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| 第4頁 艾玫 雖沒有鳳冠霞帔，只有一條紅絲巾蓋頭；雖沒有八人大轎，只有一頂兩人小轎；雖沒有新郎親迎，只有媒人相隨；但是她至少心安了。 之前雖然是娘親蓄意騙取他人聘禮；但，因是她起，果也需要她來承擔，那是一輩子的愧疚，在當今名節重於性命的觀念下，她要如何坦然面對那素未謀面的夫君？！ 而且，從一早開始，她的手臂就奇癢難耐，本以為是太過緊張所致，或者被蟲蟻所叮咬，結果現在慢慢的連背部、胸口也都癢了起來。 她驚覺不對勁，悄悄的將袖口拉高，昏黃的燭光下，可以見到手臂上起了一塊一塊的紅疹。 這是怎麼回事？難道她又吃了不潔的食物？ 記得年幼時也曾有一次，同樣是這樣莫名其妙的發疹子，先從四肢開始，再來是背部、腹部，最後連臉上也無法倖免於難的被紅疹侵襲。 不僅如此，起紅疹的地方更是干癢難耐，偏又不能抓，否則若不慎抓破皮，有可能會紅腫發炎，病勢就將更難痊癒。 後來大夫說那是因為吃了不潔的食物，幾天後自然能不藥而癒。而一旦紅疹消失，自然也就不會再發癢。 鼎沸的聲音從四周隱約飄送而來，她瞧不見四周，只能感覺到夜越來越深。回想起今日的一切，她暫時忘記了那一身的不舒服。 雖是由偏門被迎入伍府，但她還是行了跪拜父母天地之大禮，當夫妻交拜、手中執著紅綵緞時，她才深刻的體認到自己的命運將與身邊的男子息息相關。 可她還是不明白呀，他為何會納她為妾？ 夜多深了？外頭不再有喧嘩的吵雜，她感覺到臉上紅腫的癢意，暗惱怎麼會在她大喜之日，發了這樣的病？ 突然，腳步聲、開門聲、交談聲，聲聲竄進了她的耳裡。 「大少爺，這是喜尺。」是個婦人的聲音。 「你們都退下吧！我自己來就好。」 想必這就是夫君，那低沉的嗓音似帶著一絲笑意。 「大少爺，不需要小的在這裡服侍嗎？」 「不用了，夜深了，你們都下去休息吧！」 腳步聲、關門聲再次遠揚，還給屋內一室的安寧。 酒味的氣息越來越近，她的心窩急急喘著。他會不會被她這張發了疹子的臉給嚇壞了？ 「聽兒。」他柔柔喚她。 「嗯。」她細若蚊蚋的回應。 「我要掀你蓋頭了。」他先讓她心裡有準備。 「不要……我……」她該如何說明，那猶如胎記般的紅疹？ 「別害羞，我不是輕薄之人。」雖然是他的小妾了，他還是一貫的君子。 喜尺一伸、蓋頭一掀，他只瞧見她髮髻上的銀簪子。 陰影兜頭籠下，她只敢看著他大紅長衫的下擺。她無臉見他，這該怎麼辦？ 他用喜尺輕托起她的下巴。 燭火映照，他驚訝甚至駭然，只瞧那麼一眼，隨即放下喜尺。 這就是她一而再、再而三騙婚的原因？只因她有著天生的殘缺？ 可是，高大叔說她端莊秀麗，李氏說她長得標緻……那佈滿額頭及頰畔的暗紅胎記是怎麼回事？ 她半覆眼睫，不敢直視他打量的目光，連他的形貌她都無能瞧上一眼。 「你早點歇息吧！」他表面不動聲色，音調一如先前，心裡卻的確存在幾分嫌惡。 沒有預期會是這種情形，要他接受長相如此的妾，一時半刻還很難。 她抬眼，還來不及瞧清他的長相，他已經背過身去。 好熟悉的背影……她還來不及有任何想法，他已經頭也不回的走出房門。 不管她是傾城之姿還是醜陋之貌，他原先就沒打算跟她圓房，納她為妾只是不想讓她再到處繼續騙婚。 他不會喜歡這樣的姑娘家，不但缺乏道德品行，連清白操守都惹人非議，這已經讓他深深覺得不齒，只是沒想到啊…… 連她的容貌，也是這樣可悲又可憐！ 聽兒撫上自己發癢的臉龐。她不怪他的逃之夭夭，新婚之夜，絕沒有任何丈夫可以忍受妻子是這副鬼樣子。 只是啊！他至少別逃得那麼快，好歹讓她瞧瞧她的夫君是長得怎樣的面貌呀！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 三月濕冷的夜裡，等不到洞房花燭夜的聽兒，雙臂環抱胸前，在極累、極倦的情形下，就這麼倚在床柱邊睡著了。 雞啼，天亮。 她在發冷中驚醒過來，才驚覺自己竟坐著睡了一整夜。 動動僵硬的脖子、甩甩髮麻的手腳，看著幾櫃上的雙燭已燃盡，她猜測著時辰，該是寅時剛過吧！ 她雖不明白閨房之事，但也知道不該是像她這般的獨守空閨，不過她不怪伍大少爺，任誰看了她臉上的紅疹子，都會奪門而逃的。 直到此刻，她才看清房內的擺設。 光是這間房，就已經比她之前所居住的茅草屋大上三倍有餘，雖沒有豪華的裝飾擺設，簡單中好像少了一絲婚禮的喜氣——除了大紅喜字，她看不到一般新房該有的喜飾；不過她向來無所求，能夠有個安身的地方，她就已經很滿足了。 她下了床，在衣箱裡翻找著可以換穿的衣裳。這些衣裳全是媒人婆在成親前，特地差人送到她家的，否則憑她那一穿好幾年的破舊衣裳，可進不了伍府的大門。 她挑了一件粉紅的窄袖衫襦，外套一件同花色的對襟背子，這是她長這麼大，穿過最好的衣裳。 雖然宋父曾是衙門裡的師爺，不過她受到的待遇，跟大哥和小弟有著天壤之別，她的衣裳大都是由宋大嬸的舊衣修改而成。 「二奶奶，我是婢女桃花，負責來服侍您，您起來了嗎？」 房門外傳來清脆的嗓音，聽兒愣了許久，才會意過來門外的人喊的「二奶奶」，就是指她。 她竟然成為了二奶奶，似夢似真，這個頭銜壓得她頭好痛。 她走到房門邊，「我起來了。」 「桃花可以進去幫您梳洗了嗎？」桃花問。 梳洗？從小到大都是她在侍奉爹娘梳洗，頭一次有人要幫她梳洗，這倒新鮮了。 她門一開，桃花的驚叫聲隨之響起。 「啊！」桃花差點將手上端著的水盆掉落，幸好聽兒眼明手快的接了過來。 她轉身走回房內，將水盆放在盆架上，走到銅鏡前一瞧，也被自己給嚇到了。 她的雙眼浮腫，但不是因為哭泣——她昨晚可是一滴眼淚都沒掉，而是因為她不知吃了什麼跟她犯沖的食物，結果不但臉上全是一塊塊的紅疹子，連脖子、後頸也全都是。 原來她的模樣還真不是普通的糟，看來伍大少爺還算客氣，表面還是那樣沉穩。 「桃花，你別怕，我只是吃了不潔的食物，所以才會起了這些紅疹子，過兩天就會消的。」她趕緊出聲解釋。 「真的嗎？」桃花在驚嚇中只敢跨進門檻站在房門邊。 「沒關係，我知道我這個樣子很嚇人，我自己梳洗就行了。」 「二奶奶……」桃花自覺過意不去，畢竟她只是個下人。「還是讓我服侍您吧！」 她盡量避開桃花的眼神，免得又嚇壞了桃花。「別叫我二奶奶，我不太習慣。」 「可是您是大少爺的小妾。」桃花看著她的背影，有些為難。 「只是小妾嘛！你叫我聽兒就行了。」她苦笑，伍大少爺可是連碰都沒有碰她，這算什麼二奶奶呢？ 桃花看聽兒親切和善，一點都沒有主子作威作福的惡氣，跟大少爺對待下人的樣子倒是挺像的。 「可是大少爺要我來服侍您。」桃花還是不敢靠太近，擔心聽兒會不會是生什麼骯髒的疾病？更怕會傳染給她。 她看著銅鏡中的自己，緩緩的道：「桃花，我沒見過什麼大場面，也不知道大戶人家應對的規矩，以後還要麻煩你多多指導和擔待。」 她自動將自己的身份放矮了一截，一下子就拉近了和桃花間的距離。 「二……我看我喚你小姐好了。」桃花兒聽兒點頭，才又說：「小姐，你別這麼客氣，大少爺對我們這些下人都很好，你有什麼需要儘管跟我說，我能做的一定盡量做到。」除了那張難看的臉，桃花對這個大少爺新納的妾是越來越有好感了。 「我今日需要去拜見老爺和夫人嗎？」 「你指的是大少爺的爹娘嗎？」桃花問。 「嗯，我不知道當人家妾的，是不是該去服侍公婆？」她很無措卻沒人可以問。 「老夫人很早就過世了，老爺通常一大早就會去各地方的酒樓巡視，我看等大少爺要求了，你再去見老爺好了。」 「大少爺的為人……」聽兒支吾其詞，不知該怎麼開口詢問。 「大少爺人好、心地善良，對朋友又講義氣，對家人更是照顧……」 聽兒聽著桃花述說著伍學瀚的種種好處，不禁想起了那天在月華樓前替她盛米粥的男子—— 會是他嗎？ | |||||||||