第3頁|神秘之火|喬安娜·林賽小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第3頁喬安娜·林賽

　　難怪安娜斯塔西亞會如此緊張，這孩子力氣太大，如果他真要教訓她，夠她受的。

　　「對不起」

　　「討厭的法語。」列諾罵道，「你英語說得這麼好，在我這裡就說英語。」

　　季米特裡仰頭大笑，把列諾扶到椅子上。

　　「我說對不起，外婆，您卻不接受我的道歉。您還像以前一樣，我很想您，您應該住到俄羅斯來。」

　　「我這把老骨頭已經不起你們那兒的寒冷了，你知道。」

　　「那麼我該多來這兒。」

　　「哦，季米特裡，你坐下來，我一直抬著頭跟你說話，脖子也酸了。」她因為被這麼一甩，心裡時時和季米特裡過不去。「況且你來晚了。」

　　「您的信要等春雪融化後才能送到我這兒。」他拉把椅子坐在外婆旁邊。

　　「我知道，我也知道你的船三天前停在倫敦，我原以為你昨天就到了。」

　　「在海上航行了那麼多星期，我需要時間恢復。」

　　「上帝，你說得真好聽。她長得漂亮嗎？」

　　「無法描述。」

　　她想用坦率來卸除季米特裡的武裝，但卻失敗了。他既不臉紅，也不找借口，只是懶懶地一笑。他的阿姨寫信對列諾說，他身邊從不缺少女人。安娜斯塔西亞沒說錯，如果他指責她的不檢點，那麼他太虛偽了。

　　「你準備怎麼處理你妹妹的事？」趁著他高興列諾試探著問。

　　「她在哪兒？」

　　「在房間裡，她知道你來很不高興，似乎認為你被叫來帶她回俄羅斯，因此會對她大發脾氣。」

　　季米特裡聳聳肩。「我承認一開始很惱火，這個時候讓我離開俄羅斯不方便。」

　　「對不起，季米特裡，如果那女人看到安娜斯塔西亞和她丈夫上床不那麼大肆宣揚，這一切根本沒必要。但那次燕會至少有一百多位客人，一大半人聽到這女人尖叫著衝進房間，安娜斯塔西亞這孩子也不理智，她應該把頭躲在被子裡，這樣人們就認不出她了。她卻站在那裡和那個女人爭吵。」

　　「安娜斯塔西亞也太不謹慎。但別誤會，亞歷山德羅夫家族的人不會受公眾輿論的影響，她只是沒有聽您的話。」

　　「她太倔，也不想避一避，這又是你們家族的特點。」

　　「你太袒護她了，夫人。」

　　「那麼告訴我你不打算揍她。」

　　季米特裡的臉色變了一下，突然他放聲大笑。「這孩子跟你說了些什麼？」

　　列諾的臉不由紅了一下說：「當然是胡說八道。」

　　他還是笑。「她已經長大了，我也不是沒想過要揍她一頓。這次我只是把她帶回去，給她找個丈夫，她需要有個人看緊她。」

　　「她不會願意的，我的孩子。她曾不止一次對我說她不適合結婚，而且這一想法完全受你的影響。」

　　「她如果得知我打算今年結婚的話會改變想法的。」

　　「你不是說著玩吧？」列諾吃驚地問。

　　「非常認真，這次旅行卻妨礙了我這件事。」

　　第三章

　　凱瑟琳又放了一條冷毛巾在額頭上，背靠著搖椅坐著，早晨她安排完傭人的事務後就一直在房間裡休息。她的頭疼得厲害，大概是昨晚舞會上喝了酒。她在晚會上很少喝酒，更不要說做主持人的時候。

　　她的女傭露西在臥室裡收拾，她端上來的早餐絲毫沒動。

　　凱瑟琳長長地歎了口氣。雖然昨晚她有點醉，但晚會還算成功，連沃倫也出席了。這和她的頭痛無關，真正讓她頭痛的是伊麗莎白。第一批客人到來的時候，她叫女傭帶來口信說因為沒有邀請威廉，她也不準備參加。

　　簡直不可思議。自她們上次談話後，貝絲沒有再流過淚，凱瑟琳以為貝絲已接受這個事實，她為自己妥善地處理好這種傷心的事情而感到驕傲。但現在貝絲的口信證明她根本沒忘了威廉，凱瑟琳只是不懂如果事情真的是那樣，貝絲為什麼不再流淚。

　　她到底在想什麼？凱瑟琳不能再想下去，她的頭疼得厲害。

　　突然一陣很響的敲門聲把她驚醒。貝絲進來，身穿青苔綠水洗絲長裙，手上拿著絲帽，臂下夾著帶花邊的小花傘。

　　「瑪莎說你不舒服，凱特。」

　　她對昨晚的缺席隻字不提，臉上也沒有一絲歉意。凱瑟琳卻費盡心思為她挑選優秀的單身男土。舞會對凱瑟琳來說不算什麼，她平日操持家務，主持兩百多人的晚會只是一件小事。

　　「恐怕我昨晚喝多了。」凱瑟琳坦率地說，「下午就會好的。」

　　「那很好。」

　　貝絲心不在焉，她到底要上哪兒？

　　凱瑟琳不想再提西摩爾，但她必須知道貝絲去哪兒。

　　「你要外出？」

　　「是的。」

　　「你得叫約翰開車送你，亨利昨天病了。」

　　「沒必要，凱特，我只是出去散散步。」

　　「散步？」

　　「你沒注意今天的天氣有多好嗎？正好適合外出走走。」

　　「沒注意，你知道我很少注意天氣。」天哪，走走？貝絲從不外出。她的足弓太高，走幾步腳就酸了。她結結巴巴是為什麼？

　　「多長時間？」

　　「不知道，」貝絲閃爍其辭。「我有可能去雷金大街買些東西，你知道一到下午兩點，那兒就擁擠不堪了。」

　　凱瑟琳無話可說，還沒等她緩過神來，貝絲招招手，關門出去了。凱瑟琳的眼睛突然發亮，她的頭痛一下子消失了，她想到一個最驚人的可能。上帝，她不會那樣傻吧。她行為異常，居然說出去走走，甚至說去購物，卻不需車子。她一定去見威廉，要真那樣躲躲閃閃，他們一定打算私奔，他有時間拿到證書，而且這城市也不乏教堂。

　　「露西！」

　　紅頭髮女傭馬上出現在臥室門口。「凱瑟琳小姐？」

　　「快，快把我妹妹叫回來。」

　　傭人飛跑出房間。她被女主人急匆匆的聲調驚了一下，正趕著伊麗莎白下樓，於是她倆又回到凱瑟琳的房間。

　　「什麼事，凱特？」這次貝絲的臉上有點不大自然，凱瑟琳早就想好了對策。「親愛的，你去和廚師商量一下今天的晚餐，我頭疼得作不出任何決定。」

　　貝絲鬆了口氣，「當然可以，凱特。」

　　伊麗莎白帶上門出去了，露西在那裡對著凱瑟琳目瞪口呆。

　　「你不是已經……？」

　　凱瑟琳跳起來，「是的，是的，讓她去廚房可拖延幾分鐘，我可以換換衣服。如果廚師不對她說我已經安排好這件事，就可以拖延一會兒。」

　　「我不明白，凱瑟琳小姐。」

　　「你當然不會，我也不希望你明白。我在阻止一場悲劇的發生，我的妹妹打算跟人私奔。」

　　露西張大了嘴，說不出一句話。她聽見傭人們談論伊麗莎白小姐和勳爵西摩爾的事，而且也聽說瞭如果貝絲違背伯爵的意願嫁給西摩爾，伯爵不知會做出怎樣的事來。

　　「你不該阻止她嗎，小姐？」

　　「別傻了，我現在還沒有得到證據怎麼阻止她？」凱瑟琳不耐煩地說。她解開衣服的紐扣，對露西說：「快點，把你的衣服給我。」然後又想：她趁我不備要溜出去還是很容易，我不可能把她一輩子關在屋子裡。我應該跟蹤他們到教堂，在那裡阻止他們的事。然後我把她帶回這裡，好好看管她。

　　女傭絲毫不懂，她很快脫下黑棉衣遞給凱瑟琳。「你為什麼……？」

　　「快，快幫我穿上。我走後你換上我的衣服。這樣沒人會認出我來。如果她看到我跟蹤她，就不會同西摩爾碰頭，那麼我就得不到證據，只有等到下次才能阻止她了。」

　　「是的，小姐。但你真的要穿著傭人的衣服出去嗎？」她說著幫凱瑟琳扣起紐扣。

　　「喬裝改扮是再好不過了，即使貝絲看到我，她絕認不出我。」凱瑟琳使勁把裙子往下拉，卻在腰間卡住了，露西只穿兩件襯裙，衣服正合身，凱瑟琳就不行了，她必須脫掉幾條襯裙。

　　露西的裙子長了一點，但沒辦法。

　　「你不穿圍裙出去吧，露西？」

　　「不」

　　「我也認為不需要，但我不敢肯定，那麼陽傘呢？」

　　「沒有，小姐，只有口袋裡那個手提包。」

　　「就是這個？」凱瑟琳從口袋裡拉出一隻駱駝毛手提袋。「太好了，我就用這個。再戴頂帽子，可以用來遮臉。」

　　傭人穿著襯裙跑到大衣櫃前，拿來最舊的帽子。凱瑟琳拉下上面的飾品。「怎麼樣？」

　　「小姐，你不再像……」

　　露西話說了一半臉紅了，凱瑟琳笑了，「小姐？」看著露西的臉越來越紅，她禁不住笑出聲來。「沒關係，我正要那樣。」

　　「但，小姐，我很擔心。街上的男人都很無恥，你這樣會招來很多車伕的。」

　　「天哪，不，貝絲會認出他們的。」

　　「但——」

　　「別擔心，親愛的，我沒事的。」

　　「但——」

　　「我該走了。」

　　露西看著小姐關上門出去，她該怎麼辦？凱瑟琳小姐從未做過這種事。上星期露西就在附近街區被一個人纏住，要不是有位紳士正巧乘馬車經過救了她，真不知道會發生什麼。那已不是第一次有人侮辱她，女傭是不受保護的。凱瑟琳小姐打扮成女傭出去太危險了。

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