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| 第2頁 黃千千 「是的，洪管事！」他恭敬地站好。 「我記得你從來到現在都在東宅院裡。」洪民會安排小石頭在東宅院，還不是因為這裡進出的人少，怕小石頭隨便一笑，把宅裡的丫鬟、奴婢的心都勾了走，那豈不鬧得天下大亂，他這個管事也不用管人了。 「是的，洪管事！」他現在連牙都不敢露了。 「今晚，大老爺有個非常重要的客人要住進寒星樓裡，你得給我小心的伺候著，別怠慢了貴客，否則你有幾個腦袋都不夠死的。」洪民嚴正的警告。 「小的一定會好好服侍貴客的。」看這情形，小石頭也知道來人非富即貴。他來到東宅院這麼久了，還沒見過需要出動這麼多僕傭來打掃，更沒見過洪民這麼的慎重其事。 「還有，別對貴客亂亂笑。」洪民又囑咐了一句，才又匆匆忙忙離去。 洪民暗忖，要不是小石頭乖巧勤勞、做事認真，他早就讓他走人了。 小石頭看著洪民的背影，勾了勾唇角，他不笑時的唇角，顯得沉靜而憂傷。 會是誰呢？ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 日頭西落，霞光映滿天際。 累翻了一群僕傭，大家正想喘口氣時，洪民又趕著來驗收成果；他上樓下樓、東摸西摸，徹底將寒星樓檢查一遍，就怕有任何遺漏之處。 直到洪民滿意地點了頭，才對著僕傭們說：「辛苦了，你們都做得很好。」他賞罰分明，這是帶人的基本原則。 僕傭們疲憊的倦容上，被管事稱讚後，都有了淡淡的笑意。 洪民看了看僕傭，又繼續說：「小石頭、大樹、臭牛，你們三個留下，其餘的回去吧。」 這三人原本就是負責東宅院的，其他來打掃的僕傭都是洪民臨時從別處徵調過來幫忙的。 沒點到名的僕傭，卸下了重任，趕緊離開東宅院。 洪民看著三個年紀相當的少年，說：「你們三人來到連府也有好一陣子了，我相信你們的辦事能力，絕對不會給我漏氣。」 三個少年面面相覷，不明白洪管事的意思。 「待會大老爺會陪著貴客在寒星樓用晚膳，你們提神點，千萬別在大老爺面前出了差錯，不然連我也救不了你們。」 三人差點驚訝出聲！通常招待貴客都會選在主宅院的大廳裡，要不然也會在大老爺的南宅院裡，寒星樓通常只讓貴客休息住宿用，這會兒怎麼會在這裡宴客？ 洪民嗤了一聲，「別一副沒見過大場面的樣子，這是大老爺臨時決定的，洪總管交辦下來的，你們也該學習學習，總不能一輩子不成氣候，永遠當個僕傭。」 大樹和臭牛趕緊點頭應好，小石頭見狀，也只好跟著點頭。 「別問東問西的，嘴巴最好牢靠點，大家謹慎機伶些，別讓我在外頭聽到什麼癱言瘋語的，到時就讓你們吃不完兜著走。」洪民耳提面命一番，就怕這三個乳臭未乾的小子成事不足敗事有餘。 「是的，洪管事！」大樹、臭牛、小石頭連忙應聲。 「我去廚房交代。」洪民走到大門口，又折回來，「去去去！去換一套乾淨的衣衫，瞧你們一身髒兮兮的，別丟了大老爺的面子。」 「是的！」三人又應了聲。 直到洪民離開東宅院的範圍，大樹和臭牛才大喘了一口氣。 「這是怎麼回事？從來沒看過洪管事這麼緊張過。」大樹瘦長的手腳，連說帶動作的揮舞著。 「是什麼貴客？難道有三頭六臂？該不會是什麼大官吧？」臭牛壯碩的體格倒是人如其名。 大樹和臭牛同時看著小石頭。 從一進連府，三人就被編派在這東宅院，相處幾個月下來，培養了深厚的友情。 「待會兒就知道了，我們還是小心點，千萬不要多話。」小石頭眨動靈活的大眼。 三人之中，小石頭算是最聰明，還識得幾個大字，大樹和臭牛把小石頭的話奉為圭娘，常常以小石頭的意見為意見，誰讓管事一個眼神，小石頭就能猜出個七、八分。 小石頭也在思忖：連旭日到底請了誰來？ 以一個文人背景的連府，又請得動何方的江湖人士？ 雖然這二十年來，連家兄弟在商場上大有斬獲，財富急速擴展，從絲綢布匹、酒樓客棧到錢莊銀樓……各行各業都可以看到連府插足，但是，連家兄弟的文人本質並沒有因為財富遽增而有所改變。 他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚飯的時刻快點來到。 他跟著大樹和臭牛回到僕傭的大通鋪裡。 大通鋪原本可以睡上六個僕傭，現在只住了他們三人，空間就格外的寬闊。 在小石頭的提議下，認為該保有個人的私密，於是取下床帳，改用木板替代隔間，並在床前拉上厚實黑色的布幔。 小石頭的臥鋪選在最裡邊，中間則睡了大樹，離門最近的外邊則睡了臭牛。 臭牛常說他身強力壯，萬一有什麼宵小侵入，他才好保護大家。其實，宵小礙於連府的威名，有誰敢入侵呢？ 小石頭拉上布幔，確定無走光之慮，才換下一身的髒衣服。 「小石頭，好了沒？」布幔外，大樹催促著。每次小石頭一換起衣服，總是慢吞吞的，男人嘛，衣衫隨便一套不就行了，幹什麼需要花這麼多的時間？ 「來了啦！」小石頭束好腰帶，才拉開布幔。 臭牛憨厚地笑著，「小石頭，你什麼都好，就是換衣服時像個大姑娘，非得要躲在布幔裡才肯換。」 臭牛的嘲笑讓小石頭紅了臉，不過他膚黑，臉紅了，也沒人發現。 「就是嘛，都是大男人，衣衫一脫，哪兒不能換呢？」大樹邊走出大通鋪，邊嘟囉著。 小石頭跑到了大樹面前，不依的雙手又著腰，「你們兩個今天怎麼了？串起來欺負我？我就是不習慣在別人面前換衣衫，不行嗎？」他氣呼呼地瞪大了眼。 小石頭的伶牙俐齒，大樹和臭牛可是領教過，大樹趕緊討好地笑著，「我們哪有欺負你呀，只是隨口說說。」 「是啊！」臭牛也附和。 小石頭雖然膚黑，生起氣來，卻別有一番韻味，眼尾一睞，讓大樹和臭牛看呆了眼神。 「還不快走！等著洪管事來抓人嗎？」 「走……走……」大樹和臭牛跟緊了小石頭的步伐，不敢耽擱。 怎麼小石頭的年紀比他們小，個頭也比他們小，他們反而聽起小石頭的話來了？真是怪哉！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 小石頭、大樹、臭牛，三個人嚴陣以待，就等著大老爺帶貴客到寒星樓來用膳。 時間愈晚，大樹和臭牛的腳底就抖得愈厲害；從來沒有見過這等大場面，更沒有接近過大老爺，聽說他是個老好人，慈眉善目的，不過還沒機會見過他，總是不知道傳言是真是假，心裡頭還是落不了實。 「瞧你們沒用的，這樣就怕了？」小石頭嘲笑著他們。 「誰怕了？」臭牛挺直了腰，一副虎虎生風的樣子。 「又不是沒招待過貴客，我們怎麼會怕呢？」大樹嘴裡不承認，心裡卻正在發毛。 畢竟他們都只有十八、九歲大，剛從鄉下到連府這種大宅第工作，待會兒可能連端個茶，都怕茶水灑得貴客一身。 「不怕最好，待會兒別什麼事都要我做。」小石頭眼尾飄了飄，跩了起來，跟好兄弟們笑鬧。 大樹和臭牛互看了一眼，還來不及向小石頭求饒，洪民的聲音就已經在外頭響起── 「冷爺、童爺，這邊請！」洪民在大門口彎著腰，恭迎貴客進入寒星樓。 大樹和臭牛全身寒毛豎起，求救似地看著小石頭。 小石頭眼微瞇！怎麼連旭日沒來？難道他又錯失了跟連旭日面對面的機會？ 一前一後進入大廳的是兩個身材結實頎長的男人。 先進入大廳的男人，剛毅威嚴的表情下，有著令人窒息的氣魄。 後進入大廳的男人，好奇地東張西望，顯得有幾分毛躁。 不過，兩個男人同樣的出色，同樣有令姑娘家為之傾倒的俊傑。 「冷爺，請上坐！」洪民伸出右手恭敬地比著大廳裡屬於主位的位子。 被稱冷爺的男人依著洪民的指示威嚴地坐下。 姓冷？江湖上誰姓冷？ 小石頭迅速地在腦子裡翻轉一遍。難道是火龍堂的人？ 是冷非雲？冷御風？冷拓海？還是冷浪雨？ 如果真是火龍堂的人，這下事情可棘手了。 「還不快點上茶！」洪民的吆喝聲打斷小石頭的思緒。 小石頭不敢妄想兩隻呆若木雞的大樹和臭牛會去泡茶，想也知道他們被這個場面給怔住了，他只好手腳俐落地端來上好的龍井茶。 | |||||||||