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| 第8頁 蕾貝嘉·溫德斯 煙翠一在沙發上坐下，電鈴就響起。她急躁地站起來準備開門，卻讓奈德搶先了。 來者是鍾太太，她急急忙忙進屋，並佔據了煙翠剛空出的位子。煙翠原本緊張得要歇斯 底裡地尖叫，現在卻已無力地倚靠在牆上。 鍾太太從未參加過她的團聚，看來準是史瑪各的嚼舌根工夫發揮了作用。在黑暗的 掩飾下，煙翠雙掌撫面，對於日益複雜的情勢，茫然不知該如何應付。 雖然這部《面對危機》的紀錄片提供了諸多解決方案，卻無一適用於何路克身上。 煙翠還真想取消活動，請大家回家算了，然後等大夥兒都走後，她才能出門去找多莉談 談，消磨夜晚。 〞電話響了。〞幾位在場的人立即通知她。她想著想著失了神，竟沒聽到電話響， 不好意思地喃喃致謝後，便奔進廚房接聽。由於預算有限，她只能裝置一部電話。而選 擇裝在廚房，則是考慮到自己可以一邊吃早餐，一邊與人用電話溝通，並記下重點。 她擔心是何路克打電話來，猶豫一陣後才拿起話筒。幸好是玻娜打來的，她說她母 親太累了，無法參加聚會。煙翠連聲安慰她，說她能體諒，而且過幾天會再登門拜訪， 並謝謝她來電話。 短暫的歇息造成安全的錯覺。她打開廚房和客廳之間的門，見聚會已進行一段時間， 何路克應該不會來了，頓覺放心。卻不知從哪兒伸出一對強壯手臂，攬住她的腰，使她 無法前進。 〞對不起，我遲到了。〞路克在幽暗中低語。不知是否有意，他輕啄著她灼熱的嬌 嫩面頰。〞我趁你接電話時偷溜進來的。〞 有幾個人，包括奈德和鍾太太，回頭向他們觀望。煙翠艱難地咽口氣，想不到竟有 如此膽大妄為的人。他僅只稍稍地接觸她，就激起她強烈生理反應，她真恨自己不爭氣。 〞你要真會覺得對不起那才怪呢！〞她低聲喝斥他，不僅生他的氣，也生自己的氣。 她不顧旁人會怎麼想，正要奮力掙脫他雙臂，沒想到他竟大方地鬆開她。電視機前還有 幾個空位，何路克偏選了奈德旁邊的位子坐下。煙翠猜想這原來應是奈德預留給她的位 子。 奈德對路克大皺眉頭，可見她的猜測正確。何路克傲慢又得意的嘴臉，表示他看透 了奈德的企圖。煙翠再次倚靠牆壁，以平息怒氣。她瞭解何路克這個人目無法紀，不達 目的絕不終止。 她再次譴責自己識人不明。是什麼原因促使她在監獄警衛面前袒護他？她怎麼會做 出如此莽撞的行為？ 影片播映完畢，奈德馬上起身開燈，但臉上失去慣有的親切笑容。煙翠心想，他和 其他的人，一定都看到自己和何路克之間狀似親密的舉動。大家在好奇心作祟之下，必 然會得出錯誤結論，而不出幾天，謠言將會傳遍教區。 煙翠恨不得有個地洞鑽進去。她想找個藉口離開。就請麥蒂娜跟她到廚房弄點心， 蒂娜欣然答應。她與丈夫離婚後，帶著兒子同住。她兒子幾年前騎自行車出了車禍，變 成破腳。 她們把自製的巧克力蛋糕切成方塊，每塊蛋糕上再加一匙奶油，放在盤子上後，煙 翠請蒂娜端出去給大家享用。她在廚房裡待到不能再待時，才端了一壺冰開水走進客廳， 一再將冰開水放在桌上，由大家自行取用。她自己則端了杯冰開水，找了張離何路克最 遠的椅子坐下來。她與周圍的人聊天，故意漠視他的存在。 她一坐下來，團聚的發言人霍吳玲就說：〞我們．正在等你呢，牧師。阿路生性害 羞，他說是因為你的啟蒙才上教堂的，所以該由你來為他正式介紹。〞 煙翠震驚得被水嗆住，開水潑灑到絨布椅面。他害羞？笑死人了！她心中咒罵，用 紙巾拭去椅面上的水珠。她不敢看他，生怕自己會在教友面前發脾氣。 〞我想牧師是不想讓我難堪。〞何路克打破了尷尬的沉默。她一時忘了自我設防， 抬頭看他，他卻別過臉去不讓她看見他的表情。〞不瞞各位，過去6個月，我是在紅崖的 聯邦監獄度過的，我犯了欺詐罪。〞 他直言無諱的表白，吸引了所有人的注意，包括煙翠。她期盼他會向其他人宣稱自 己是冤枉的，但他卻沒說。 他這種純粹敘述事實，但不加以自我批判的態度，一方面贏得她的欽佩，一方面卻 令她心寒，就如錯縮的花瓣得不到溫暖陽光的照拂。這麼說，何路克終於說出真話--他 的確是犯了法。 〞但你已得到懲罰，一切都過去了，對吧？〞藍亞諾說。亞諾在幾年前被迫宣告破 產，他只好找份差事，努力賺錢以清償債務，過程相當漫長而艱苦。 何路克坐向前，雙掌夾在腿間：〞我永遠忘不了那段日子，但我總算熬過來了，也 要重新踏上人生道路了。〞 他的語氣相當嚴肅，煙翠醉心傾聽他抑揚頓挫的傾訴。〞我想起兒時讀過聖經裡的 一句話，好像是說\'我在監獄時，你來探望我。\'〞幾個教友點頭。〞直到梅牧師到紅崖 監獄，我才又回想起這句。〞 煙翠難以置信地看著他，一時間恍惚覺得屋裡只有他們兩人。 〞聽她講完道，我得到警衛的許可，和她私下一談，卻出言不遜，說了些很難聽的 話。老實說，我的行為粗野，早該叫警衛把我抓起來，改送到管理更嚴格的監獄。多虧 梅牧師救了我。〞他抬頭看她。〞她在我最落魄的時候安慰我，這種恩情我沒齒難忘。〞 煙翠想起給他那親密又純情的安慰，霎時全身火熱。 〞如果我說：\'這輩子從沒有人如此寬大又無私地對待我\'，你們會感到意外嗎？〞 煙翠眼眶濕潤，全場靜默，可見其他人也都被他的表白感動了。他的口氣如此真誠， 煙翠不知該不該相信他。 〞不意外，〞亞諾語音便塞，輕聲說，〞一點都不意外，小翠就是這麼慈悲為懷。〞 美玲深表同情地歎氣，彷彿反應出大家的悲憤。鍾太太也許例外，她的表情錯綜復 雜，很難探知她的情緒。〞阿路，我們都瞭解你的背景了。今後有什麼打算？〞 這正是煙翠最想知道的事情。 〞大多數人都不知道，一旦犯了我這種罪，證券管理委員會將罰我5年不得從事股票 交易的工作。〞 〞這麼說你就失業咯？〞蒂娜焦急地問。 〞沒錯。〞 鍾太太拘謹地坐著：〞我能想像你這種坐過牢的人，要找工作不容易幄！〞 煙翠氣惱鍾太太說得太不婉轉，也不顧及到人家的顏面自尊。 路克狡檜地瞪鍾太太∼眼。〞我不知道情況是不是真像你講的這樣，但我手邊倒是 有幾個選擇機會。〞 〞我家附近的雜貨店需要一個收款員。〞一位教友說，〞我知道這跟你的行業相差 太多，可是如果急需用錢，這倒不失為救急的措施。〞他一起了頭，其他的人，包括奈 德，也接二連三提供他就業信息。只有煙翠知道，何路克經濟後盾堅實，根本不需要找 工作。 〞感謝大家的建議，〞他誠懇地說著，輪流細看屋內的每個人。〞如果我原本的計 劃落空，就得仰仗各位幫忙了。〞 〞我們這裡有幾個教友就是煙翠幫忙找到工作的。〞亞諾說，〞我現在的工作就是 她幫我找的，而且還當我的保證人呢。〞 路克抬頭看著煙翠。他既能如此抓住聽眾的注意力，自然也就能獲得大家的關懷。 〞她和葉牧師已經幫我夠多了。你們也許還不知道，我已被任命為排球隊的教練。〞 鍾太太將他視為外人般地排斥他。〞你夠格嗎？〞 〞我在監獄裡每天都打排球，念普林斯頓大學時，我是排球和棒球技隊的隊長。〞 這項驚人的消息使鍾太太折服。 煙翠一躍起身，收拾杯盤並送進廚房。她需要一個人獨處幾分鐘，以理清思緒。她 意識到直至今晚，她對何路克的認識微乎其微--就如冰山一角。而且，如今她有機會進 一步窺見冰山下層，並且承認自己又好奇又惶恐。 奈德跟著她進入廚房。〞其他人都準備走了，我留下來幫你清理，不介意吧？〞 她倒也希望這樣。她正要開口向奈德表明她和他之間是不可能有進一步發展時，就 看見路克也走進廚房，捧了一大堆杯子和餐巾。 〞我和牧師現在要面談，〞路克面露得意，〞我早上在教堂就約好的--透過多莉。〞 他如此大膽瞎扯，令煙翠駭然。顯然剛才那副真誠、無助的模樣全是裝出來的，她 差點就上當了！ 奈德滿臉不悅。〞那我改天好了！〞他低語著離開廚房。 煙翠丟下洋洋得意的路克，逕自追著奈德想安慰他。一踏進客廳，大家全聚攏過來， | |||||||||