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| 第16頁 月皎 這孩子什麼沒有就是一身的硬骨頭，和他娘一樣。 「你小孩子別管大人的事。你娘和我之間的事情，我們自己會解決。」申叔華好不容易才能和平芯紅取得和解，當然沒有打自己一巴掌的道理。 申元祿的性子就和一頭牛頭犬一樣，咬住了目標死都不肯放手；他不會任由爹爹三言兩語煽動便撒手不管他與娘的事，對於柔弱的娘親他有保護的責任。 「娘有我就夠了，我們之間沒有你存在的餘地。」他將父親排除在外，「你還有姨娘和家寶，他們才是你的家人。」聽完，申叔華挑高了眉毛，對兒子的心態心知肚明。敢情他是在對他抱怨，抱怨這些年來任由他們母子遭人欺壓，他沒有盡到為人夫、為人父的責任，沒有盡全力的保護他們。 「我對他們一無所知，只有你們母子才是我的家人。」申叔華堅定地保證。 但父子兩人相認不久，申元祿對父親所言無法委以信任。 申叔華明白這事不能急，得日積月累，一點一滴地和他慢慢磨。 他一把抓起枕頭，輕輕地搖晃數下，裡頭藏著石塊、銅塊等東西掉了一地。 「你要是有時間忙這種彫蟲小技，還不如跟著我學學拳腳功夫，搞不好哪一天你不但能以智取，也可以打倒我，到時我會摸摸鼻子走人，再度浪跡天涯。」 這樣的安排一舉數得，不但可以隔離孩子和呂慕星相處，阻止他學到她的古靈精怪，他也能就近保護兒子，不讓有心人士拿沒有防衛能力的孩子當棋子來反制大人。最大的收穫還是他能瞭解兒子的想法，進而取得和平芯紅之間的默契，往重修舊好的路上前進。 申元祿斜眼看著父親，不知他葫蘆裡賣什麼藥。明明知道自己應該拒絕的，可是他提出的條件太誘人，與其坐在桌前，日復一日地讀著諸子百家的學問，還不如練練功夫以後還能保護娘親。 不必聽兒子的回答，申叔華便已知道他的答案。孩子畢竟年幼無知、想法單純，輕輕鬆鬆地下對了餌就可以引他上鉤，絲毫沒有困難。 目前，擋路的大石已經搞定了一個，剩下的是最為棘手的阻礙。平芯紅是很有個性的，不似小兒般好哄騙，要搞定她難如登蜀道。 但仍難不倒他。他相信精誠所至，金石為開，只要有愚公移山的精神，終能令她感動。 時間可以證明一切。 * * * 這些日子以來，吳天浩不但沒能拆散平芯紅和申叔華，他們夫妻的感情似乎更加親密。 現在申府中急的人不只是巧芸，吳天浩也加入了她的行列。他不敢置信原本天大的好機會，居然如流水般悄悄自指縫間流逝。 如今破壞這對夫妻的信任，拉開他們彼此間的隔閡，是迫在眉睫的第一要務。不過卻不能重蹈巧芸的覆轍，他得從平芯紅身上下手。 對失憶的申叔華而言，這份感情比之蛋殼更要脆弱，禁不起重力壓迫，他們自然會如履薄冰般地維持兩人間的友好。既然如此，他更有機會介入其中作梗。 「弟妹辛苦了。」吳天浩體諒的說道。在對她的噓寒問暖方面他所下的功夫，從來未曾偷工減料過。 「不，哪裡。這只是我身為申家媳婦所該做的。」平芯紅冷淡地響應。 她暗呼倒霉，居然和吳天浩狹路相逢，讓他給堵上了。一直以來，他們大多能維持以禮相待的客套，但偶爾由他眼中傳出的意淫，看得她心裡直發毛，除非必要，她不會與他單獨相處。 今日與平芯紅的相遇並非偶然，是出自吳天浩精心設下的局。為了逮著她獨處的時機，花了他不少時間。 她的身邊總是有人圍繞著，不是申叔華帶回家的客人，便是申家的管事，但是最常見到的，便是申叔華本人。 他們夫妻倆從清晨到黃昏，沒有一刻稍離。就連夜晚關起房門之後，他們仍是同室共寢，要說他們仍沒有肌膚相親，那申叔華準是柳下惠轉世。 但這是不可能的事，以申叔華過去的名聲來看，他比較像是蝴蝶轉世，流連花叢忘返。 他們之間，一定有可挑撥之處。俗話說得好：江山易改本性難移。或許申叔華忘卻了過去的自己，但是本質上他仍是他，還是那個玩世不恭的花花公子。 「表弟他能回家來真是天大的喜訊，不過他看來沒吃過什麼苦頭，倒是你為申家上下所做的犧牲，他是結草啣環也還不完。」 吳天浩這麼一說，好像對申叔華有所不滿。 要說吳天浩在申家有什麼貢獻，就是他在裡裡外外都與平芯紅站在同一陣線，支持她所做的任何決定。 當然，替她出席那些以她的女人身份不該出現的應酬場合，也是他的權責。為了迎合她，他可是硬撐得很，沒敢花名在外。 他努力到現在可不願真的付諸流水、血本無歸，結局若是人財兩失，那他可就糗大了。 「你不覺得他這一趟回家變得成熟了嗎？」平芯紅挑安全的話題說，沒對他的言外之意多加談論。 「這只是假象，別忘了他人還在失憶中，等哪一天他要是恢復記憶，故態復萌，你不就又回到以前那種以淚洗面的日子。」 這個想法在所有人的腦海裡都曾經出現過，當然也包括平芯紅，但是吳天浩是第一個將之一語道破的人。 「那又如何？」平芯紅語氣平淡，絲毫看不出她有任何的擔憂。「只要公公婆婆高興就好，我沒有任何意見。」 「你該有意見的，而且你也有資格的，不是嗎？」吳天浩情緒激動地說。 不只如此，他還罔顧平芯紅保持距離的願望，一步步向她靠近。 「別說申字號是由你手中振衰起敝，還發揚光大擴大了申家產業版圖，這全是你一個人的功勞，憑什麼他一回家便搶了你的丰采，當個現成的大老闆，坐享你的辛勞。」 與其說他是在為她打抱不平，不如說他是在為自己喪失的利益哀悼。 聽出他語氣中的怨懟，平芯紅的眉不由得攏緊。 「申字號不是我個人便能壯大起來的，是大夥兒為求一口飯吃，胼手胝足地建構出榮景，才有今日的成功。」 她不敢居功並不是因為她的個性使然，而是事實就是如此。不論是管帳簿記之人、在碼頭區出賣勞力的捆工、抑或是在田間揮汗如雨的農人，各有各的職責所在，不論少了誰，都會動搖申家的基礎。 她心心唸唸地將這個道理教導給兒子申元祿，就是不想他成為一個紈褲子弟，讓申家敗在他手上；申家出了一個申叔華便已足夠，這種能力不必克紹箕裘地傳承下來。 聽了吳天浩的發洩之後，她不禁慶幸她沒讓兒子拜他為師。在本質上他與申叔華是一丘之貉，自尊、自大，少了憐憫愛物之心。 「你是知道的，我這些年……」 沒等他把話說完，平芯紅便出言打斷他的話。 「當然在這之中你也是居功厥偉，若要說申家不可或缺的存在，那就非你莫屬。相公還真得好好的謝謝你，你不僅為商號盡心盡力，還要負起教育家寶的重責大任，都不是簡單的事。」 平芯紅將大帽子一頂頂地往他頭上戴，希望他在得意之餘能拋去癡心妄想，不用再讓她提心吊膽地怕他霸王硬上弓，時時得注意身旁的動靜，搞得她心惶惶的。 「你不知道……」 吳天浩不死心地想向她繼續告白，但是平芯紅打定了主意，不願與他撕破臉。他們還是一家人，將來得在同一個屋簷下生活，不必反唇相稽讓大家不好過。 「天浩表哥，相公該感謝你的犧牲。當年你若是上京赴考，今日你便可光大你吳家門楣，官拜不只六品，在朝中皇上效力。」 「的確，娘子說得沒錯。」 突如其來的聲音介入，嚇得吳天浩差點腳軟，卻讓平芯紅鬆了一口氣。 申叔華表現得好像他只是湊巧路過，聽到她的最後一句話。他似乎知道她的為難，一個箭步站到她身後，以身體支撐住她。 他的氣勢蓋過吳天浩，幾乎令吳天浩難以正視。也難怪，吳天浩方纔的言行是在誘拐人妻，於禮於法都不容，萬一傳了出去，他的一世英名將毀於一旦。 兩個男人的尊卑消長可見一斑。 今日的申叔華不再是扶不起的阿斗，不再如過往一般，得靠著吳天浩的掩護來為非作歹；他有足夠的見識，知道吳天浩的所作所為並非基於友好善意，而是另有所圖。 一個男子漢怎可容忍別的男人覬覦愛妻，為了捍衛所有權，他有了拋頭顱、灑熱血的覺悟，也樂意如此。 平芯紅值得他這麼做。 教申叔華的眼光看得越來越心虛，吳天浩事先準備好的說辭，在這一刻全化為烏有，腦子裡一片空白，想不出應對之詞。囁嚅了半晌，只見他嘴巴開合像離了水的魚兒，出不了半點聲音。 | |||||||||