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| 第2頁 蕭如安 「糟了！夫人來了！」江柔驚慌的大喊出聲。 徐夫人由貼身丫環小翠伺候著從小徑的另一端走了過來。 「趕快把眼淚擦一擦！我們決不能讓夫人看出任何破綻，否則就會害了欣兒和諾兒！」奶娘連忙交代著，並拿出了手絹給她們。 「為什麼？」江柔還是不明白。 「柔柔，你千萬別多嘴！欣兒你也一樣。不管夫人說什麼，你們都儘管答應，否則大家的日子都不好過。」 奶娘深知大戶人家的門戶之見，要是讓他們發現了欣兒和諾兒有了感情，諾兒肯定馬上就會被趕走；搞不好還會落了個勾引良家婦女的罪名，說什麼她也不能冒這風險。 「知道了！」兩人異口同聲的應著。 徐夫人一跨進門。 「你們都在啊！那正好。」 「夫人請坐。」奶娘連忙移好椅子。 徐夫人坐定後，江柔也轉身去泡茶。 「夫人請用茶！」江柔恭敬的端上茶水。 徐夫人啜了一口茶道：「既然柔柔在這，你們大概也知道我為了何事而來。」 平常江柔就是徐憶欣的傳聲筒，徐夫人不是不明白這點。 「欣兒不明白，請大娘明說。」 徐憶欣低垂了頭，怕徐夫人瞧見了她臉上殘留的淚痕。但在徐夫人看來，卻是小女子嬌羞的模樣。 「欣兒，你已經十八了，該到了婚嫁之齡了。你的兩個姐姐早在十六歲時就已經嫁人，現在都是兩個孩子的娘了。」 徐夫人一提起自己的親生女兒，不免得意的笑了。 「婚姻大事尚且由大娘作主。」 現在只能盡速將徐夫人打發，再來謀求對策。 江夫人笑得更開心了。 「我就知道欣兒最識大體！有把我這個娘放心裡。那你的意思是同意了官府的提親嘍？」 「大娘都是為了欣兒好，欣兒一切聽大娘的安排。」 還是先假意迎合吧！否則讓大娘起了戒心，她連逃跑的機會都沒有。 「那好。你爹還擔心沒事先告訴你，你會不喜歡這門親事。」 夏天天熱，站在徐夫人身後的小翠，不停的用著蒲扇?著涼風讓徐夫人舒暢些。 「自古以來，做兒女的都是聽從父母的安排，沒有所謂的喜不喜歡。相信大娘為欣兒安排的一定是門好親事。」徐憶欣的頭仍低垂著，她氣自己說這些言不由衷的話。 「大娘會為你準備豐厚的嫁妝，不會虧待你的！你就放心等著嫁入官府吧！」 其實以徐夫人小器的個性，那些嫁妝恐怕不及官府送來的九牛一毛。 「謝謝大娘！」 「奶娘，下個月初八官府的人就要來迎娶了，算算日子只剩下半個多月，你得幫欣兒加緊趕工準備好龍鳳枕、鴛鴦被褥等等，並且教教她為人媳、為人妻應注意的事情。」這原本都是為娘的該做的事，沒想到卻被徐夫人推得一乾二淨。 「是！夫人放心，我會幫著小姐張羅。」奶娘連忙答應下來。 「那就好，那我就把欣兒交給你全權負責了！」徐夫人打了個呵欠，懶洋洋的起了身。「我困了，先回房了。」說完，她又邁著小腳緩步離去。 徐夫人一離去，徐憶欣馬上掩面哭了起來，最後她哭倒在奶娘溫暖的懷裡。 ??? 官府位於長安城的街西長安縣，徐府位於長安城的街西萬年縣。賈天力從徐府回到官府已是日落時分。 官夫人一整個下午就等著賈天力回覆消息，連午覺也沒睡。 知道賈力天回府，官夫人連忙讓丫環將他喚來。 「天力，辛苦你了！事情辦得怎麼樣？徐老爺那邊有沒有什麼意見？！」官夫人讓賈天力坐下歇息。 「回夫人，一切順利。徐老爺已收下聘禮，並且照您所說的，下個月初八即可上徐府迎娶。」 「很好、很好！彥鵬要是成了親，我就放下一顆心，對老爺也有了交代。現在就只剩孟鵬了。」官夫人側頭，看著坐在另一邊的小兒子。 「別扯到我身上！我年紀輕輕的，而且我還沒玩夠，才不會隨便找個女人來綁著！」官孟鵬嘻皮笑臉的連忙搖手。「唉！你要是有你大哥一半穩重，我就不用日夜操心了。」 官夫人就生這兩個兒子，奈何個性南轅北轍，沒有一絲相似處。 「我要是像大哥那副德性，整天不苟言笑的，那我日子鐵定過不下去！」官孟鵬走了過來，朝官夫人的臉頰偷親了一下。「娘，您說對不對啊！」 「你喲！這麼大的人了，還跟小孩似的！」 官夫人從小就寵愛他，把他寵上了天，但也寵進了她心坎裡。 幸好彥鵬爭氣，把官府偌大的產業從相公去世之後的負債纍纍，掙到現今獨佔一方的霸業，她也才放心的縱容孟鵬偶一為之的調皮作為。 「娘，我真不明白，您怎麼會答應徐森的提親。以大哥的條件，他可以值得更好的大家閨秀。」 在那個年代，小妾所生的子女，地位比正室所生的要低了許多。 「讀聖賢書，你都讀到哪裡去了？你怎能直呼長輩的姓名。」官夫人斜睨著他，卻沒有一絲生氣的口吻。 「是，娘教訓得是，小兒下次不敢了！」官孟鵬故意彎腰打了個揖。 「天力，你認為呢？」 「天力也不明白。」 賈天力實在想不明白，夫人為何會答應這門親事。以官府現在的成就，犯不著為了當年的口頭承諾，而答應徐森的登門求親。 「老爺在世的時候，最重承諾、講信用。既然他親口答應了這門親事，不論徐老爺以前怎麼對我們，也不能因為老爺去世了就違背諾言。」 想當年，賈天力曾奉夫人的意思，上徐府去周轉些銀兩，無奈卻被徐夫人以各種理由搪塞。結果別說借到錢，連杯茶水也沒喝到！ 「是！天力明白。」 「以徐……」在官夫人的眼神制止下，官孟鵬硬是將森字給吞了回去。「以徐老爺鼠肚雞腸、唯利是圖的作風，教養出來的女兒恐怕品性、家教也好不到哪裡去。我們不能因為爹的一句話，就葬送了大哥未來的幸福。」 官孟鵬想起有幾次為了談生意而到回春閣，看見徐森那副臨老入花叢，一臉色相垂涎，卻又捨不得花大把銀子的吝嗇小器樣，看得他極為反感。 況且，現今長安城內，誰不知道徐森以刻薄小器出名。一想他家中田產無數、佃農無數，金銀財富已夠他花上三輩子也享用不盡；可是他卻吝惜於行善佈施、造橋鋪路，對他底下的奴僕或者佃農更是吝嗇至極。 「我相信老爺的眼光，更相信他為彥鵬挑的一定是個好媳婦。如果那位徐姑娘真有什麼缺點，日後進了我們官家，我這個做娘的也會好好教導她。」 「事情已成定局，我再怎麼反對也是沒用；況且大哥都不表示意見了，我又何必乾著急呢？」官孟鵬攤開雙手，一副事不關己的態度。 「彥鵬已經二十三歲了，他全部的精神都在這個家上；為了這個家他已經犧牲太多了，如果再不幫他討房媳婦，娘怎麼對得起他？對得起你死去的爹？」 要不是丈夫早逝，今天怎會落得她一個婦道人家來張羅兒子的終身大事？一想到此，官夫人瞬時紅了眼眶。 「娘，您別難過！」官孟鵬趕忙拍撫母親的背。「徐姑娘必定有著閉月羞花、沉魚落雁之姿，而且還會是個賢妻良母，盡心盡力的孝順您！您老人家大可放心！」他立即見風轉舵，還特地誇大了語氣，只希望能博得娘親一笑。 官夫人見兒子油腔滑舌，滿嘴的胡說八道。家中只要有他在，氣氛就輕鬆活潑許多，轉眼間她又破涕為笑了。 「天力，你去告訴大少爺這個好消息，也讓他先放下手邊的工作，好好的安排迎娶之事。」 「是的！」 「還有，孟鵬，你別整天只知道玩，你也幫幫你大哥和天力，看看還缺什麼？你也去幫忙張羅些！」 官夫人不免擔心，畢竟這是官府二十年來首次辦喜事，不一定要盛大，但一定要隆重。 「娘，我知道！」官孟鵬直在心裡叫好。幸好不是他要娶親，不然他肯定被這些繁文縟節壓死。 ??? 「長諾哥！」徐憶欣看見站在大樹下的馬長諾輕聲喊著。 這裡是江府靠近東廂房一處僻靜的小花園，花園兩旁林木蔭天，地處私密。她在江柔的協助下，趁著夜色來此與馬長諾會面，而江柔就在不遠處守著。 「憶欣！」馬長諾奔了過來，握住她纖纖玉手。 從小他就在徐府裡長大，兩人可說是青梅竹馬。 她要是被她的其他兄弟姐妹欺負，他會為她暗暗報仇；即便偶爾被抓到，他被重重責罰，他還是不怕。為了保護她，他可以連性命不要。 他心疼她從小沒了娘，就像他沒了爹一樣。只是他是男孩，有苦他也會往肚子裡吞；可是他的憶欣就不同。她是那樣的伶利乖巧、惹人憐愛，他從小就立誓要保護她一生一世，決不讓她吃半點苦。 | |||||||||