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| 第7頁 潘妮·喬登 中斷親吻的動作，微微將喬琪亞推開。喬琪亞睜開眼睛，因與他的身體失去接觸而感微 寒，很想要再接觸他的身體、他的溫暖。她迷惑地抬起頭看他，然後，當她看見他眼中 冰冷、抗拒的眼神時，她醒悟到自己在幹什麼，趕緊脫離他，一張臉因羞辱、尷尬而發 紅。在他撫摸她之前，她並不知道自己多麼深深也渴望能有個人可以依靠，可以分擔她 的悲傷，可以愛她、支持她。有個人……不過，她確信不是眼前的這個人。她轉身背向 著他，兇猛地說：「現在改變我的主意已經太晚了，我知道，但是如果你再，再做任何 像這樣的事，那麼我會要你離去。」 「不用擔心，我不會，」她聽見他以清脆冷硬的聲音回答。當她上樓時，她羞愧地 想起，她們兩人當中，她是比較該怪罪的那個，即使她並沒主動邀他吻她隨之反應的人， 這絕對錯不了，而且對她而言不可原諒。何況不只是隨之反應，還積極、迫不及待地想 要。想要他？ 不，當然不。這是不可能的。為什麼她會想要他？他是個陌生人，而且是個在邏輯 上，她有十足的理由不喜歡的人。那麼為什麼她在他懷裡會體驗到令人無法抗拒的舒適 和安全感？為什麼她會覺得與他那麼相互感應，那麼在感官上深深契合？ 她搖搖頭，想驅散她知道無法回答的問題，打開裝毛巾的櫃子。 一兩個小時之後，當米奇在他的房間安頓下來之後，他說他得回工廠去，要到晚上 很晚才會回來，喬琪亞不禁喜形於色，大大鬆了一口氣。她心想，是否因為她獨居太久 了？儘管在她廿歲前後的那幾年裡，她常跟他人合租公寓，米奇出現在這小屋子裡仍然 令她感到非常緊張不安，甚至令她的心思脫離她阿姨，而她實在沒有理由有像這樣的感 覺。 她和傅米奇一本正經地簡短討論過生活起居上互相配合的事。他會自行料理膳食， 他簡短有力地告訴她，包括早餐，有時候還包括晚餐。不過不是每天，因為他的公司集 團接收本地的公司，表示他得常跟同事在外頭吃晚飯。他也重申他會帶工作回來做，晚 上的時間他會在樓上他的房間裡工作。「以防萬一你擔心我在這裡會干擾到你的私生活，」 他補充說，令她生氣地瞪著他。 在他的建議之下，她訂出一張輪流使用浴室表，以免發生誰什麼時候要使用的衝突 不便。從他大致告訴她的作息時間流程看來，他會早在她慣常起床的時間之前就出門了， 這表示這方面不會有問題。她起初曾懷疑過，為什麼一個像他這種年齡而且體格上顥然 很有魅力的男人卻仍然未婚，一想到他為自己訂下的自我懲罰式的工作時間表，她就釋 然了。他一向工作這麼長的時間嗎，她心想，或者只是因為正在接收公司才這樣？她不 瞭解，直到馬露伊糾正她的誤解。米奇並非只是總公司的一名員工，他是創始人和主要 股東，而且顯然非常富裕。然而他不注重她假定這種人一定會過的奢華逸樂的生活，而 且也沒有絲毫暗示，她得負貴供應他膳食或幫他洗衣服。他似乎理所當然的認為這些應 該由他自行負責。 總而言之，就許多方面來看，他似乎都是一位理想的房客，而她存進銀行的那張他 預付房租的支票，確實減輕了不少她的財務壓力。 真的，當她想起來時，她有點愧疚地承認，他付給她的錢，其實只不過使用一間臥 室和浴室，不僅慷慨大方，而且幾乎太過於大方了。而她知道，如果梅姨在家，一定會 堅持提供他更親切周到的款待。 不過，為什麼她該好好款待他，她氣憤地自問，在他那樣錯看她……那樣對待她之 後？她想起了當他親吻她時的感受，壓抑住內心陣陣如針刺一般的愧疚。如果她現在閉 起眼睛，十分輕易的便能想起她當時確實的感受……她…… 她乖戾地禁止自已向如此危險的誘惑屈服，她在探病時間之前還有工作要做。 探病時間！她的心在顫抖，熟悉的惶恐和痛苦，促使她決心控制住自己的感受，集 中心力在梅姨的感受上，給她她所需要的支持和愛。她得將梅姨而不是她自己擺在第一 位。 她瘋狂似地迅速翻閱桌上的文件，心知只有沉浸在工作中才能忘掉她的苦悶。 後來，那一天當她走向梅姨的病床時，首先注意到的是玫瑰的香味，其次是梅姨在 不知道喬琪亞到臨前，那毫無防備的幾秒鐘裡所顯現出來的虛弱但卻安祥的樣子。當喬 琪亞突然停下腳步時，情緒化的淚水刺激著她的雙眼，她現在已十分明白地看出以往一 直拒絕去看的事實：由於她自私的需求，她自己的絕望，她自己的愛，她一直在許多方 面增加她阿姨雙肩上的負擔，她一直強迫梅姨活在她告訴自己她會好起來的謊言中。 當她站在那裡時，內心充滿了深深的悲傷和罪惡感。她沒聽見病房修女走近的聲音， 也不知道修女已走到她身旁，直到修女碰碰她的手臂，溫柔地說：「喬琪亞……」 當喬琪亞有點驚嚇地轉過頭時，她看到了修女眼中瞭解和同情的眼神。「你阿姨告 訴我你們倆長談過。我很高興。我們這裡最難處理的事情之一，是幫助病人家屬接受他 們所愛的人正步向死亡……我們一再地聽病人自己說，他們有多麼需要與他們所愛的人 分享他們的感受，但卻無法如願，因為他們的家人和朋友無法像他們自己一樣，接受他 們正接近死亡的事實。 「有好多次他們告訴我們，他們的感覺有多麼正面，覺得多麼堅強……他們想要帶 著尊嚴和力量死去，可是又經常感到無法跟最親近的人溝通，因為他們拒絕接受事實。 你能夠分擔她的感覺，對你阿姨的意義很重大。」 「我一直那麼懦弱，」喬琪亞告訴她，「更糟的是，我也一直很自私，甚至拒絕讓 她告訴我她的感受，她真正的感受。你知道，她是我的一切，我自私地……」 「我知道，喬琪亞。她跟我說過在你父母親去世之後她把你撫養長大的事。你不需 要為你自己的感受覺得羞愧或罪惡。我們是成人，並不表示我們不再有孩童時期的感受。 而伴隨著一切正面的感情，愛、同情、關懷，總有你感到生氣、憤慨的時候，甚至感到 恨也不是什麼不尋常的事。」 「你的意思是我可以開始責怪梅姨離開我，就像我當初在我父母親去世時責怪他們 一樣？」 「正是，」修女說。「接受事實對我們的病人來說是件困難的事，對他們來說困難 有時候非常、非常難。對愛他們的人來說甚至可能更難。對於得了絕症的病人，我們能 夠提供他們所需要的一切照顧、醫護、咨詢和關懷，幫助他們在身心兩方面控制住他們 死亡的樣式。但是對於邢些愛他們的人，我們無能減輕死亡將帶給他們的悲傷負擔。」 喬琪亞望向她阿姨的病床，情緒激盪地說：「我仍然無法真的相信。我原本邢麼確 信她會好起來……她一向那麼堅強，邢麼積極。」 「邢麼幫助她繼續堅強下去，喬琪亞。幫助她以同樣的勇氣步向她生命的終點。」 彷彿受到第六感的警示，梅姨突然頭抬離枕頭望望病房四周。喬琪亞看出她很虛弱， 心痛不已。今晚她以不自欺的眼光看她阿姨，看得出梅姨非常、非常虛弱，而好幾個星 期以來，她卻一直任性地不予理會，反而強迫她阿姨（雖然是出於愛和關切）花費過多 原本已極為微薄的體能資源，勇敢地假裝她正在復原。喬琪亞淚眼模糊地咒罵自己自私 自利，立誓從現在開始，將以她阿姨而不是她自己的需要為第一優先。 「你看起來很疲倦，」當喬琪亞坐在病床邊時，她阿姨說。「你工作太過度了。 那筆抵押貸款對你來說負擔太重了，喬琪亞。我怪我自已……」 她邊說邊用手指撫弄床單邊緣。她顯然在擔憂焦慮，她的憂慮總是為了她甥女，喬 琪亞愧疚地想著。看著她阿姨的雙手，汪意到她阿姨的雙手已萎縮得那麼瘦弱纖細，薄 薄的一層肌膚覆蓋在脆弱的骨頭上。 「不要怪你自己。我和你一樣喜愛那棟小屋，至於抵押貸款，我已經找了一位房客………」 她繼續向她阿姨說明情況，省略掉傅米奇對她的誤解，省略掉會讓梅姨認為她對於這樣 的安排並不高興的一切。 她並未察覺到她在言詞之間對她的房客有多抬愛，直到梅姨高興地說：「你不再是 | |||||||||