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| 第2頁 惜之 研開墨，想起她這陣子的糾纏，他又開始煩躁起來。 這丫頭空有一副好皮相，卻偏偏有個惹人生厭的壞性格，惹得人人不得不離她三尺遠，以求安全。往後管她改不改，能躲盡量躲準沒錯。 拿起筆，把宋旭脈推離思緒之外，他專心練字。 自從那天之後，旭脈果真再沒有去招惹他，就連他家惹上貪官污吏，差點慘遭滅門之禍，宋家老爺出錢疏通擺平此事時，他都沒再見上旭脈一面。 之後，兩家各自搬離原籍，再沒來往，宋旭脈的影子自然而然在穆鼎驥腦中褪色，記憶漸漸模糊。 **************** 宋原德為了五個女兒的婚事已經想破腦袋瓜，頭痛症一日照三餐復發，他懷疑自己真有本領拐來五個倒霉鬼，把女兒給娶回家去。 坐在花廳裡，他來來回回走了上百趟，走得腳磨出水泡，舊氈踩出新路徑，一顆心掛著、擺著、蕩著，說來說去就是一個煩字。 再回頭看看女兒，下棋的下棋、嗑瓜子聊天的聊天，連那個封起嘴巴裝啞巴的三女兒也寧可坐在窗田賽，一瓣瓣扯得鮮花屍崩不全，也不肯為他分分憂、解解勞。 唉……養兒育女……不過養出一窩冤孽…… 「唉呀！又輸了。」水脈又輸掉棋局。怪不了棋藝不精的自己更怪不來對坐的星脈，只好隨便找個人來冤上一冤。「爹，您別在那裡晃來晃去，害我專不了心，老輸給星脈。」 「你們不能行行好，自己挑個好人家給嫁了嗎？」他把成山的函帖堆上桌。 這些天，他為了從這堆男人裡尋出合適人選，烏絲染霜，老眼昏花。 可是女兒們一個個無事人似的，彷彿事不關己。 「爹……小心點兒，您別弄翻人家的茶水。」雪脈沒多看桌上哪堆帖子，只關心茶水有沒有打濕瓜子，這瓜子受潮就不好嗑啦。 「爹，您招我們來享受天倫樂，不知道享夠沒？要是夠了，我想回房去昨覺。」水脈誇張地伸伸懶腰，打個哈欠，起身走回閨房。 「大姐不玩，我留著也沒趣。」說著，星脈連徵求老爹意見的程序都省下，直直往裡走。 「茶涼了，不好喝。雨脈，我們讓丫頭重新沏過，蘭苑裡去賞花。」雪脈拍拍羅裙，站起身來。 「好啊！旭脈，你來不來：？」臨行前，雨脈出聲邀了旭脈。 旭脈點點頭，拋下手上的「斷肢殘臂」，面無表情地跟著往裡走。 她走過圓桌旁時，長袖不經意一揮，揮下一紙鵝黃帖，略一遲疑，她屈膝撿起。 四川穆家？穆……是穆哥哥家嗎？握住帖子的手微微輕顫。 真會是她的穆哥哥？當年，她允過他要當好孩子，從此她沒再哭鬧、沒再撒潑，更沒有尋人麻煩，她想等自己完完全全變成女娃兒後再去找他。 誰知，等她找上門時才知道，穆哥哥已經搬家。 為此，她傷心過好一陣子，可她仍緊守住對他的承諾，努國稍好個好女孩。 旭脈的表情引起宋原德的注意，走近她，他把帖子從女兒手中抽出來一看——穆家？哪個穆家？ 有了，是當年他伸出援手救下的穆家。 記得穆家有個兒子，長得端端正正，打小時候就比一般孩子 來得沉穩懂、事，多少年沒見，這孩子該長成個偉岸男子了吧！ 詳閱函帖內容，看來穆家到後來是發達了，要說對象，這孩子倒還真是個好對象。 只不過把他配給誰好？水脈、雨脈還是…… 回過神，他見旭脈怔愣的神情，該不會…… 他小心翼翼地望向女兒，問：「旭脈，爹爹把你許給這四川穆家，你可同意？」 這信箴是她掃落的，說不定冥冥之中真有姻緣線牽綁住兩個人，否則，好端端的信不被在這兒坐上好一會兒的雪脈、雨脈給掃下，偏偏在旭脈走過時，就給飄下來，誰說姻緣不是天注定？ 旭脈沒點頭、沒搖頭，只是嘴角輕輕一揚，宋原德便知道了女兒的心意。 旭脈一向驕傲，沒有人能勉強她估秒想做的事情，同樣地，她一量決定的事兒，誰都別想改變。 就像她娘死後，旭脈向他保證再不吵鬧，唑此就沒開過口，她的喜好需要只靠些微表情和一桿筆告知旁人。 這樣的毅力和堅持，很難想像當年她只是個六歲的黃口小兒。 望住女兒的背影，他自問，要不要把女兒不說話的怪癖告知穆家？說了，婚事難成；不說，良心不安，說不說左右為難。 不管了！就算要將當年的救命恩掀出來，他都要使勁把女兒給嫁過去，難得碰上個女兒願意點頭的人物，若不好好把握，下回想再有個讓女兒看上眼的，恐怕得等上幾十年。 下定主意，他打算親自走趟穆家。 群山環繞的山谷裡，是一片寧人心緒的桃花源。 這裡收容了許多老弱孤貧和少年英雄，他們都是不願讓新朝統治的漢家人，幾百口人集合成一個大家族，聚集在一起，目的不在推翻新朝，只是想自成一格，過過單純生活。 他們平日種菜耕織養活自己，偶爾也做做打家動捨的勾當。 不過，他們的對象不是官商勾結的貪官污吏，就是為富不仁的財主，他們所動來的財物，在他處另辟一處桃花源，收容更多無家孤兒。 菊花寨遍植菊花，每每秋風吹起，金黃色的花苞紛紛綻放，造就一山的好風景。 遠處，三騎並轡，緩緩自山谷方向行來，悠悠閒閒地欣賞著滿地盛艷。 穆鼎驥騎在一匹通體雪白的馬背上，英朗的俊顏中帶著不易親近的冰寒，年少時期的儒雅溫馴在他臉上已不復見。自父親為了傳家寶「翡翠如意」得罪權貴，差點兒遭到滿門抄斬後，他學會憤世嫉俗、學會會權勢武力才是立足世間最重要的東西。 於是他上山學藝、棄文從商，多年的努力除了讓他擁有一身好武藝之外，更讓他創造出商場奇跡。 二十歲那年，他自父親手中接下兩間茶館，在短短六年中，他不僅迅速拓展茶館規模，更在全國各地開設一百七十幾家連鎖鋪子，經營內容已不限於茶館酒肆，還包括了客棧商行、古玩家俱、錦織布行永運船貨……舉凡日常民生用品在穆家鋪子全找得到。 總之，穆鼎驥成功地運用金錢創造出權勢，讓那些大官碰到他也不得不謙遜幾分。 「公孫先生，最近寨裡可有事情？」鼎驥問道。聲音是一貫的缺乏起伏，一張臉如凍結寒霜，不見多餘表情。 「和往常一樣，只不過……」身著白衫的男子公孫華，是寨裡的管事兼郎中，平日長駐此地，不若穆鼎驥和孔輔仁的來來去去。 嚴格來講，公孫華和孔輔仁都是穆鼎驥的左右手，只不過，孔輔仁是幫著在明處的商行事業，而公孫華則是負責暗地的山寨事務。 「只不過什麼？」孔輔仁搶問。 「秦家的問題似乎還是沒解決。」想起秦少開，他不由得搖頭。 「經過上次的教訓，秦少開的行為沒有克制一些？」 幾個月前，秦少開公然擄走芳齡十六的布莊千金，被孔輔仁當場攔下，把他打的頭破血流，五花大綁送進官府，讓當地百姓莫不額手稱慶。 「不但沒轉好，反而變本加厲。他姦淫擄掠無惡不作，被他看上眼的閨女、少婦，沒幾個能全身而退，弄得山下百姓人人自危。前幾天阿勇下山，從他手下救出一位名喚雙兒的姑娘，弄得現在滿城都帖著阿勇的畫像，我只好限制阿勇下山。」 這下子菊花寨和秦家結下的梁子更大了。 「沒人站出來告官嗎？」孔輔仁問。 「民不與官爭啊！何況新上任的王知府貪污弄權，欺壓得老百姓叫苦連天，上個月他又和無惡不作的秦家結下姻親，從此背後多了靠山，秦少開更加目中無人。」 「很好！這次回來，我抽空去會會他。」犧鼎驥的嚴謹臉孔上浮起一抹冷然笑意。小小的知府，他還沒看在眼裡。「小心點，據探子回報，王知府意圖與殺手門搭上線，不知道是否要對咱們不利？」公孫華不由得皺皺眉。 若殺手門傾巢出動，恐怕光是他們幾個也難敵啊！ 殺手門成員數十人，男女皆有，使暗器、製毒……各有專長，這幾年在江湖中掀起狂濤，因為見過的人都在閻王殿裡返不了陽間、訴不了冤。 所以，只要錢付得爽快，想要取誰性命都不是難事。 「殺手門？」這倒有些棘手，不過，他們不會聯手對上他吧！若各個擊破，他倒還有入成把握。 「聽說，你要大婚了？」公孫華突然拋卻剛剛的話題。 「聽說？聽哪個嘴碎的傢伙說的？」他劍眉一揚，橫了身旁的輔仁一眼。 「那不重要，得要的是，大婚在即，你不留在府中幫忙張羅，反而上山來，這……豈不是太不尋常？」公孫華的笑裡帶著一絲興味。 | |||||||||