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| 第1頁 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯 對其他的人來說，南北戰爭或許已經結束了，但對韋凱琳來說則不然。為了復仇，她偽裝成男人來到紐約市，想要伺機殺死白肯恩。因為他強佔了她最愛的南卡羅萊納莊園「日昇之光」。但凱琳不知道的是，這位北佬的內戰英雄不只是她的死敵──他也是她的監護人，而且遠比她原本意料的都更難以殺死…… 誤以為凱琳是個男孩，肯恩提供這位個性火爆的小伙子在馬廄裡的工作。但他一點也不知道自己陷入的是什麼樣的狀況。不久後，這位戰爭英雄便發現到，他的馬廄小廝事實上是個倔強、意志堅定的紫眸美女，並似乎執意要逼瘋他才甘心…… 一對倔強固執、卻又熱情如火的男女──敵對的雙方擁有著溫柔的靈魂──有時勝利只能藉由最甜美的降服才能獲得…… 第一章 第一部 馬廄男孩 責任低語：「你必須。」 年輕回答：「我可以。」 ──出自愛默生文集 第一章 下曼哈頓，暑熱窒人的七月。 年老的街頭小販首先注意到他，因為男孩佇立在衣冠楚楚的股票經紀人和銀行家之中顯得格格不入。剪得參差不齊的黑色短髮自破舊的帽簷下露出，補丁襯衫的領口敞開，包覆著窄瘦的肩膀，他穿著骯髒油膩的吊帶褲及過大的靴子，胳肢窩下挾著個長形包裹。 賣餡餅的小販看著男孩昂首穿過群眾，彷彿他們是待征服的敵人。「嗨，小子，過來這裡，我請你吃餡餅，非常好吃噢！」 男孩猛抬起頭，垂涎地望著小販的妻子每天早上做的美味餡餅，彷彿在心裡數著銅板。 「不用客氣，我請你，」老人稍稍拿高蘋果派。「算是老頭子招待剛來到這個城市的新來者。」 男孩挑釁地以拇指撥著褲帶，緩步走向小販。「你為什麼認定我是新來者？」 男孩一開口就是濃濃的南方口音。老人忍不住笑了。「就說是我想像力豐富吧！」 男孩聳聳肩，踢著腳下的石頭。「多少錢？」 「我不是說要請你嗎？」 男孩想了一下後，點點頭，伸出手。「謝謝你。」 他接受蘋果派。這時兩名穿著長西裝、戴著高帽子的男人也過來買餅。男孩輕蔑地打量著他們的金懷表和擦得光可鑒人的黑靴子。「天殺的笨北佬。」他低聲喃喃道。 正在交談的兩名男子並沒有聽到，但等他們離開後，老人皺起眉頭。「看來你並不喜歡我們的城市。戰爭結束才三個月，我們的總統剛剛去世，大家的心情還很激昂。」 男孩坐在人行道的邊緣，咬著蘋果派。「我對林肯先生沒有什麼好感，我認為他太過天真。」 「天真？那是什麼意思？」 「像孩子般愚蠢。」 「像你這樣的男孩怎麼會學到這種字眼？」 男孩以手遮著刺目的午後陽光。「我喜歡讀書，由愛默生的『論文集』學來的。我崇拜他──當然，我剛開始讀他的書時，不知道他是個北佬，等我發現後氣壞了，但也已來不及；我早就成為他的信徒了。」 「這位愛默生究竟說了些什麼特別的東西？」 男孩舔掉黏在舌尖上的蘋果派碎屑。「他談到人格和獨立自主。我認為獨立自主是個人最重要的特質，你認為呢？」 「我認為信奉上帝是最重要的。」 「我已經不再那麼相信，過去幾年看太多了──看著北佬屠殺我們的牲口、燒燬穀倉、射殺我的狗『富吉』。方太太在同一天失去了她的丈夫和兒子，我覺得自己已歷盡滄桑。」 小販仔細審視著男孩細緻、心形的面容和小巧上挺的鼻樑。「你多大了──十一歲？十二歲？」 深紫羅蘭色的眸子裡閃過一絲戒意。「夠老了。」 「你的雙親呢？」 「我媽在生我時去世了，爸在三個月前戰死於西羅。」 「你呢？你為什麼來到紐約？」 男孩吃完蘋果派，挾著長包裹站起來。「我是為了保護屬於我的東西。謝謝你的餅，老先生，很高興認識你，」他走出幾步，略一遲疑。「還有……我不是男孩。我的名字是凱琳。」 凱琳依照在碼頭向一位夫人問到的路，越過華盛頓廣場，有些後悔向老人透露她的名字。志在殺人者不會到處宣揚自己的名字──但這不是殺人，而是伸張正義。然而如果她被逮到了，北佬的法庭可不會這麼想。只要一得手，她就會離開紐約這個該死的城市遠遠的，免得讓人聯想到南卡羅萊納的日昇莊園的韋凱琳小姐竟然是兇手。 她挾緊腋窩下的長形包裹，裡面裝著她父親的六發手槍、回查理斯敦的火車票、愛默生的散文集、一套換洗的衣服和少許的錢。她希望自己能夠在今天就辦好事回家。但她需要時間觀察那名禽獸，熟悉環境。殺死他只能算成功了一半，更重要的是可以安然脫身。 直至現在，查理斯敦是她所見過最大的都市，但紐約一點也不像查理斯敦。她走在熙熙攘攘的街上，不得不承認有些景觀確實不錯，像是那些美麗的教堂、氣派的飯店和美輪美奐的豪宅。但內心的苦澀使得她無法盡情欣賞週遭的一切。不像殘破的南方，紐約似乎絲毫不被戰火波及。若真的有上帝，這實在太不公平了。 她專注於看著賣藝的手風琴者，沒有注意到路，一頭撞上了一名行色匆匆的路人。「看路，男孩！」 「你才該看路！」她喊了回去。「還有，我不是男孩！」但該名男子已轉過路角。 所有的人都瞎了眼嗎？自從她離開查理斯敦後，每個人都將她誤認為男孩。她一點也不喜歡，但這樣或許最好。獨自流浪的男孩不像女孩那麼顯眼。家鄉的人絕不會將她誤認，當然，他們從小就認識她，知道她一向不愛女孩家那一套。 但一切都變了，南卡羅萊納、洛特福、「日昇之光」和她自己。老先生認為她還是個孩子，但她不是。她已經滿十八歲，是個女人了。她的身體不肯讓她遺忘，她的心卻拒絕接受。她的年齡和性別只是種無可奈何的偶然！ 她瞥見前方站著一名警察，立刻混入一群工人當中。儘管剛剛吃過蘋果派，她依舊餓得要命──而且疲憊。她好想回到「日昇之光」，爬上果園裡的桃子樹，或是釣魚，和莎妮窩在廚房裡聊天。她手伸到口袋裡，握著寫有地址的小紙條，儘管它早已銘刻在心裡。 在她找到過夜的地方之前，她必須先去看看那棟屋子。或許她甚至可以瞥見那名威脅到她所擁有一切的男人。她打算完成所有南軍士兵都無法辦到的事──用她包裹裡的手槍，殺掉北軍的戰爭英雄白肯恩。 白肯恩是個英俊得十分危險的男人，有著金褐色的發、高挺的鼻樑，深灰的眸子為他的臉龐增添了股放肆、危險的氣質──但他也無聊到了極點。雖然南蕊娜美麗又性感，他已後悔這次的晚餐邀約。他一點也沒有心情聽她的閒聊。他知道她早已情慾勃發，卻仍好整以暇地啜著白蘭地；因為一向是女人來配合他，不是他去迎合女人。 前任屋主的酒窖收藏著好酒。肯恩憑著鋼鐵般的意志和一副好牌，在賭桌上贏到了這棟屋子──包括它的藏酒。他打開前任屋主留下的雪茄盒，取出雪茄點燃。再過幾小時，他就會前往紐約最高貴的俱樂部玩牌，但在這之前，他打算好好享受蕊娜的芳澤。 他往後靠著椅背，瞧見蕊娜正盯著他右手掌背的傷疤。那是他在戰爭中得到的眾多傷疤之一，而它似乎令蕊娜更加興奮。 「你根本沒有聽進半句我說的話，小白。」蕊娜噘起紅唇抱怨。 肯恩笑了。他知道女性認為他英俊，但他對自己的相貌毫不在意。那不過是由他意志軟弱的父親、和人盡可夫的蕩婦母親繼承而來的皮相而已。 從十四歲起，女人就開始對他有興趣，他也喜歡享受她們的芳澤。但經過十幾年後，他已有些厭倦了。「我當然聽到了。你一直在告訴我各種我該為你父親工作的理由。」 「他非常有影響力。」 「我已經有工作了。」 「說真的，小白，那根本不算是工作，那只是社交活動。」 他直視著她。「對我而言，它不是社交活動，賭博是我維生的方式。」 「但──」 「你想上樓嗎？或者你寧可我現在送你回家？我不希望讓你在外面耽擱太久。」 她立刻站起來，數分鐘之後已躺在他的床上。她的雙峰飽滿成熟，他卻無法明白為什麼它們在他的掌握中一點也沒有更美好的感覺。 「弄痛我，」她低語。「一點點就好。」 他譏誚地揚起唇。「謹遵女士所囑。」 稍後他送走了女士，漫步在他用一對國王贏來的大宅裡──它總令他聯想起從小長大的費城大屋。 | |||||||||