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第1頁     琬姿    


  第一章

  江南好,

  風景舊曾諳,

  日出江花紅勝火,

  春來江水綠如藍,

  能不憶江南?

  白居易的一闕「憶江南」,道盡江南在春暖花開的三月天,熱鬧而美景如畫的風光。

  如此良辰美景,勾起了江嫣多少朦朧憶念……

  ???

  溧縣

  江炳聰,江知府府邸張燈結綵,鞭炮聲震天價響的爆開來……

  原來,今天是朱刺史來下聘的日子!

  聘禮,由府邸迤邐到城門外,足足繞有三、四條街道。

  一向安寧的溧縣城,這時,街道兩旁站滿看熱鬧的百姓,不斷的對著聘禮,品頭論足……

  江知府後院,卻不如前院的喜氣洋洋。

  江嫣躺在床上,思緒一團亂。

  她的堂妹江珍——小名叫八兒,因此,長輩們暱稱她八珍,不知是被叫慣,或本性使然,江珍還真是人如其名,有點……不知輕重。

  江珍站在床畔,渾身不安分,手中絞著一條絲巾,不住的往屋外瞧。

  屋外的鑼鼓喧天,不斷的吸引江珍。

  「你別這樣亂晃動好不好!煩死人了!」江嫣終於忍不住。

  「姐!」江珍跳起來。「外面好熱鬧,我……」

  「你去看呀!」

  「呃!可是,姐……」江珍猶豫著。

  十年前,江珍父母雙亡後,就住在伯父江炳聰家,她和江嫣一樣年紀,十五歲,只是比江嫣小了六個月,但自小就習慣稱江嫣姐姐。

  「快去呀!」

  「姐,伯母要你換過衣裳,和我一道出去。」江珍指著丫環捧著的鮮紅衣裳。

  江嫣厭惡的看一眼衣裙道:「我說過,不穿!」

  江嫣不響,骨溜溜的轉著一雙鳳眼,倏地仰坐起來。

  正在這時,房門外響起江夫人——王氏的聲音。

  「吉時到了,小姐打扮好了沒?」

  江嫣小嘴微張,急忙忙的又躺回床上。

  王氏走進房,驚叫一聲:「嫣兒,你這是幹什麼?怎麼還沒打扮?小春,你們怎麼侍候小姐的?」

  小春慌忙跪下去,她是江嫣的貼身丫環。

  「娘!」江嫣放低聲音,說:「不關小春的事。」

  王氏瞪一眼小春。「起來!」又轉向江嫣,焦急的道:「快換衣服,外面大家都等著你吶!」

  「我不!」江嫣搖著頭。

  「耶!這事早就說定了的,朱家這種家世,打著燈籠也沒處找,最重要的,是對你爹的仕途有幫助!」

  「那就叫爹嫁給朱家!」

  「荒唐、放肆!你叫爹聽見了,就糟了!快!」說著,王氏伸手拿起鮮紅衣服。

  「人家還小,不想嫁!」

  「現在只是下聘,沒要你嫁!你只要端著茶盤,露個面就行!來!」

  王氏強拉起江嫣,就要套上紅衣。

  「哎呀!」江嫣突然慘叫一聲,王氏嚇了一大跳,放開手,江嫣又躺回床。

  「我頭痛欲裂,渾身無力……」江嫣咬住唇,皺緊眉心,一副痛苦狀。

  「怎麼會?剛才不是還好好兒地?」王氏坐在床邊,伸手摸女兒額頭。

  「人家一早起來就很難過,不信,你問珍妹。」

  王氏半信半疑的扭頭看江珍,江珍睜大眼,盯住江嫣。

  江嫣朝江珍擠眉弄眼一番,江珍還是怔怔地,江嫣急得瞪著她,遞暗號。

  江珍只得點頭。

  王氏蹙著眉,轉回頭,江嫣匆忙躺回去,並作勢欲嘔。

  「我……想吐……嘔、嘔……」

  「怎麼會這樣?」

  重新躺下,江嫣有氣無力地道:「別喚醫生……來不及了……」

  烏鴉嘴!什麼來不及?」王氏不悅道,「今天是大喜日子,別觸霉頭!」

  「娘!我是說……前廳下聘……的事……」

  「啊!哎!我差點忘了,這……」

  正在這時,房外一名丫環匆匆奔進來。

  「夫人!少爺來了!」

  江嫣的哥哥,江漢平站在房門外,揚聲道:「娘!爹請你們快點出來!」

  「好!好!好!你先去,告訴你爹,馬上好!」

  王氏焦急的扭回頭,江嫣氣息微弱的說:「娘!讓……珍妹……代替一下嘛!我——真的很難受。」

  雖然,江珍差江嫣一大截,但在緊要關頭濫竽充數一下,未嘗不可。

  「珍兒,你願意嗎?」雖不是自己女兒,溫婉的王氏向來視江珍如已出。

  「她沒意見的啦!只是端茶盤、露個面,代替一下嘛!」江嫣急急說。

  王氏突然回看女兒。

  「哎,唉!頭……好痛……」江嫣忙伸手,掩飾似遮住頭臉。

  「好吧!」

  王氏立起身,一聲令下!丫環們圍住江珍,忙碌起來。

  不一會被妝扮得嬌麗、明媚的江珍,被簇擁出房門。

  臨出房門,王氏猶不忘叮嚀江嫣道:「我讓人去請大夫來?」

  「不!不!不必,大伙正忙吶,別擔心我,我睡一下就好了。」

  「小春!好好侍候小姐。」

  房中歸於平靜了,江嫣突然跳下床,小春嚇了一跳,手撫胸口,目瞪口呆。江嫣關妥房門、上好閂。

  「小姐,你?」

  「噓——」江嫣由枕頭下,摸出一隻純銀小手鐲把玩。

  小春會意的壓低聲音,挪近江嫣道:「小姐,原來你裝病?」

  「不准說!」

  「是!」小春聲音更低了。「這是什麼?小銀鐲子?」

  「嗯!前幾天,我在舊箱子內看到它,使我想起……」

  「想起什麼?」

  「我記不太清楚,好像是個夢,或……」

  夢境?或是一段記憶?江嫣完全想不起來!

  只是,銀鐲上的圓環亮光,讓她依稀看見一雙明亮、炯然的熠熠大眼,眼光與圓環亮光,相互輝映著……

  ???

  華燈初上,朱家送聘禮的人,喝足、吃飽後,告辭回去。

  江炳聰坐在正廳大發雷霆。「像什麼話?朱家下聘的人是嫣兒,為什麼變成珍兒端茶盤?」

  王氏低眼斂眉。

  「你好糊塗!朱家知道了,我這頂烏紗帽還戴不戴?」

  「老爺!先別動怒嘛!」王氏溫婉的說,「朱公子也看到了珍兒,他笑得挺開心,您也看到了,咱們江家不說出去,朱家哪會知道?」

  「你是說,到時候也讓珍兒嫁給朱家?」

  「不是,但嫣兒病得又吐又難受,根本爬不起來……」

  「真的?為何不叫大夫?」

  「這……什麼日子還叫大夫?觸霉頭!」

  「哼!你別讓嫣兒耍了!這小妮子,花樣不少!」炳聰瞪住王氏。

  「不會吧!」

  炳聰站起身。「走!我去瞧瞧。」

  正在這時,三、四名守在門口的家丁,連滾帶爬的跌進來,連連慘叫。

  「你們干什——」炳聰一怔後,揚聲問,突然一群黑衣、蒙面人迅速的闖進來。

  正廳中,所有江家的奴婢,全都讓持刀的蒙面人趕到大廳一隅。

  「何方小賊!好大膽!敢闖知府府邸?」炳聰色厲內荏的說。

  「哼!」為首的壯碩蒙面人,手臂一揮。

  一大半蒙面人迅捷的往後院闖。

  「來人呀!」炳聰大叫。

  為首壯碩的蒙面人揮刀,炳聰忙蹲下去,腦袋是保住了,頂上冠帽卻被砍掉。

  炳聰和王氏驚出一身冷汗。

  「再叫,砍的就不是你的帽子了!」蒙面人粗聲說。

  「你……你們是何方的賊……英……英雄!」炳聰改口,聲調發顫。「你們……想幹什……麼?」

  「等一下你就知道了!」

  不一會,江嫣、江珍被那群蒙面人押出正廳。

  「嫣兒!珍兒!」王氏不顧危險,奔過去,以身護住兩女。

  可惜,王氏不敵蒙面人,硬是被拉開。

  「不許動我女兒!」王氏大吼,「你們要什麼,我們都可以給你。」

  「她說了算數?還是你說了算數?」為首蒙面人手中刀子,朝炳聰揮了一下。

  炳聰連連後退。

  「不准傷害我爹!」江嫣脆聲說。

  一名蒙面人拉住江嫣,江嫣低頭咬他手臂,蒙面人唉叫一聲,放開手,江嫣奔向炳聰,企圖護住炳聰。

  為首的蒙面人不住頷首,刀子指指江嫣。「比你爹帶種!」

  炳聰老臉微紅,反護住江嫣。「你們究竟要幹什麼?我是朝廷命官,殺了我,朝廷不會放過你們。」

  蒙面人突然狂笑起來說:「你只有一個女兒吧?」

  「你……你要多少銀兩,說個數吧!」炳聰大聲說。

  蒙面人冷哼一聲指著江珍問:「她又是誰?」

  江珍早就抖顫得手酸腳軟,看蒙面人指著自己,差點沒昏倒。

  「你們究竟想幹什麼?」炳聰不答反問。

  「住口!是我問你,不是你問我!」蒙面人怒叱道,「還不說?」

  說著,蒙面人將刀尖逼向江珍喉嚨,江珍幾乎要軟癱。

  「放開她!」江嫣出聲說。

  為首的蒙面人,饒有興味的打量江嫣,架著江珍的蒙面人開口說:「副寨主!她穿著紅喜衣,又打扮成這樣,應該是準新娘沒錯!」

  「要是抓錯人,寨主怪罪下來!誰承擔?」說話的同時,蒙面人尖刀晃動。

  「大爺,你們要多少銀兩,我家相公會奉上。」王氏顫聲說。「求你們別嚇著我閨女,她們……」

  「放你的臭屁!閉上嘴!」另一名蒙面人粗野的叫囂。

  「你才閉嘴!」江嫣揚聲,說,「你嘴巴很髒耶!」

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