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第4頁     子雁    


  「這……」李大人聽到她這麼說,著實十分為難。

  她一副淡然的模樣,不像是在作假,或許,她真的不希望名噪一時吧?

  「好吧!」經過一段時間的思索,李大人答應了她,「本官正式宣佈,本屆才藝大賽的狀元從缺,錢六為第二名……」

  默默地,段明月投了一個感激的眼神給李大人,從旁側的小道離開了。

  殊不知,雖然她沒能拿下冠軍,但她這般謙和無爭,已被在場的圍觀人群給宣揚了開來。

  來觀賽的人們,無不許段明月「棲蘭首席才女」的稱號……

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  春去夏至,轉眼又到隆冬時分,放眼望去,山麓間覆上一層白雪,告訴人們,寒冬就要來臨了。

  不過,今年棲蘭寒冬未來,卻讓人冷得難受。

  因為棲蘭四周的強國,皆虎視眈眈的想吞噬棲蘭這個小餅。

  雖然棲蘭國不大,但它的地理位置奇佳,舉凡要通往他國,必須經過棲蘭,也正因為如此,誰能得到棲蘭,誰便能擴張勢力。

  再說,棲蘭是個釀酒名國,如果得到棲蘭,無疑地能得到釀酒術,這麼一來,民生富裕的日子指日可待。

  所以,數十年前,棲蘭國先皇曾經與眾國簽下互不侵犯的協議,棲蘭也因此得到片刻的寧靜,只是——

  這份協議隨著人事變遷,已於日前宣告失效了。

  棲蘭即將陷入了動盪不安、民不聊生的局面……

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  御書房

  談話聲突然停了下來,隨之而來的是一陣令人窒息的凝重氣氛。

  當今棲蘭的右承相鍾上廉在旁候著,靜待皇上的回應。他不為別的,只為今早他在奏摺裡參了段亭之那老頭一本。

  「皇上,這事兒可不能再拖了。您想想咱們棲蘭在眾強的包圍下,地位岌岌可危,若此時不與佳木斯交好,只怕……」鍾上廉好似為了棲蘭的未來顯得憂心忡忡,可心中是不是真的這樣想,那就不得而知了。

  端座在龍椅上的人靜默不語,面露疑惑之色。按奏摺所言,右丞相的意思是建議聯姻,而人選正是左丞相之女段明月,她不是鍾上廉愛子屬意的媳婦人選嗎?

  「朕記得你的兒子不是鍾意段卿的女兒嗎?」他可沒忘記前些時候,他還進宮要他下旨賜婚哩!怎麼這會兒,鍾上廉改變主意了?

  鍾上廉聞言,連忙上前說道:「稟皇上,為了國家社稷,以及全國人民的安定,臣以為兒女私情尚可擺在一邊……」

  棲蘭國皇帝趙建元揮揮手,示意他別再說下去了。這些為國為民的話,他可聽太多了,不過是諂媚之詞罷了!

  棲蘭國弱,他這個做皇帝的不會不清楚,鍾上廉的話也沒說錯,為了爭取更多的保護,與佳木斯締親不失為一個好辦法。畢竟,在四強裡頭,佳木斯國力居首,如果能得到佳木斯的庇護,無疑是一大助力。

  「好吧!這事兒就交給你去辦。」沉思了片刻,趙建元做出了決定。

  「吾皇英明,臣立刻去辦。」鍾上廉打恭作揖,馬上領旨退出御書房。

  段亭之啊段亭之,當日要你將女兒嫁予我兒,你不允,現下,讓你女兒送給外夷去糟蹋!

  原來,鍾上廉為子求親被拒之事,飽受朝中百官恥笑而懷恨在心;好不容易逮到了這個機會,向皇上提出和親的建議,借此挫挫段亭之那老頭的氣焰,想到那老頭氣急敗壞的模樣,鍾上廉不自覺笑開了嘴。

  第三章

  「聖旨到!」守門的護衛通報著,不等公公捧著那聖旨步入廳內,所有的人早已跪地,等候接旨。

  「段亭之接旨。」來到丞相府宣旨的是高公公,他捧著聖旨高高在上的模樣自有一股威嚴,儘管他只是一名公公。

  「臣段亭之接旨。」段亭之趕忙上前跪下,等候高公公宣佈皇上的旨意。

  「奉天承運,皇帝詔曰,吾素聞段亭之愛卿之女明月才色傲人,堪稱稀世佳麗,為顯棲蘭與佳木斯交好之誠意,特令段明月為和親之使……」

  聖旨宣讀到此,段亭之已十分明白皇上的意思了。

  皇上要段明月進宮受封,並於近期內出發至佳木斯和親。

  「欽此!」待高公公念完,已經過了一刻鐘了。而愣在地上的段亭之,心早已涼透!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  「小姐,不好了、不好了。」

  段明月靜靜的待在亭中作畫,聽到她的丫環芸兒一路奔來慌慌張張的,不禁秀眉一皺。

  「小姐、小姐,不好了。」芸兒跑到段明月跟前,氣喘吁吁,仍不忘了報告消息,「小姐,皇上要派你到佳木斯和親呢!」

  方纔她經過廳前,不經意聽到宮裡派來的公公同老爺說著這事兒,急忙就來跟段明月稟告。

  「和親?」段明月愣了愣,好半晌回不了神。

  「是啊!公公還說皇上要你即日進宮受封,小姐,你說該怎麼辦?」瞧著小姐一副弱不禁風的模樣,真要讓她嫁到佳木斯皇宮裡,一定會被折磨得不成人形。芸兒不禁替段明月擔心起來。

  「爹怎麼說?」她皺了皺眉。

  芸兒搖搖頭,表示不知。

  「我自個兒去問爹!」段明月起身往大廳奔去。

  「小姐,別去啊,公公人還沒走哇!」芸兒追在後頭,急急喚著。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  踩著小碎步,段明月在大廳外的迴廊中和高公公擦身而過,高公公急著回去復旨,只丟下一句:「恭禧你了,段小姐。」

  仍一頭霧水的段明月聽到高公公報喜,心中更加的疑惑了,莫非爹爹已經領旨了?

  「爹,高公公他……」一踏入大廳內,段明月立即心急地上前問道。

  「高公公是來宣你即日進宮的,皇上要冊封你為棲霞公主,另外擇日將你送至佳木斯和親。唉!但願是福不是禍啊。」段亭之一手還拿著聖旨,心緒卻是百轉千回。

  段夫人在一旁神色異常凝重的看著段明月,「老爺,難道沒辦法改變了嗎?」

  「這是皇上親口允的,連聖旨都下了,還改得了嗎?」段亭之搖搖頭,沒想到自己年紀一大把了,還要受這骨肉分離之苦。

  果然是伴君如伴虎啊!

  若非他一心貪戀這高高在上的丞相職位,早一步告老還鄉,就不會讓女兒淪為和親的犧牲品了!

  「我苦命的女兒啊!」段夫人心痛的抱住女兒,「老爺,您說怎麼辦才好?」

  這如花似玉的嬌美人兒,是她辛苦懷胎十月所生的,縱然她不止一個女兒,可是讓任何一個女兒離開他們,到遙遠的國度去面對未知的命運,她都萬般不捨啊!

  「娘……」段明月拍拍母親的背,雖然無奈,卻也堅強的安慰自己的親人,「爹、娘,皇上這麼做一定有他的用意,月兒身為人臣,豈能違抗君命?再說,情況不一定如我們想像的那麼糟,也許,佳木斯的君主會善待月兒。」

  這最後一句,段明月其實也沒有把握,畢竟,他們沒有見過面,莫說相處了。

  可,如果她不這麼說服自己,她恐怕沒有勇氣去面對即將改變的命運了。

  「月兒……」段亭之老淚縱橫的看著女兒,女兒的善解人意、知書達禮,讓他這個為人父的與有榮焉,雖說他膝下無子,但有了這個女兒,也就足夠了。

  「月兒,你比男兒堅強多了,爹爹以你為榮。」段亭之點頭稱讚,也為即將來臨的分離,離情依依。

  「謝謝爹,月兒一定完成使命,讓佳木斯庇護棲蘭的。」段明月接著旋過身,安慰母親,「好了,娘,您就別哭了,女兒會好好照顧自己的。」

  段夫人難掩憂心的緊摟著女兒,臉色凝重的道:「答應娘,要好好保重啊!」

  「女兒會的。」

  一時之間,大廳三人淚眼相對,哽咽無語。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  很快地,皇上給的時間轉眼已來到——

  進宮受封後,皇上派女官教段明月有關宮廷禮儀和婦德,短短數日,她已將一位公主該有的禮儀和尊貴氣勢全都學了起來,較之真正的皇室公主,毫不遜色。

  也許是真的認了命,也許是她想藉著忙碌的學習生活來遺忘即將到來的命運,她漸漸淡忘了對佳木斯王朝的疑慮,以及她將嫁給佳木斯統治者的恐懼。直到今兒個一早,她被皇上遣回家中收拾行李,她才驚覺,面對的時刻已到來。

  再也拖延不了。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  夜涼如水,秋色連天。

  沐風沉著臉和思緒不寧的段明月回到她的繡閣中。

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