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| 第2頁 琉璃 喬治打量這一隻被擦乾淨的蝙蝠，不禁脫口讚歎道：「以蝙蝠來說，它長得真是俊俏，可以稱之為蝙蝠中的王者。」 「爸，我們趕緊把它料理妥當吧，飯菜都要涼了。」 父女兩人齊心協力把蝙蝠身上的傷口消毒上藥，又用細木棍當支架固定它的左翼，等到急救完成，他們才鬆了一口氣。 這只蝙蝠異常鎮靜，在整個過程中它都沒有因為疼痛而抗拒掙扎，它一直都處於清醒狀態，大眼始終凝視著她。安妮簡直以為它像聖人一般，具有堅忍卓絕的高貴品格。 「爸，它受傷那麼重，需要補充體力，我們應該餵它吃什麼呢？」 喬治想了想，說道：「試試把水果搾汁吧。」 安妮把它捧起來，跟著父親離開書房。 喬治走回廚房吃晚餐；安妮則在起居室找出一隻原本用來裝水果的籐籃，在藍底鋪上縫紉時剩下的碎布，然後把蝙蝠放進這張臨時的床。 「你肚子一定餓了吧？忍耐一下，我立刻幫你準備晚餐。」 那只蝙蝠依舊目不轉睛地瞧著她，那模樣讓安妮不禁輕笑了起來，然後提著籐籃走到廚房。 克利斯挨在喬治的腳邊，正在吃它的晚餐。安妮一推開廚房的門，克利斯馬上擺出戒備的神態，雙目緊盯著她手中的籐籃。 安妮見狀，笑著說：「克利斯，不要這麼緊張，它只是一個無害的傷患，我要替它準備食物，你要安靜一點 喔！」 她把籐籃放在餐桌上，接著將桃子、蘋果和番茄從櫥櫃中拿出來，然後走回餐桌邊坐下，開始削皮。 克利斯站在她椅子旁邊，目光依舊死死地盯著那只籐藍。 安妮將蘋果削皮後切丁，送到蝙蝠的面前，但它只是聞—了一聞便轉開頭，顯然沒有半點興趣。 「你不喜歡蘋果呀？好吧，那我試試桃子。」說完，安妮又取過桃子來削皮。 克利斯忽然吠了一聲，安妮嚇了——跳，不慎讓刀子劃破手指，鮮血立刻流了出來。 「怎麼回事？」喬治抬起頭關心地問。 「沒事，我被克利斯嚇到，所以割破手。」她把手指放人嘴裡吸吮。 安妮定了定神，這才發現那只蝙蝠居然爬起來，抬頭往外看。它的視線—直停駐在她的臉上，但當她把手指從嘴裡拿出來，它的眼光卻追隨著她受傷的手指。 她心念一轉，把剛才切好的蘋果丁拿來，用力從手指的傷口中擠出血來，滴在蘋果丁上，然後送到它面前。 這一次，蝙蝠接受了那塊沾血的蘋果丁，它先把血吸乾淨，然後開始啃了起來。 「爸，這只蝙蝠是肉食性的。」安妮叫了起來。 聞言，喬治皺了皺眉頭，「這可就麻煩了，你不能老是用血來餵它。」 「我可以拜託屠宰場的麥士威先生，他一定肯幫忙我的。」 就在此時，廚房的後門被推開了，一個身材健壯魁梧、膚色黝黑、長得挺英俊的傢伙闖了進來。他穿著一身灰色法蘭絨的衣服，嘴裡哼著不成調的曲子。 「看來我正好趕上晚餐。嗨，親愛的安妮。」 他來到安妮的身邊，逕自拉了一把椅子挨著她坐下，舉止粗率地拿起一個蘋果就啃了起來。 「莫頓先生！」安妮驚呼一聲。 這個無禮的傢伙是村長——也是村裡首富——的獨生子西裡爾。莫頓。是個惡名昭彰的地痞流氓，整日游手好閒，到處惹是生非。 他常常堂而皇之地擅闖進來，理由就是他看上了喬治如花似玉的女兒，這也就是為什麼特納家必須養狗的原因之一。而莫頓家是哈瑟利小學唯一的贊助者，對於學校人事有絕對的主控權。換句話說，喬治為了保住飯碗是不能開罪他的。 「怎麼菜這麼少呢？咦，這傢伙是誰呀？」西裡爾指著籐籃裡的蝙蝠，一臉厭惡的表情。 「它是我在院子裡撿到的傷患，爸爸幫它療傷。」 「天啊！你連這麼噁心骯髒的東西也撿回來，幹嘛不讓它自生自滅呢？」西裡爾語氣誇張地喊道，「剛才我還以為你們家窮得連蝙蝠都可以當菜吃。」 安妮注意到那只蝙蝠瞪著西裡爾，目光充滿了嫌惡與不屑。 「莫頓先生，既然如此，你為什麼不回自己家去吃晚餐呢？」喬治暗地咬咬牙，按捺住胸臆間的怒氣。「這裡僅有一些粗茶淡飯，完全比不上莫頓家的山珍海味。」 「這我當然知道。」西裡爾嘻嘻一笑，「所以我早說，何不讓安妮做我的老婆？這樣兩位都可以搬進莫頓家享福呀！」 他順手在安妮的臉蛋上摸了一把，態度輕佻到了極點，就連好脾氣的喬治都快忍耐不下去。 安妮一見父親漲紅了臉，立刻使了一個眼色制止父親。 「莫頓先生，我只有十六歲，對於當主婦還有很多事情需要學習，所以這件事以後再談好嗎？」她用最溫婉的音調對眼前的惡棍懇求著。 聞言，西裡爾邪邪一笑，「我的小蜜糖，當西裡爾。莫頓的妻子用不著學習，只需要懂得怎麼討丈夫歡心即可。況且我看你已經具備了取悅男人的最佳條件。」 他那雙充滿色慾的目光放肄地打量著安妮的身軀，最後停留在她渾圓豐滿的胸前，毫不掩飾他的企圖。 那只蝙蝠的眼神驀然陰沉了起來，令人不寒而慄。 克利斯也敏感地嗅出這個令人憎厭的傢伙心裡在打什麼骯髒主意，它悄悄來到他身後，張口對著他的屁股狠狠地咬下去。 「哎喲！該死的傢伙！」西裡爾痛得跳起來，勃然大怒地吼道：「我一定要親手宰了你！」 克利斯並沒有逃走，而是很勇敢地與他對峙，擺出準備拚命的架式。 「莫頓先生，非常抱歉，這都是我的錯。」安妮飛快來到克利斯的身邊，蹲下來抱住愛犬，她知道西裡爾的殘忍無情，他絕對是說到做到的。「都是我沒把它管教好，請不要責怪克利斯。它可能貪玩了一點，它沒有惡意的。」 「對呀！莫頓先生，還是趕快去找醫生消毒包紮傷口比較要緊，狗也可能會傳染疾病的。」喬治恨不得這個惡棍趕快消失。 這一句話提醒了西裡爾，他伸手捂著被克利斯咬傷的部位，顯然這一下咬得很重，褲子都破了洞，緩緩流出鮮血。 「好，今天我就看在我的甜心份上，饒過這一隻該死的畜生，你最好給我看緊它，以後再來算帳！」 他捂著臀部，惡狠狠地瞪了克利斯一眼，狼狽地奪門而出。 父女兩人均如釋重負地舒了一口氣。安妮這才發現，其實她剛才嚇得全身緊繃，現在雙腿暫時無力站起來。 「好了，克利斯；沒事了。」她輕輕拍撫愛犬的頸背，把臉靠在它的背脊，這句話倒像是在自我安慰。 喬治沉默了一會兒，離開座位來到女兒身邊，他慈祥的臉上堆滿了歉意。 「親愛的，都是我不好。」他把手伸向她，幫她站起身，「若不是為了這個微不足道的教師職位，你也不必遭受這種屈辱。」 「爸，不是這樣的！都是因為我的緣故，爸爸才必須忍氣吞聲。」安妮搖著頭喊道。 「安妮，我的好孩子！」喬治摟住寶貝女兒，心疼女兒的委屈，更氣自己的無能為力。「那個惡棍絕不會輕易罷休，我們若不設法離開這裡，你的清白遲早會保不住。」他憂心忡忡地說。 「爸，莫頓家的勢力龐大，村民們沒有人敢得罪他們，只怕我們還沒離開村子一步，這裡就被他們的人馬包圍住。」 父女倆都明白自身的處境，就像落人蛛網中的飛蛾，早被粘絲層層纏繞脫不了身，只等著蛛網的主人露出猙獰的面目，毫不留情地加以吞噬。 廚房的氣氛頓時顯得淒涼感傷，克利斯傻傻地張著嘴，它似乎能感受到主人辛酸無奈的情緒。 而那一隻偶然闖入特納家的不速之客，則冷眼旁觀這一切，它的目光倏地轉為深沉。 安妮如同往常一樣待在起居室裡，她坐在壁爐旁的扶手椅上，正在閱讀一本法文書。通常她若不是在看書，就是做女紅直至凌晨一點才就寢，而她父親則是在書房裡伏案工作。 克利斯蜷伏在她的腳邊，而籐籃則與燭台一起置於身旁的圓几上。安妮持家很儉約，從不浪費東西，她還向村民收集廢油脂，經熬煮風乾制備蠟燭。 安妮最大的心願，就是能夠靠自修充實學識，找到家庭女教師的工作，成為一名獨立自主的女性。所以除了法文跟德文以外，她還自習音樂和繪畫。 那只蝙蝠的注意力片刻不離它的救命恩人，安妮偶爾掉頭瞧見它的模樣，覺得很有趣而輕笑出聲。 「你是不是不習慣亮光？那好吧，今天我們就提早休息。」安妮抬頭看了下牆角的老爺鐘，現在才十一點三刻。 | |||||||||