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第33頁     蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯    

　　接下來數天，她總是盡可能遠離屋子。天一亮，她就換上長褲，騎著「誘惑」，奔馳過農場的每一寸土地──只除了紡棉廠。她和女人談論花園，和男人談論棉花，走在綿延不盡的棉花田埂裡，直至午後的陽光迫使她到樹林或池塘邊尋求庇護。

　　但池塘邊已不再是庇護所，他也毀了那裡。她坐在柳樹下，想著他如何奪走了她的一切：她的家、她的錢，最後還有她的身體──只不過後者是她自願給予的。

　　一天又一天過去。凱琳從不是懦夫，但她實在找不出勇氣面對訪客，便將他們全推給杜小姐。雖然她不認為羅牧師夫婦會將婚禮的可怕經過說出去，但她在匆促間嫁給一名北佬已足夠讓人們揣測紛紜，扳著指頭數日子。更難堪的是，她的丈夫在婚禮的次日就拋下她，而且她根本不知道他什麼時候才會回來。

　　她只曾同意接見訪客一次。那是在星期六下午，露西宣佈先生來訪。萊登知道她對肯恩的感覺，他一定瞭解她的這樁婚姻是被迫的。或許他可以設法幫助她。

　　她迅速將長褲換成洋裝，快步下樓。他起身致意。

　　「白太太，」他拘謹地行禮。「我來恭賀你的新婚，並代我的母親和姊妹致上祝福之意。祝福你和白中校新婚愉快，白頭偕老。」

　　歇斯底里的笑聲已湧到凱琳的喉間。這真像他的作風，表現得彷彿他們只是點頭之交。

　　「謝謝你，布先生。」她勉強用和他同樣的語氣道。驕傲促使她扮演完美的女主人的角色，將在譚夫人學院的所學發揮得淋漓盡致。在言不及義地聊了禮節上規定的二十分鐘──彷彿他們從不曾論及婚嫁──布萊登準時起身告辭。凱琳送客時鬆了口氣，納悶自己為什麼一直拒絕承認他根本是個白癡。

　　當晚她窩在起居室的大椅子上，膝上放著已被翻爛的「愛默生文集」。對面的桃花心木桌上放著莎妮的家用帳簿。肯恩會預期她接手管家的事宜，但莎妮不會喜歡的，凱琳也沒有興趣。她不想當這個屋子的女主人，只想當這片土地的女主人。

　　夜深沉，凱琳陷入更深的沮喪裡。現在肯恩可以為所欲為地處置她的農場，而且她根本無力阻止。他在乎紡棉廠遠勝過棉花田。或許他甚至會決定開一條路，將棉花田切割成兩半。而且他是個賭徒，萬一他將她的信託基金裡的錢揮霍精光呢？萬一他決定賣掉土地，換取現金呢？

　　走道上的鍾敲了十二下，她的心思也愈來愈陰鬱。肯恩一直是個浪子。他已經在這裡住了三年，再過多久，他就會決定賣掉「日昇之光」，流浪到其它地方？

　　她試著告訴自己「日昇之光」暫時算是安全了。肯恩一心放在建廠上，短期內不可能做出太激烈的改變。即使這有違她的本性，她也只能靜觀其變。

　　是的，「日昇之光」安全了，但是她呢？每當他碰觸她時，她血管裡沸騰的熱血呢？或是每次看到他時，竄過她全身的戰慄呢？歷史又重演了嗎？韋家人的血總是被白家的人吸引，就像先前的一對曾經幾乎毀了「日昇之光」一樣？

　　「白凱琳，你怎麼還沒上床睡覺？」杜小姐站在門口，睡帽歪斜，憂慮地皺著臉龐。

　　「只是心情煩躁，很抱歉吵醒了你。」

　　「我給你一些鴉片酊吧，親愛的。它可以幫助你入眠。」

　　「我不需要。」

　　「你需要好好休息，凱琳。別固執了。」

　　「我很好。」她帶著杜小姐上樓，但柔拉一再堅持，最後凱琳勉強喝了幾茶匙的鴉片酊，才得以脫身離開。

　　她睡著了，卻睡得不安穩，鴉片酊引起的幻象不斷糾纏著她。將近黎明時，一頭雄偉的金色獅子走向她。她攝入他強烈的雄性和叢林氣息，但她非但不覺得害怕，反而將手指插入他的鬃毛裡，將他拉近。

　　獅子化身成她的丈夫，對她低訴著愛的話語，開始愛撫她。她隔著夢境觸摸到他的肌膚，它們就和她的一樣溫暖潮濕。

　　「我將充滿你。」她夢境裡的丈夫道。

　　「好的，」她喃喃。「噢，好的。」

　　他進入了她，她的身軀彷彿著火了。她跟隨著他移動，攀升到情慾的高峰，就在火焰爆發之前，她喚出他的名字。

　　次日清晨醒來後，她仍感到鴉片酊的昏沉藥效。她仰望著頭頂金、綠色的幃幔，試著甩去藥效。昨晚的夢境似乎再真實不過……獅子在她的手下變成了──

　　她猛地坐直身軀。

　　肯恩站在洗臉盆邊，刮著鬍子，只在臀部圍了條浴巾。「早安。」

　　她怒瞪著他。「回你的房間去刮鬍子。」

　　他轉過身，刻意盯著她的胸脯瞧。「這裡的景致比較好。」

　　她驀地明白被單已落到腰間，急忙拉到下顎。又瞧見她的睡衣凌亂地棄置地上，倒抽口氣。他反而笑了。她連忙探頭到被單底下。

　　斬釘截鐵的事實──她雙腿間的潮濕並不是自己的想像。

　　「昨晚你就像只野貓。」他懶洋洋地道，語含笑意。

　　他則是獅子。

　　「我被下了藥，」她反駁道。「杜小姐硬要我喝下鴉片酊，我什麼都不記得了。」

　　「那麼你只能相信我說的話了。昨晚的你是如此甜美、溫馴，對我百依百順。」

　　「究竟是誰在作夢了？」

　　「我只是享用屬於我的，」他得意地道。「幸好你的自由已成為過去，你明顯需要一雙強而有力的手管束。」

　　「你明顯需要有人送你一顆子彈。」

　　「下床，穿好衣服吧，老婆。你已經躲藏太久了。」

　　「我沒有躲藏。」

　　「那可不是我所聽到的，」他洗淨臉，用毛巾擦乾。「昨天我在查理斯敦遇到了我們的鄰居，她迫不及待地告訴我你一直拒絕接見訪客。」

　　「很抱歉，我沒有心情聽別人嚼舌根，談論我嫁的北佬在婚禮次日就拋棄了我。」

　　「那的確很氣人，不是嗎？」他丟開毛巾。「我別無選擇。工廠必須立刻重建，才能趕得上這一季的棉花收穫。我必須去購買木頭和重建的工具，」他朝門口走去。「我要你在半個小時內穿好衣服下樓，馬車正在等著。」

　　她狐疑地望著他。「做什麼？」

　　「今天是星期日，白先生和白太太要上教堂。」

　　「教堂！」

　　「沒錯，凱琳。今早你必須停止表現得像個懦夫，面對所有的人。」

　　凱琳跳了起來，連著被單一起。「我這輩子從不曾表現像個懦夫！」

　　「我也是這麼想的。」他消失在門後。

　　她拒絕對他承認，但他說得對。她不能再像這樣躲下去。她低咒一聲，掀開被單，梳洗更衣。

　　她決定穿剛到「日昇之光」的第一天所穿的藍色勿忘我禮服。她將長髮綰成個蓬鬆的髻，罩上淡藍色絲緞，並戴上她痛恨的結婚戒指和月石耳環。

　　這是個溫暖的早晨。「日昇之光」的馬車抵達教堂時，幾乎所有人都轉過頭來看白肯恩和他的新娘。肯恩先扶杜小姐下車，之後是凱琳。她優雅地步下馬車，當肯恩要放開她的手臂時，她像小鳥依人般偎向他，對他展開個嬌媚的笑容。

　　「太會作戲了吧？」他喃喃。

　　她對他嫣然一笑，低語道：「我才剛開始──你可以下地獄去！」

　　齊太太先來到她的身邊。「噢，凱琳，我們都沒料到今天早上會看到你。你和白中校突如其來的婚事令我們全都大吃一驚。你說不是嗎，愛雯？」

　　「的確。」她的女兒緊繃地回答。

　　齊愛雯的表情表明她早已看上肯恩，即使他是個北佬，而她一點也不喜歡輸給像韋凱琳這樣的野丫頭。

　　凱琳整個面頰貼在肯恩的手臂上。「噢，齊太太、愛雯，你真會調侃人。相信整個郡裡只要是有眼睛的人，早就可以看出我和白中校的感情，只不過身為男性的他比女性的我更擅長隱瞞。」

　　肯恩發出像嗆到的聲音，連杜小姐都拚命眨眼。

　　凱琳歎了口氣。「噢，我曾一再抗拒我們之間的吸引力。畢竟，中校是個北佬入侵者，也可以說是我們最邪惡的敵人。但正如莎士比亞所寫的：『愛征服了一切』。你說是嗎，親愛的？」

　　「我記得那是維吉爾寫的，親愛的，」他嘲澀地道。「不是莎士比亞。」

　　凱琳朝齊家母女展開笑容。「他真是太聰明了，不是嗎？你們絕沒料到北佬也會懂得這麼多吧？他們多數人都是腦袋空空。」

　　他狀似親暱地輕壓她的手臂，只有凱琳知道他是在警告她。

　　她用扇子搧臉。「老天，真的好熱。親愛的，我們進教堂吧，裡面比較陰涼。今早我一直熱得很不舒服。」

　　話一出口，十幾雙眼睛齊望向她的腰間。  這次輪到肯恩語含笑意。「當然，親愛的，我立刻護送你入內。」他小心翼翼地扶著她走上台階，彷彿她是只易碎的花瓶。

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