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| 第39頁 蘿拉·倫敦 但是，只要藍幽靈今天晚上不被逮捕，她的父親就得在監獄裡多呆一天。想到這裡，她簡直心痛得無法忍受。為了她的失敗，她的父親就得繼續遭到監禁，這實在是太可怕的後果。不論如何，她一定要設法說服藍大衛Y 蘭絲想到：自己應該把她父親被關的整個經過情形向他說明。他如果不願陪她去海濱山，他就更沒有理由陪她去救一個他完全不認識的人，至少她該向他說明那是她父親。他剛才說他自己很自私，由此可見，她必須設法把這趟旅行說成是對他有利的事，他才會去做。想到這兒，她轉過身，盯住他那深情卻充滿戲謔神采的綠眼。 『我必須去一趟，真的。我不知道在那兒可以我到雷禮仕，即使我找到他了，我想他也不一定會願意帶我去。如果我花時間去找他，我就要浪費更多寶貴的時間。大衛，你一定要陪我去。如果你願意──我將會補償你的。』 蘭絲發現這麼久以來，她第一次在他面前佔了先機。顯然，他沒想到她會說出這句話。他揚起眉毛，緩緩走向她，以奇特的眼神看著她。 『你究竟是想說什麼？』 她的兩頰羞紅得發燙，喉嚨裡彷彿被哽住了似的；她望著足尖。『你要我做什麼，我就做什 麼。』 他們之間靜默了好一會兒，他才開口說道： 『任何事？』 『任何事！』 他輕吹了一聲口哨。『你真不可思議。你會不會誤解我所要的是什麼？』 『不會。』她別住氣說：『我瞭解自己所承諾的是什麼事。』 『你真是個奇特的女孩。』他溫柔的說著，雙手扶著她的腰，把她拉近自己。『先實現你的諾言吧！』 她輕輕推開他，皺著眉頭，看著他說：『完事了再說。』 他的笑聲低柔的在書房裡迴盪。『一言為定。』他說。 蘭絲不是個女騎士。她的家庭太窮了，根本養不起馬；他們不論要去那兒，都是用走路的。 在他們教區裡唯一富有的人是一家鑄造廠的老闆林全。他的女兒們除了和蘭絲年齡相彷外，沒有一點相像的地方，但是為了禮貌，她們經常邀請蘭絲參加她們的娛樂活動。 她們的活動通常都是騎馬去兜風，看那些蘭絲已非常熟悉的風景，她並不喜歡夾雜在一群她不喜歡的年輕人當中，但良好的教養，使她無法開口去推拒這些邀請。身為一個牧師的女兒，蘭絲僅管相當受尊重，但在社會階層的次序上，她還是被排得很低的。每次出去騎馬，她分到的都是那匹最老，最難駕馭的雌馬，它的名字正如它的個性，叫做『壞骨頭』。她所分配到的馬鞍，也總是美國仍屬英國殖民地時期即開始使用的那個，它的顏色已褪成了淡棕色，至少有十個地方裂開。 有了這種經歷，無怪乎在藍大衛提議騎馬去海邊時，蘭絲臉上露出驚恐的神色。她借口她的衣服不適合騎馬，藍大衛不慌不忙的告訴她，他母親在樓上有套騎馬裝，她上一季在公園裡騎馬時曾經穿過。蘭絲不好意思指出尺寸上可能不合適，便借口怕弄壞了那套衣服。 藍大衛對她露出一抹諷刺的微笑。『蘭絲，如果你認識我母親，你就會瞭解她的一套衣服，起碼可在一匹種馬的背上磨兩年不會壞。』 半小時之後，蘭絲穿著那套鮮紅的騎馬裝出現（由這套衣服剪裁之華麗、手工之精細，可以看出藍大衛母親的講究），這才發現她最擔心的事終於發生了：艾尼克牽過來給她騎的那匹馬，顯然是她前面所提過的狂野的種馬，因為它不但直噴氣，而且還跳躍不停，沒有一刻安靜下來。 這時候，藍大衛已經在鵝卵石鋪成的庭院裡等著她。他正輕鬆的坐在那匹神氣活現的阿拉伯種馬身上，暈黃的燈光照得他那金色的頭髮閃閃發亮。他看見蘭絲猶疑的走向她那匹馬，忍不住笑了起來。文尼克在一旁和藹的安慰她別擔心，他說『凱斯托』是他主人馬廄裡最馴良的一匹馬，絕不是藍大衛自己所愛騎的那種漂亮的殺手。 『我相信它是很馴良。』蘭絲說道：『可是這是一段遙遠的路途，我想我若騎著一匹溫和的雌馬，或許會舒服些。』她在心底對自己補充道：最主要是安全些。『我以前從沒騎過種馬．．．』如果不是害怕跟藍大衛單獨坐在馬車裡，她絕對不會同意騎馬去海濱山的。 還沒說完，藍大衛便打斷她，說凱斯托不是一匹種馬。 『那為什麼把一匹雌馬命名為凱斯托，這顯然是個男性的名字。』蘭絲憤怒的說，心想自己被他開了玩笑都不知道。 但她立刻發現自己的答辯是錯誤的，因為藍大衛已發出歡愉的叫聲，說道：『蘭絲，你難道看不出它是一匹去勢馬？』他又開始露出那種邪門的微笑，來強調凱斯托和種馬的區別。為了使他安靜下來，不再提起這個話題，蘭絲只好試著爬上馬鞍。 □ 剛開始上路時，他們很少交談，藍大衛多半的時間都對著夜色，沉思冥想，蘭絲則忙著穩住自己，別從馬背上摔下來。 他們兼程趕路，只有在通行稅徵收處才停下來，叫醒那些收費員。那些人匆匆忙忙的在睡衣外，罩上粗呢外套，揉著惺忪的睡眼，收下通行稅，把柵門打開，讓蘭絲他們通過。藍大衛比剛才騎得更快，蘭絲看在眼裡，心裡頗為感激。 在飛快的奔馳中，茂盛的青草地、森林及燕麥田一一被他們拋在身後，一株沉睡的樺木下，一片田野的中央，浮現一堆神秘的黑影，在微弱的星光照耀下，益發顯得撲朔迷離。那是堆乾草，抑或是頭沉睡的牛？風聲，馬的動作及馬蹄聲，混雜在飛揚的塵土及夜晚的潮氣中，形成二股奇異的氣氛。 忽然間，他們碰到一群在星光下吃草的鹿，其中一頭母鹿衝向他們，蘭絲那匹馬嚇得驚叫起來，若非藍大衛及時過來抓住她的疆繩，她早就摔下去了。 這件意外使蘭絲非常慌亂，她忍不住聯想到：橫亙在前面噬人夜色中的事，一定也是如此的驚魂懾魄。 藍大衛將她的座騎拉到自己身旁，設法逗她開心，讓她破涕為笑。在夜晚清新空氣的洗禮下，他逐漸清醒，活潑的心頭開始對她提出問題，詢問有關她故鄉的事。他先問蘭絲有沒有看過沙塞斯的男人用十字鎬敲碎石頭，挖古物的情形；接著又問：她小時候是否曾到山上去找尋過中世紀時期所制的箭頭？ 在一問一答中，他們開始交談，夜色逐漸變得溫暖而親切。蘭絲暫時忘卻了自己對藍大衛所許下的承諾，她背脊尾端的疼痛，隨著時間過去而逐漸加強，厚重裙子下馬鞍的粗糙部份，開始磨著她細嫩的肌膚。接著，一陣強烈的海風鹼味傳來，勾起她濃厚的思鄉之情，可是，這時，他們依舊在內陸地區，離海退還有好一段路呢！ 當他們靠近海岸地區，路況愈來愈差；原本頗為順暢的大道，後來卻變成草木雜生、坎坷難行的小徑。藍大衛的問題開始繞著狹窄的路況打轉。他問她許多有關海濱山的事；比方說那兒有多少人口？靠海多近？她是否記得什麼特殊的地域細節，知道港口的深淺寬窄嗎？他像個很有興趣的觀光客，問題愈問愈深入。但後來蘭絲才知道，他是想由她口中探知這項即將來臨的探險的背景。 海浪的咆哮聲，向來是沙塞斯海岸地區所謂的『問候』，它們彷彿在向蘭絲致意，歡迎她回家。當他們爬上一條長而陡峻的斜坡，海浪的歡呼聲愈來愈響亮；爬上斜坡頂端，他們可以看見海濱山向海的一面，呈現在他們的面前。 其實，這不過是個平凡的小漁村。地域指南似乎有意要把它忽略掉，竟然用『觀光客在這兒不會發現什麼有趣的事。』一句話，把它輕輕帶過。但當地的鼓吹者卻認為海濱山有它存在的價值，英格蘭第一部土地清丈冊內便有它的記載，當時它被稱為『登陸的地方』。 從那以後，這個隱蔽的小港口，就逐漸遭到沙土的填塞，當地的漁人們並不喜歡有龐大的軍艦停泊在此，所以他們倒不在乎港口的淤塞，因為目前它的深度，依舊足以容納淺底、美麗如畫的小帆船。雖然再往下的海岸邊，以出產有名的『馬房蠔』聞名全國，但海濱山絲毫不受影響，因為它本身所出產的牡蠣具備一流的品質與美味。 | |||||||||