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第3頁     古靈    


  「天哪!妳真像我!」

  滿兒俏皮地皺皺鼻子。「不對,是妳像我。」

  那女人愣了一下,旋即掩唇輕笑,「適才武傑對我說我還不信呢!但現在……來,」她仍然緊盯住滿兒仔細端詳,一邊拉著滿兒坐下,溫柔又親切。「告訴我,妳是……」

  「我叫柳滿兒,康熙四十三年四月十八日生,」不等她問完,滿兒就自動招供。「娘親是杭州府富陽縣柳元祥的閨女柳婉儀,生父不詳。」

  雙目一凝,「令堂沒有告訴妳?」那女人問。

  「她瘋了。」滿兒淡淡道。

  「啊!對不起。」女人歉然道:「我叫竹月蓮,大妳四歲,還有兩個妹妹,一個大妳一歲,叫竹月仙,一個今年才十七,叫竹月嬌,至於家父……」她頓住,轉望另一個男人。「文傑,麻煩你去告知我爹這件事好嗎?」

  那男人點頭離去,竹月蓮再轉回來面對滿兒。

  「我並不確知事實是如何,但我知道我爹年輕時曾到江南去過,而我娘在去世前也曾提及,我爹從江南回來後就不太一樣了,總是落落寡歡、若有所失,也許和令堂有關,也許無關,我不知道,總之,一切都要等他老人家到了才能解開謎題。」

  滿兒點點頭。「他要多久才能到?」

  「大約要五、六天左右,」竹月蓮說:「妳可以等吧?」

  滿兒聳聳肩,笑容有點古怪。

  「我特意來就是為了解決這件事,不能等也得等!」

  無論事實是否能在這裡找到,二十七年都過去了,怎會在意再等個十來天?

  再老實一點說,她還有些膽怯,因為事實可能和她二十七年來以為的不一樣,反倒是她需要一點時間來適應一下。

  真奇怪,直至此刻她仍在猶豫究竟想不想知道事實呢!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  「妳在想什麼?」

  沒有回頭,滿兒聽聲音便知道是誰,這三天來竹月蓮總是陪著她,不是帶她到大理城內去逛,就是聊聊彼此的過去,對她總是那麼親切照拂、溫柔關懷。

  「我在想,我應該很緊張的,可是……」坐在一塊大石塊上,雙手托腮,視若無睹地眺望遠方高峰上的系雲載雪,她喃喃低語。「老實說,我好像有點麻痺了,已經搞不清楚自己想不想知道這件事的真相……」

  竹月蓮安靜片刻,而後擠過來與她坐同一塊大石上。

  「如果我爹真是妳爹的話,妳會恨他嗎?」她試探著問。

  滿兒想了一下。「以前會,現在不會。」

  「妳期待他的補償?」

  「不需要。」這種事永遠也補償不了。

  「妳希望能認祖歸宗?」

  「沒必要。」她都嫁人了,還認什麼祖、歸什麼宗,多此一舉嘛!

  「……妳一定希望做點什麼吧?」

  「罵他!」滿兒不假思索地說:「我想好好的罵他一頓!」想來想去,她唯一想做的也只有這件事。

  竹月蓮凝住她的側臉片刻。

  「倘若他能給妳一個很好的解釋呢?」

  強暴女人還能有什麼解釋?

  他喝醉了?「不管有什麼解釋,錯的就是錯的。」

  竹月蓮輕輕歎息。「的確,不管多麼理直氣壯的解釋,他扔下妳娘不管,這就不對,不對的就是不對的,而後果卻都要由女人來承受,這又何其不公平啊!」

  滿兒狐疑地回過眸去端詳她。「大公子對妳不好嗎?」

  竹月蓮失笑。「不,他對我很好,我說的是我娘。」

  「妳爹對妳娘不好?」

  「不,也不是,我爹對我娘很好,可是……」竹月蓮笑容斂去。「他們的婚事是由雙親決定的,我爹並不愛我娘,但他是個感情豐富的人,需要有地方宣洩感情,所以若是他真去愛上別的女人,我也不會怪他,然而……」

  她又歎息。「我娘深愛我爹,對於我爹並不愛她這件事,她一直感到很痛苦,不知如何是好,她一方面希望爹能把所愛的女人娶進門,這樣爹或許會快樂一點;另一方面又害怕爹若是真把所愛的女人娶進門,她又情何以堪……」

  「妳錯了,這不是男人的錯,而是父母的錯。」滿兒感慨地道:「不管是什麼理由,強要把兩個並不相愛的人湊在一起,這是多麼殘忍的一件事啊!」

  想到允祿為了她,不惜正面違逆康熙、雍正,堅拒他們為他安排的婚事,不願屈服於愚昧的忠與孝,她就覺得自己何其幸運能被他所愛。

  這樣能夠為了愛而不顧一切的男人,世上能有幾多個?

  竹月蓮同意地點點頭。「所以爹要我們自己決定自己的終身大事,多半是因為他自己曾深受其害的緣故吧!」頓了頓。「說到這,妳覺得武傑怎麼樣?」

  怎麼話突然扯到別人身上去了?

  「什麼怎麼樣?」滿兒奇怪地反問。

  「我是說……」竹月蓮的笑容變得很含蓄。「武傑對妳的印象很好,閒來無事老提到妳,說沒見過如妳這般風趣的女人,嗯嗯,他這位小姐不中意,那位姑娘不合他的胃口,原來是喜歡……」

  滿兒聽得啼笑皆非。「慢著、慢著、妳不會是要把我和他湊在一塊兒吧?」

  「如果妳也喜歡他的話。」竹月蓮沒有否認。「我知道,想必是因為身世的因素才會使妳蹉跎年歲直至如今仍未成親,不過武傑不介意那種世俗因素……」

  「停!」再也聽不下去了,滿兒低低呻吟。「千萬別對我做那種期望,拜託!」雖然很高興竟然還有男人喜歡她這種老姑娘,但這件事要是讓某人知道,某人肯定會抓狂的!

  「為什麼?」

  「因為我已……」

  「大少奶奶、大少奶奶,」婢女的呼喚遠遠叫過來打斷滿兒的回答。「回來了、回來了,大少爺和親家老爺回來了!」

  竹月蓮頗為驚訝地咦了一下,「他們回來了,這麼快?」隨即若有所悟地點點頭。「想來爹必定非常迫切地想要見到妳。來,滿兒,我們快去見爹,而後一切便可水落石出了!」

  滿兒默默尾隨在她後頭,腳步有點磨磨蹭蹭的。

  不知為何,沒來由的,一股不祥的預感浮現心頭,待一切水落石出後,那塊石頭可能不是她想要的石頭……

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  幾乎是在第一眼上,滿兒便可以確定那個五十好幾歲,滿臉涕泗縱橫,哭得像個孩子似的中年人是她親爹,除了眼睛,她和那中年人幾乎一模一樣。

  「是、是,那雙眼睛……」中年人淚眼模糊地盯住她,哽咽著。「多麼美麗的丹鳳眼,是婉儀的眼睛、是婉儀的眼睛……天哪!她為什麼不告訴我她有了身孕,為什麼不告訴我?為什麼?」

  不知道為什麼,眼見那中年人那麼激動,滿兒卻一點也提不起興致來,只是意態闌珊地冷眼看著他。

  「妳恨我,是嗎?」中年人注意到了。「我不怪妳,是我不好,一切都是我不好,是我……」

  「爹,先坐下來再說吧!」竹月蓮扶著愈來愈顯激動的父親坐下,再招呼滿兒在一倆落坐,然後喚人送上熱茶。「爹,既然妹妹找了來,您也不用太急。無論是誰對誰錯,先緩口氣上來再慢慢說吧!」

  好半天後,中年人終於平靜下來了,他深深凝視住滿兒。

  「我叫竹承明,康熙四十二年春天和婉儀邂逅於江南西湖畔,第一眼我就知道我們彼此是相屬的,我是那麼深愛她,而她也深愛我,所以兩個月後,我就上門去求親了……」

  「你上門求過親?」滿兒失聲驚呼。「外公怎麼沒提過?」

  「上柳家提親的人沒有上百也有好幾十,柳老太爺不可能一一告訴妳。不過當時老太爺一口就回絕了我……」

  「為什麼?」滿兒再次脫口問。

  竹承明苦笑。「雖然婉儀不介意作妾室,但老太爺可不願意讓愛女受到任何委屈,有那許多條件比我好的人上門求親,為何要讓愛女屈就妾室?可是我實在捨不下婉儀,所以一次次上門,一次次被回絕,我始終沒有氣餒,直到……」

  他眼眸落下,泛起更苦澀的笑,神情既不甘心,也是不得已。

  「家裡派人來找我,這才提醒了我自己是什麼身份,為了她著想,我不能不放棄她,單獨回到這裡。可是……」猛然抬眸。「倘若我知道她已懷有我的孩子,我一定會不顧一切把她帶走……」

  「也許娘是在你離開之後才發現自己有了身孕,」滿兒冷淡地說:「所以向來堅拒其他人求親的她才會突然答應親事,且急著要成親。而後,在成親前一個月,我娘帶著丫鬟上桐君山燒香,就在那裡,她被七個滿人輪暴……」

  幾聲驚呼,所有人全嚇呆了。

  「……一切結束之後,我娘也瘋了,而她肚子裡的孩子理所當然被認定是那些滿人的孽種,打胎藥打不掉只好讓我生下來,雖然七個月就出世,但大家都以為是打胎藥導致早產,所以外公為我取名叫滿兒,因為我是滿人的孽種……」

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