊站起來，掄拳就想向齊士麟打過來，可是齊士麟輕鬆的一閃，躲了開去，反而提腿一掃，瀟灑俐落的將兩個惡賊掃倒，上前扭住他們的手臂。 「這樣強壯有力的手，不拿來幹活賺錢，卻做這種見不得光的扒手勾當，我看廢了也罷！」說著就用力一扭，作勢要折斷兩人的手，痛得他們哇哇大叫，冷汗直流的告饒討救命。 「好……好漢、大爺，我們知錯了，原諒我們，饒了我們這一回吧！」兩人大聲的哀求，不住的叩頭告饒。 被拖得渾身擦傷的紫荊兒見狀，忙握著錢袋走過來，為他們求情，「這位大爺，他們已經知錯了，就請饒了他們吧！」 兩人也忙點頭，「是啊……是啊！我們知錯了，一定改……一定改……」 齊士麟訝然的看著紫荊兒，不可置信的問：「姑娘要我放了他們？」他沒聽錯吧？他們剛剛那樣對待她，她卻還要他放了他們？ 「反正我又沒受什麼大傷，不礙事。」被碎石子擦傷的小臉還泛著紅腫，但漾在臉上的笑容是無邪與包容。 這是個什麼樣的女子？齊士麟納悶的看了她一會兒，然後才緩緩放開手中抓著的兩個男子。 齊士麟一鬆手，兩個竊賊立刻就要逃走，可是跑過圍觀的人群時，又被一群打抱不平的人揪住，一起扭送官府。 眼見人群散去，齊士麟走向渾身是傷的紫荊兒，以一貫的笑臉詢問：「姑娘，你沒事吧？」 紫荊兒搖頭，拉回繩索緊緊的繫好那只錢袋。「沒事，幸好錢袋沒被搶走。」 齊士麟聞言，先是一楞，然後放聲大笑，「姑娘真是要錢不要命，想必你這錢袋裡的銀子一定不少吧！」 紫荊兒撫著膝上的傷，靦腆一笑，沒有回答他的問題，只是斂裙一福的道謝，「謝謝大爺相救。」之後，微跛的離去。 齊士麟厚著臉皮追過去，這次也不悄悄的跟著，而是正大光明的走在她身邊。「姑娘急著走，莫非是要找人？」 紫荊兒點頭，因為感念他出手相救之情，所以也不好拒絕他同行，任由他在一旁跟著，只是刻意的與他保持些許距離。「我正在找一個人。」 「在找什麼人？姑娘不妨說說看，也許在下能幫得上忙。」 他這一說，紫荊兒跛行的腳立即停下，抱起一線希望的問：「大爺認識敖天嗎？他曾是洛陽城裡四大首富的敖家少爺。四年前從了軍，最近才回來，我在找他，請問你見著他沒有？」 齊士麟暗自竊笑，他何止認識敖天，他們兩個人可以說是從小打到大的玩伴，情同手足哩！ 但還是忍下笑意，故作思考地說：「敖少爺嗎？在下是不太熟，但知道這麼個人，可以幫忙你找一找。」 「真的嗎？那太好了，有勞大爺。」紫荊兒感謝地說，「那就請大爺往東大街找，我往西大街去。」說完就破著腳，不顧傷痛的想往西大街走去。 「等一下。」齊士麟叫住她，「我雖然跟敖少爺不熟，但卻知道有個地方他常去，也許可以在那裡找到他也說不定。」 沒想到敖天的新媳婦長得雖然不怎麼樣，但心地卻是挺不錯的，對敖天那小子的心也是熱的，只是腦筋太單純了些，太容易相信人了；這樣善良的姑娘注定是要吃虧的。 「真的？在哪裡？你能帶我去嗎？」 「當然，跟我來吧！」齊士麟帶著紫荊兒往南門口的春天茶樓而去。 第六章 春天茶樓，一個士農工商各色人物最常聚集的地方，它佈置雅致，各式茶點是美味精緻出了名的，所以這裡天天高朋滿座，生意興隆得不得了。 但是今天敖天會選在這裡喝茶，卻是別有原因。因為這座茶樓正對著敖玉柱兄弟最常出入的萬芳樓教坊，說是教坊，其實是妓院娼館，那裡面的姑娘個個婀娜多姿、千嬌百媚，只要是性好漁色的男子進了萬芳樓，就會成為火山孝子，流連忘返的沉溺其中。 敖玉柱、敖玉樹兩兄弟也不例外，幾乎是以萬芳樓為家，長期的在這裡包娼居住。不只如此，凡是遇到要巴結的權貴，或是談得來的酒肉朋友，也會邀至此地，飲酒作樂一番，當作應酬的手段。 所以敖天才會坐在這裡，盯著萬芳樓的大門，想看看他們究竟與什麼人在一起，是誰在做他們的後盾、做他們為非作歹的靠山。 可是守了半天，都沒有看到這對兄弟的身影出現，難道他們已經離開？還是打算一直躲在裡面不出來？ 敖天蹙眉思忖著，一雙盯視著萬芳樓的黑瞳卻愈來愈深沉。 「敖天……敖天……」突然一陣叫聲傳來，敖天和敖福轉頭，就看到從樓下上來的紫荊兒，跛著腳一桌一桌的找他們。 「是少夫人！」敖福低呼的站起來想走過去，但敖天搖了搖頭示意他坐下，自己則起身過去。 「什麼事？」 「相公！」荊兒一看到敖天，立即激動的奔過去，撲入他的懷抱。「你碰到他們沒有？有沒有吃虧？有沒有受傷？」 敖天不解的看著她，看見了她眼裡的驚慌與不安。「為何這麼問？他們是誰？曾經打你、傷害你、讓你吃虧了嗎？」他微慍的問，一想到有人膽敢傷害她，就不由得怒火中燒。 「不……沒有。」紫荊兒緊揪著敖天的衣服放開了，怯怯的低頭，臉皮有些蒼白的顫抖。「沒有，他沒有欺侮我。」 「是嗎？」敖天質疑的看了她一下，凝眸望向敖福。 敖福也是臉色怪異的低下頭去，不敢正視主子的眼神。 「算了，我知道了，你先送少夫人回去好了。」敖天吩咐道，直覺這兩人有事瞞他。 「是，少夫人，走吧！」敖福走向紫荊兒，要帶她離開。 但是紫荊兒卻放心不下敖天，怕他受傷，不肯這麼離去。 「放心，我不會有事。」敖天對她溫和的一笑，輕撫去她額上的汗珠。 這才讓她放心的鬆了手，依依不捨的隨敖福回去。 「你這個冷血無情的大將軍竟然也學會對女人溫柔了。」齊士麟嘖嘖稱奇地嘲弄道，不請自來的坐在敖福剛剛離去的椅子上，吩咐小二換上一副新的杯筷。 | |||||||||