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| 第33頁 蘿拉·倫敦 替蘭絲化妝的那個女孩說道：『白小姐，你根本用不著認識他是誰。這是一種廣告──只要劇院的經理羅森塞幾個金幣給他，他就可以在專欄裡替你說好話，讓觀眾對你產生良好的印象。能被別人在報紙上捧捧，倒是件好事。』 蘭絲氣沖沖的正準備反駁她，這時候，史查理沒有敲門就進來了，他走到葛詩蘭面前吻吻她的臉頰，對於化妝室裡這些女演員不同程度的裸露，他似乎毫無感覺，那些女演員也沒有對他的出現顯出不以為然的反應。 『親愛的，你看起來美極了。』他對葛詩蘭說：『覺得怎麼樣？』 葛詩蘭對他露出一抹平淡、自信的微笑，一付自以為是天生美人胚子的模樣。『好極了。我希望你已經傳話給潘太太，要她留在病床上休息。』 史查理隨手扣緊衣服上最頂端的兩個鉤子，一面說話，一面瞄著奚莉莎的衣服。『我已經通知她了，不過，她的感冒快好了。她說她明天晚上可以來，我想這樣最好，我不希望讓你在沒有替手的狀況下工作。』 『查理，我覺得你很不公平。』葛詩蘭嘴角上帶著微笑，故作不滿意的說：『白小姐跟我提詞那麼久了，我想她和我一樣熟習這些台詞。』在她的斜瞄的眼睛裡，有一抹難以察覺的歉意。『白小姐，你是否急著想證明自己能不能步上我的後塵？』 查理對蘭絲歉意的聳聳肩，在葛詩蘭身邊坐下，再三向她保證誰也無法比得上她對公司卓越的貢獻。 他們的談話立刻被劇院傳喊員的哨聲，和『葛小姐，再一分鐘拉幕』的喊聲打斷，更衣室裡頓時亂做一團，但是當葛詩蘭鎮靜下來，緩緩從鏡子前轉過身，一切混亂都停止，所有在場的人也都以尊崇的靜默望著她了他們知道：從現在開始，葛詩蘭將脫去她平日的面貌，換上瑪麗．安東尼特高貴、堂皇的舉止。由這點亦可顯示出：葛詩蘭在戲院擔任首席女主角的地位與份量。只見她以皇族的尊貴氣勢，在史查理的護送下，離開化妝室，後面還跟著在第一幕登場的其他角色。 當音樂升起，蘭絲聽見觀眾停止喧嘩，開始唱國歌。緩緩上升的簾幕，引起一陣瘋狂的掌聲，彷彿要把房子震倒了似的，接著舞台上傳來微弱的聲音。和蘭絲一起留在化妝室裡的另外兩個女演員，開始斷斷續續的聊著有關拜倫要朝舞台劇發展的謠言。 蘭絲則顯得有些過度緊張，她從提籃裡拿出家裡帶來的手工來做，希望藉此轉移自己的注意力，但似乎沒有見效，她的手在忙，心卻停留在原處。她不斷的想：如果她能早些抓到不利於秦愛華的證據──她可能就不用出現在舞台上了，她和莎菲姑婆的想法一樣，總覺得自己拋頭露面是件很不合適的舉動。 當秦愛華上台後，又響起一陣如雷的掌聲，隔了一會兒，蘭絲聽見他以強而有力的戲劇化聲音，開始向觀眾施展他的魅力。她不安的感覺愈來愈強烈，環顧四周，終於找到一個分散注意力的方法，她注意到奚莉莎把報紙留在化妝台上，於是她一邊做女紅，一邊閱覽它。 有一則特殊的新聞，引起她的注意，她不由得放下手中的工作，專心的看起報紙來。那是有關方冷白公爵家化妝舞會的報導。她之所以會注意到這則新聞，是因為它標題上有公爵的名字。標題下除了一個專欄外，還有一份賓客名單。文章中先是描述這場盛宴的佈置及煙火有多壯麗，花費了多少錢。最後，作者指出這場成功的宴會唯一美中不足的地方是，公爵的搜藏中，又有兩幅名晝被一名大膽的竊賊偷走；作案手法與過去幾項竊案完全一樣，都是留下畫框，只取走價值連城的名晝、乾淨俐落的彷彿出自一邪惡幽靈之手。一般相信，這些被竊的名畫一定已被私運出國，因為它們在英國本土已太出名了，不易脫手。 私運。邪惡的幽靈。這些字眼跳入她腦海，使她聯想到：秦愛華一定比她原先所想像的更危險、更邪惡！他根本就是處心積慮的利用機會下手。她猜想──不，她敢肯定──秦愛華是在掠奪他的恩人的寶藏。 想到這裡，蘭絲心裡的衝擊可想而知，她實在無法單獨承受這個可怕的秘密，必須立刻找人傾吐出來才行。首先浮現在她腦海裡的是一張英俊的臉孔；頭髮亮麗的有如新出廠的金塊，一雙綠眼敏銳得洞悉一切。但愈是如此，她的自尊心卻愈禁止她去找他。 然而，此刻他必須得到明智的忠告才行。如果莎菲姑婆也在觀眾群中就好了！現在想這些也是徒然。她反正也不能．．．雷禮仕！對了，何不找他呢！上星期他曾向蘭絲保證，今天他一定會在他姑媽布萊斯夫人的包廂裡看戲。蘭絲相信雷禮仕會是個好心的聽眾。 蘭絲耐心的等第二幕結束。好不容易，觀眾群中終於爆發出一陣歡呼，演員們都回到化妝室來。由於這齣戲深受觀眾的喜愛，演員們都開心的笑著，暈陶陶的補妝，準備下一幕的演出。化妝室外的走廊上，立刻擠滿了前來道賀的祝福者。蘭絲在人群中推擠著，想走到史查理面前去，他正和秦愛華、葛詩蘭站在一起，接受一連串的恭賀，讚美。 一個穿制服的僕從，從雷金王子的包廂過來，帶口信給秦愛華和葛詩蘭說王子請他們過去。由於葛詩蘭在下一幕戲一開始時即須出場，因此她恭敬的婉拒了，表示晚點再過去。秦愛華則接受了這項尊貴的邀請。有人送酒過來──葛小姐也推掉了她的一份，她表示她要在最後一景上演前才喝。蘭絲抓住這個機會，趕緊趨上前去問史查理布萊斯夫人的包廂號碼。他漫不經心的告訴了她。 蘭絲一直等到第二幕戲已經開演了，才去找雷禮仕；因為休息時間，走廊上都擠滿了出來透氣的觀眾，她不願在這種時候露面，以免碰到熟人。 蘭絲抵達那個包廂前，發現它的門牢牢關著，在包萊斯公爵的紋章上，立著一隻狼，正凶悍的瞪著她。她敲敲門，一個大約十八歲的年輕男子打開門，蘭絲立刻認出他是雷禮仕的另一個表兄弟；他長得相當迷人，身材修長，臉上帶著那種尊貴的家族少有的憨勤與親切。 當他發現自己面對的是藍卓瑞戲院的一個年輕女演員，相當驚訝，但一點也沒有不高興的樣子。蘭絲意識到自己濃艷的舞台化妝及低胸的衣服，感到非常不安，她趕緊說道： 『可否請你──請問，雷禮仕先生在這兒嗎？』 包廂裡傳來一陣絲質衣料的唏嗦聲，蘭絲看見四個穿著優雅的小姐，好奇的看著她這個方向。年輕的那兩個打開她們的雞皮扇子，擋住臉，快速的交頭接耳，發出咯咯的笑聲。那個頭戴羽毛飾物、神態傲慢的婦人，顯然就是包萊斯夫人，她把扇子往她掌心中一拍，那兩個年輕女子立刻看向前面。 當雷禮仕從座位上站起來，疑問的看著蘭絲的方向，包萊斯夫人譴責的看他一眼，她的神態雖不明顯，卻充份表示出她的不滿。雷禮仕立刻還以顏色，冷漠的看她一眼。蘭絲悲哀的想到：自己已愈來愈習慣被這些自以為高貴的女性羞辱。當雷禮仕從他身後關上門，蘭絲說道： 『我非常抱歉──我可以看得出來，布萊斯夫人對我們的相識，感到非常不滿。』 『我很抱歉讓你遭到這種侮辱，蘭絲。』雷禮仕把她拉到一個黑圓柱的屏風後面。『我可以向你保證，我的姑媽對我的行為沒有仲裁權。而且我很高興能見到你！我一直希望能從你這兒，直接聽到你和藍大衛在汽球上的冒險故事──上次我所見到的艾蘭絲，是個在空中愈變愈小的黑點！』 蘭絲檢查著她裙擺上弄皺的荷葉邊。『這麼說來，你還沒有和藍爵士談過？』 『沒有，我沒有──不過他找人送來一張字條，要我們停止搜索，因為你們已安全降落在薩佛克的一座花園廢墟中了。』 『他還說了什麼？』 雷禮仕遲疑了一下。『他只說很感激我把你放進汽球，因為這次旅行如果沒有你，就會變得非常沉悶。』他探索的看著她。『為了這張字條，我著急了一個下午，試著解釋出他這句話的含義。今天晚上戲演完後，大衛會在他家舉行一個聚會，他說他到時候會把經過情形告訴我。』 | |||||||||