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| 第4頁 宮山倩 陶總管簡直是不知該哭還是該笑，他還以為任汀瀅知道府裡有某些他所不知道的庫藏，但照這樣子看來……這個任大小姐並沒有半點的憂患意識嘛！ 「小姐，沒地方可拿了。」 他歎了口氣又說：「沒有商行的營收，再加上府裡之前所留存的現銀不夠，現在任府只剩一個空殼子了。再不想想辦法，別說支不出我們這些下人的薪餉，我看連吃飯都要有問題了。」 「沒商行、沒銀兩、吃飯有問題？」任汀瀅細細的琢磨了這些字句的意思，腦中有著似懂非懂的模糊概念。 「陶總管……那個……銀雨和商行……有關係嗎？」任汀瀅小心翼翼的問著。 經任汀瀅這一問，別說陶總管快吐血，就連在一旁的小瑤都快昏倒了。 「我的天啊！小姐，別告訴我你不知道銀兩是怎麼來的！」 「我怎麼知道？又沒有人告訴過我。」 對這個以往從不須學習商行事務、又從不缺銀雨花用的任大小姐來說， 一時之間確實很難將銀兩和商行聯想在一起，在她的觀念裡，商行永遠有新鮮貨和府裡永遠有銀兩用是很正常的。 爹爹不也說過，守住任家，一輩子不愁吃穿嗎？ 她已經把任家給守住了……這還不夠嗎？ 看著陶總管沉重的臉色，讓任汀瀅意識到，只守住任家宅子的確是不夠的。 「小姐，沒有商行就沒有收入，當然也沒有銀兩可用了。」 陶總管頓了頓，神情嚴肅的看著任汀瀅又說！「商行裡的夥計、工人們，我已經先資遣了，但府裡扣除賣身的丫鬟、長工，也還有廚娘和我……老爺對我有恩，我是可以不計較有無薪餉可頜，但是廚娘的薪餉，還有前前後後十幾口人，大家都得吃飯啊！」 任汀瀅聽著陶總管越往下說，雙眼就睜得越大，這些問題是她從來都不用想的，如今陶總管提了出來，可真教她六神沒了主。 「那……大嫂呢？大嫂怎麼說？」 蘇秋娘跟著大哥出入商行，好歹也有些時候了，這些事她當主母的應該比較知道該怎麼處理吧？ 「少奶奶她……她今早讓親家公接回娘家去了。」 陶總管無奈的搖搖頭，卻不敢說出蘇秋娘的爹在帶她離去前，只留下了一句至理名言-夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛！ [什麼？」任汀瀅瞪大了杏眼，一把怒火連同冷汗都迸出來了。 想不到蘇秋娘這個女人，平時本事不多、意見不少，臨到緊要關頭，她那腳底抹油的功夫倒俐落得令人咋舌。 「罷了，罷了！她回家吃自己也好，少了個米蟲，也算是替本姑娘省了件事！」任汀瀅不屑的揮一揮手，轉過頭去思索著下一步該怎麼做才好。 「小姐，眼下我們是不是該先遣散些奴僕，好節省不必要的開支？」陶總管頓了頓，又慷慨激昂的說著：「但是小姐不必顧慮到我，只要我老陶有一口氣在，就算沒有半點薪餉，我也一定要和任府同進退，替小姐盡犬馬之勞，以報老爺的知遇之恩！」 「小姐，我也不要走！」小瑤此刻也義不容辭的跳了出來，「我不需要半分銀兩，只要小姐別趕我走，讓我留在你身邊伺候著你就好了。」 「小瑤，你可是終身賣入府裡的丫鬟，本來就沒資格領薪餉的。」廚娘李嫂笑吟吟的端著一碗甜湯，端到任汀瀅面前。 「小姐，你是我從小看著長大的，如今任府有難，我怎麼可能會放下你不管呢？所以也別考慮我這個老太婆的問題了。」 接下來是園丁福伯、雜役阿陸……一個接一個的向任汀瀅訴說著他們願意留下來。 任汀瀅感動得環視著身邊的忠僕們，一時之間除了盈眶的熱淚，完全說不出半句話來。 她低下頭舀著碗中的甜湯，以掩飾自己的過度感動-- 「咦？怎麼淨是糖水……燕窩呢？白木耳跟蓮子呢？」她偏著頭，疑惑的看著這一碗陽春甜湯。 小瑤、李嫂和陶總管三人一臉無奈的對望著，李嫂這才吞吞吐吐的說： 「小姐……廚房裡已經沒有米可以下鍋了，這糖水……你就湊合著點喝吧！」 聽到李嫂這麼說，任汀瀅的心情這會兒可說是沮喪到不能再沮喪了。 她輕歎了口氣，點點頭。 「你們的心意我完全瞭解，但無論如河，我總不能讓你們陪著我一起餓肚子。」她對他們淺笑，「你們先下去，讓我一個人好好的想想吧！」 雖然懷疑任汀瀅能想出什麼方法，但識相的忠僕們還是默默的退下，好讓他們的大小姐能好好的去思考一番。 任汀瀅撐著下頷、蹙著眉頭，對著眼前這碗清澈見底的糖水認真的思索了起來。 她忍不住嘀咕著：[ 這糖水可真是清得徹底，想必家中的庫房也是如此乾淨吧？沒銀兩可用，這問題到底要如何解決？」 接著她歎了回氣又道：「都怪爹爹不好，當初什麼四書、五經，什麼女誡、女德都要我學，就是沒教我如何取得銀兩，這下可好了，家中數十口人等著要吃飯，我去哪兒生銀兩出來啊？」 「老天爺啊，」她雙手合十，可憐兮兮的望向綻藍的天空，「我知道我從來不曾認真的向您問安，但您能不能看在我已經誠、心悔過的份上，賜我一些銀兩來用用？我發誓以後一定會早晚給您燒三灶香，虔誠的膜拜您……」 任汀瀅的語音未歇，只見到一隻羊皮袋子自她的頭頂上掠過，穩穩的落到了她眼前的桌面上，幾錠銀子應聲從布袋裡跌了出來，在任汀瀅的眼前閃著迷人的光彩。 「咦？不會吧……哪有這麼靈驗的？」任汀瀅瞪大了雙眼，不可置信的盯著這從天而降的神跡。「我不會是在作夢吧……」 她趕緊雙手再度合十，閉上眼睛，口中喃喃念著… 「感謝老天爺這麼大方的賜給我這幾錠銀兩，但既然您這麼靈驗，那就好人做到底，再多給我一些吧！」 「你也大貪心了吧？」一個低沉的男聲在任汀瀅的背後響起。 「噓……」任汀瀅向聲音的來源揮揮手，示意那不識相的人噤聲。 她正在虔誠的感謝老天爺的恩賜，哪個沒知識的敢在這個時候打擾她？ 「老天爺莫怪，底下人不懂事……咦？」 底下人？她剛才不是把小瑤他們全造走了，哪裡來的底下人？ 她霍地從椅子上跳起，快速的回頭望向聲音的來源，一顆心猛地一震，差點蹦出了胸口-- 是一名陌生男子，斜倚在亭柱上瞇起眼睛直瞅著她。 雖然多年來鮮少踏出家門，所見過的男人當然也少得可憐，但任汀瀅幾乎要對天發誓，他絕對是她所見過的男人中長得最好看的一個。 她直覺眼前的這個男人似乎不同於一般人，最起碼她所見過的男人中沒有一個長得比他還高大，也沒有一個能像他一樣，不用開口就讓人有股莫名的震懾…… 偉岸健碩的身材明白展現了他所擁有的力量，刻劃分明的臉部線條清楚的說明了他不容屈折的意志。 任汀瀅不自覺的搗住了胸口，用力的喘息著，試圖擺脫那出氣多、入氣少的窒悶感。 男人一臉興味的對她一笑，半瞇的眼睛更透露出……一絲絲的輕蔑！ 為什麼？ 任汀瀅不明白他眼中的含義，但他的笑容卻讓她感到一陣目眩頭暈，只覺身子虛軟，非得靠在身後的石桌子上，才得以確定自己不會雙腿一軟就往地上蹲去。 「你……是什麼人？怎麼敢闖進……」 男子並未回答，只是對著任汀瀅又漾起一個更深的笑容，彷彿在嘲弄著她的失態。 她的確是失態了，哪有一個女孩子家這麼盯著一個大男人看的？ 任汀瀅趕忙收回自己的視線，故作若無其事的穩穩坐回原位，垂眸道：[ 這位公子，這麼闖進別人府裡的內院是很沒禮貌的，你知道嗎？」 呼，她差點忘了自己可是個大家閨秀耶！ 「闖？我是打從大門進來的，也沒半個人攔我，怎能算得上是聞呢？還有……」男人往前跨了一步，縮短了他們之間的距離，並且睜開半瞇的雙眼，朝她露出一個致命的笑容。[姑娘，那袋銀子不是老天爺給的，是我！」 「哽？」 任汀湟訝異的驚呼出聲，不是因為那男人莫名其妙的丟了袋銀子給她，而是因為那男人的雙眼，正閃動著一股幽異的暗綠，宛若一泓碧綠深潭。 「綠色的眼睛……看得見東西嗎？」這只是任汀瀅心裡頭的想法，沒想到一個不留神，就脫口而出，她趕忙指住自己的嘴。 男人將臉向她移近，讓任汀瀅更清楚的欣賞他懾人心魂的綠眸。 「從我這綠色的眼睛裡，正好看見一個發愁的小姑娘，十分虔誠卻異想天開的在求老天爺賞賜銀雨給她，不知道我所看見的，是否和姑娘黑亮的眼眸所見相同？」 | |||||||||