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第10頁     雨虹    


  「這就對了!」戚長風沉聲道,看了一眼已偏西的月色後說:「很晚了,快睡吧,否則明天會沒有精神應考的。」

  「是,大哥也快睡吧。」

  楚蓳柳眉緊鎖,心頭盤旋的仍是那句「生死與共、禍福同當」。

  她是不是已經做錯了什麼……

  夜,悄悄地流逝,但床上的兩人卻不再說話,寂靜成了他倆共同的語言,他們仰望著天花板,各自想著屬於自己的煩惱……

  不過不管怎麼說,他們今晚都算是「同床而眠」了。

  *****

  「公主,今兒個是文武科舉的日子,外頭熱鬧的不得了,您要不要也去看一看?」嫣兒一邊幫蘭馨公主整衣,一邊慫恿著。

  「那有什麼好瞧的,年年不都一樣,不看了!」蘭馨公主覺得無趣,「來,咪咪,過來我抱抱。」

  說著,一隻小貓便跳到她身上,濕潤的小舌往她臉頰舔了一下,逗得蘭馨公主咯咯笑著。

  嫣兒瞪了小貓一眼。

  這外頭真是好玩得很,她好想去看一看喔,可是說不動公主就去不成,這可怎麼辦?

  「公主,您真的不去瞧瞧嗎?」嫣兒不死心地再說:「前兩天,我聽繡房裡的萍兒說,今年的武生裡頭有一個叫戚長風的,生的好威風,功夫更是所向無敵,聽說無論馬箭、步箭、弓、刀、石,或是擊鞠(球技)都棒的不得了,他們封他為『天地男兒』.....」

  蘭馨公主停下輕撫小貓的柔荑,抬起頭來睨了嫣兒一眼,嬌聲地嗤道:「哼,再厲害也沒有我父皇厲害,我父皇才配當天下第一男兒。」

  「哈哈哈……」宏亮的笑聲由外傳了進來,「好、好,不愧是我的蘭馨,所幸我平日沒白疼了你。」

  皇上領著一群公公、侍衛走了進來。

  蘭馨公主是皇上最寵愛的一位公主,她善體人意的個性更是讓皇上將她捧在掌心,所以對於她的婚事,也是皇上最為慎重的,但也因為如此,才會一直遲遲尚未為她指婚。

  「父皇,您又偷聽人家說話了!」蘭馨公主不依地嬌道,並由椅子上站起,小貓則躲到椅子下。

  「哈哈哈,我今日不是來偷聽你說話的,我是來問我的寶貝女兒要不要去觀試?」皇上一點也不生氣地朗聲笑道:「聽說今年的文舉、武舉都出現了難得一見的人才,你要不要陪我一道去走一走、瞧一瞧啊?」

  蘭馨公主溜轉著眼珠子,心裡想:好,我就去瞧瞧什麼樣的男人會被稱之為「天地男兒」?

  「好啊,反正閒著也是閒著,我就陪父皇去湊湊熱鬧!」

  *****

  當皇上領著蘭馨公主以及眾臣來到慶霄樓時,武場上早已開戰,外圍豎立的旗幟也早巳分出了勝負,很明顯的有一人幾乎取走了所有的紅旗。

  這是一場馬球的試場,依考場的規則是這樣的,場中設有一個球門,而參賽人數不限,在寬廣的考場外圍每人各立二十四面紅旗。

  人一球得一分為一籌,而得一籌則加一面紅旗,失一籌則拔去一旗,考試結果就以旗幟多寡定勝負。

  蘭馨公主看著沙場上的好手相互爭奪的激烈,心中開始有了些鼓動。

  這時唱籌(裁判)叫喊:「戚長風再獲一旗。」

  蘭馨公主挑了眉,瞇起了眼尋找那位獲旗之人。

  但見,場中有位身形高大的俊挺身影,只見他往來奔跑東西驅突,左右擊球,那高超過人的球藝,所向無敵,使得其他參賽者無一能與之匹敵。

  「戚長風再獲一旗。」唱籌又喊。

  哦,原來那人便是戚長風,果然卓越!蘭馨公主眼底閃現激賞。

  戚長風騎在高大矯健的馬匹上,往來飛奔,揮杖連擊,迅若閃電,數百擊而馬不止,就連同考場上的高手們也無不佩服,自歎弗如。

  「好啊!」皇上喜道:「想不到竟然會出現這樣的高手,這人叫什麼名字?」

  「稟皇上,此人乃江南人士,姓戚名長風,是今天最有希望奪魁的參試者。」主考官馬上呈上戚長風的投狀給皇上過目。

  而蘭馨公主則目不轉睛地注視戚長風那矯健的身手,心中暗暗驚歎:「果真是個『天地男兒』他可真是當之無愧啊!」

  「公主,那個人好了不起哦,是不是?」嫣兒紅著一張臉,極興奮地在蘭馨公主耳畔輕道:「乾脆就讓皇上欽點他為駙馬爺,您說好不好?」

  這話立即將蘭馨公主平日波濤不興的一顆芳心給撞擊出火花,只見她微微震了一下後,整張粉臉就像掉入了染缸似的紅透了。

  「壞丫頭,可別亂說話!」她低聲輕斥,但一雙閃閃發亮的雙瞳卻緊瞅著場上那魁梧的身形不放,嘴角懸上了一個淺淺的笑,極羞澀、極嫵媚的。

  戚長風……確實是個不錯的人選。蘭馨公主嬌羞地評著。

  *****

  然,戚長風這位武狀元確實讓皇上龍心大喜,但如今站在殿前這位風姿卓越、一表人才的楚蓳更是深得皇心啊!

  楚蓳的出類拔萃使得她在百餘人中竄出,引起了各方官員的注意,無論是她的應對、她的帖括、她的經義在在都令人眼一亮,由衷讚歎。

  而此刻的殿試,就是皇上將親點狀元郎的關鍵時刻。

  皇上批閱三人的帖括後,道:「朕已看過你們三人送來的帖括,三位賢卿文采豐沛、見識卓越,必是我朝將來不可或缺的棟樑之才,然,朕想聽聽,以賢卿之見,治國之道,與敗國之躉為何?」

  皇上這一問,可嚇傻了當朝的文武百官,試問,有誰敢在皇上面前大談治國之道?是不要命了嗎?

  說得好,不就是向皇上證明自己的治國本領高?那準是必死無疑!

  因為沒有一個皇帝,願意把一個比自己還會治國的人擺在身旁,那與身邊放瓶毒藥有什麼不同?

  但,倘若說得不好、不對,或者用錯了辭,惹得龍顏一時不悅,那無疑是斷送了自己的大好前程;不過,就算如此,庸才尚有留命的機會,所以百官們立即想到那麼標準的答案,應該是回答:不解。來得最為妥當。

  「楚蓳愚昧,依愚之見,治國之道乃一個仁字,敗國之躉乃一個貪字。」楚蓳明亮的眼眸忠誠無懼地迎視皇上,不疾不徐地回道。

  楚蓳一開口,全朝立即噤若寒蟬,神情愕然。

  「哦--」皇上拉長了尾音,表情出現了欣喜之色。「楚卿可否能說得更為明確一些?」果然有膽識,此人確實不凡。

  「仁人者,心地寬舒,因而福厚而慶長,國盛而萬事成寬舒氣象,就如同吾皇治國之道。」楚蓳雙手高舉於額恭揖。

  言出,頓時滿場生光。

  好厲害,當場就以試題回贊皇上為一國仁君,高段,真是高段!滿朝百官無不佩服,且自歎弗如啊!

  龍心大喜,大笑數聲又問:「那麼敗國之躉,何解為貪?」

  「躉,蟲名,蠍屬。」低柔的嗓音出現了壓抑的激動,她明眸亮澄澄地凝望皇上。「有治之國,有仁之君,是以天下居安為美。然敗在,數小之貪官因賴居於避鄉,以為遠離仁君便能為所欲為,行貪贓枉法之事,欺壓百姓;故百姓受害,無知者是謂君之不仁,是故此為朝政之毒蠍也,當除之以安民心,以顯君仁。」

  「真有這樣的事情嗎?」皇上大驚,這是第一次有人敢對他當面諫言,他的臣下有貪贓枉法之徒。「楚卿是說,我朝真有這樣的貪官污吏?」

  「稟皇上,確有此事,楚蓳實乃受害之人。」楚蓳想到已故的爹爹,眼眶頓時微紅。

  皇上聞言,震怒。「太可惡了,既知有此躉,必當立刻除之。劉卿領命……」

  「皇上……」楚蓳急喊。

  「楚卿有事?」皇上問。

  「可否,可否……」怎麼辦,能不能這樣要求呢?她想親自為爹爹報仇,但官名未定……

  皇上見楚蓳為難的臉色,立即領悟,於是他道:「此屆科舉結果已出,楚蓳乃為我朝第十屆文狀元。」

  楚蓳聞言面露喜色,趕緊下跪。「謝皇恩。」

  然後,皇上依名次又公佈了進士、舉人等,而後更命楚蓳為御史,在返鄉期間代皇上緝查各地貪官污吏,並予以處置。

  「謝皇恩。」百官齊喊。

  皇上讚許地看著楚蓳,這是一個人才,膽大而心細,不但是樣貌長得好,文采更是豐富,若是配給蘭馨……

  *****

  當夜,皓月當空,清風舒爽,御花園裡置酒張筵,設宴百來桌,宴請當朝文武百官,不過最引人注目的還是坐在皇上左右的文、武兩位狀元郎,楚蓳及戚長風。

  而另一角在粼粼夜波,重重花影下的蘭馨公主,則悄悄地注視著坐在皇上身旁那高大威武的身影,一顆愛戀芳心全繫在戚長風的身上了。

  「臣等恭賀皇上,今日喜獲兩位愛將。」百官們舉杯。

  「哈哈,該恭賀的是楚賢卿以及戚將軍,寒窗十年,為的可不就是今朝?」皇上笑答,舉杯飲酒。

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