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第3頁     喬安娜·林賽    

　　輕輕撥開弟弟的房門，席娜發現他仍睡得香甜，她伸手拉拉他的衣服；他忽然瞪大了迷濛的眼睛，起先還有點迷糊，等他看清了席娜的穿著，他低吟一聲，反手把頭埋進枕頭裡。她如果不是想出門，絕不會穿那一身奇異的衣服。

　　「來嘛，尼爾。」席娜搖搖他。

　　「不去。」

　　「我們在天亮前回來，」她用力把尼爾抓得死緊的枕頭抽開，「你不會讓我一個人去吧，尼爾？」

　　尼爾知道他從來也說不過她那張伶俐的嘴，「妳又要惹麻煩了。」

　　「胡說，沒有人會知道的。」

　　「我不喜歡這樣，席娜；不是為了我，是為了妳。這一陣子外頭特別危險，萬一……」

　　「不要說那個名字！」席娜打斷他的話，「再讓我聽到那個該死的名字我就要生病了。」

　　「可是事實俱在啊！席娜。打從他打破了停戰協議後，上三個月裡打了五次仗。他到我們的地方，就跟回自己家一樣容易。如果遇到了他，我怎麼保護妳？」

　　「不會這麼巧的，尼爾，你也知道，他不會這麼一大早發動攻擊。他的習慣是等天已經大明了才行動，那樣，他才好正確無誤的宣洩他的獸性。」

　　「搞不好他改變了作戰習性呢？」

　　「他不會改的，他太過大膽了。」她嘲弄道，「趕快穿好衣服，動作輕點。今天是老吉姆防守，而他又跟蝙蝙一樣瞎，所以我們今天會安全的躲過他，一點麻煩也沒有。」

　　片刻之後，兩個瘦長的人影溜出城去。本來騎馬可以節省許多時間，但在現在的情況下，騎馬恐怕永遠也出不去。他們小心翼翼的偷出城，已經不是件稀奇的事，可是在最近戰火的密集下，仍有點讓尼爾擔心。

　　她這位大姊，是家中四個姊姊中，最美的一個，也最和他投緣，從小疼他，帶著他到處去玩。她不但最美，也最具有才藝，騎馬、打獵、游泳，沒有一項不是她的專長。她的個性獨立、脾氣倔強，決定要做的就不放棄；像今天早上，他一見到她的打扮，就知道多說無益；的確不錯。耳邊吹拂而過的微風，可不就是他敗陣的證明？

　　追求她的人無以計數，父親近來似乎更想讓她早點結婚，好讓族裡多一分戰鬥力量。

　　「要不要一起下來啊，小弟？」席娜在他們到了小潭邊時問道，「水應該夠暖了。瞧！它好像正向你張開雙臂呢！」

　　「那誰在旁邊保護妳啊！」尼爾搖搖頭，一屁股坐在他最喜愛的衛士寶座上。從那裡，他可以看見四處的所有動靜。

　　「可是今年夏天你都沒有下過水呢！而我又正巧知道你跟我一樣愛游泳。初春的時候你說是水太涼，然後又是戰爭的事。」

　　「我們根本就不該來的，席娜。」他說。

　　席娜朝他嫣然一笑，「你的冒險精神那兒去啦？今年夏天，你既不釣魚，更不打獵，當然也不沾水。」

　　「並不是我不想。」

　　「我知道──戰爭。」她走向他身後，脫掉衣服，「麥克人打仗是從來不休息的，如果我不自得其樂的話，等我結了婚，還到那兒去游泳呀？」

　　「我不以為麥克人會特意空出時間讓妳運動，席娜。」尼爾悶悶不樂的咕噥，「而且，妳也到了該出嫁的年齡了。」

　　「真感激你隨時提醒我，尼爾·佛根。」雖然明知道他看不見，她還是白了他一眼，「我看你一點也不知道嫁給陌生人的滋味。」

　　「我想是吧！不是我故意不體諒妳，實在是父親已經明確表示過，再逮著我犯錯，就要把我送到英格蘭的法庭去接受裁決。他說，我這年紀，早就該安分守己的了，反而老是跟妳胡鬧。」

　　「噢！原來你是這麼回事。」

　　「所以啦！妳倒說說看，我在這裡做什麼？」

　　「保護我呀！正如同我也會在父親面前保護你一樣。不要給自己找麻煩，尼爾。他不會為一件小事把你趕到英格蘭去的。」

　　「拿生命來冒險可不是小事，席娜。」尼爾反駁道，「妳快點。」

　　尼爾丟來一塊肥皂，暗示她只能快快洗完出來，不可在水中戲耍；她接住它，朝他嘟嘟嘴。看來她這位弟弟是真的不喜歡被送到陌生的英格蘭去，面對著一群陌生人，而且還得接受他們的制裁。她知道不該未經父親的同意擅自出遊，可是尼爾陪她是因為對她的敬愛，如果讓尼爾為此受罰，那她將永遠不能原諒自己。

　　「我會救你脫困的，尼爾。下次你惹了麻煩，讓我來給你頂著。我不是一向如此的嗎？記得吧！」

　　「我知道妳會幫我忙。」

　　「是啊！對一個將出嫁的女兒，他又會使出什麼處罰手段？」

　　「給妳一頓皮鞭。」

　　「噢，不可能的。像我這樣的年齡是不適合用皮鞭。別擔心會被送走，尼爾。反正等我一結婚，你就是個自由人了，也沒人再把你拖下水啦！」

　　「爸答應過，妳出嫁後，我就可以加入襲擊工作；那我也沒有餘力去惹禍。」

　　「聽起來好像你挺期待著加入似的。」

　　「是的，我要和麥克人比個高下。如果可以見到族長本人，我願付出任何代價。」

　　席娜驚訝的喘口氣，「你瘋了，尼爾？他會把你的頭給砍下來。他可沒有失手過哦！」

　　「我才不相信那些關於他的傳說呢！」

　　「他是個鬼祟的殺人者！你難道忘了上個月我們才死了六個人嗎？」

　　「他們也損失了差不多的人，爸不是立刻給他們痛擊？妳不能否認他的勇氣，席娜；他是我們知道的人當中最勇敢的武士。」

　　「我不否認他的確很大膽狂妄，可是你用不著這麼標榜他。」

　　「我佩服他的膽識。」

　　「儘管依你欣賞的去佩服他吧！可別忘了祈禱讓他別碰見你；或者，讓他早日入棺以促成和平。」

　　席娜洗好澡，起身將發理好。當她開始穿衣時，尼爾說出了破壞這美麗一天的消息。

　　「威士今天會回來。」

　　席娜閉上眼，抿著唇，「你確定？」

　　「沒錯。」

　　「求求你，尼爾，你今天一定要隨時待在我身邊。若讓他發現我一個人，他又會來脅迫我。」

　　「妳決定在他出擊麥克人後，迴避一個歸來的勇士？」

　　「是的。更不幸的是爸已選擇與唐努人結親了。而且在他回來前都商議妥當。」

　　「那妳是喜歡亞力老爺？」

　　「他至少比威士好。可是我還沒結婚。」她說著，「還有時間讓他挽回頹勢，我怕威士是不會輕易死心的。」

　　「為什麼不乾脆告訴爸？」

　　席娜立刻猛搖頭，「威士會否認，他會說是我對他的不滿造成的誤會。爸極可能相信他，因為他知道我瞧不起威士，而且爸對他十分信任。威士是媽媽最喜愛的堂親呀！」

　　席娜差點咬著舌頭。為什麼她又提到母親？她在尼爾出生幾天後就逝世了，尼爾一直為此自責。他很少提到母親，但席娜倒是常說溜了嘴。

　　「我很抱歉，尼爾。來，我們得趕在天大亮前回去。」

　　他們平安的在屋裡的騷動前回到家，溜進廚房。巡邏的人帶著一位意外的俘虜飛奔回來。消息立即像風一樣吹滿室內──被帶回來的人是個麥克族人。

　　當晚，道格·佛根欣喜異常，他有了一個麥克族的俘虜就值得換回今夏所有的損失。來得恰如其時，看來，這一年會是豐收的一年。

　　他絕對不會殺了那人，這麼做祇會招惹來麥克族的恐怖復仇。在戰場上殺死仇敵是一回事，但是殺死一個俘虜又是另一回事。

　　席娜的夢境一點也不為那被囚者打擾，倒是威士·亞菲在她夢中，受到她完美的反擊，他竟無招架之力，頹然離去。

　　尼爾了無睡意，他除了那個關在牢裡的人外，什麼也不想。

　　老天！一個麥克族人！一個真正的活生生的麥克族人！

　　第二章

　　傑斯·麥克在一陣劇烈的頭痛中醒來，在他的後腦上有一塊雞蛋大小的腫塊，他睜開眼，只見一片黑暗籠罩，他決定閉上眼來忍受劇烈的疼痛，有太多的疑惑在心中紛擾，他在那裡？他是否已瞎了？但是，整個腦子裡就像千百隻錘子正敲打著，睡也不是、醒也不是，漸漸地，他開始注意到週遭的事物。

　　由地上傳到他頰間的冰冷感覺，地板又冷又硬，空氣中充塞著窒人的壓力，他試圖坐起來，卻被一種貫穿腦部的劇痛給逼回地上。

　　他把自己帶到什麼地方來了？他記得的最後一件事是在湖邊，他沒有注意後方的來人；因為他所有的意識都在思索前次驚見的美麗女孩，兩眼死盯著小潭，盼望她能出現，如果不是他那麼專注的沉入冥想，也不會毫無警惕的被人擊中後腦。

　　那麼，他是給人關起來了？個微弱的聲音漸趨清楚，毫無疑問地，他現在是人家的俘虜了，這世界上第一號傻瓜，是非他莫屬，他的行為有如得相思病的小鬼，光是上個月就已經跑了不下十二趟的路，就為了再睹伊人風采，不用說，她一定像他猜測的一樣，是個流浪女，他再也見不到她了。

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