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| 第4頁 凱倫·羅巴德斯 現在他唯一能做的是，設法逼出在幕後指使殺死邁克的人，也因此他決定假扮成邁克。或許真正的兇手會因此混淆，以為他買兇殺人的計劃失手了，決定再度嘗試。但截至現在，他毫無所獲。他在倫敦社交界到處露面，然而兇手狡猾得很，始終按兵不動。 「邁——邁克？」她的聲音低沈、遲疑，顯得奇異的沙嘎。 「我真的有這麼令人驚訝，親愛的妹妹？」他輕描淡寫地問，放開她的手，微笑望進她大睜的眼裡。它們是清朗、深邃的灰色，彷彿英國永無止盡的雨——而且太過清澈得隱藏不住秘密。無疑地，她只是太過驚訝多年不見的哥哥突然出現，而且他的手中還掌握著她和妹妹們的未來。是的，一定是如此。她不可能知道他不是貝邁克，第七任的威克漢伯爵。 他略微放鬆下來，望向她身後的另外三名女性。她們的表情混合著些許的驚訝和好奇，絕對正常多了。一名清瘦的老婦人瞇起眼睛，打量著他，看來像是三姊妹的伴護。她攙扶著一名荏弱憔悴，卻美麗得令人眼睛發亮的妙齡少女顯然她就是可蕾了。另一名稚氣未脫，滿臉笑容，略微豐腴的紅髮少女想必就是伊莎。 「邁克，真的是你嗎？」最年幼的伊莎喜悅地走向前，伸出手要歡迎他。 但大姊嘉蓓顯然已恢復了過來，半途拉住了她。伊莎不睬她的牽制，對他綻開個大大的笑容。 「的確是我，」他回答，握住她的手，回以笑容。嘉蓓不情願地放開了她的妹妹。威克漢伯爵不再理她，望著伊莎。「我想你一定是伊莎了。」 「是的，但叫我莎莎就好。」 「莎莎。」他微笑著放開她的手，望向班家三姊妹中最美麗的一位。雖然他已不再看向嘉蓓，他卻可以感覺到她始終虎視耽耽地盯著他。「你一定是可蕾了。」 可蕾嬌怯地對他微笑，楚楚動人。老天，她真美！他必須謹記她是他名義上的妹妹！ 「是的。」 他回以兄長式的笑容，轉向老婦人。嘉蓓依舊在盯著他，令他益發覺得不安，但他決定裝作若無其事。嘉蓓為他介紹。「這位是施瑪姬，多年來一直由她照顧我們姊妹三人。」 他點點頭。「歡迎來到威克漢宅邸，瑪姬。」 「謝謝你，爵爺。」瑪姬的表情放鬆了下來，對他展開笑容，彷彿他通過了某種測試。可蕾和伊莎也在對著他微笑，班家三姊妹裡唯一不高興看到他這位「大哥」的似乎只有嘉蓓而已。事實是，她仍然滿懷戒心地看著他。 「不為我介紹你的妹妹們嗎，邁克？」班琳達來到他身邊，挽著他的手臂。她是衛爾子爵夫人。年邁多病的子爵常年住在德佛郡的領地，放任他的夫人每年來倫敦玩樂。儘管喜歡賭博和男人，衛爾子爵夫人仍然到處受歡迎。不久前他在一場牌局中認識了她，而後她就成為了他的情婦。但她的佔有慾開始令他生厭了，她雖然美艷，卻遠不及貝可蕾的清純嬌美。當然，他不會將心裡所想的形之於外。 「衛爾子爵夫人，容我介紹嘉蓓小姐、可蕾小姐和伊莎小姐。這位是施瑪姬女士。」 嘉蓓伸出手，禮貌地低喃了客氣話，但表情絲毫沒有高興的樣子，顯然一眼就判斷出了班琳達是個什麼樣的女人。施女士行禮回應。威克漢伯爵揮揮手，接著介紹了其他賓客。「孟梨莎夫人、艾梅鈴太太、德比爵爺，以及卜牧師。」 管事史維走進來，打斷了這番介紹。「爵爺，馬車已經準備好了。」 威克漢伯爵點點頭。「謝謝你。」他轉回向其他人，彷彿傲立在烏鴉群中的孔雀。「如果我們再不離開，就趕不上看戲了。嘉蓓、可蕾、伊莎，我們明早再聊。這期間，我相信史維會照顧你們的一切需要。」 賓客和貝家三姊妹道了再見，接過僕人遞來的外套、帽子，走出大門、來到寒意依舊沁人的四月夜晚裡。臨上馬車前，威克漢伯爵再次轉頭，望向他的「妹妹」 嘉蓓，後者也一直在看著他。他們的視線再次互鎖住，直至馬車門關上，截斷了兩人目光的聯繫。 在幽暗的車廂內，班琳達整個人偎到了他的身上，但他對暖玉溫香在懷毫無感觸，不斷想著嘉蓓望著他的眼神——深邃的灰眸裡滿盛著無法置信及驚恐。 幾乎就像是看到了鬼魂一般。 「噢，我們的哥哥真是棒極了！」門一關上，伊莎便熱切地道。「你看過比他更英俊、更完美的人嗎？」 「不過，他的出現真是出乎意料——儘管他曾在信裡提到會在數星期後抵達倫敦。他人似乎很好，而且很有威嚴。」可蕾的語氣轉為深思，望向嘉蓓。「你想我們可以立刻訂做一、兩件禮服嗎？明顯地，衛爾子爵夫人和其他人都認為我們是鄉巴佬。瞧衛爾子爵夫人的禮服——真的是美極了！你不覺得我穿那樣的衣服也會很美嗎？」 「除非你想要打扮得像交際花。」嘉蓓嗤之。在她原以為已死的「哥哥」離開後，終於恢復了神智。 「衛爾子爵夫人的禮服確實不適合初出社交季的少女。」瑪姬附和。「至於你，伊莎小姐，我說過幾次講話要得體？你的談話會給人不禮貌的感覺。」 「嘉蓓小姐、可蕾小姐、伊莎小姐，史管家剛剛才來通知我們，你們抵達了。」矮小、圓胖的白太太匆匆走進大廳，滿臉的笑容。「誰都沒有料到伯爵會突然回到倫敦。我和史維還以為會被打發回莊園，畢竟，這是個單身漢的住所。但爵爺聽史維說可蕾小姐今年要進社交界後，就讓我們留下來管家了。噢，你們的臉色看起來糟透了。這一路長途跋涉辛苦了，你們一定想要立刻上樓休息，史維會派人送熱水上去，你們可以梳洗一下。嘉蓓小姐，你們想在晨室用餐呢，或是由僕人端上去？晚宴才剛結束，僕人還來不及收拾餐桌。」 嘉蓓勉強打起精神，回答了白太太的問題。 「可蕾小姐需要上床好好休息。」瑪姬堅定地道，拉著可蕾就要上樓，一面轉頭對伊莎道：「至於你，伊莎小姐，你要不要休息就由嘉蓓小姐決定，但容我提醒你，倫敦不會跑掉的。明早醒來後，它仍然會在這裡。」 伊莎懇求地望向嘉蓓。「我現在上床絕對睡不著。可蕾，我無法相信你竟然有辦法睡著。」 「我也不想，但我頭痛，胃也不舒服。」可蕾歉疚地道，跟著瑪姬上樓。 「可蕾，你必須好好休息。莎莎，你也上樓去，至少梳洗一下。我和史管家說幾句話後，立刻就上去。白太太，吩咐僕人在晨室準備些簡便的餐點就好，我用點束西後就休息。如果你明天想要參觀倫敦，我建議你也同樣地做，莎莎。」 伊莎扮了個鬼臉，但還是跟著瑪姬上樓了。等到她們離開後，可蕾問史維。「史維，你們抵達這裡時，伯爵已經住進來了？」 「是的，小姐。爵爺的貼身僕役奈特說他們在兩個星期前回國，並且直接來到倫敦。他們原打算過一陣子後再去拜訪霍桑莊園。」 顯然她的神情有異，因為史維焦慮地問：「有什麼不對嗎，嘉蓓小姐？」 嘉蓓的心念電轉。看來她那些無眠的夜晚和憂慮都是白白擔心了，邁克仍然活得好好的，而且似乎很高興看到她們。 這似乎難以置信。吉姆怎麼可能犯下如此離譜的錯誤？或許她的哥哥只是受到槍傷，現在已經復原。但邁克的氣色極佳，看起來不像最近曾受過傷。 事情不對勁。 「不，沒有什麼不對的地方，史維。」她強擠出個笑容。「我只是很驚訝在這裡看到我的哥哥。」 「的確，我和白太太也同樣驚訝，但爵爺終於回國負起應盡的責任，這不是很好嗎？」 「的確，」嘉蓓道，舉步上樓，但她又停下腳步道：「對了，吉姆在馬廄照料馬車。你能夠派人傳話說我有事找他——立刻？」 「是的，嘉蓓小姐。」 「嗯安排他在方便我們私下談話的地方，再通知我。」 嘉蓓走上樓梯，思緒一片混亂。她試著回想有關她哥哥的一切，但她只在小時候見過邁克一面。當時她的父親突然決定召他的繼承人回國。她見到的邁克是個十七歲的少年，不很高，黑髮、白膚，至於他的眸子——他的眸子是什麼顏色？ 當然是藍色的，像晴空萬里時的靛藍。她剛才看到的，不是嗎？眼睛的顏色是不會變的。 | |||||||||