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| 第2頁 鄧芸 「只是……莫兄，」他突然想起什麼。「我有兩個妹妹，你喜歡的是哪一個？」 「她給我的感覺，溫柔婉約，有如脫塵仙子。」莫希硯憑著感覺，敘述他對蕭真愛的看法。 「你說的應該是真愛。」蕭安邦推斷，「沒關係，三日後壽宴上，舍妹會為太君獻藝，屆時請莫兄仔細看清楚。」 妹妹們雖是雙胞胎，但除了容貌相似之外，兩個人因性情不同而極容易讓人分辨。 三日後？莫希硯希望三日的時光趕快過去，好讓他再見那位攝去他心魄的美麗佳人。 三日後，請太君壽宴上—— 蕭真愛率著妹妹為奶奶獻藝祝壽，她低垂螓首撫彈古箏，真情在一旁則吹著邦笛，琴笛婉轉和嗚，聽得賓客們無不悠然神往。 宴畢，住在京城的賓客相繼告辭離去，只剩下遠道而來的客人回東苑廂房休息。 莫希硯特地留下來，待廳堂裡只剩下蕭太君和蕭逸父子時，才拱手作揖道： 「晚輩斗膽，請蕭太君作主。」 蕭太君對眼前俊朗偉岸的莫希硯展開慈藹笑顏，「莫將軍，有什麼事要老身作主？」 「若不是晚輩月餘之後即將征西，萬萬不敢如此冒昧失禮。」 「瞧你說的，好像有天大的事似的。」蕭太君呵呵笑著。「快說吧。」 「我想請蕭太君將令長孫女，許配予我。」莫希硯面帶誠懇，語調堅定。 突如其來的求親，讓蕭太君怔了一會兒。 真是老糊塗呀！怎麼忘了孫女兒們都已及笄之齡了呢！十五年前相士的話再度浮現腦海…… 目前，絕不能答應這們親事。 「呃……莫將軍，恐怕蕭家的女兒配不上你，還是請你打消念頭吧！」 她是不是該請他五年之後再來求親？不不不，還是把孫女兒留得越晚越好，免得命運多舛。 莫希硯誤以為蕭太君有嫌棄之意，強烈的自尊心使他不願多作糾纏，於是說道：「晚輩慚愧，今晚冒昧之言皆因不自量力，恕晚輩先行告退。」 語畢，莫希硯躬身退出大廳。 蕭太君見他傲然退去，在心底歎了一口氣。 莫希硯長得一表人才，是個打著燈籠都難找的對象哪！或許……只能說他們蕭家沒這個福分吧！ 看著至交挫敗而去，蕭安邦馬上替莫希硯求情。 「太君，男大當婚，女大當嫁，莫兄出身名門，與我們蕭家門當戶對，為何您要拒絕他？」 「小愛的婚事不急，再等五年吧。」蕭太君說。 「五年？小愛那時豈不變成老姑娘了？」蕭安邦不解的問。 「安邦，太君是有苦衷的，讓爹來告訴你吧！」 在妻子過世那年，母親便告訴他那位相士的告誡，為了不拂逆老人家的顧忌，蕭逸便任由母親去迷信了。 「太君曾為你兩個妹妹算過命，相士說，妹妹們必須在二十歲後出嫁，才能避免刑剋夫婿及婆家。」蕭逸解釋著母親埋在心底多年的心事。「為了不傷及希硯賢侄，太君只好拒絕。」 「原來如此。」蕭安邦終於理解太君為何要拒絕這門好親事。 「你去安慰安慰希硯腎侄，別讓他認為我們蕭家眼高於頂。」蕭逸叮嚀道。 「孩兒明白。」 東苑廂房，莫希硯正為著求親被拒絕而挫敗不已。 他們莫家雖然世代為官，母親又是江南首富之女，但他從不依賴不凡的家世，反而奮力自強、文武雙修，憑著自己的才能在殿試時高中文武雙科狀元，目前又承蒙天子厚愛，欽封平西大將軍，賦予征西重任。 向來一帆風順的他，從未嘗到失敗的滋味，所以，蕭府婉轉的拒婚，才會讓他備覺喪氣。 可是情緒縱使被攪亂，他心頭卻還是縈繞著蕭真愛的影子。 或許這就是一見鍾情吧！ 夜色漸深，莫希硯望著分隔東西苑的紅牆。 總有一天，他定要再見她一面！ 蕭府大小姐的閨房中，真愛躺在床榻上，卻輾轉難以成眠。 只要閉上眼睛，莫希硯的俊顏便會浮上腦海，那炯炯有神的目光，彷彿滿含情意，讓逕自遐想的真愛，心口一陣亂蹦。 唉！她怎能如此不知羞呢？蕭真愛輕斥自己。 在壽宴上，她看見哥哥向太君一一介紹賓客，這才知道他叫莫希硯。 西苑牆頭的驚鴻一瞥，早已讓她慕戀不已，而壽宴上仔細瞧他，讓她對莫希硯更加傾心。 稍早，婢女小青從前廳過來，告訴她莫希硯求婚被拒的事。 因為服侍太君的芬芳臨時內急，便托小青替她送上太君的人參茶，恰巧讓她在門外聽見，而她也顧不得會不會因多嘴而挨罵，送完茶便退下，前來告訴她這事。 坐起身，睡不著的她，索性在房裡踱步。 唉…… 又是歎氣，蕭真愛今晚不知歎了幾次氣，她忘了女子是不許如此歎氣的。 走著想著，不知不覺間，天際的太陽驅走了黑暗，屋內漸漸亮了起來。蕭真愛這才警覺她失眠了一整夜。而這一夜，莫希硯的影像從沒離開過她的腦海。 不行呀！明明知道他們已無結果，她怎麼還對他存著幻想，而心心唸唸呢？蕭真愛氣自己，為何如此放不下！ 難道……愛一個人，真會令人如此不知所措嗎？ 時光荏苒，轉眼三秋已過，時序漸漸進入一片銀皚白雪的冬季，蕭真愛對莫希硯的愛意，沒因時間的拉長而遞減，反而與日俱增。 真愛在閨房中，專注地繡著一幅賞梅圖，由於太過專注，因此當真情匆匆推門而入時，她被嚇了一大跳。 「情兒，怎麼總是冒冒失失的？」真愛溫婉的說著，讓人聽不出有一絲絲斥意。 蕭真愛總是這麼溫柔的對待身邊每一個人，從她平和的語調一向讀不出情緒的起伏，彷彿是個沒脾氣的瓷娃娃。 當今聖上曾與蕭真愛在蕭府有一面之緣，回宮之後即提筆寫下「溫良謙恭」四個字，贈予他印象深刻的蕭真愛，並興起替她作媒賜婚的念頭。 「大姐……」真情氣喘吁吁的嚥了嚥口水，「爹爹說……」她的氣一時順不上來。 真愛放下手中針線，倒了杯茶，並且在妹妹背上撫了幾下。「慢點說，先喝口水吧。」 好不容易順了氣，真情才一字一句清楚的向真愛報告：「爹爹說，皇上要將你指給平西大將軍莫希硯。」 莫希硯!真愛心底一驚。 想不到皇上竟作主將她婚配給她思念了三個年頭的人，蕭真愛此刻臉上的表情顯得又驚又喜。 一旁的蕭真情可看不下去了，雖然她也知道大姐暗戀莫希硯許久，不過她還是不得不提醒她—— 「你可別高興得太早，聽爹爹說，那個莫希硯在西域時被敵人下毒，現在變成了個醜八怪。」 「啊！他有沒有生命危險？」真愛根本沒聽進「醜八怪」三個字，一心只擔心他的安危。 「哥哥說他差點就沒命了，但後來身體一恢復，便又上場殺敵，平定了西域戰事。 聽說那些番人只要聽聞莫希硯之名，便不敢越雷池一步，所以皇上要他長年駐守邊關，但是又怕耽誤莫希硯的終身大事，便將姐姐指給了他。」 為什麼會是她？是她與莫希硯有緣嗎？ 真愛瞥見了牆上皇上親筆題的「溫良謙恭」四個字，才恍然大悟。原來皇上因對她印象特殊，才特別照顧她呀！ 真情隨她的視線瞧向牆上。 「都是這四個字害了你啦！」真情懊惱的說。 「怎麼說？」真愛不解。 「爹說，以莫希硯現在的怪模樣，若想要娶名門之女，定是困難之事，畢竟誰受得了一個像鬼的丈夫睡在自己身邊？所以皇上想到了你，說什麼你一定會是個溫順忠誠的好妻子。」 真愛笑了笑，她當然願意服侍變醜的莫希硯一輩子，只因為她的心早被他偷走了。 看著嘴角泛著笑意的真愛，真情不禁瞠大了眼。 她在笑耶！不會吧！大姐是不是被逼婚事嚇傻啦？還是她太愛莫希硯了？唉！反正又不能違抗聖命，她就是再換心也沒用！ 蕭太君叫來兒子蕭逸及孫兒蕭安邦到她房裡。 「這回皇上下旨婚配，咱們也不得不答應，只是……我替小愛擔心。」蕭太君年紀大了，體力日漸衰弱，說起話來沒什麼勁兒。 「娘，別擔心了，兒孫自有兒孫福，能做的我們也都替她做了，如果天意如此，我們只好順應天意了。」 蕭逸雖不迷信，但多少也受了母親影響。 「只是……還差二年哪！過了這二年，我孫女兒的惡運就解了。」蕭太君將眼光落在孫兒身上，「安邦啊！你能不能同莫家說去，先定親，緩二年再迎娶？」 「太君，迎娶的日子，皇上都替咱們定好了，不是將軍府能作主的。」蕭安邦神色凝重的說：「再說，我們要用什麼理由去說服將軍府及皇上呢？」 | |||||||||