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| 第43頁 晨薔 誰都不知道，繡蓮暗中卻在緊張地活動著。也不知她用了什麼辦法，竟然在短短的時間內，就與葉伯奇銀行中的一位女職員結成了好朋友。從她那兒，繡蓮探知，銀行裡私下流傳過一種說法，說葉風荷小姐並不是葉伯奇夫婦親生的女兒。據說，這還是一個葉伯奇父親時代就已在銀行服務、現在早已退休的老職員講出來的。只是這話近幾年無人再提罷了。 繡蓮敏感到這是一條重要線索。她決心要抓住這線索，查個水落石出。至於會查出個什麼結果，她也許並不明確。但一種窺見風荷隱私的愉快和捏住把柄奪回亦寒的信念，卻是促使她行動的動力。 她並不太著急。她想，亦寒真要和風荷結婚，最快也得在一年之後吧——他們現在連訂婚禮都還沒有舉行呢！有一年的時間，對她來說，應該是足夠了。 菊仙端著赤豆紅棗湯出來，把碗遞給繡蓮。隨後又捧著 那一摞中藥，回廚房去，準備熬煎。 繡蓮顧了兩口湯，電話鈴響了。 她拿起話筒，馬上聽出是風荷的聲音。 「是繡蓮姐嗎？我是風荷。伯母這兩天身體好嗎？我想找她……」寒暄了幾句，風荷終於道出打電話的目的。 繡蓮眼珠子一轉，立即接口道：「玉姑這兩天身子還是軟，仍有些低燒。我剛剛給她服了藥，才睡著。」 「哦，」風荷有些失望。 「你找玉姑有什麼事，能和我說嗎？我待會兒可以轉告她。」繡蓮熱情地表示。 「其實，也沒什麼……」風荷猶豫著，終於又說，「繡蓮姐，我早想問一下伯母，我想到你們家老宅子去找一本書，不知是否可以。」 繡蓮愣了一下，接著就哈哈地笑道：「這還用得著問玉姑？當然可以，你不就是我們家的人麼！」 風荷在電話那頭不好意思地笑了一下：「那……老宅的鑰匙……」 「你什麼時候要用，就來拿吧。」 「我想今天……現在，就去取，方便嗎？」風荷問。 「來吧，我等你，」繡蓮爽快地說。 放下電話，繡蓮緊皺著眉頭，坐到沙發上。 前幾天，亦寒赴廣州前，不是剛帶著風荷去過老宅嗎？今天她又急急地要去幹什麼呢？難道真是為了找一本書？什麼書那麼要緊，竟不能等到亦寒回來？ 這會不會與那次自己聽到的亦寒與玉姑的對話有關？ 就在亦寒從老宅回來的那天晚上，繡蓮走過玉姑的房 間，見門隙開一條縫，傳出亦寒母子倆的談話聲。她好奇地靠壁站著聽起來。 只聽亦寒問：「媽，今天我和風荷到老宅去，她好像對我們家的老宅很熟悉似的。你說，會不會他們葉家與我爸爸原先就認識，風荷小時候隨著她父母來我家玩過？」 「不會。你爸爸愛清靜，不喜交友。他僅有的那幾個朋友，我都知道。從來沒有聽說他跟葉伯奇有什麼來往。」玉姑斷然否定，然後又笑著說：「不過，我倒很想見見這未來的親家公、親家母。有些事也該和他們商量商量了。」 自從聽亦寒說風荷去醫院檢查，身體一切正常後，文玉就完全贊同了亦寒與風荷的關係，並已開始盤算籌備婚禮的事了。 「這不急，」亦寒說，停了一會兒，他又問：「媽，你們當初怎麼只要我一個孩子，再要個弟弟或妹妹多好！」 「你怎麼想到問起這個來？」文玉說，隨即歎了口氣，緩緩道；「好好的人家，誰不想多生幾個孩子？可當初你大媽連你都不肯認，多生了豈不更麻煩？你爸爸著實為這事煩心……你大媽死後，我把繡蓮當親生女兒看待，也就心滿意足了。」 屋裡靜了一會兒。文玉又說：「唉，總之，夏家命該人丁不旺，幾代單傳。到你大媽，連一個孩子都未生育，只好把本家侄女領養過來。」 亦寒不再問什麼了。 聽他們母子倆閒扯到別的事情上去，繡蓮才悄悄走開。 現在，她的思緒又回到風荷身上。 風荷為什麼要獨自去老宅？尋一本書，值得嗎？就算真 想去尋找什麼，那也一定是比書更重要的東西！ 會不會風荷上次在老宅發現了什麼？ 會不會那兒竟有使她感到熟悉、引起她回憶的東西？ 會不會跟亦寒表哥間玉姑的話有關？ 會不會跟風荷的身世——她並非葉伯奇的親生女兒—— 有關？ 可是。從玉姑的話看，風荷不像和夏家有什麼瓜葛呀！ 疑團。全是疑團。繡蓮越想越覺得，風荷去老宅的事，很是蹊蹺。 半個多小時後，風荷來到古拔路夏宅。 繡蓮早已站在大門外等著了。 「真不巧，我剛才上樓去看了一下，玉姑還沒醒。她連著兒晚頭疼，沒睡好，實在太疲倦了。」繡蓮一見風荷，就表白道。 「那我今天就不去打擾她了，改日再來探望伯母吧。」 「你到老宅去查書，要不要找一天我同你一起去？」繡蓮親暱地拉著風荷的手問。 「不用，不用，我去過那裡，自己去就成。你在學校和醫院那麼忙，家裡伯母還病著。」風荷急忙謝絕，一邊就從繡蓮手中接過了鑰匙。 「那，你進去坐一會兒，」繡蓮說，「大阿姨正在燒晚飯，你就在這兒吃便飯吧。」 「不，我出一門前剛在家吃了點心，」風荷遲疑了一下，又說，「我不進屋了，謝謝你在門口等我。」 見風荷已準備要走，繡蓮打趣道：「你就那麼忙！亦寒不在家，你連進來坐一會兒都不肯了！」 風荷拉著繡蓮的手說：「繡蓮姐，明天，明天我一定來，看看伯母，和你聊個夠，順便把鑰匙還給你。」 風荷走了。 明天？那麼說，她今天就準備去老宅？會不會就是現在？繡蓮看著風荷戴著帽子，穿著厚大衣，匆匆而去的背影，心裡嘀咕著。 繡蓮奔進門裡，一直往二樓跑去。她剛才把家中的一把鑰匙給了風荷，現在但願亦寒的那把沒有帶去廣州，還留在家中。 幸好，一打開亦寒的書桌抽屜，就看到了那把鑰匙。 繡蓮拿了鑰匙，跑下樓來。 菊仙正好從廚房出來，看到繡蓮，問： 「剛才誰來了？我聽你在門外和人說話。」 「沒人來。我和隔壁的阿娟在聊天。」繡蓮說，一面套上大衣，急急向門口走去，「大阿姨，我出去有點事。」 「怎麼現在去？快吃晚飯啦。」 「你們先吃，別等我。」 話沒說完，人已沒影兒了。 繡蓮小跑著趕到弄堂口，正好看到風荷雇好一輛黃包車，坐上去。 她一招手，一輛停在馬路對面的黃包車過來了。 繡蓮一腳跨了上去，對車伕說： 「跟上前面那輛車，就跟在他們後面，別讓那坐車的女人發現。」 車伕已拉起了扶手，回頭含著深意地一笑道： 「是要我盯住前面那個穿紫紅大衣的女人，對代？這種事體我有數！你放心好唻！」 「別囉嗦，你給我盯牢就成，車錢我加倍付你。」 這個蠢貨，一定以為我是個吃醋的太太，在盯丈夫姘頭的梢呢。繡蓮心中暗暗好笑，隨他怎麼想都行！ 黃包車畢竟比汽車要慢多了。 上次風荷坐著亦寒的汽車來這兒，從家裡出來，不多一會就到了。但今天，當黃包車伕氣喘吁吁地把車停在老宅門口時，天都黑了。風荷的兩條腿也都坐麻了。 打發走黃包車後，風荷從提包裡取出鑰匙，打開大門。 站在敞開的大門前，風荷猶豫了。 黑暗中的老宅顯得那麼陰森、荒涼、神秘莫測。她全身都被一種恐怖感攫住了。 但是，她終於咬了咬牙，跨過門檻，回身又把大門關上。 現在，她已置身在老宅之中，正孤零零地準備著與面前這個黝黑的龐然怪物搏鬥一番，好找出圍繞著自己和它的種種怪事的謎底。 繞過影壁，走過那塊泥地，就是一間很大的廳堂。聽亦寒說起過，這裡曾經很氣派、很風光，是夏家的先祖們接待貴客的地方。但如今四壁灰土剝落，空蕩蕩無一擺設。 廳堂南北兩廂的門都敞開著，從來不關上，所以要到二進的正房，只要穿過這裡就行。 風行走進廳堂，只覺一股陰風撲面而來。今夜沒有月亮和星光，室外就夠黑的，而這間大廳堂又比外面要黑得多。 背後不知什麼地方，發出了很輕微的細碎聲，像是牆頭的枯草在寒風中瑟縮，又像是被拋棄的廢紙被風捲過磚鋪的地面，也像是人的腳步移動所發出的聲音。 風荷只覺得渾身的汗毛都豎了起來。 她強迫自己，大著膽子往後看去。 | |||||||||