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| 第22頁 冬橘 封應豪背脊一涼，不敢再看，忙掉離目光，轉換觀察對象。 皇甫大嫂之所以能撐到現在，完全歸功於有個餵她吃食、強逼她睡，天天燉滋補藥材佐餐的丈夫。然而隨著妻子每況愈下的健康情形，皇甫大哥也垮了一半，真不知萬一大嫂有個三長兩短，這個做丈夫的該要怎麼辦…… 娶個身負絕技的女子就要吃這等苦頭嗎？ 封應豪不敢苟同的搖搖頭，暗道"女子無才便是德"這句話，的的確確是真知灼見。 而後，他將目光落到週遭橫七豎八擺了一地的雕作上，再一次不解的攬起眉。 皇甫大嫂老是說："感覺不對。"然後就像被鬼附身般一塊木材換過一塊的拚命雕刻著。但在他看來，這些雕作每一件都跟活的沒兩樣，只不過差了一口氣而已啊。 封應豪歎了口氣，蓄了滿身的熱氣教他忍不住抓起衣袖猛揚，結果只是讓他更加頭暈腦脹而已。 老天爺，天氣還真熱，就算把窗子全部打開，這屋子還是悶得跟蒸籠沒兩樣。 驀地，一陣風穿窗狂楓而過，捲得木屑灰塵四散。 封應豪屏住氣，好不容易捱過這場風暴，睜眼一看，皇甫夫婦的動作居然與之前一模一樣，頓覺厭煩，起身離開氣氛陰鬱的竹屋。 山林無風，天空藍得刺眼。 封應豪瞇起眼眺向天際，揣測著這種癲狂日子究竟還要捱上多久。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 九騎剽悍的馳進山城，鐵蹄敲落在乾裂的上地上，揚起無數煙塵。 山城位於滇境，專營毛皮藥材，雖然見多了往來貿易的商賈，但氣焰這般囂張的還是頭一遭看到，不消片刻相關消息便已傳得整城沸沸揚揚。 "說！這東西你是打哪弄來的？"木器行中，被鐵蹄踩爛的木器四散一地，騎兵中的一員如巨樹般聳立店東身前，氣勢洶洶的持劍喝問。 "在……在牛伏溝……"瘦小兼駝背的店東咽口唾沫，兩眼發直的盯著抵在脖子上的明晃寶劍，"出城後順著小路往西北邊的山頭去，約莫百二十里就是了。" "咱們走！" 騎兵得了消息，風捲殘雲般呼嘯而去。 在他們身後，為這驚嚇出了一身冷汗的店東癱軟於地，欲哭無淚的估計這殘破店面究竟得花多少銀錢收拾，想破腦袋也不明白那只他經手賣出的小木雕究竟做了什麼錯事，竟招來這般一群凶神惡煞。 他當然也不會知道，這群不速之客是皇宮大內諸多高手中，武功最高的九個。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 封應豪頂著烈陽掘著泥地，奮力要挖出根扎得既深又緊的山藥。 山藥終於出土，他來不及收住勢子，扎扎實實摔了一大跤。他痛叫一聲，一手揉著差點摔裂成兩瓣的臀部，一手拎起好不容易戰勝了的山藥。 "可惡！看你好大的膽子，居然這樣捉弄小爺我！"他對著山藥惡狠狠的擠眉弄眼，"待會看我怎麼把你大卸八塊，水煮火煎！" 鬼吼鬼叫出了惡氣後，他直起僵麻的腰，撫去滿額滿臉的汗水，望望半絲雲絮也無的藍天，唉唉唉的連聲歎氣。 皇甫大嫂的狀況不佳，皇甫大哥忙著照顧妻子走不開，於是諸多雜事一古腦兒統統落在他頭上，幾乎要壓垮他纖弱可憐的肩膀。 漫山遍野搜羅草根樹皮是其中最磨人的一項！ 哀怨的再歎口氣，封應豪背起半滿的籮筐，四處找尋下一個受死的對象。 有一縷微風襲來，吹得他暑氣暫時一消，快步穿過林間濃蔭，清涼的空氣令他心情一好，開始覺得出來體力勞動總比窩在房裡目睹皇甫夫婦的慘狀好。 "家裡已經沒米了，鹽鹵、豆醬也都快見底，趕明兒得上城採買去……"他估算著尚待處理的諸樁瑣事，不願細想自己跟皇甫少泱目前這非敵非友的關係。 又一陣風從山坡上吹來，細微的對話聲夾在風聲中，帶著些許腐臭。 他眉頭一聳，好奇心一起，於是頓住腳步，傾聽風中絮語。 "……誘敵……你……活捉……端王府……" 該死！他們定是衝著皇甫大哥來的。 封應豪無聲無息的退離險境，心中暗忖：皇甫大哥是我的對手，豈有爾等進來攪局的餘地！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 聽完封應豪的通風報信後，皇甫少泱當機立斷，"你在這陪著大嫂，我去負責將人引開。" 守在大後方？這是婦人孩童的行徑，不是英雄！ 封應豪還要抗辯，皇甫少泱邊紮緊衣衫邊道："你大嫂不會武功，若咱們兩人都去打壞人，萬一有惡徒摸上門，教她要往哪邊逃？" 這話沒錯，但…… 太多想法擠在心底搶著要出來，教封應豪一時語塞，急得跳腳。 "你放心，我死不了的。"皇甫少泱笑著拍拍他的肩，雙眼卻落在群山綿亙處，心思顯然早已遠揚至即將來臨的戰役。"我說過，能取我性命的只有你而已。" 但我已經不想要你的命了！ 話還來不及出口，少年還來不及為自己的真心話感到驚愕，皇南少泱就已失了蹤影。 而這，是封應豪對他最後的印象。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 所有的聲響都已消失了，天地間僅存的生命只有她與它──喔，不，它還不是生命，但快了……就快了…… 她已聽見它的心跳，感覺它在呼吸，再要不了多久，它將透過她的手，降臨在這個世界上。 從踏入竹屋那天起，時間究竟流逝了多久？她又失敗了多少次？ 她的雙眼早已模糊，什麼都看不清楚，但它的形貌在心底卻是如此清晰，連一片羽、一隻爪，都絕無遺漏；她的雙手早已無力，抓不穩鑿、斧，雕不出精準的線條，但卻彷彿有自己的意識，知道什麼該當留下，什麼該當破除。 而它困守木中，焦躁的拍打羽翼，嚎叫著：自由！解我枷鎖，還我自由！ "稍安勿躁。"她咯咯一笑，柔聲勸撫，"你不會失去你應得的，你不會。" 就在這一刻，所有的奧秘向她敞開，萬事萬物都運行至他該在的位置；魂靈從彼岸應她的召喚而來，灌注在這小小的體腔，吹進屬於生命的氣息。 她彷彿遙立另一重宇宙旁觀，卻又確確實實的參與這神奇的歷程：覺醒與再生。 成了……終於成功了…… 尉遲楠呆坐良久，失神地望著身前的小小木雕。 它，看起來很普通……太普通了，跟她之前雕成的，沒有太大的差異。 她疲憊卻欣慰的一笑。 但那"一點"差異，卻是生與死的分野。 再發愣了片刻，她終於注意到竹屋裡除了自己與木雕外，沒有半個人。 "少泱應該在外頭吧。"她咕噥一聲，雙手拄地，試了好幾次後，虛弱的雙腿好不容易撐起。 同樣困難的，她捧起木雕，東跌西倒、踉踉艙艙出了竹屋，想與夫君一同分享那即將到來的奇跡──她所創造的奇跡。 屋外好靜，天空藍得有些詭異，而那想取她丈夫性命的青年……或是少年？她不記得了，就坐在門邊，身於蜷縮成小小的一團。 "少泱呢？"她皺皺眉，注意到自己的嗓音沙嘎粗啞，難聽至極。 少年沒有回答，兀自把頭埋進膝裡。 "少泱呢？"她清清嗓音，再問。突地，恐慌如刀，殘酷的戳進她胸口。"少泱呢？" 封應豪抬起頭，讀不出情緒的眼射向她。 良久，彷彿應證她最為恐懼的臆測，他說："大哥不會回來了。他……官府把他抓走了……" 匡啷一聲，木雕碎了一地。 所有可能誕生的魂靈，連同她的世界、她的生命，一起墜入無邊無際的黑暗裡。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 數日後。 "大嫂，你要上哪去？"封應豪倚著房門，冷眼旁觀正收整著行囊的消瘦女子，明知故問。 "去救你大哥。"尉遲楠將包袱甩在肩上，拾起一旁走山路用的木杖，推開他走出去。 封應豪緊追在她身後，忿忿追問："你又怎知大哥人在何處？" 這兩天來，尉遲楠彷彿什麼事也沒發生，照樣過她日子的態度已激怒了他，而且不是她現在這遲來的表態所能安撫得了。 "你不是聽到那些人提到端王府嗎？"尉遲楠沒有回頭，全副注意力都放在腳下的山徑上。"這是個線索。" "就算大哥是被端王府的人抓去了，你一無背景，二無智謀，怎麼救得了大哥？" 他的追問近乎侮辱。 但尉遲楠眉也不皺一下，只是專注的一步一步向前走。 封應豪見狀越發生氣，暗道：要不是為了保她的命，大哥怎會深陷敵營！可她居然一點反應也沒有，好似大哥的付出是她應得的……大哥是瞎了眼嗎？怎會娶這種女人！ | |||||||||