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| 第25頁 蘿拉·倫敦 『啊！哈！哈！』皮安諾說道：『它開始飄在空氣之海中。風力愈來愈強，還好我們今天只是試驗，如果真要飛行會非常危險。我估計這個汽球大概每小時能飛廿五或四十哩。』 『你說的不錯。』西風船長好像相當喜歡這個構想似的，說：『小蘭絲，我告訴你，你何不爬到籃子裡去，站在大衛旁邊？這樣你就可以感覺到一點飛行的經驗了』 『不！不！謝謝你！』蘭絲趕緊從籃邊退開，手掌向外伸出，彷彿想藉此動作拒絕這個建議。她猛搖頭說道：『我不要！我一點都不想嘗試飛行的滋味！』她發現雷禮仕臉上帶笑，有目的走近她。她立刻轉身逃開，但他一把便抱住她的腰，制止了她。當他抱著她走向汽球，她邊笑邊掙扎，要他立刻放開她。 『噓！你這樣會驚嚇到那兩隻羊的。如果你繼續扭來扭去，待會兒你的裙子若掀起來，可別怪我！』雷禮仕開心說道。將她的身子用力一晃，他就把她放進吊籃中，站在藍爵士的旁邊。為了穩住她，他先用只手臂摟住她的肩膀。由於她的重量，吊籃稍微往下沉了一下，他趕緊使它穩住。她不愧是漁村長大的人，不一會兒，便能穩穩的站在吊籃裡，毫無懼色。看見她能支持住自己，藍大衛在吊籃裡退後一步，看著她。這時，風稍微平息了一下，吊籃暫時停止打轉。 『現在你算是乘坐汽球了。喜歡嗎？』他問道。 由她覆有濃黑睫毛的眼睛裡，反射出這種奇特，沒有重量的感覺所帶給她的愉悅。『簡直棒透了！不過我只能離開地面這麼遠，再高我就不知道了。』她還沒說完，被遺忘了的無聊先生竟展開它的灰翅，飛到吊籃邊上停住。它的黑喙裡銜了一段繩索，只見它鬆開口，發出一聲尖叫，任繩子掉到地面上去。 『無聊先生，你竟然解開了你的皮帶。』蘭絲說：『原來你一直在咬繩子。』她又好氣、又好笑的轉向雷禮仕和西風船長。『我真抱歉，希望它沒有損壞什麼重要東西。』蘭絲原來以為他們會客氣的說沒關係，沒想到西風船長的下巴竟然往下一墜，她感到非常驚訝。 她還來不及聽他說什麼呢！只見他似乎愈來愈縮小，離她也愈來愈遠。這是一種很奇怪的感覺；當時她並不知道在移動的是她自己，而不是西風船長，雷禮仕、皮安諾及金爾詩們，直到藍大衛平靜的聲音傳到她耳裡，她才理解到這點，只聽他說道： 『親愛的，我不想嚇到你，可是那只鸚鵡好像咬斷了我們的錨線。套用你方纔所用航海的比喻，我們現在是在漫無目的的飄浮狀態中。』 『我們在幹嘛？飄浮？』她低語道。只見西風船長正快速的縮小成玩偶一般的尺寸；他把兩隻手握成環狀，對著空中的他們高聲吼叫著。雷禮仕和金爾詩朝他們揮著雙手，皮安諾則張口結舌的瞪著他們。 蘭絲注視她的前方，看見一根巨大的樹枝迎面戳過來。可是不一會兒，汽球飛上樹頂，這根樹枝便落在他們的下面。她搖幌了一下，趕緊閉起眼睛，接著又張開眼看著前方，只見遠處的影像快速的逼近眼前，一座陡峻的小山頂上，矗立著一株被閃電擊毀的橡樹。蘭絲不由自主的抓住吊籃上的繩索。 『噢！老天！救命！』蘭絲透過嚇麻了的嘴唇虛弱的叫道。接著，她又叫道：『你在幹什麼？』 只見藍大衛顫危危的懸在吊籃邊。他熟練的解開一個結，一個大沙袋立刻由吊籃旁落向地面 ，愈來愈遠。『丟掉沙袋啊！』他說道，聲音顯得緊張而含糊。 蘭絲楞楞的看著他，心裡慶幸他終於做了什麼，來挽救他們的危急。可是每丟下一個沙袋，他們就竄得愈高，她方才升起的鬆懈立刻消失無影。蘭絲不解的瞪著藍大衛，困惑的問道：『這樣做是為什麼？』 『減輕重量使我們能夠上升，如果不丟沙袋，我們只有把羊丟下去了。』他回答道。 『上升？』蘭絲重複道，相信這樣的高度一定使他昏了頭。『可是我們是要下降，而不是上升啊！』 他又忙著去解另一個結，飛揚著閃高金髮的側面，襯在碧藍的天空裡，格外醒目。『現在不能下降，我愛！那座山－－就是前面的森林－－看到沒有？我們在越過那兒之前，絕對不可能降落，所以我們只好上升，好平安的經過它。』 『不！』蘭絲說道：『不，你讓它轉回頭！』 他整個人都伸在吊籃外面，幾乎要翻了下去，一隻有力的手快速操作著。他的回答在她聽起來，似乎有些喘不過氣來，不過他的話語裡卻含著笑意。『蘭絲，汽球是無法被轉頭的。它隨著風飄動；難道你沒有把西風船長說的話聽進去？』 他一口氣放鬆了四個沙袋，汽球向上猛彈一下，蘭絲只覺他們衝進了更高的大氣層。她彷彿惡兆臨頭似的宣佈道：『你敢再拋下任何東西。我不准你這麼做；我拒絕再升上去！』 他直起身子看著她，她看得出來他在笑。『我們正好碰上一陣大風！你難道沒有看過一樣東西以每小時四十哩的速度撞上一棵大樹？』 引發這個意外事件的罪魁禍首，一直棲息在吊籃邊上，它以一隻詭譎的眼睛看著一切經過情形。彷彿能理解藍大衛話中的嚴重性，無聊先生發出一聲刺耳的尖叫，飛也似的衝向他們原先停留的地面，此刻；地面上那四個人，看起來就像是空地上的四個小黑點一樣。 『看你闖的禍。蘭絲對著無聊先生吼道。『可惜我沒有翅膀，不然我非好好治治你這邪惡的傢伙！』她望著遠去的影像，心知地上的人們絕對不可能援救御們，只好轉向藍大衛。一種不真實的感覺襲上心頭，她發現自己必須再度求助於這個漂亮而又不道德的男人。 吊籃裡的羊兒『彷彿什麼事也沒發生過似的，一直平靜的咀嚼它們的飼料。蘭絲忽然間覺得自己的裙子被拉住，低頭一看，才發現她的裙邊糾纏在一起，被羊兒們誤認為是它們的食物。她輕輕打開那隻母羊的嘴巴，鬆開她的裙擺，跪下去，雙臂環著它的頸項。 藍大衛又把身體靠在籃外，解開最後一隻沙袋。『好了！』蘭絲只覺得汽球又向上躍了一下。『感謝老天爺！剛剛皮安諾笨得把氣充得大滿，這下我們不會出事了！』他繼續說著，同時把身體打直，轉頭去看蘭絲，這才發現她正青自著臉，跪在地上，緊靠著那隻母羊。由於她雙眼緊閉，因此她無法看見藍大衛輪廓分明，精雕細琢的臉上，露出憐惜的表情。他那只明亮的眼睛閃過一抹光輝，他非常清楚現在能使她盡快恢復鎮靜的方法是什麼。 當季福瑞第一次橫越海峽時，他的汽球急速下降，因此他不得不丟下所有東西、裝備以及一切－－實際上，由於他們幾乎要衝進水裡，他和他的助手最後開始脫掉衣服，把它們全都丟掉。我想你也該有這種心理準備，萬一我們再碰到另一座山，我們就等脫衣服了！』 到現在為止，她還不太能接受自己和藍大衛一起乘坐汽球起飛的事實，因此當他提出這種無聊的話時，她只是木然的瞪著他，說：『這只是個笑話，對不？』 『是的，艾小姐。』他說著，眼裡閃著幽默的笑意。『這是個笑話。』他的背靠在連接籃子一角的吊繩上，把雙手伸向她，他說：『過來，站到我身邊來。從這兒你可看到最美的景觀。』 除了猛搖頭外，蘭絲根本無法動彈。『實在太高了，我們現在實在大高了。我所求於你的，就是請你盡快使它回到地球上去。』 『我現在不能！我們下面是艾賓森林。沒有一塊空地可容我們降落。到我身邊來，像獵鷹一樣俯視英格蘭。』她還是猶疑不決，所以他溫柔的說道：『別害怕－－我絕不會讓你掉下去的。』他在她身邊跪下，手臂滑到她肩膀下，牢牢的摟住她，再慢慢扶她站起來。『蘭絲，沒關係。你要自己站著嗎？不要？那就靠著我站著。』 | |||||||||