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| 第4頁 寄秋 「耿少爺，別為難小的。」 任我醉和何處雨咬牙切齒地擺出和善面孔，心口不一將出不了的氣悉數算在無緣的前姑爺身上，沒給他太多機會「反悔」。 好個借刀殺人之計。 終於清除了一塊礙眼的宿瘤。 第二章 窮！ 窮到山窮水盡的滋味是怎麼樣？ 窮到一文錢逼死英雄好漢是什麼感覺，真想好好的嘗一遍。 官道上有一人一馬相伴入城，人畜同樣的落魄到神鬼迴避，一身的邋遢連乞丐都不屑與之交談，大老遠一聞到臭味就趕緊拿起乞討用的飯碗走人。 窮人是不需要骨氣，只要換一餐溫飽余煩已了。 遠遠的影像逐漸變清晰，瘦弱的老馬瘸著後腿。拖著泥沙彷彿快斷氣地直喘，背上的皮毛東缺一塊西缺一角地幾可見骨，顯然病得不輕。 而牽著馬的「大叔」長得虎背熊腰，新生的青髭分不清是本色黑紫或是髒污，胸前一大片酒漬子散發出惡吳，可說是窮人家的表象。 說是大叔似乎抬舉了，滿臉的風霜應該年紀一大把了，偏偏那雙眼銳利得嚇人，大人小孩一瞧見嚇得手軟腳軟直呼鬼來了。 「真是見鬼了，不過是不小心濺了一身泥，值得這麼大呼小叫？」 發亂覆眼中的炯炯精光一透，渾身狼狽的男子牽著老馬走向一旁的小茶棚，聲音低啞的叫了最便宜的劣茶止止渴，半天才翻出兩枚銅錢付賬。 窮鬼。 男子可由茶棚主人眼中讀出這二字，他當真是窮到要賣馬來換些銀兩，只是他不確定這匹老馬夠不夠換三個饅頭，人家怕是嫌棄了它肉少塞不了牙縫。 低低的一笑，入口的濁茶還真澀，他這算不算自找苦吃，舒適的日子不過跑來當窮人？ 「你聽說了沒，無心觀音居然在自個婚禮上擺了眾人一道，硬把新郎倌扔出大門口。」 「咳！這才不稀奇，她禮照收宴席照擺，讓賓客酒足飯飽的一臉醉意走出玉壺山莊，你說好笑不好笑？」 「真的假的！有女子這麼驚世駭俗，那名聲肯定不好。」一道好奇聲突然介入。 茶寮酒館本是聊人是非的場所，多一個人開口少一個人開口無礙話題，就看夠不夠聳動。 「誰說的，玉家二小姐的名聲可好得沒話說，不然地方上的人怎麼會尊稱她一聲觀音呢！」 誰敢說二小姐的壞話，又不是打算從此斷了生計。 「可是把自個相公丟出大門豈不有違婦儀，為人所詬病。」多叫人不解的矛盾 悍婦還有人擁戴？ 「你是第一次到洛陽城吧？」說話的人斜瞄了一眼，入目的那張臉著實嚇了他一跳。 「是呀！初來乍到還請多多指教。」他的長相很嚇人嗎？落拓男子自問。 看來有修飾的必要，否則無財無勢的「窮人」怎麼拐到一個知心伴侶呢？ 「別說指教，你要記住一件事，在洛陽城你誰都可以得罪，唯獨不能得罪玉二小姐。」他說得小心翼翼怕被人聽見。 其實大街小巷誰不拿王家的瑣事當閒話家常的話題聊著，只在於敢不敢光明正大、旁若無人地說嘴罷了。 「為什麼，玉家千金凶狠至此，連官府都不放在眼裡？」可別像城陽公主一樣蠻橫無理。 又幸好他要找的對象不是她。 「此言差矣，二小姐是我聽過最好脾氣的千金小姐，玉家下人也從來沒見她發過一次脾氣。」簡直淡如觀音相。 另一人也附和，「是呀！沒錯，聽說她不曾揚聲罵過人，柔柔淡淡地好像供奉在廟裡的聖水。」清澈無波。 落拓男子眉一皺，「聖水？」多奇怪的形容。 茶客壓低聲音透露，「我們洛陽城的商家都是靠二小姐提拔才能興盛，一大半的店舖還是向玉壺山莊租的呢！」 「你的意思是說她財大氣粗以財富控制商家？」這是他所能理解的範圍。 大唐風氣雖開放，但單以一名女子的才能是難以出頭，除非仰賴祖上庇蔭。 「哎呀！聽你說這話果然是外地人，玉壺山莊之所以興盛全靠二小姐的巧慧，否則哪有今日的風光。」果真是呆頭呆腦的外地人。 落拓男子微露訝色。「你們不會說她是生意人吧？」 一名女子能有如此作為？是誇大其實或是有高人相助？他實難相信纖弱一女能撐起洛陽一片天，叫人既畏且敬。 「嗯！頂尖的，所以她一手調教出來的夥計都能獨當一面，不出半年的磨練就勝任掌櫃一職。」 「我們洛陽城的百姓都希望能在她手底下工作，可惜二小姐挑人的條件著實嚴苛。」 此一茶客的歎息引起他一絲興味。「喔！是什麼條件讓你搖頭又歎氣？」 好奇心呀！人之弊病。 「忠誠。」 「忠誠？」是他聽錯了吧！為人所雇工作本該忠誠，不難辦到才是。 「真的很難呀！」 「沒錯好難哦！」 一人歎息，兩人歎息，三人歎息，全茶棚的人一致發出歎息聲，好像非常難為，難如登天。 「有那麼難嗎？」男子好笑的聽著一片歎息聲不絕於耳。 話才問完，有個大手往他背後一拍，「兄弟，聽我一句真心話，為二小姐工作真不是人幹的。」他是過來人。 不輕不重的音調並不可怕，但是茶棚內的客人一看見來者連忙起身恭敬彎腰，一會兒工夫溜得連老闆都不見人影，可說是一大奇景。 「請問兄台是……」亂髮覆額下有雙目光凌厲的眼，可笑的情景讓他本能的升起防備。 「在下玉壺山莊的小小管事何處雨，兄台尊姓大名呀？」多拐幾個不知情的外鄉人好交差，免得賬算在他頭上。 「秦關雷。」他不認為他只是個小管事，此人的氣勢不下於主公將侯。 「好名字，秦兄弟，有沒有意思找份好工作，我可以幫你引介。」反正死的是你不是我。 秦關雷心裡提防的問：「你剛說玉壺山莊的工作並非人幹的，莫非是誑人不成？」 「你……哈……哈……哈……」何處雨忍不住捧腹大笑，形象不若洛陽城百姓眼中沉穩自持的右管事。 「你在笑什麼？」有一絲不悅的秦關雷很想打碎他一口白牙。 「你好重的心機呀！看不出你是貪生怕死之輩。」他似謔似真的斜睇他一臉凌亂。 被人看透的惱意浮現在烏黑瞳目中。「我聽說要進貴莊工作的條件十分嚴苛。」 他是窮人，非常非常窮的窮人，所以他需要一份足堪裹腹的工作，而富有的玉壺山莊是第一選擇，也是他鎖定的目標。 不過，此刻引起他興趣的人卻是玉家二小姐，當地百姓敬畏如神明的無心觀音。 她當真無心嗎？真叫人期待。 「千萬別聽鄉野路人胡謅，我們講求的是用人不疑，疑人不用，一入山莊是死也離不開……」何處雨講得順口。 「咦！」秦關雷狐疑的一視。 「呃！我是說一入山莊是死也不願離開，甘心做牛做馬一輩子為二小姐工作。」哎！差點說漏嘴。 瞧他當年年幼無知為奸人所害，一失足成千古恨，簽下罪惡狀將把柄送到人家的手上，日操夜磨地無法可脫身，真叫人悲哀。 想來他也是翩翩俠士縱情於江湖中，誰知輕敵誤判了局勢，一個失神栽在小丫頭的算計下，翻不了身。 真應了那句聰明反被聰明誤，陰溝裡翻船自找死路怨不得人，幸好他不是唯一的倒霉鬼稍稍慰了不甘的心，替死不怕找不到伴。 「一輩子相當長，我想我對賣斷終身一事尚得考慮。」聽他所言似乎另有不可告人之危機。秦關雷內心多所琢磨。 死也離不開，甘心做牛做馬，這應該是簽了賣身契的長工，但聽他的語氣似有隱瞞。 「兄弟，考慮太多只是平添煩惱，我向你保證全洛陽城找不到像敝家小姐這樣慷慨的東家。」一生享用不盡的榮華富貴。 「慷慨的背後呢？」他又該付出什麼代價。 何處雨微愣了一下，發出審思目光。「秦兄不是平常人吧？」敏銳的觀察力，超乎一般人的思想，他不由得認真了幾分。 秦關雷苦笑的一睨又瘦又老的馬兒。「我是個三餐難得溫飽的落難人，你要買那匹不中用的老馬嗎？」 「客氣了，秦兄，你何不來玉壺山莊大展身手，敝莊主人一定竭誠歡迎。」歡迎多一個可奴役的對象。 並非心腸惡毒非拖人下水，而是情非得已，他在天有靈……呸呸呸，是身陷虎爪之下別怨他狠心，人不自私天誅地滅。 「貴莊要人的條件好像很難。」在他看來實屬平常，但是事出必有因還是小心為上。 哪有很難，不過是……「忠心為主算是難事嗎？」 頂多鞠躬盡瘁死而後矣！讓二小姐當活人偶耍著玩罷了，真的不很難。 「如此而已？」秦關雷有點不相信如此簡單。 「不然你還想怎麼樣？天下有幾人真能做到誠不欺主，路不拾遺。」何處雨沒好氣的一哼！嫌他囉嗦善疑。 | |||||||||