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| 第4頁 煓梓 這是一匹來自地獄的馬，坐在它背上的，毫無疑問就是撒旦本人，只是這回撒旦化為女人，帶領著一群自甘墮落、自願為她效命的男人血洗他們的家園。 「你是查德爾的居民？」撒旦發出甜美的聲音，輕問渾身發抖的村民。村民點點頭，還是不敢抬頭。 「是……是……」他抖聲回道，就是不敢直視蓓媚兒的眼睛。傳說她擁有一雙詭異的眼睛，裡面燃著地獄之火，誰要不幸被照到，就要下地獄。 「很好，查德爾的居民，剛才的情形，想必你都看見了。」顯然蓓媚兒一點也不在意他的舉動。她知道外頭的傳說，也需要那些傳說增加她的威信度，眼前發抖的男子，就是一個最好的例子。 「看……看見了。」不但看見，還被嚇得半死。 「既然如此，你應該知道違背我的人會有什麼下場。」蓓媚兒腦筋轉得飛快，她不介意從鄉野莽夫的口中得到一些消息，那往往比那些守口如瓶的城堡總管來得有用得多。 「我……我知道。」查德爾居民猛吞口水，查德爾堡總管的兩顆眼珠子已被軍隊隨行的猛犬吃得精光，他當然看得出會有什麼下場。 「這就是我為什麼喜歡聰明人的原因，夠爽快。」滿意於他的回答，包裹在盔甲中的蓓媚兒微笑。 「告訴我，聰明人。除了查德爾堡之外，查德爾境內可還有什麼能用來藏匿寶物的地方？」她追查這塊琥珀已經好多年了，說什麼也不能讓它落到別人的手裡。 「聖……聖馬丁修道院吧，大人。」查德爾居民在心中默默祈禱，祈求上帝原諒他的罪行。「據說那裡藏著許多聖人的寶物，也許那其中……有您要……的東西。」 修道院？她倒是沒想過這個地方，看來這個全身發抖的居民提供了一個非常有趣的訊息。 「好，我們就去你說的地方。」蓓媚兒拉緊馬韁，整裝待發。「你說的那間修道院在哪個方向？」 「西北方，大人。」查德爾居民幾乎要為自己能逃過一劫跪地感謝上蒼。「聖馬丁修道院的規模龐大，很容易找到。」 「我明白了，非常謝謝你。」蓓媚兒相當有禮地跟通風報信的村民道謝，更是點燃他活命的一絲希望。 「大……大人。」他帶著這一絲希望顫聲地問。「請問……我可以走了嗎？我已經告訴您想要的答案，您可不可以放我走……」 「當然可以。」蓓媚兒的回答令村民喜出望外。「只要你逃得過我這枝箭，你就能走。」 「箭……？」村民倒退一步，驚看她手中的長弓。 「快點跑吧，查德爾的居民。」蓓媚兒邊搭弓邊警告他。「我要是你，就不會把時間浪費在無意義的對話上，畢竟時間寶貴，不是嗎？」 是的，時間寶貴，無論他再怎麼乞求，她也不會饒過他。 村民退後了幾步，而後開始跑。 他拚命跑，奔跑的途中不斷譴責自己為什麼相信自己能夠逃過一劫。現在，他不但失去了家園，還害聖馬丁修道院的修士們陷入危險，他真該下地獄-- 突然間，從背後飛來的一枝箭貫穿了他的身體，結束他的深深自責。他瞠大眼睛，整個人向前趴倒了下去。 「我最討厭背叛者。」收回長弓，蓓媚兒的綠眼淨是不屑。「為什麼這個世界上就沒有一個能夠堅守自己信念的人呢？」 她搖頭，示意軍隊整裝隨她出發，十分感慨世間淒涼。 對哦，她差點忘了這是個亂世，而她自已就是製造混亂的人。 想到這裡，她突然想大笑，燦亮的綠眼瞬間射出精光。 她帶血而生，因血而美麗，她的出生注定了世間的磨難，也注定她一輩子掠奪。 「走吧，各位。」她拉緊馬韁，使身下的黑馬揚高前蹄。「讓我們現在就出發到聖馬丁修道院，看看那些修士們的嘴臉！」 第二章 聖馬丁修道院，查德爾領地內最大的修道院，同時也是附近地區最有力的信仰中心。自古以來，它就是附近居民心靈的庇護所，若遇到戰亂的時候，還充當緊急避難中心。它的結構複雜，闢建有許多不為人知的地道和密室，加上厚重的石牆，看起來就和城堡一樣堅實雄偉難以侵犯。 這天，修士們像往常一樣至主教堂內作完彌撒，聚集在連接教堂的本堂內討論院內的雜事；大食堂裡則坐滿了身著深色粗衣的修士，低頭等待修道院長從他們之中挑選出一位適當的人選，帶領他們大聲朗誦昨日剛抄寫完畢的經文，讚美崇敬的天父。此時，繕寫室的小窗透過些光線，反映出趴在斜面桌上努力抄寫經書的修士身影，他正在抄寫明日祝禱需要用到的經文。 總而言之，今天和以往並沒有什麼不同，只是空氣中瀰漫著一股詭譎的味道，天空迅速覆蓋的陰影教人不安，像是有什麼大事將要發生一樣。 會是什麼事呢？ 聚集在本堂內討論院務的修士們我看你、你看他的互相傳遞不安的訊息，誰也沒有勇氣將心中的臆測說出口，只得用眼神互瞄。 「大家看，查德爾堡著火了！」 這時突然傳來某位修士的驚叫聲，修士們聞聲全擠到窗戶邊觀看到底發生了何事。透過拱型的窗子，遠處吹來陣陣黑煙，且竄出紅色的火苗，看得大夥兒膽戰心驚。 查德爾堡被燒了…… 所有修士們此刻的臉色已由不安轉變為蒼白，每個人的心中都在想相同的問題。 查德爾堡被攻破了，下一個輪到誰？ 「不會是……我們的。」倚在窗邊的修士第一個說出他心裡的看法。 「這裡是修道院，那女巫就算有一千個膽，也不敢對修道院下手。」倚窗而站的修士斬釘截鐵地說。他們有教廷保護，國王也承諾過一定保障修道院的安全，他們絕不會有事。 「如果我是你的話，我一定不會這麼想，路易兄弟。」一位稍微年長的修士皺眉。「我們都心裡有數，蓓媚兒．賽維柯根本不甩教廷，國王也拿她沒轍，事實上，國王怕她怕得要死，佔領小小一座修道院，對她來說根本不算什麼。」 這位年長的兄弟說的一點也沒錯，狂妄的蓓媚兒．賽維柯從不把任何人放在眼裡。她唯一尊敬的人只有她父親，而她的父親又早已在幾年前死了。比起前任的賽維柯公爵，她的表現更糟，幾乎已經到達泯滅人性的地步。 「現在，我們只有祈禱院裡沒有什麼她想要的東西。」年長的修士帶領大家低頭祈禱，他們相信只要誠心向上帝禱告就能逃過這次浩劫。 他們雙手合十，口中念著祈禱的經文，念到激動處還一起跪下親吻地板，彷彿這樣就能驅走噩運。 然而，很不幸地，他們的誠心禱告非但沒有趕走噩運，反而引來嗜血的惡魔，馳騁著飛快的駿馬，破地而來。 「惡魔來了！」 由地心深處傳來的轟隆聲，驅離每一張貼緊地板的嘴。 「是血薔薇。」張大的嘴先是喃喃地念著蓓媚兒的外號，而後驚恐地大叫。 「是她，蓓媚兒．賽維柯！」老天保佑。「她來了，她帶著她的魔鬼兵團來了 「砰」一聲！ 宛如是要和修士的驚叫聲唱和似的，修道院的大門被強力地打開，闖入一群穿戴銀色盔甲的士兵。 「給我搜，非搜到那顆青珀不可！」 隨著一聲清脆的命令，原本清靜的修道院倏地竄入無數身穿戰袍的士兵，跑進無數匹體格強健的駿馬，來回穿梭於修道院內各個角落。 「找聖物盒！」黑馬上的蓓媚兒一面控制馬匹一面下令。「每一座修道院一定都有幾個聖物盒，去主教堂找找看！」 蓓媚兒的命令方下，底下的人便衝至主教堂翻箱倒櫃、四處搜刮起來。 修士們急了，這群士兵就像是土匪一樣推倒教堂內的椅子，打破無數聖者的聖像，最後還拔掉祭壇上的十字架，完全不把神放在眼裡。 「你們會遭天譴的！」其中一位修士終於看不過去衝出來大叫。「上帝會懲罰你們這群不敬的惡魔，你們一定會下地獄！」 話畢，憤怒的修士還想再說些什麼，卻被其他的修士給搗住嘴，拖了回去。 「我喜歡你的說詞，修士。」 正當其他修士忙著將多嘴的兄弟拖回原位的時候，主教堂的門邊反映出一道修長的影子。 「我很佩服你對上帝的景仰，不過我懷疑是否真有地獄這種東西。」 來人的聲音很甜，身下騎著的駿馬亦十分高大，黑色的鬃毛就像撒旦的羽翼般護衛著馬背上的女子，還有她那一對眼睛。 | |||||||||