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| 第15頁 岳盈 「沒什麼，湘兒。」蕭暮雨拍了拍女兒的肩安慰，「爹只是在想，要是有一天爹不在你的身邊……」 「不會的，湘兒一輩子都不離開爹。」蕭湘投入父親的懷中激動地說。 「湘兒，你這樣子不是更讓爹放不下心嗎？爹這個病拖了十多年，爹怕再也撐不下去了。」 「爹，您不會有事的。只不過是哮喘之症，湘兒一定會醫好您的。」 「湘兒，別傻了。爹這個病是軍旅生涯傷到肺部，幫你娘採藥時又中了蠱瘴，不是單純的哮喘而已。爹清楚自己的病，也早有覺悟，唯一放不下的就只有你……」 「爹，湘兒不要離開您，您不可以把湘兒放下不管……」蕭湘哇地哭出聲，這幾年父親一直為病所苦，每次天氣一變，她就開始擔心，深怕父親的頑疾又要復發。 「湘兒，別傷心了，今天是你生日，要開開心心的，知不知道？時候不早了，我們該到廟裡去了。」 蕭湘拭乾眼淚，跟著父親到廟裡謝神還願。成年澧的儀式並不繁複，蕭湘依照神婆的指示穿過神桌，起身看到父親一臉的欣慰，她也開心地把先前的傷感拋開。 回到家後，她找不到師兄，想幫忙福嬸，又被趕離廚房，只好回到房內呆坐著。一直到黃昏時分，她才病撅佩地從床上起身。 好無聊的生日！蕭湘悲歎著。 人為什麼要長大呢？她寧願不過這十六歲的生日。 她想到以前沒長大的好處。 她可以無理取鬧，依偎在父親懷中撒嬌；她可以賴在福伯身邊，纏著他講故事；還可以要菱歌陪她去爬樹摘果子。如今這些事她都不可以再做，只因為她長大了。 父親見到地只是歎氣，說她越來越像她娘；福伯的故事也說得差不多了，縐不出新的故事來；而菱歌只喜歡陪蓮娃，也不陪她爬樹了。現在好不容易來了個師兄，卻對她若即若離，一會兒關愛有加，似含情意；一會兒又冷淡無情，不理睬她。 蕭湘實在弄不明白他的心意，只知道自己無時無刻不掛念著這位若有情似無意的師兄。她想起師兄教給她的那些情詩，每一句都像他的情話般，挑動著她慌亂不安的心。還有上回被蓮娃打擾的輕吻…… 蕭湘感到雙煩臊熱了起來，那種熱熱的呼吸，總是在夢裡變成更甜蜜的碰觸，讓她的感覺始終停留在他的唇輕輕掠過她皮膚的那刻。溫熟的觸覺，活絡了她的每一個細胞，同時也讓她的身體虛軟無力。她期待接下來更甜美的碰觸，也盼望能再度投入他溫暖的懷抱，可是師兄卻沒有進一步的作為，反而讓橫亙在兩人之間的冷漠，深深傷害她。 蕭湘忍不住又泛上一層淚霧，始知李太白「長相思，摧心肝」的意境。相思催人老，讓天真無邪的蕭湘，提早體會被情折磨的心痛。 夜幕緩緩落下，連最後一抹夕陽也消失在漆黑的夜空之中。蕭湘覺得她的心情就跟房襄的光線—樣黯淡。 正當蕭湘還在自憐自怨時，房門被人咿呀一聲地推開了。 「小姐，你在屋裡嗎？怎麼不點燈？」蓮娃移步到桌前將油燈點著。 「蓮娃，是你。」蕭湘無精打彩地說。 「小姐，該吃飯了。一吃完飯我們就到院子裹去賞月。」 「師兄回來了沒？」 「關少爺跟菱歌早回來了。」蓮娃一臉的神秘兮兮。 蕭湘沒注意到蓮娃的表情，起身和她到飯廳用膳。一走進去，她才發覺大夥兒都在等她，蕭湘覺得有點不好意思，向大家福了一澧，算是道歉。 「小姐，快坐下來吃麵。」福嬸招呼蕭湘坐下來，將一碗長壽麵放在她面前。「福嬸祝小姐健康長命，福壽連綿。」 「謝謝福嬸。」蕭湘喜孜孜地嘗著福嬸的好意，一家人全都笑嘻嘻地向她祝賀，讓她一整個下午的陰霾一掃而空。 晚膳過後，長風走到她面前笑道：「湘兒，你到外面來，師兄有東西要給你看。」 蕭湘好奇地跟著他走到前院，長風朝菱歌比了個手勢，菱歌嘻嘻一笑，和蕭樂開始放起煙火。 蕭湘被咻咻響的煙火聲嚇了一跳，長風示意她抬頭看天，她很快就被天空中燃起的五顏六色煙火所吸引。各種分門別類、比星子更燦爛的煙火，在空中依次燃放，照得黑夜有若白晝。當最後一簇煙火燃放，只見靛藍色的夜空，被七彩的火焰寫出「湘兒生日快樂」八個大字。 蕭湘又驚又喜地凝望著穹蒼，一直等到煙火的光芒逐漸消失，才將微濕的眼睛轉向長風。 「湘兒開心嗎？」長風笑吟吟地問。 「思。」蕭湘興奮地猛點頭，「師兄這幾天就是在忙著煙火的事，才沒空理湘兒的嗎？」 長風怔忡著不知該如何回答，連忙把話岔開，「湘兒，師兄還有一樣東西要送給你。」 「什麼東西？」 長風從懷裡拿出一隻錦盒，取出一支紅珊瑚製成的簪子，上面還用同色的絲繩結成一雙翩翩飛舞的粉蝶，粉蝶上各穿著一顆上好的珍珠。 他早就發現蕭湘身上沒多少首飾，總是一身素雅，不是在髮髻上別些鮮花，就是用各色絲帶裝飾，連根像樣的髮簪都沒有。所以他趁夜潛回關家的泰山別館，神不知鬼不覺地從他房內的暗格中，取出他從飛雲山莊攜來的母親遺物——一支珊瑚簪子。 「喜歡嗎？湘兒。」他笑吟吟地將簪子遞到蕭湘面前。 「好漂亮。」蕭湘伸出白玉般的纖指，輕輕撫著簪子著迷地說。 「師兄替你插上好不好？」 「謝謝師兄。」蕭湘那雙比黑夜的星子還要明亮的眼睛盈滿了對他的情意，嫣紅櫻唇邊的小小梨窩噙著無盡的嬌柔。 長風被她臉上毫不掩飾的愛意所震動，若不是院子裡還有其他人，他早就將蕭湘摟進懷中溫存了。他勉強控制住自己隨著蕭湘甜甜笑意而搖蕩不定的理智，右手顫抖地拈起簪子，將它斜插在她的髮髻上。 「湘兒真美。」長風低沉的聲音蓄滿無盡的柔情，眼光流連著蕭湘嬌美的容顏。 「是師兄送的簪子美。」蕭湘紅著臉低頭說。 「不，簪子哪及湘兒的容貌好看？」 蕭湘喜孜孜地抬頭看他，眼中有著藏不住的欣喜。對她來說，師兄所送的煙火及簪子，皆不如他簡簡單單的一句情話更討她開心。 「湘兒，爹也有東西給你。」蕭暮雨走進院子裡，手中捧著一隻用金子打造的妝奩。 「這是你娘留給你當嫁妝的，湘兒。爹在你十六歲生日這天將它交到你乎上。」 蕭暮雨將手中的妝奩交到蕭湘手上，並替她掀開盒蓋。 站在蕭湘身後的蓮娃發出一聲尖銳的吸氣聲，被盒內令人眼花撩亂的珍寶嚇得說不出話來。 「爹，這是……」蕭湘迷惑地問。 「你外公原是個殷實的商人，這是他給你娘的陪嫁。這麼多年來爹一直未曾動用，就是要留給湘兒當嫁妝。」 「湘兒不想嫁的，爹。」蕭湘著急地嚷著。 「男大當婚，女大當嫁，爹不可能陪湘兒一輩子的。」 蕭湘悲傷地搖著頭，爹要她嫁人，不僅代表著她得離開這個家，嫁給一個未曾謀面的陌生人，還暗示她必須跟師兄分開。 不，她絕對不離開師兄。 她偏過頭看向長風，發現他臉上一閃而逝的痛楚，師兄也不願她嫁給別人。 她欣喜地做下結論，破涕為笑。 「湘兒要陪爹一輩子。」她投入父親懷中撒嬌。 「湘兒……」蕭暮雨呵呵笑道：「爹真拿你沒法子。」 「爹，別逼湘兒嫁，湘兒要陪爹、師兄……還有福伯。」 蕭暮雨忍著笑不答腔，女兒的心事他何嘗不明白，不過大丈夫要言而有信，他必須等到許家先行背棄婚約，再安排湘兒和長風的婚事。 「湘兒……」他輕輕撫著蕭湘的秀髮哄道：「爹不會讓你受委屈的。」 「爹……」蕭湘不解地抬起頭看向父親。 「陪爹賞月好不好？」蕭暮雨一手攜著愛女，一手拉著悶悶不樂的高徒，和眾人一起到前院賞月。 福嬸早安排好幾張桌椅，讓大家能一邊吃月餅、茗茶，一邊欣賞中秋月色。 一直到一輪明月逐漸西斜，眾人才結束這場月光宴會，準備返回屋內休息。 蕭暮雨緩緩起身，突然一陣寒風襲來，他感覺到一口痰氣上湧，呼吸困難，身體虛軟無力地向後栽倒，耳邊隱約聽見長風和湘兒的驚呼，意識逐漸模糊，沉入無邊的黑暗之中。 ******晉江文學城****** 九月的金陵擠滿進京趕考的舉子，經過連日應試，終於在文章上分出勝負，許尉峰不負眾望，在殿試中以一篇「安邦定國策」，奪得榜首。 上右都副御史府恭喜的人潮連日來絡繹不絕，許家天天忙著應酬賓客，許尉峰表面上雖然維持著一慣溫文的笑容，心裡卻早已不耐煩。 | |||||||||