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| 第12頁 蘇浣兒 突然，歐陽濂作了個手勢，示意車隊停下來。 車內的洛蓁感覺到車子不走，於是詫異地回頭問翠墨：「怎麼回事？還沒到呢？」 翠墨點點頭說： 「我問車伕看看，這裡人多，小姐還別是別露面的好。」 翠墨探頭想詢問車伕，卻見馬上的歐陽濂皺著眉頭望向路旁一對拉扯的男女。那女子約莫二十歲，雖衣著寒酸．倒也生得眉清目秀、亭亭玉立，只是那名與她拉扯的男幾一見便是獐頭鼠目、絕非善類的模樣。但見那女子哭哭啼啼，嘴裡直讓著：「不要，張大爺，求求你放過我，我這輩子為婢為奴都會想報答你的恩惠，求求你……」 路旁圍了不少旁觀的群眾，卻沒有人出面為女子解圍。 「那時要不是我好心出錢替你埋了你父親，恐怕你現在還跪在待上給人磕頭呢！各位你們評評理，當初是她自己說好了只要我替她埋了父親就任憑我處置的，結果卻反悔不認帳，我這不是好心沒好報嗎？」 人群中一名打扮得花枝招展、約莫四十左右的婦人拉著姓張的男子，以眾人都昕得到的聲音說：「老張，你欠我的債今天無論如何我是一定得要回來，你可別想跑。」 「花四姐，不是我不還你，是這丫頭不肯跟你回去，我也沒有辦法！」 眾所皆知那花四姐可是開封城裡煙花樓的當家才鴇哪！看來當初這姓張的漢子出錢替女子埋葬父親時便不安好心，已打算將她賣到妓女院撈一筆，可憐這女子隻身一人在異鄉，既無親戚無好友，不認識的人又哪肯為她得罪人呢？況且那一大筆錢哪！白花花的銀子誰不愛惜。 「這麼吧！人我帶走了，至於你欠我的錢就改天再算，看這丫頭能為我掐得多少銀兩，接得多少客人！」花四姐使使眼色，示意一旁幾個高頭大馬的漢子動手抓人，其見那名女子哭得梨花帶淚好不可憐。 「各位．求求你們救救我，就算要我做牛做馬我都願意，求求你們，求求你……」 「這哪由得了你，除非你拿錢來，帶走！」花四姐一甩頭扭腰便要走人，但一個冷冷的聲音阻止了她 「站住！」 「是誰好大膽子？敢情想強出頭？」花四姐回頭，尋找說話的人，卻見週遭群眾面面相覷，你看我看你，沒有人要承認。 「是哪位朋友開口說話的？請出來一見。」 「是我！」歐陽濂再次應聲，同時冷冷望向頤指氣使的花四姐， 「花大姐不認得我了？」 花四姐一個轉向，猛地瞧見英姿勃發、瀟灑的歐陽濂，頓時氣勢矮了一截，連忙收拾起那不可一世的高傲神情，客客氣氣地行了個禮， 「公子怎麼有空出來呢？聽說您大喜呢！四姐還投向您道喜，實在很失禮。」 「花大姐，看在歐陽某人的薄面上，放過這位姑娘吧！她所欠的錢算在我身上。」 「這……」花四姐斜眼瞧瞧哭得不成樣的周憐月，心中難覺得有些可惜，但又不想得罪歐陽濂，再說有他一句話，還怕收不到錢嗎？ 「怎麼？大姐不肯給臉？」 「怎麼會呢？只是這丫頭前前後後欠我和老張的錢實在也不少。我怕公子您吃虧啊！」 「我家小姐說這錦囊裡的銀子就算替這位姑娘還債，的，你拿去吧！」一個清脆的女子聲音響起。 歐陽濂低頭一看，只見翠墨拿了個繡得十分精緻的囊遞給花四姐．趕在歐陽濂開口前搶先一步說話，看來是洛蓁要她這麼做的。 歐陽濂接過錦囊倒出銀子，算算那一錠錠的銀子少說也有四、五十兩，他把銀子全數給了花四姐，錦囊自己收入懷中。 「大姐，這銀子夠不夠？」 「夠！夠！夠！還多了呢！」花四姐微微發顫的接過銀子．心知是歐陽家剛過門的少夫人拿出的錢，當下不敢再多說什麼。 「多了就算給你的補貼，你和他把帳算清楚，從今以後，不准再為難這位姑娘！」這「他」自然是指那假好心的老梅了。歐陽濂說罷，又略略對翠墨說： 「翠墨，回馬車上陪著少夫人，別讓好受驚。」這話一改先前的威嚇之色，說得溫柔體貼、情意纏綿，甚至還回頭望了洛蓁一眼，臉上儘是掩不住的讚賞。 探頭張望的洛幕被歐陽濂這一輩子呢！洛幕在心裡想著，也坐直身子，恰好翠墨也回到車上，在歐陽濂一聲令下，大隊人馬又緩緩前進。 街上看熱鬧的人眼見事情圓滿解決，也就慢慢散，只剩下驚魂甫定的周憐月愣愣地瞧著漸行漸遠的歐陽濂，那將是個僅她難忘的身影，她知道自己的心遺失了，遺失在一個初見面的男子身上。 ★ ★ ★ 這廂的車隊尚未到達梅家，遠遠地就有人將消息通報給梅夫爺和梅夫人知道。二老的驚喜之情可想而知，當初將女兒嫁過去，完全出於報恩之心，雖知委屈了女兒，卻也莫可奈何。 一個月多來，女兒音訊全無，該幫的七天洗頭禮是絕對不敢奢望，但連新婚月得宴客時也沒確任何消息，這下可急了，心中更是不免有些許後悔，莫非這番決定錯了嗎？但是這些焦急、不安在此時消失無蹤，因為女兒不僅將歸來，連婦婿也病癒陪同前來。想到此，顧不得外面的烈陽是如何地毒辣，二位老人家趕忙整整衣裝，站到大門外等待。這雖然不合禮數，可是看在一片父母心的情分上，旁人也不好說什麼。 站了好一陣子，引頸企盼的梅夫人望得脖子都酸了，好不容易遠處的街道上出現了一隊了馬，待走近一瞧，只見俊馬上的歐陽濂儀表堂堂、氣度不凡。 他，看到梅家二老竟然親自開門迎接，當下立即跳下馬．雙手抱拳，恭恭敬敬行個了禮，口中說道： 「小婿來遲，還讓岳父岳母大人如此重禮相待，真是愧不敢當。」 梅家二老一見女婿竟是這等人中龍風，又溫又有禮，心中不禁大樂，連忙笑道： 「快別這麼說，一路上辛苦了，快進來，外面太陽大著呢！」 俗話說丈母娘看女婿，越看越有趣，這話果然不假。且說這梅家老夫人瞧著俊雅出眾的歐陽濂，突然想起自己除了洛蓁一個寶貝女兒外，並未能替梅家留下一脈香火，也因此對外甥游彥文格外疼愛，總得將女兒嫁給外甥，可天未如人願，直到今日一見女婿才貌出眾，總算放下心上的一聲大石頭，那份遺憾至此也完全消失。唉！彥文，只能說你和蓁兒無緣。 「蓁兒？」二位老人家最關心的當然還是自己的女兒。歐陽濂聞言，輕輕一個轉身，走向才剛停下來不久的馬車，親自揭起車簾，迎下洛蓁。下，即沒有繼續推卻，而是讓他握著。 宴席上，梅家二老頻頻為女婿夾萊添酒，而歐陽濂則細心地幫著洛蓁吃掉她吃不下的菜飯。 酒守三巡，梅聖堯開口道：「蓁兒，我和濂兒商量好了，雖然時間有點晚，不過我們還得依照禮俗回請賓客，所以下午已經請濂兒派人按妥貼子送了出去，東西也都勉強趕了出來，打算明天作滿月禮，今晚你就和濂兒留下來過夜吧！」 「可是……」梅夫人猶豫著，她並不反對明天補請賓客，只是由女方來宴請賓客似乎有些不合禮儀，因為這本是男方應該做的事，女方只要負責送禮就成了，況且讓嫁出去的女兒留在家裡過夜似乎也不太好。 梅聖堯擺擺手，他知道妻子在想什麼。這顧慮他不是沒想過，只是女兒嫁出門一個多月來音訊全無，該有的禮數全錯過了。如今好不容易回家一趟，他心中不免想多留女兒住一晚；再者，今日一番長談、幾局對弈下來，他實在非常欣賞歐陽濂，對於女婿提出想從南方買進茶葉，再混以西域果的喝茶新構想也很感興趣，所以方出此下策。當然最重要的原因是，新婚滿月一過，他日想再見女兒，除了過年過節外，機會客寥可數，梅家就這麼一個掌上明珠，能捨得嗎？ 反正禮教是人制訂的，一些窮苦人家連什麼「媛女」、「洗頭」的基本禮都沒得到的，由女方聯合男方一起宴請賓客又算什麼。於是徵得女婿和親家的同意，他決定不理會世俗的陋規，多留女兒、女婿住一天，第二天在開封最大的酒樓會仙僂擺席宴請賓客。 當夜，歐陽濂陪著岳父梅聖痛快暢飲。自從梅家出事以來，梅老爺還未曾像今夜這般開懷，加上岳婿兩人頗投緣，席間所談上從生意買賣，下至治國齊家、養生練氣，真無所不論，引得一班服待的僕人家丁紛紛站在廊台、窗下聆聽，好撿拾人生瑰寶。 | |||||||||