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第21頁     孤星    


  他抬頭一看,竟是小三子!

  陳嵩大吃一驚,「你……你怎麼能夠進來?」是他太專注於自責,以至於有人來到他身邊也沒有察覺嗎?

  「公子,這次多虧有凌老爺出錢收買獄卒,我才得以安全進入牢裡。」小三子一面說,另一隻手已抖開一條絹帕,輕輕為陳嵩拭去臉上的淚痕。

  陳嵩先是一陣驚愕,繼而注目對方,心裡激盪著猛烈的浪潮,「小三子,這世界上,就只有你和我最親近。」

  「是嗎?」小三子收回手絹,被他看得有點發窘。

  陳嵩深深歎了一口氣,「可是,你來這裡又有什麼用?俗話說,一旦入公門,九牛拉不出。」

  小三子笑嘻嘻,「公子,這回你可錯了,咱們今兒個是碰上活神仙了!」

  陳嵩搖搖頭,不明白他的意思。

  小三子便一五一十的將凌平章的計策道出。

  陳嵩連稱好計,「難得凌老爺如此見義勇為!」

  小三子笑道:「什麼見義勇為,凌老爺還不都是為了凌小姐。」

  陳嵩感到納悶,「什麼,為了美萱?」

  小三子見他愣頭愣腦的,模樣好有趣,笑得更開心。「這是當然了,凌小姐打你的那一巴掌是裝給別人看的,她一直惦記著你呢!」

  「什麼?」

  這番話好似撥雲見日般,陳嵩心中好像升起一道彩虹,登時五彩繽紛,口中念著凌美萱的名字,眼角已聚積濕潤的淚水。

  「公子,要感動,等出去了再說吧。」小三子將寫好的狀紙和紅泥交給陳嵩,「你按一下手印,這樣就大功告成了。」

  陳嵩點點頭,以大拇指沾了沾紅泥,然後在狀紙下印下手印,接著讓小三子神不知鬼不覺的帶出牢獄。

  陳嵩一個勁兒的鞭策自己,不能認輸。

  他還要接受對方更艱巨的挑戰,他是一個絕對不向命運以及惡勢力低頭的男人。

  尤其是眼前這一仗,他絕不能輕言撤退!

  為了美萱,他確是盡到所能忍受的極限,並且瞭解到娶了她,正是他此生最重要的一件事。

  除此以外,再也沒有使他活得更有意義的事情了!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  三日後,江灘上圍了數十名秀才,正期待的看著上游的江面。

  這時,紅日偏西,水天一色,鶴汀殼渚,江風習習,一列歸雁緩緩由眾人的頭頂飛過。

  眾人的額頭部等得生了不少汗滴。

  有人懷疑地問:「這消息究竟是不是可靠的?怎麼巡撫大人還沒有來呀?」

  話聲方歇,小三子便嚷嚷:「咦?來了,來了,有船來了!」

  眾人聞言,紛紛遙遙望向江面--

  只見一艘氣派畫舫,正自遠方緩緩地向這邊駛來。

  船上操舟的是兩名中年大漢,一路上運施槳法,像是別有一手,雖然怒波翻湧,卻將那艘畫舫駕馭得極為平穩;不到一炷香的時刻,畫舫便已靠岸。

  兩名中年大漢一直把畫舫駛上沙灘,才收住手裡的木槳。

  這時,前艙垂簾倏地被撩起來,兩名丫頭出現,緊接著,裡面慢慢地走出一個五十歲左右的中年人,紫色的緞質長衣,加上一領猩紅的披風,顯示出此人除了威嚴之外,別有風流豪放的一面。

  眾人的數十道目光一起集中在岸邊的那艘畫舫上,當然更不會放過這名氣質高貴的中年人。

  剎那間,江灘上靜悄悄的,再沒有一點人聲,只聞得水花拍打著岸邊,一次又一次的響聲。

  小三子率先跪下,叫道:「草民叩見巡撫大人!」

  所有的秀才不敢遲疑,緊接著齊齊地跪倒參拜。

  中年人一驚,「你們這是幹什麼?你們怎麼會知道我微服出巡?」

  小三子一聽,斷定此人必是巡撫大人無疑,便手呈狀紙。「本地知府陸福軍勾結主考官,循私舞弊,逼迫良民,我等今日特來告冤!」

  巡撫大人眉頭一蹙,下了船,親手接過狀紙。只見上面數十人聯名相告,也頗感吃驚,想到此案關係重大,不可等閒視之。

  其他的秀才們紛紛叫嚷:「請青天大老爺為我們做主!還我們一個公道!」

  巡撫大人將狀紙收在袖中,點點頭。

  「好,我一定會據實查辦,你們都起來吧!」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  凌美萱由於吃了定心丸,便與陸川幫周旋起來,假意轉變態度,曲意逢迎。

  陸川幫大喜,還以為凌美萱真的愛上了自己,樂得暈陶陶的,放鬆警惕。

  此時,陳嵩的罪名已定,在十月初一發配滄州。

  陸川幫已決定在十月初一那天迎娶凌美萱,藉此羞辱陳嵩。

  他想著到了那天,陳嵩披頭亂髮、頭戴木枷、腳套鐵鏡,看著自己娶到美嬌娘時,那小子一定會氣得吐血!

  大喜的日子很快就到了。

  知府大人陸福軍親自為兒子張羅這場婚事,場面極盡盛大奢華。

  今日風光明媚,雲淡風輕,難得的好天氣。

  八大轎前去凌府迎接新娘子,隊伍前頭樂鼓震天,一路燃放鞭炮以示慶賀。

  陸川幫已祭拜祖先,這時騎著高大駿馬,身穿大紅衣裳,一路上趾高氣昂,囂張得不得了!

  新郎倌的迎娶隊伍行至凌府時,陸川幫跳下馬,便直接進入凌府。

  這時,平兒等一干婢女急忙攔住他,不准他見到新娘子。

  陸川幫著急,「到底要怎麼樣嘛?」

  平兒笑道:「先叫一聲姐姐!」

  陸川幫無奈地叫了一聲:「姐姐!」

  平兒搖頭,「不行!心不甘情不願的,要叫得甜一點!」

  陸川幫心想自己堂堂一個大公子,竟然被一個丫鬟耍弄,心裡不免生氣。

  但今天的日子不同,不叫就不能進門。他只得捺著性子,笑著叫了一聲:「好姐姐。」

  平兒笑得花枝亂顫,指著身邊五六個婢女,「那她們呢?」

  陸川幫一聽,頓時黑了臉,不過一剎那,又變成一副笑臉,依依作禮,「好姐姐們,放過我吧。」這才得以進入。

  凌美萱已上香祭祖,叩拜爹爹道別,腦中想起爹爹十多年的養育之恩,喉頭倏地一緊,鼻問也泛起酸楚。

  凌平章心中又何嘗不心酸,為了不讓自己受到動搖,便將背挺直,雙手交迭地坐在位子上。

  凌美萱哽咽道:「爹,以後女兒和你見面的日子就少了,你要自個兒多保重啊!我……」不禁紅了眼眶。

  凌平章點頭,眼圈泛紅,「我的好孩子,有空多回來看看爹。」話落,他親手替女兒蓋上紅頭巾。

  陽光映襯之下,凌美萱面帶紅頭巾,帶著一陣飄香衣袂走出內屋,眾人只覺得眼前霍然為之一亮!

  那副嬌俏可人的身段,已不啻是活生生的美人胚子!

  陸川幫瞪著一雙蝦蟆眼,久久未能出聲。

  要是在平常,他目睹美人當前,說不定上來就亂了規矩,什麼下流的舉動都幹得出來。

  但今日是自己的大喜日子,總不能自己壞事吧!

  陸川幫一雙色眼直盯著凌美萱的大紅喜服。

  凌美萱輕聲道:「你在做什麼?」

  陸川幫歎道:「只是看看妳是不是真人,妳實在是美得讓我快停止了呼吸!總覺得是在作夢,輕飄飄的。」

  眾人一聽新郎倌說出如此美妙的情話,一時間無不動容!

  凌美萱卻一句話也不答,那雙掩飾在濃密睫毛下的美麗眸子,略一轉動,淨是不屑之意。

  陸川幫見凌美萱沒有回話,頓覺很沒有面子。

  這時,凌平章走了出來,「出嫁之時,男方不要和新娘子講話。」

  「是,岳父說得是。」陸川幫忙向凌平章鞠躬行禮,心中暗暗較勁:哼,敢頂撞我,看我今晚上不教訓得妳服服帖帖的!

  這時,劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放,鼓樂喧天,人聲沸騰。

  知府的兒子結婚,可是天大的一件事情,武昌城的人們成群結隊地湧上來。

  小孩子愛湊熱鬧,在人群中鑽來鑽去的,構不著看的,就乾脆爬上了樹梢,攀上牆頭。

  花齡閨女抑制不住心中的激動與興奮,臉泛紅潮,眉帶澀笑,似在分享他人的新婚之樂。

  年輕力壯的小伙子們可逮住好時機,藉此嘻笑打鬧,拚命的顯示自己的優點,期冀能夠得到哪位閨女的青睞。

  迎娶隊伍行至哪裡,哪裡就是歡樂的源頭,吹嘖吶的樂手則是使出吃奶的氣力,大顯其能。

  圍觀的鄉親一個勁兒的叫囂鼓掌,場面十分熱鬧。

  平兒望著小姐的大紅轎子,不安的問:「老爺,真的是今天嗎?」

  凌平章一撫濃須,笑了笑說道:「不要擔心,巡撫大人的話假不了,正是今天!」

  平兒終於吁了一口長氣,「那就好,只要小姐得償所願,就是平兒最快樂的事情了!」

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  知府大人陸福軍坐在高堂上,止不住的笑意在臉上蔓延,看著兒媳婦進門,心頭的一塊大石總算落了地。

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