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| 第3頁 易小虹 「不管了！」理智和衝動驅使著花小魁，她從乾草堆上跳了起來，直接往青樓後門衝去。 青樓後門是一道簡陋小木門，專供青樓的人和牛馬牲畜出入，出了後門，再拐一個小彎，便是京城最熱鬧的街道——南北大街。 白天時，南北大街是條商業活絡的街道，南北雜貨、小喫茶館、銀樓綢緞等店家林立兩旁，到了晚上，南北大街便成了尋歡街。 「小魁，這麼晚了，還要出門啊？」花小魁躲躲藏藏的來到後門，才一現身，立刻有一位年輕人笑著迎向她。 年輕人名喚江漢，是青樓大廚的兒子，平常都待在廚房幫忙，偶爾人手不夠時，也會到後門守衛。 「是啊……」花小魁一見到江漢，立刻洩了大半的氣。 怎麼今晚的守衛是如兄長般的阿漢哥？如此一來，要是她今晚逃跑了，責任一追究下來，倒楣的便是他啊！ 「是不是大娘又臨時要你出去買什麼東西了？」對花小魁毫不懷疑的江漢，一臉關心的走過來。 「是啊……」花小魁僵笑一聲，有點罪惡感地望著這位忠厚老實又勤奮善良的兄長。 江漢出生時母親就去世了，從此江漢便跟著大廚父親一起住在青樓，父子兩人相依為命。 她被大娘撿回青樓後，江大廚便如父親般地照顧她，江漢也視她如親妹妹，兩人從小一起在廚房玩到大。 「怎麼只有你一個人？」江漢發現她身旁並沒有其他的丫頭，幽暗的走道上，只有她孤單一人。 「是啊，你也知道今晚有貴客到來，簡直忙翻了。」花小魁乾笑一聲，覺得有點騎虎難下。 「真是的，怎麼大娘老是要你做些危險的工作？不行，你一個女孩子走夜路實在太危險了，我陪你一起去吧！」江漢打開小木門，示意要和她一起上街。 「不、不用了啦，阿漢哥，別忘了，你還有工作在身呢，萬一讓大娘知道你沒好好守著門，她可是會發飆的。」怎麼能讓他跟？那可是會露出馬腳的。 「不行，小魁，夜晚的南北大街相當危險，我不能讓你獨自出門。」江漢話一說完，立刻把小木門重新銷上。 這傢伙一頑固起來，和他的大廚父親更是相像。「那好，我在這裡幫你看門，你去幫我跑腿。」如此一來，她不但有台階可下，也不會連累到江漢了。 至於逃脫的計劃……算了，下次再說吧！ 「好，大娘交代你買什麼，我去幫你買！」江漢立刻爽快地答應。 「上等花彫兩瓶。」花小魁丟出幾兩錢，江漢動作迅速地接住，隨即打開小木門，消失在夜色中。 見這臨時起意的逃脫計劃已然失敗，花小魁顯得有些洩氣又不甘心，她站在後門旁，任冷冽的夜風吹拂嬌小瘦弱的身子。 時已入冬，再不久便是過年，然後就是吃元宵提燈籠的日子。 元宵當天，同時也是京城花魁出巡遊街的大日子。 這一天，大家所選出的新花魁，將會盛裝遊街，屆時，為了一睹花魁風采，整條南北大街將被擠得水洩下通，當中甚至還有遠道而來的遊客。 可想而知，從過年到元宵的這段時間，便是南北大街一年中最繁忙的時期，而位在南北大街上的青樓，更因聲名遠播，加上地利之便，從早到晚尋芳客不斷。 然而，肥了大娘的荷包，卻苦了辛苦工作的夥計啊！一年之中，她最討厭的節日便是元宵了。 就在花小魁站在冷風中冷得直哆嗦，後悔自己沒事找事做時，忽然，有一道人影緩緩靠近後門。 「孫老爺要回府了，立刻打開後門讓馬兒出入。」幽暗中，一道低沉的男性嗓音響起。 咦？這聲音好耳熟……花小魁納悶地舉起燈籠，仔細一瞧，果然是真無劍。 青樓上下，燈火通明，蠟淚成堆，唯獨後門，是只有一盞小燈籠的陰暗死角。 「是你。」當真無劍的視線和守在後門的花小魁對上時，眸中瞬間閃過一抹驚訝。 他驚訝的是，青樓好歹也是京城數一數二的尋歡場所，守門這種重要工作怎麼會由一個小娃兒擔任？如此鬆散的警備，萬一要是讓有心人趁虛而入，那後果可是不甚設想。 「不是我還會有誰？整個青樓上下就我們這幾個下人在打雜，看來看去都是熟面孔是正常的。」花小魁沒好氣地打開後門，以便讓他和他身後的馬匹通過。 「還好孫老爺今晚的行動相當低調，不然萬一出了事，後果可不是你們承擔得起的。」真無劍語帶責怪。 「哼，瞧你狂妄的語氣，好像你那滿頭白髮的主子是多麼了不起的人物似的。」今晚的貴客，是一位身材矮小、滿頭白髮的瘦小老頭子，聽說是個來頭不小的大官員，但看在她的眼底，這些尋芳客統統一個樣，不管是天皇老子還是富商，只要一喝酒便開始亂性，成了低級下流的野獸。 「小鬼，注意你的語氣。」真無劍無意和一個小女娃鬥嘴鬥氣，面無表情地牽著馬兒準備離開。 小鬼？！拜託，她已經十二歲，雖稱不上是個女人，好歹也已經脫離小鬼的行列了吧！ 「有什麼好注意的？就算那個白髮老頭是朝廷大官好了，你也不過和我一樣，是主子手下辦事的奴僕罷了。要是有一天你主子不要你了，你也會和我一樣，被轉賣到其他地方，說穿了，你和我同樣都是可憐沒人愛的狗奴才！」 要是今晚沒有這些人光臨青樓，她就不會發生摔箏事件，也不會讓大家看笑話了。說來說去，都是這些客人不好，特別是今晚的孫老爺，根本就是個愛擺闊的老頭子，要不是他擺得排場過大，今晚青樓上下也不會忙得人仰馬翻。 「我記得稍早你在大廳並不是這個潑辣樣。」花小魁肆無忌憚的發言，讓真無劍停下腳步。 稍早前，她像是個備受欺凌的小媳婦，令人同情可憐，現在，倒變成了一隻為保護自己而耍狠撒野的小野貓。 真無劍始終不曾正視的目光，第一次停留在眼前的花小魁身上。 「什麼潑不潑辣的，我花小魁一直都是這種樣子。」頂嘴的同時，花小魁被他的視線打量得渾身不自在。 她身子嬌小，穿著一襲單薄的粗布衣，髒污的雙手雙腳像是剛摸過馬房的糞堆，散發著陣陣的異味，長髮散亂，削瘦的小臉上鑲著一雙帶有警戒的眼眸。 「是嗎？」真無劍揚眉，緩步來到她面前。 「本來就是，有什麼好疑問的？」她不服氣地仰頭反問。 真無劍長得人高馬大，他這一走近，花小魁發現自己的身高不到他的胸口。 難怪她稍早會誤把男子的胸膛當作牆壁了，這個傢伙非但身軀高大，且體魄結實，稍早她的小腦袋撞到他的身軀時，還著實痛了好一會兒。 「在天皇老子面前，你也敢用現在的態度和語氣說話嗎？」真無劍彎下腰來和她說話。 這個小鬼，有一雙不服輸的倔強眼睛。他喜歡她眼底的倔氣。 「拜託，千萬不要告訴我，那個白髮老頭就是當今皇上，我會很害怕的！」花小魁翻了翻白眼，擺明根本不怕。 「你何來的自信否定孫老爺的身份？」真無劍挑眉反問。 「這還不簡單！我聽大娘說過，先皇已駕崩好幾年，當今皇上不過是個五六歲的小娃兒。如果你的主子是當今聖上，那麼我花小魁的真正身份就是公主，不，是花魁了！」花小魁故意擺了個艷紅的招牌姿勢，掩嘴而笑。 原來這就是當今市井小民對當今皇上的想法。真無劍無奈地笑了笑。 「有什麼好笑的？我說的沒錯啊！」花小魁納悶地望著他。 這個男子的一言一行，有種與眾不同的氣勢，讓人望而生畏；他身上的衣物，飄散出一種她從未聞過的淡淡香味，那種香味，不是樂妓們身上的香粉味，而是一種非常好聞、說不出口的高貴香味。 「懶得多費唇舌。」無意和一個小鬼爭論，他牽馬準備離去。 「等等，你這是什麼意思？好像我是個笨蛋，剛剛所說的一切都是不對的？」花小魁攔下他，試圖問個清楚。 雖然這數年來，來往青樓的達官貴人她早已見多了，不過，倒是第一次見到如此自負又傲慢的客人。 「你不過是個生長在青樓妓院的小丫頭，和男人打情罵俏，喝酒尋歡或許你還可以勝任，至於國家大事，跟你多費唇舌毫無意義。」趕著離開的真無劍毫不留情的直言。 「什麼？！如此看扁我……」這番話狠狠地傷害了她的自尊心。 沒錯，她從小生長在青樓，字沒認得幾個，做的也是卑微的工作，但她從不認為這有什麼不好，因為週遭的人都是如此。 | |||||||||