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| 第9頁 Iris Johansen 「他會瞭解的。」麥隆的目光跟著他的哥哥移動，彷彿非常瞭解。「對喬頓來說這 不是一段輕鬆的時光，他在極短的時間內已經前進一大步，如果他稍微故態復萌，也是 值得諒解的。莎拉，別要求他太多，好嗎？」 「我只希望他來參加派對，而不是裁減核子軍備。」她澀澀地說。「我看不出有什 麼好緊張的。」 他搭著她的手臂，溫和地催促她走向他停在喬頓之後的汽車。「今晚結束以前，或 許是有點緊張。」他的眼睛突然一閃。「既然你那麼誠意邀請，我很樂意參加你的派對。」 「噢，麥隆，對不起。如果你不來，我一定失望透頂。只是喬頓他——」 「噓，我知道。」他偷偷向她擠個眼。「不過如果你真的想補救，務必邀請幾位你 最出色的女朋友，好安撫我的內在。」 「一言為定。」她咧嘴笑道。「高眺的金髮女郎？」 他點點頭。「都可以，我很容易滿足。」 她很不以為然地嗤之以鼻。「和我聽說的大不相同。我會瞧瞧是否能在舊金山找到 任何沒有聽過你的盛名的女孩。」 「我在城內只住了一星期，怎麼可能在這麼短的期間裡贏得浪蕩的惡名？」 「對你來說，一星期已經夠長。」她又恢復樂觀與熱情，並且加快腳步。「趕快， 沒多少時間呢！我得打電話約人，然後去食品店精選幾樣可口的乳酪與點心。」當她努 力思索碗櫥裡現有的東西時，眉毛擠在一塊。「也許你可以去幫我辦妥這件事，那麼我 就可以去酒店挑瓶好酒。」 「起先扮演唐璜，現在卻成了跑腿。」他舉起雙手阻止她的抗議。「開玩笑的，我 很樂意效勞。相信今晚的聚會一定熱鬧非凡。」 喬頓在房間對面專心聽施琳達以誇張的手勢描述她的雕塑新作品。 「他還不賴。」萍妮從遠處打量喬頓時，勉勉強強地說。「他顯然迷倒今晚視線內 的每一個人。」 「也包括你。」莎拉椰榆地說。「承認吧，萍妮，你喜歡他。」 「他很聰明，對於中東地區的風雲有獨到的洞察力。」當她接觸莎拉的目光時，終 於緩慢地點點頭。「我發覺他迷人、機智、有魅力。你滿意了吧？」 莎拉搖頭。「我希望你喜歡他。」 「你不會喜歡一座火山，」萍妮澀澀地說。「你只是羨慕它的美麗，尊敬它的威力， 懼怕它的潛能，但是不願帶它回家寵愛它。」她的表情軟化。「除非你的名字是陸莎拉。」 「他已經改變，」莎拉說。「他比我以前認識的喬頓開放而自由得多。」 「你確定自己不是只看到心裡想看的一面？」 莎拉心中頓時遲疑片刻。然而，當她的目光回到房間對面的喬頓時，再度恢復信心。 「不，他真的有所改變。喬頓向來痛恨派對，他會盡一切力量避開。現在呢，你瞧瞧， 他真的自得其樂。」 「是嗎？」萍妮把酒杯擱在門邊的茶几上。「呃，表面上看來如此……當他沒監視 你的時候。我必須先告辭，明天一早得趕上飛往洛杉磯的班機。」 「監視我？」莎拉皺皺眉。「他沒監視我。」 「也許不是很明顯。」萍妮歪嘴笑一笑。「但我打賭，今晚每一刻他都完全清楚你 在房間的哪個角落。現在，像個得體的女主人送我到電梯口，我要告訴你布凱莉在我們 上期雜誌刊登的相片嬴了大獎。」 「槍殺鯨魚的那張嗎？的確很棒，只有凱莉能夠同時捕捉脆弱與強悍的感覺。」她 隨著萍妮走出房門，橫過門廊抵達電梯前方。「非常吸引人。」 「是的，確實如此。」萍妮踏入電梯。「晚安，莎拉，今晚的派對很愉快。」她按 下開關，電梯搖晃一下然後開始移動。「但是提防那座火山。我可不希望他決定爆發時 你在岩漿的途徑上。」 莎拉呵呵地笑了。「萍妮，他不會——」她停住沒說完，電梯已經載萍妮降到聽力 範圍之外的地方。一股不自在的感覺使她苦笑。她尊重萍妮的觀察力與判斷力，但是這 一次她的朋友顯然判斷錯誤。萍妮不瞭解喬頓，也不瞭解他所做的努力。她聽見一串歡 樂的笑聲，於是嘴角帶著一抹熱忱的笑意轉身回到房間裡。不，萍妮並不瞭解。 兩個小時後，她送走最後一位客人，關上門並轉身面對喬頓，滿足地輕歎一聲。 「很有趣，是不是？我真喜歡派對。」她開始收拾門邊茶几上的杯子與碟子。「哇，這 個地方看來像災區。我看見你和武雷蒙聊天，他是否向你推銷他的作品？這個可憐人過 去兩年來一直想找個有錢的贊助人。他痛恨餓肚子的藝術家生活。」 「那麼他為何要作畫？」喬頓拿起兩隻酒杯與一隻餐點盤，跟著她走向廚房。 「噢，他愛畫畫，只痛恨餓肚子的那一部分。他很好，真的。長沙發上的就是他的 作品之一，」她把碟子疊在碗櫥上。「我用四頓牛肉大餐跟他換來的。畫的主題是『菊 花』。」 喬頓狐疑地瞄著畫布象牙色的背景上黃、橙斑駁的色塊。「我相信一頓晚餐就夠了。」 「你太挑剔。我喜歡它的明朗與歡欣的氣氛。」她接過喬頓手中的餐點盤，放在料 理台上。「而且我欣賞它時總覺得快樂無比。」 一抹笑意從他臉上綻開。「那麼它無疑是幅值得四頓大餐的精心傑作。」他仔細打 量她的臉。「你為何不厭其煩地介紹武雷蒙？我知道不是為了那幅蹩腳的畫。」 「我為他感到遺憾，做個藝術家不容易。」她開始把杯盤裝入洗碗機。「而且他愛 我的牛肉餐。任何人若是有這份品味欣賞我的烹飪技術，至少都有正確的直覺。雷蒙不 發牢騷時可能更可愛。」 「其它人呢？你的朋友可真是五花八門，藝術家、雕刻家、教師、汽車機械師。」 「我喜歡人們，」她簡潔地說。「我發現他們大部分都很有趣，值得交往。」 「他們也喜歡你。」喬頓專心地打量她。「今天晚上，每當我看見你的時候，總有 人圍繞在你四周。有個人老是對你笑、和你說話，」他轉開目光。「還挽著你。」 她小心翼翼地把杯子放在洗碗機的上層。「萍妮說，她認為你很聰明。」 「我喜歡你的朋友萍妮，但我不認為她也喜歡我。」 她倒了一點清潔劑在噴灑器裡。「萍妮並不討厭你，她只是站在我的立場對你有點 提防之心。」 喬頓點點頭。「她愛你，我不會為了她不信任我而責怪她。」 她抬起頭看他。「你不會？」 「她很聰明，能夠看到許多別人看不到的地方。她對你說了什麼？」 她現出調皮逗趣的神色。「她把你稱為火山。」 他咯咯地笑起來。「我還有更糟的封號呢！我希望是座休眠期的火山吧？」 「她沒指明，但我猜測，她認為你相當活躍。我告訴她沒什麼好擔心的。」 他感到意外。「是嗎？」 「我告訴她，你已經和我在半月灣認識的時候不同。」她停頓片刻。「我可以信任 你。」 他的神情好像被她揍一拳。「你真……寬宏大量。我以為要花更長的時間才能使你 相信我確實正往良好的修養邁進。」他再度望向別處。「另一方面，你向來非常信任別 人，使我過去很容易支配你。我還以為你已經得到教訓，發覺輕易信任別人是件危險的 行為，莎拉。」 她迷惑地注視他。「但是你要我信任你。你變了，喬頓，我看得出來、感覺得出來。」 「沒變那麼多。」他臉頰上的肌肉顫動，實時轉身離開。「我必須回去了，明天再 打電話給你。」 「有什麼不對嗎，」莎拉望著他大步穿過房間。「喬頓，是否我說了什麼——」 「不，你沒說錯什麼。」他打開房門轉身面對她。當她看見喬頓五官之間繃著的痛 苦，不禁用力倒抽一口氣。「我在努力，老天知道，我在努力，但是目前只達成一半， 所以別過分信任我。」他的聲音突然變得刺耳。「我喜歡你的朋友，莎拉。但我不喜歡 看到他們和你在一起。我不希望你對他們微笑、不希望你對任何人微笑，除了我。看到 你——」他戛然止住並急促地呼吸。「但是，你是一個人人喜歡接近並對你微笑的女人 ——」他再度中斷。「所以我最好習慣這個事實，是不是？」 她還來不及回答，他已經關上房門。不久即傳來電梯移動的金屬摩擦聲。莎拉直挺 挺地站著，沉思喬頓的話，衡量其中的意味。燦爛的笑容緩緩綻開。他警告她別過分信 任他，然而正因為這份警告，她更加信任他。 她開始柔聲哼著小曲，並按下開關開動洗碗機。 | |||||||||