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第1頁     陶靜文    


  第一章

  公元九00年

  富麗堂皇的教會裡,眾人表情凝重地來回注視著高高在上的教皇,以及一臉冷然的薩傑.尼斯伯爵。

  這兩人正處於劍拔弩張的緊張情勢,誰也不屑退讓,眼看著怒火不停地在兩人之間竄繞,在兩旁的一干人也顧不得是否會犯冒教皇,或得罪握有龐大軍權的伯爵,總之,得有人出來為此局面調停。

  「尼斯伯爵,可否容老朽道句實言?」一名年將近百、面黃肌瘦的老人代表眾人挺身而出,換來一雙雙感激不己的目光。

  老人見薩傑.尼斯不語,只是將冷冽的目光移向他,便接著道:「魔教近來愈發猖狂,我方兵馬屢戰屢敗,原本支持我方的國家已不願再出兵支援;如今僅剩您手下這批龐大的軍隊……」眼前這名男子的目光己由冷冽轉變為怒殺之氣,老人哧得不知如何接口。

  「我不管你願不願意出兵,保衛教會原本就是你的職責,否則你伯爵的位子是坐假的嗎?」教皇沙魯二世氣憤地從聖椅上彈起,握住權杖的手也難掩忿恨的抖動著,這小子從來無視於他的存在。

  「保衛教會?!你倒不如說是保衛你的教皇職位還來得貼切。況且,今天我能坐上這伯爵的寶座,也完全仰賴你與教會所賜,不是嗎?你應該沒忘吧?」薩傑自嘲地道,語氣中有些許的仇恨融人其中。

  「你……」高貴神聖的教皇被他的一席話激得臉色羞紅,只因他道出了一個殘酷的事實。

  薩傑.尼斯的父親洛克爾.尼斯,擁有至高無上的皇室爵位及軍權勢力,卻與當時興起的魔教聖女相戀,兩人的愛不被世人所接受,教會聞言,更是勃然大怒,為了穩定民心,利用上帝之名將洛克斯.尼斯送上斷頭台,魔教聖女帶著腹中胎兒連夜逃亡,逃過了一場死劫,不久胎兒出世,安然地度過五個年頭。

  此時,教會仍不停地追殺聖女母子二人,最後還是難逃噩運,魔教聖女被處以極刑慘死,教會原不想留下其後代「惡魔之子」,卻被輿論指責趕盡殺絕與教會形象不合,莫可奈何之下留下了他——薩傑.尼斯,交讓他繼承其父爵位,成為尼斯伯爵二世。

  長年以來,薩傑.尼斯在仇恨怒火中成長,父母死於不公平待遇的事無時不刺激著他,背負著「惡魔之子」之名的成長歷程,充滿了污辱與嘲諷。

  而今,他擁兵自重,勢力與其統馭能力如日中天,直逼教會,沒人能與其相較上下,薩傑的功勞,比其父在位時更加卓越。

  他與教會向來處於水火不容的情況,僅靠著這份仇恨來推動自己,為的就是報仇,教會內的腐敗更讓他痛心疾首,當年策動殺害他雙親的那群老傢伙,他一個也不會放過,這筆血海深仇的帳會——算清,血債血還。

  「怎麼,回想起來了?相信當年的每一幕你都不會遺忘吧!這些事,我可是記得一清二楚。」薩傑冰冷的語氣彷彿來自地獄,令人畏懼。

  在場的人直覺寒氣環身,所有思緒全然凍結,當年的慘況,他們這一班人誰也難辭其咎,早知如此,何必當初,如今生命岌岌可危,當時被迫害的小娃兒,搖身一變成為復仇魔鬼,已朝他們逼近。

  「可惡!」教皇不甘屈於下風,藉由怒吼來隱藏自己的心虛及弱勢。

  防不勝防,若早知會有今天,當初說什麼也要毀滅他,省得今日不得安寧,得想出個法子來,否則不僅教皇之位難保,恐怕連性命也終歸陰司。

  「哼!」薩傑看透這群面善心偽「聖人」的想法,不屑地冷哼一聲,便轉身離去。

  「且慢,尼斯伯爵。」沙魯二世狡猾的雙眼透露了他的得意。「聽說丁一伯爵夫人最近懷有身孕,是嗎?」

  原本打算離去的薩傑,猛然停住邁向大門的步伐,復仇的心突地被狠狠地鞭了一下。

  沙魯二世相當滿意這話的效果。

  「你敢!」薩傑忿恨地旋過身,一雙銀色的眸子迸射出駭人的殺戮之氣,從來沒人能威脅他,就算是教皇也不能。

  「尼斯伯爵你言重了,我沒有別的意思,只不過想藉用你的力量來擊退異教,這事對你而言應該是輕而易舉的,只要你答應,我們教會日後便不再勞煩於你。」沙魯二世這次打的可是精準算盤。

  「休想。」語畢,尼斯頭也不回地踏出這個虛有其名、空有其表的聖地。

  「教皇……這——」一名教會人士正欲上前發言,卻被沙魯二世伸手制止。

  「他是個聰明人,倘若他堅持不肯合作,那就怪不得我用非常手段來逼迫他了。」沙魯土世看著薩傑俊偉的背影消失在大門口,滿意自己的計謀略勝一籌。

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  「什麼?」薩傑咆哮的聲音傳遍了整個伯爵城堡。

  薇妮斯琪不見了,怎麼可能,某個想法迅速地湧進腦內,像枚炸彈炸散了他向來引以為傲的理智,沒有人能從他身邊搶走薇妮斯琪。

  那個該死的沙魯二世竟敢越雷池一步,擺明了向他薩傑挑戰,好,新仇舊恨,這筆帳有得算了。

  「傳令下去,軍隊整合完畢,等候我的命令。」

  「是,伯爵。」

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  哦——我的老天,她的頭是怎麼回事,彷彿被人狠敲一棍似的,整個腦袋嗡嗡作響。

  終於,意志力戰勝了一切,薇妮斯琪困難地從床上坐起,環視這間毫無生氣又全然陌生的房間。

  這是哪裡?為何自己會被帶到此地,怎麼她一點印象也沒有。今早——她在花園裡散步,因受不了老有一大群人跟在一旁,所以甩開了那群侍衛隨從,獨自在池邊戲水,結果——就成了現在這樣。

  薩傑現在一定急瘋了,噢——她實在不敢想像當他發現後,會有何驚人之舉,城堡內的人免不了又得挨上一頓炮轟了,內疚之情蜂湧而上,很快地,又被一股甜蜜的感覺給取代了。

  薩傑.尼斯——她終其一生所愛的男人,有著令男人嫉妒、女人瘋狂的魅力,似寒冰也似烈火,任誰也別想摸透他的思緒——他從不讓人觸及他心中那塊隱密的領域,除了她——薇妮斯琪。

  他的殘酷冷血——她毫無怨尤跑包容。

  他的狂傲霸氣——她亦無反抗地接受。

  縱然,在別人的眼中他是所謂的「惡魔伯爵」。

  平凡的女人是很容易滿足的,她們為愛傻、為愛癡,而她也願意當個平凡女人,為所愛的人綻放美麗,並默默守在他身旁陪伴著,這樣就已足夠。

  不平凡的男人,都有不平凡的背景與成長歷程,例如他——薩傑.尼斯,有張冷硬的面具,捍衛自己與所愛的女人的一身盔甲,像一頭狂野的猛獸。

  若可以,她可以願意陪他生生世世,撫平他的傷、平息他的恨,一個向來不懂愛的男人,需要有人去點亮被他遺失在寒風中的真心、真情。

  思及此,薇妮斯琪不免漾出一抹沉醉於幸福中的微笑,輕撫著微凸的腹部——全心全意等待一個新生命的到來。

  一陣腳步聲伴隨著開門聲,將沉溺在思緒中的薇妮斯琪拉回現實。

  「日安,伯爵夫人。」開門而入的是沙魯二世,好一張老奸巨滑的面容。

  「伯爵夫人受驚了,會將你安置於此,情非得已,只是尼斯伯爵即將出兵打仗,而你又懷有身孕,為了你的安全著想,我才擅自決定將你安置於此;希望別見怪才好。」沙魯二世開門見山地道出來意。

  「打仗?!」怎麼回事?為何他從未提起過,怕她擔心嗎?

  「夫人切莫猜疑,伯爵並不是蓄意隱瞞,著實是為你著想,才不便告知。」對付這丫頭輕而易舉,她太稚嫩、天真了,沙魯二世得意地想。

  「是嗎?」這麼重要的事,薩傑理應會告訴她才是,他鮮少會隱瞞的。

  「當然,所以請夫人在此安心休養,待伯爵歸來吧!」道完,便離開房間,留下莫名不解的薇妮斯琪。

  這一切發生得太突然,她想不透。

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  沙魯二世與一行教會人員,退出薇妮斯琪的房間後,在長廊上談論著他們的計劃。

  「哼!薩傑這小子的夫人在我們手中,相信他會乖乖出兵,我就不信我堂堂一國的教皇,會駕馭不了那匹野馬。」

  「教皇,那——待伯爵歸來時,我們真要將夫人歸還他嗎?」一名教會人士問。

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