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| 第24頁 琉璃 霍布斯急忙趕來，他一下階梯來到地下室門口，就因為受不了濕臭的味道而詛咒了一聲。這裡怎麼可以當作牢房使用呢？更何況是關一名並沒有犯下任何罪行的少女。 「安妮，我是霍布斯。」 守衛立刻打開門讓他進去。 霍布斯看見安妮臉朝下的趴在地上，急忙奔過去扶起她。在那一瞬間，他看見她飛快地朝他使了一個眼色，馬上會意過來。 「我幫她診療的同時，請你們出去吧。」 「可是……」 「難道你們信不過我的為人？你們守在大門口，她可能逃得掉嗎？你們可以放心。」 守衛互望一眼，終於點頭同意。 等他們退出去並關上門後，霍布斯立刻附耳悄聲說：「爵士非常擔心你，他急於知道你的消息。」 「羅蘭德……他還好吧？」 「非常不好，我怕時間拖下去，他會喪失心智，將班斯克村夷為平地。」霍布斯憂心道。 安妮的臉驟然失去血色，輕喊一聲：「他千萬不能做出這種事！」 「我會盡量勸阻。我們也會設法救你出去。」 「醫生，請你轉告他，我沒事，真的。」安妮說著咬了咬下唇，「請他不必在意我，趕快離開這個地方，村民們不會傷害我的。只要他離開，隨著時日一久，他們會逐漸淡忘這件事，到時自然會釋放我的。」 「他不會聽我的。」 安妮蒼白的臉上浮現一個虛弱的微笑。「拜託你，醫生。請他忘記我，到其他地方展開新生活，這對他是輕而易舉的事，我……」 兩行清淚沿著她消瘦的頰邊靜靜地滑下。她從未想過自己的處境，一顆心只牽掛著羅蘭德。 霍布斯無言，只能將她摟在懷中，給予誠摯的支持。 但願這對受盡苦難的戀人，能夠有個美滿的結局。 在巴爾斯莊園的起居室裡，羅蘭德與霍布斯相對而坐，克利斯倚在他腳邊。 霍布斯一五一十交代安妮目前的情況，並轉達了她的願望。 「她真的這麼說？」 「是的，她認為時間會沖淡一切；爵士。」 「她要我忘了她？」羅蘭德閉上眼睛，聲音像是從肺腑中絞搾出來。「這怎麼可能！」 這個傻女孩！他真想狠狠地將她捏碎，然而他更渴望將她納入懷中，傾注他全部的深情。 這些日子，他時而清醒時而瘋狂，常以為自己的胸膛就要被思念炸開，再也拼不回完整的心。 她怎麼可以認定他能夠輕易忘記她？這比任何利刃都還要來得鋒銳，足以傷透他的心。 「爵士，我認為既然已經知道布朗茲神父的真面目，我們就向官方告發他，可以不必受他的威脅。」霍布斯提議道。 「不，這麼做太冒險。」羅蘭德立即激烈地搖頭否決。「既然他是罪犯，就有可能什麼事都做得出來。我只掛念安妮的安危，只要她能夠早一刻被釋放，什麼條件我都答應。」 羅蘭德的顧慮不是毫無道理，不過霍布斯心裡卻另有打算。 「那威廉在信裡開出條件了嗎？」 羅蘭德從身旁的桌上拿起一個信封，遞到霍布斯手上。「他在信裡已經約定好時間，請你替我轉交這封回函，我答應他三天後的中午前來拜訪。」 霍布斯將那封信慎重地收進提包內，然後站起身來，「我必須回去了。」 「謝謝你，醫生。」羅蘭德衷心感激。 「唉，但願我能多幫一些忙。告辭了。」霍布斯舉起手制止他起身，「不必送我。」 克利斯站起來，跟在他身後來到起居室門口，霍布斯彎下身摸摸它的頭，「你的女主人很快就會回來，你要有耐心。」 它嗚嗚一聲，似乎聽懂他的意思。 霍布斯離去之後，克利斯轉身回來，竄到羅蘭德的身邊，把前腳放在他膝上，現在它已經將羅蘭德視為親人。 羅蘭德彎下身子，抱住它的頸項。「克利斯，我也很想她，非常非常想她，我……」 一條又軟又濕的舌頭輕舔他的臉，令他嚇了一跳。 克利斯善體人意，就像它的女主人，羅蘭德忍不住把它摟得更緊些。 吸血鬼與一隻狗彼此能夠心意相通，也是一件奇跡，而行使奇跡的天使現在何處？ 第二天是禮拜日，威廉再次主持班斯克村的教堂彌撒，他在神壇前宣佈明天的行動。 「各位鄉親們，明天是一個重要的日子，我奉上帝之名，接受你們的付託，將動身前往惡魔的巢穴，進行最重要的一場談判。此去生死未卜，但我會盡我所能，將班斯克村從惡魔的手裡拯救出來，使各位再也不用過著提心吊膽的日子，即使要我犧牲性命，都在所不惜！」 威廉運用豐富多變的手勢加重他的語氣，充滿群眾魅力，在場的村民們都被深深吸引，盲目地跟從他。 「神父，神一定會保佑你凱旋而歸！」 「明天你們將親眼見證神彰顯它的大能，藉我的手所行使的奇跡。我們一定能夠達成這神聖的使命！」 「邪不勝正！我們一定會打倒惡魔，拯救我們的家園！」 慷慨激昂的附和聲此起彼落，響徹整座教堂。 霍布斯與莉妲兩個人，是全場唯一理智尚存的教友，他們對威廉煽動群眾的高超手腕總算大開眼界。 彌撒結束後，他們一前一後離開教堂，然後到霍布斯家裡碰頭。 「明天真的來得及嗎？」莉妲有些擔心的詢問。 「希望來得及。」霍布斯拍拍她的肩膀，「你放心，我們的計劃很周詳，絕對不會失敗。」 「但願如此，我想看著那傢伙被送上絞刑台。」 約定的時辰即將到來，羅蘭德坐在起居室裡，痛苦地等待時間流逝，每一秒鐘都顯得漫長難捱。 克利斯感應到今天是不尋常的日子，顯得異常焦躁不安。 「克利斯，她就要回來了。」羅蘭德搔搔它的頭，自言自語地說，「她一定會回來的。我不會再讓她離開我們那麼久，我向你保證。」 克利斯舔舔他的手。 接著，他聽到遠處傳來紛擾雜杳的腳步聲，顯然有一大批人集結成群，向莊園移動。 那是威廉率領班斯克村民的隊伍，邊走邊高喊事先約定的口號。 「打倒惡魔！」 「拯救班斯克村！」 由於是大白天，大家都不必畏懼，所以人人都士氣高昂，威廉活像是領著一支雜牌軍隊的士官。 當他們進入巴爾斯莊園，來到主屋前面，威廉轉身示意眾人停下來。 「各位，到這裡就好，剩下來的工作就讓我一個人去進行，請各位為我祈禱。」 「上帝一定會保佑你的，神父！」 「你會打倒那個怪物的！」 威廉向大家揮手致意，接著轉身用力推開笨重的大門。 有一個細微的腳步聲，很輕，但羅蘭德立即可以分辨，因為今天他集中所有的注意力在等待那個人前來。 腳步聲在起居室的門口停了下來，大約有五分鐘的時間，羅蘭德必須按捺住急切的衝動，坐在沙發裡不動。 終於，門被推開了，出現一名神父裝束的男子，一頭長髮與滿面的落腮鬍使他只露出兩個眼睛。 那一對眼睛透著複雜邪惡的心思，絕不是正派人會有的眼神。 「你就是布克羅契爵士？」 威廉第一次面對不是「普通人」的對手，他仔細地打量著對方。 本能告訴他，眼前的怪物就算是真正的人類，他也未必會嬴。這個傢伙渾身上下散發著驚人氣勢，顯見不是易與之輩。 幸好他有王牌在手；詐騙這一行無他，膽大心細而已。 「我就是布朗茲神父。」 「我是布克羅契爵士。」羅蘭德用手指著對面一張椅子，「請坐，神父。」 聞言，威廉老實不客氣地坐下。 「神父，你為何不以真面目示我？」羅蘭德冷不防給他—擊。 威廉以極大的努力克制驚慌的表情，「你說什麼？」 「我是你口中所稱的惡魔，自然有能力看穿—切偽裝。你的鬍子與你的面部皮膚並非黏連。」 羅蘭德以一種漫不經心的語氣說著，雖然他心急如焚，然而過往的閱歷給了他寶貴的鍛練，他知道如何應付這種詐欺慣犯。倘若他不耍一些小計謀，而讓威廉—直居於上風，那麼情況便無法掌控。 威廉死死地盯著他，幸虧他的神經夠堅強，才沒落荒而逃。 「爵士，既然你看穿了我的偽裝，那麼我們便可以開誠佈公來談，不必兜圈子了。」 「正合我意。」 「對不起，有件事我必須提醒你，假如一個鐘頭以後我沒走出這間屋子，讓外面的群眾知道我還活著。」威廉的嘴角泛起一絲冷笑，「那麼那位可愛的小姑娘就要被當成魔女，或許會綁上火刑柱燒死喔！所以我勸你別玩什麼花樣。」 羅蘭德登時被激怒了，面色陰沉地警告道：「你若是敢傷她一根寒毛，我會讓你死無全屍！」 | |||||||||