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| 第22頁 蘿拉·倫敦 蘭絲皺起眉頭盯著她姑婆。『藍爵士絕不會到處談論這件事的。』 『呵！是嗎？我還以為他集希律玉、義大利政治家馬基雅弗利等等自私、詭計的特質於一身呢！你一直是這麼形容他的。現在卻又說他從不道人長短。』 『我是說。』蘭絲小心翼翼的回答：『藍爵士是個放蕩、狡猾、詭計、可惡自私的男人，但我可沒說過他是個多嘴的男人。』 『我懷疑。』莎菲姑婆一面用繡花手帕將食指上沾到的巧克力痕跡擦掉，一面諷刺道：『你從什麼時候開始注意到他的優點？』 蘭絲有些羞怯的說道：『莎菲姑婆，我不希望自己會盲目到將一個人所有價值全都抹掉的地步。雖然為了某些理由，我不得不．．．姑婆，簡而言之，我之所以一直調強他的缺點，主要是因為這樣能使我好過些。』 『這就是我不太為你操心的緣故。』莎菲姑婆嘴角露出一抹陰謀的笑意。『你比大部份十九歲的女孩都有概念。不過，我可以保證：你媽媽如果知道你拋頭露面去演戲，她會非常不高興，就像她如果知道你到妓院去充當妓女後的反應一樣。你難道能使那些觀眾都不去宣揚？』 『他們只知道我是白蘭絲。』她提醒她姑婆。 『可是只要有一個人，只要一個能認出你．．．』 『噢！當然，這個我知道。莎菲姑婆，其實我也擔心這點，可是我能怎麼辦？如果我明天晚上能進入方冷白家；利用大家都在化妝舞會中狂歡的時候，潛入秦愛華的住處去搜查，或許我能找到什麼證據，在星期二正式公演以前把他移交法辦，這樣我就可以不必拋頭露面，上台演戲了！』屋角一座桃花心木的長方形鐘，機械化的歎口氣，沉重的敲起來，蘭絲反覆思索著自己這個計劃成功的可能性。 『我在想．．．姑婆，你認為我能說動雷禮仕幫忙我，進入方冷白家嗎？』 莎菲姑婆把雙手往上一張。『如果你能說動任何一位可憐的男人幫忙你完成計劃，我一點也不訝異。不管你怎麼做，別告訴我你的計劃。我發現每次聽完以後，我都難過極了！到我臥室來，告訴我你對我那件新外套的意見。他們說那顏色是風鈴草藍。除非我估計錯誤，不然我明天早上就穿這件外套和鮑普麗去西敏寺騎馬。你明天不必須演吧？何不加入我們？』 『謝謝你的邀請。可是我已經答應西風船長明天幫他弄汽球。』 『上帝保佑！孩子，你可沒答應他坐那玩藝兒起飛吧？』 『噢！不是那樣啦！西風船長要準備一份有關高度和動物特質的報告給科學院長。下個月他要載一對羊起飛到薩裡上空。明天他只是把汽球充氣，試驗它的耐飛性，並且試著把羊裝進吊籃中。我相信雷禮仕明天一定會在那兒，這樣我就能直接跟他談那件事，而不用去特地敲門請求他。姑婆！你在笑什麼嘛？』 藉著椅子扶手的幫助，尹小姐站起身來，她發現自己相當喜歡這個最近才冒出來的侄孫女，她和善的拍拍蘭絲的肩膀。『親愛的！我是在笑：你是我所認識的任何女性當中，想法最奇怪的一個。』 □ 蘭絲和西風船長一起乘坐馬車到城外的一片空地去。他們那輛鮮紅色的艾塞克斯馬車裡裝滿氫氣筒和吊籃，在車尾疊起一尺高，走到半路上，車子猛彈了一下，差點把東西全都震下去。無聊先生也接受了西風船長的邀請，參加這次的遠征。 蘭絲之所以同意帶它同行，一方面是想：到鄉下去透透空氣，或許對這只鸚鵡有利；另一方面，也可藉此機會讓長久受苦的海莉暫時離開它，清靜半天。此刻，無聊先生正坐在車轅上，發出異國腔調的聲音。由於它腳上有條長皮帶繫住車轅。因此一路上，它不斷的振翅盤旋、飛翔，偶而大吼一兩聲『停住！』把那些溫順的馬匹嚇得跳起來，使旅途為之生色不少。 星期天午後的空氣輕快而柔和，乾爽的雲層浸在陽光中，使溫暖的大地籠罩在淡金色的流光中。樹上剛發出的新葉嬌嫩動人，春雨後的路面濕漉漉的。 在這樣的時節，窒悶的白霧裡還不至於有灰塵掀起，果真如此的話，不一會兒，小徑兩旁的灌木圍牆就會沾上一層厚厚的黃泥，非常不雅觀。 蘭絲坐在馬車上欣賞鄉間的風景，只見藍色的紫羅蘭到處盛開，桃樹上也開滿了桃花，小湖潺潺，橘、褐相間的蝴蝶掠過柔軟的草地，輕快飛舞著；畫眉鳥的窩巢築在榆樹上，巢邊鑲了一圈長春籐，它棲息在巢裡，發出悅耳動人的歌聲。 在空氣新鮮的鄉間，呼吸著春的氣息，是件很愉快的事，坐在蹦彈不停的馬車椅凳上聽西風船長大談汽球的優點，更是一件令人開懷的享受。蘭絲很高興自己聽了海莉的話，穿上這件普魯士藍的斗篷，它的裙邊鑲了一道毛皮，領子高高立起。因為天氣正如她早先所擔憂的，不太暖和。還好與斗篷配成一套的藍緞帽，邊上鑲了一圈毛皮，正適合這種有和緩微風的日子所配戴。 不久，他們抵達一片綴有水仙花的草地，只見雷禮仕和另外四個人在他們前面的草地上，開始把汽球攤開。襯在芬芳的綠茵上，它那紅、藍、金等鮮艷的色彩，顆得更為奪目。草地上還有兩隻毛絨絨的綿羊，它們咀嚼著細嫩的馬草，滿足的倘徉其間。 走近他們後，蘭絲發現：藍爵士居然也在那些人當中，幫忙弄汽球。她忍不住嚇了一跳。只見他今天穿得很隨便，身上一條黃色鞣皮褲，和其他人一樣，頭上也沒戴帽子，金黃色的頭髮被風吹得有些蓬亂。他抬起頭，看見蘭絲，露出一抹微笑。 她沒想到會在這兒遇見他，只覺喉頭一陣緊縮。很奇怪的是，在那一剎那間，她突然意識到自己乍見他的感覺不是驚訝，而是開心。 西風船長順著她的目光看去，開口說話，把她嚇了一跳。 『親愛的，你還為了他而不安嗎？如果你願意，我可以去說說他，不過我可不敢保證他一定會聽我的。』 『不！不！不！謝謝您！實際上我已經差不多能習慣他了。我應該保持自然，繼續走。』 西風船長對她露出一抹謎般的笑意。 『你會的。』他一面收起韁繩，把它繫在鍍金的橡木剎車把手上。 馬車突然停下來，彈了一下，把無聊先生嚇了一跳，它抗議了叫了一聲，飛到蘭絲身邊的扶手上。蘭絲把它的皮帶盡可能的拉長，讓它舒服些。當西風船長從他那邊爬下馬車，蘭絲看見雷禮仕旁邊的藍大衛竟漫不經心的站起來，走向她。他來到馬車前，無聊先生歪斜著它粉白的頭，好奇的盯住他。 『漂亮男孩。』無聊先生唯妙唯肖的模仿著蘭絲的聲音，說道。 藍爵士笑了起來，用一隻手指背摸摸那只鸚鵡胸前的羽毛。『謝謝你。』他說：『你真會奉承人啊！』那只綠眼含著笑意，望著蘭絲。『老天！能在這兒見到你，真意外，也很高興！今天是西風船長把你綁架來的吧？』 不知為什麼，蘭絲竟覺得有說不出的羞意。『我從沒見過汽球充氣，而且我也沒想到．．．我不知道你會在這兒。』 『我並不是一天到晚泡在公主夫人俱樂部的。』藍大衛的眼神露出淘氣的光芒，他把雙手放在她的腰間，把她舉起，放到地面上。 西風船長繞過馬車，站在馬前面，拍拍藍大衛的肩膀。『啊！大衛！你終於來了。好孩子！對！帶蘭絲到汽球那邊去。蘭絲，別擔心無聊先生──它在這兒會非常舒服的！我要把馬韁解開，讓馬匹可以吃草、休息休息。可是大衛，別忘了扶好蘭絲，草地下可能有兔子洞，別讓她摔跤了。』 蘭絲勉強的微笑著。『謝謝您的好意，先生，我還不致於那麼弱不經風。您說話時要注意無聊先生，別讓它聽見了，否則它對我的敬意會完全消失。因為它已經很喜歡告訴我，說我一無可取。』 『顯然它不像我那麼瞭解你。』藍大衛說著，慇勤的扶住她的手肘。 蘭絲戴著淡棕色皮手套的手，拉起斗篷的裙擺便和藍大衛並肩走向汽球。從小羊皮半統靴的靴底，她可感覺出草地的柔軟──在宇宙萬物間，土地是最先受到春天洗禮的；這片碧草綠茵清新而芬芳。 看見他們的出現，一隻綿羊好奇的看看他們，又低下頭去吃草。雷禮仕本來跪在地上，弄直糾纏在一起的繩索，此刻也站起來，跟她打招呼。 | |||||||||