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| 第7頁 蘿拉·倫敦 不論艾蘭絲抵達倫敦時的穿的那身衣服，曾經遭到什麼評語，到了第二天上午十一點，莎菲姑婆和唐夫人替她設計了一件衣服，不只會令大部份嘮叨的少女滿意，連艾蘭絲本人也為之折服。在來唐夫人店裡之前，她已下定決心，只買一件非常便宜、式樣簡單的外出服，和一頂廉價的帽子。 一進入唐夫人精心佈置的店裡，莎菲姑婆直截了當的要蘭絲試一大堆漂亮的衣服，她說這樣才能決定那一件最適合蘭絲。可是等蘭絲一一試完後，她卻把它們全部買下來。在得知姑婆的計策後，蘭絲感到非常受辱。她堅持不能接受這麼貴重的禮物，但她姑婆卻粗暴的說了她一頓，她說如果蘭絲不願意，大可回到那骯髒的小漁村裡去，在臭魚堆中打滾；如果要留在倫敦，就得穿得像樣，別丟她時髦姑婆的臉。 蘭絲不是個容易屈服的人，整整半個鐘頭，她們兩個在更衣室裡爭論不休，店裡的小裁縫透過更衣室的簾幕，看得好不開心。她們看得出蘭絲是個相當有勇氣的競爭者，但她們更清楚尹莎菲小姐最後一定會得勝，她們算得沒錯。事後，連蘭絲自己也搞不清楚，她姑婆是用什麼方法威脅利誘她把這一大堆衣服帶回家去的。更傷蘭絲自尊心的是，莎菲姑婆又指揮唐夫人，為蘭絲配了整套的帽子、圍巾、襪子及手提袋。 採購完畢，莎菲姑婆就放心的和她的朋友鮑登小姐進午餐去了，她想：不論她侄孫女會在倫敦做出什麼有損家風的事，但至少外觀上不會了。蘭絲懷著被莎菲姑婆打敗的受辱感，以及那些華麗衣飾所帶給她的眩惑，單獨坐車回家去。 對一個在鄉下生長的牧師女兒而言，這些衣物實在美得令她不知所措。蘭絲只能推斷：她在鏡子裡，看見自己穿著那些可愛衣服時，之所以會產生眩惑的感受，是因為唐夫人在穿衣室裡，噴灑了誘人的香水，而她從前又從未發現時裝是那麼迷人，因此一時之間難以抗拒它們的魅力。 她怎麼會讓她那可愛、頑固的姑婆說服她？如果她拒絕這些衣服，她就是個自私的怪物，而且也不可能不引人注目。她真是昏了頭，一個女人穿上粉紫色、高腰、鏤紫紅緞邊的禮服，怎麼可能不引人注目？蘭絲迫切的希望自己接受這些衣服是對的，因為她實在無法抗拒它們對她的誘惑！ 蘭絲回到家後，發現海莉留了一個條子，說她把晚餐需要燒烤的菜，拿到公共烤爐去弄了。 無聊先生心虛的在它的棲木上跳動著，只見書櫃下層一本被撕得支離破碎。蘭絲把那本書放回桌上，對那只鸚鵡責備的看了一眼。 『好呀！你這下可大不應該了，我想，你大概是太無聊，可憐的無聊先生。我不知道鸚鵡都喜歡些什麼事情，我唱歌給你聽，好嗎？』她提議道。 『才不要！』那只鸚鵡說。 『如果你覺得聽我說話沒意思，或許你想透透新鮮空氣！』蘭絲走到窗前，才打開窗戶，就聽到背後有動靜，接著是振翅聲。她回頭看向無聊先生，只見它從棲木上躍起，飛快的經過她，衝向窗外。 『無聊先生！何來！』蘭絲叫道，她才說完話，那只鸚鵡已經消失得無影無蹤。 蘭絲把頭探向窗外，驚惶的看著樓下的街道，上下找尋它的蹤影。只見一位年老的瞎子走過她的窗下，一個穿紅色短外套的漂亮女孩子扶著他。當一輛載滿新出廠磚塊的貨車駛過街上，發出如雷貫耳的聲響，車上穿工作服的司機卻悠悠哉哉的拍他身邊那只長形的灰狗。在她的隔壁，三個工人費力的把一架鋼琴抬過狹窄的門口。窗外，倫敦市區毫無保留的展示她的風貌，但她就是不見那只鸚鵡的蹤影。蘭絲心想，無聊先生一定飛向東方去了！打開衣櫃門，蘭絲抓起她那件舊斗篷，衝出房門，奔向樓下。 當她衝到樓下大門，正要抓起門把，右邊那扇門忽然打開，她姑婆口中所說的那個『小雷』，出現在通道上。 在白晝的光線下，蘭絲發現他有一頭棕色的卷髮，眼睛是菊藍色，身上的紅絲袍不見了，取而代之的是一件開領的白襯衫；棕色的長褲合身的裹住在他的窄臀上。一條絲巾隨意的繫在他的喉部，而無聊先生則棲息在他的寬肩上，一付自以為是的樣子。 小雷對蘭絲露出一抹挑逗的微笑。 『你在找什麼人嗎？』他問道。 記起昨晚的羞辱，她臉上不由升起兩朵紅雲，使她非常不安。她不知道自己為什麼要臉紅；畢竟受傷害的是她，而不是別人！ 從小雷目光中所流露出的慧黠，以及他強壯的身架，蘭絲發現他和那位大衛先生在客觀上並不相似，倒是在氣質上頗為接近。她只希望這位雷先生不會和他的表親有同樣的需求原則。想到那位大衛先生很可能會告訴小雷，他向她所提出的請求，以及她的反應，她就無法忍受，或許他們倆為此事痛快的嘲笑了一番。真是受不了這些人！可是這只鸚鵡又怎麼會飛到他身上的？ 為了禮貌，她不得不開口說話。『是的。我剛打開窗戶，它就飛走了，我連氣都來不及喘一下。謝謝你啊！』 那雙藍眼睛瞥了她一眼。『謝什麼？謝我把它還給你？我向你保證，海莉絕不會為此謝我。昨天我把它還給她時，她說她真希望它這次會被哪個無賴抓去，烤了吃。』 蘭絲發現那雙活潑的藍眼裡，沒有什麼諷刺的意味，她略為鬆了口氣。 『這次？』她問道。 『無聊先生不知脫逃過多少次。它每次都坐在窗架上啄著玻璃窗，直到我放它進來。』把手腕伸到那只鸚鵡的腳下，小雷讓它站在他那雪白的袖口上。他用手背輕撫鸚鵡的頭。『有趣的傢伙，它似乎不喜歡女人。』他笑得很邪門。『大概是在海上呆久了，老水手也往往因此變得有些怪異。』 蘭絲強迫自己敷衍的笑笑。『海莉自己也說它不喜歡女人。』 『真是一點也不假。』小雷同意道：『昨天海莉想從我手中把它帶走時，它命令我把她扔進監牢去。』小雷舉起一隻鑲咖啡邊的靴子，踏上樓梯底層。『如果你願意，我可以替你把它送上去。它可能會比較喜歡如此。』 蘭絲跟在小雷身後步上樓梯。『你真好。以後你將發現無聊先生會有些改變，因為我打算把它訓練得有禮貌些；昨天晚上我花了半個鐘頭，不斷對它重覆「漂亮孩子」這句話。』 『它說了這句話嗎？』 『沒有。』蘭絲坦白回答道，一面打開她姑婆的公寓門。她帶頭走進放鸚鵡棲木的那個小房間。『其實，它根本不給我太多機會說話。我想它的脾氣一定非常暴躁。』蘭絲看著小雷把無聊先生放在橫木上，遲疑的說道：『其實昨天晚上我自己也不對，火氣大大了些。我不知道你昨天晚上對我會有什麼看法．．．』 『我覺得你很好，我想你一定是有什麼理由，才會發那麼大的火。』他輕鬆的對蘭絲聳聳肩。『好了，你不用送我了，我知道路！午安！』 他還沒走到門口，蘭絲忍不住衝口而出：『雷先生？』 不論那位大衛先生有什麼理由，他似乎沒有把他們之間所發生過的事，告訴他的表親。如果雷先生知道她曾經遭受過的侮辱，根據他的個性看來，他對她的態度一定有些怪異，要不也會有些憐憫、好笑或厭惡的暗示。蘭絲一再向自己強調：她之所以對雷先生和大衛之間談話內容好奇，純粹是因為不願自己成為他們笑談的主題。 她清理一下自己的思緒，決定暫時忘掉這件插曲。她應該集中所有心思來追查秦愛華，既然如此，何不讓雷先生成為她展開調查的第一個消息來源呢！ 『你現在有空嗎？』蘭絲問道，企圖使自己的語氣顯得很自然。『我想知道．．．』不，這樣說不行，太直截了當了。她應該先解釋一下，才不致顯得太唐突。『這是我第一次來倫敦，我很想好好見識一下！比方說，演藝界的事一向令我非常著迷。』她這輩子從來也沒有這麼不自在過，她真希望自己很輕鬆就能編出一套謊言來。『我聽說過許多有關秦愛華的故事，我在那兒可以見到他？』看，這不是說出來了嗎？或許還是有些唐突，但這是她現在唯一想得出來的辦法。還好，小雷似乎沒發現她的怪異。 『那還不簡單啊！』他立刻回答道：『秦愛華的公司將在杜裡戲院上演一場新戲，時間是二星期後，秦愛華本人將領銜主演。』 十四天之後！只要多耽擱一天，爸爸就得多拘禁一天。『我等不及了。』蘭絲沮喪的說：『因為。』她立刻補充道：『因為那時候我就離開倫敦了！』 | |||||||||