第24頁|期待真情|喬安娜·林賽小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第24頁喬安娜·林賽

　　「那你有什麼建議，人是你辭退的，你心目中有理想的接任人選嗎？」

　　「想不出來。」

　　「我心目中倒有一個，不如就由你自己來接任吧？」

　　「我？」

　　「對啊，你有能力，是不是？」

　　「是，當然有。」她拿起藥箱藉轉身的動作掩飾臉上的喜悅之情，他一定以為這就是在懲罰她吧，其實她再樂意不過，若不是怕被他一口回絕，她早就想毛遂自薦了，畢竟在這之前，他都不肯讓她碰坎普墩的家務。

　　控制表情後，她才轉過身來說：「如果你沒事要我幫忙，那我這就下樓去叫他們送晚餐上來。」

　　「你會陪我一起吃嗎？」止痛劑顯然已開始發揮效用，因為他的聲音中有著濃厚的睡意。

　　「你希望的話，我就陪你吃。」

　　「好，憐兒，這幾天你都睡在哪？」

　　「我……我搬到傭人房對面的一個小房間去睡。」

　　「搬回來吧，」他的眼睛都快合上了。「從今晚開始，你得回這裡睡。」

　　「是，大人。」她垂著臉退出房間，快樂得好比一隻輕盈的小鳥。

　　☆ 　☆ 　☆

　　葳葳指揮僕人準備晚餐，尹維坐在一旁喝酒，璦媚則裝作對一切都不關心的樣子。

　　等到憐兒從樓上下來後，璦媚的眼光才盯住她不放，看她先跟女僕說了幾句話，便再度離開大廳。

　　璦媚笑著坐下來，自己終於等到這一天了，尹維已跟她提過雷夫對妻子的懷疑，看來今天他終於有力氣遣走憐兒，把她趕回寶獅莊去。

　　他在昏迷不醒的時候，璦媚根本不敢接近他，因為他萬一死了，自己就得立刻收拾包袱離去，因為她自知根本無法與憐兒為敵。

　　幸好雷夫已清醒過來，並相信妻子就是想害死他的兇手。「你想他是不是已開始叫她收拾行李了？」璦媚問也看著從傭人使用的階梯上樓去的憐兒的尹維道。

　　「收拾行李？她幹嘛收拾行李？」

　　「當然是為了回寶獅莊去啊。」

　　「他幹嘛遣她回娘家去？」

　　怎麼有這麼笨的人呢？再怎麼簡單的事，都得勞動她解釋半天，實在煩人。

　　「你不是跟我說他相信縱火兼放箭的人都是她？」

　　「弄錯了。」尹維隨便應了句。

　　「弄錯了？誰弄錯了？」

　　尹維聳聳肩說：「雷夫大人承認是他弄錯了。」

　　「你怎麼知道？是他親口告訴你的？」

　　「是索勃離開這裡之前告訴我的。」

　　「索勃不是在照顧雷夫嗎？」

　　「有憐兒夫人照顧就好，索勃留下來幹什麼？」

　　璦媚咬牙切齒道：「等他得知可憐的伊裡被她趕走之後，還會由得她照顧自己嗎？」

　　「雷夫自有他處理事情的一套辦法，但再怎麼樣都不可能只因為她稍稍逾越了本分就趕她走，更何況截至目前為止，她所做的每件事都深得他的心，怎麼可能惹惱他呢？管家既然真的偷錢，男主人又臥病在床，女主人自然有權趕走他。」

　　璦媚氣得直想尖叫，太不公平了！就在她開始編織宣佈流產的美夢時，竟然冒出這種事來，看來自己只好再勉為其難的繼續維持和尹維的關係，直到懷孕為止。萬一下個月再沒有任何好消息，恐怕自己就得宣佈放棄，雷夫又不是笨蛋，即使有小孩，恐怕也得謊稱為「晚產兒」。

　　老天，她實在不想生小孩，但眼前形勢如此，說不定真的得把孩子生下來，除非……

　　把懷孕的事說給憐兒聽，自己可以裝作是在無意間洩漏的，像她那麼驕傲的女人，十之八九會在得知丈夫的情婦竟在他們新婚之後才有了孩子時，憤而拂袖離去。

　　就算憐兒去問雷夫也無所謂，反正他無法否認小孩的存在，不過依她對憐兒個性的瞭解，她或許連問都不會問，乾脆一走了之，那麼一來，自己就還有時間把孩子打掉，幾年之前墮胎的藥方她一直都還帶在身上。

　　想到這裡，璦媚臉上終於又有了笑意。

　　第七章

　　他們要到宮廷裡，接獲這個消息時，憐兒頓覺噁心反胃，更惱人的是回信還得由她本人寫。

　　雷夫根本不肯接受她的藉口，硬要她一同前往。「亨利想見你。」對，憐兒苦澀的想：沒有人可以違抗國王的命令。

　　因為雷夫尚未完全康復，所以他們決定提早一周出發。

　　憐兒祈求上天保佑她的過敏症不會復發，也希望自己不會出醜，這麼多年沒到宮廷去了，她還記得宮廷禮儀嗎？

　　雷夫知道她很緊張，也已極力安撫，甚至說了許多國王的糗事給她聽，還說她或許會在那裡碰上親戚，憐兒倒不知道那該歸為好事或壞事。

　　他們雖同床共枕，但他尚無體力與她親熱，所以大部分的時間兩人都在聊天，等他休息時，憐兒就在一旁記帳或者寫信。

　　不過不管他們各自聊了多少瑣事，有件事是兩人都不去碰的：璦媚；其實憐兒很想談談她，但她知道只要一提起那個女人，自己一定會要求丈夫送她走，而萬一雷夫拒絕呢？自己豈不是自討沒趣？他倒底愛不愛璦媚，這個問題不分日夜折磨著她。

　　為了不受折磨，憐兒只好發揮理智，盡力與他保持距離，她不敢敞開胸懷的和他談天說笑，深怕這麼一來就會深深愛上他，難以自拔。

　　從受傷以後，雷夫還沒有踏出房門一步，連整理行李的事都全權交由憐兒負責，對於這份充滿「妻子」味道的工作，憐兒倒頗為樂在其中。

　　比較麻煩的是她自己的行李，因為她只有兩件屬於正式的禮服，葳葳還特地熬夜為她趕出第三件來。

　　其實憐兒本人就是個傑出的裁縫，但一來因為她一向認為流行式樣不值得盲從，二來大部分的時間她又都待在坎普墩裡，所以自然不想也不必把時間浪費在裁衣上頭了。

　　就在出發前，有位農民過來匆匆塞給她一張紙條，憐兒並不認識他，不過還是把紙條收下來，但因為忙著上路，所以把紙條往袖子一塞就忘了，稍後又看見丈夫和璦媚在樓梯口話別，心情不好之餘，當然就更記不得那張紙條了。

　　第一天晚上他們住進一家小旅館，憐兒為了想趕在丈夫回房之前睡著，所以早早便退回房中，紙條才在葳葳服侍她寬衣時掉了出來，看完之後，憐兒的眉頭立刻為之深鎖。「是蒙艾倫寫來的。」

　　「艾倫少爺？他不是到愛爾蘭去了，夫人？」

　　「說不定是回來或根本就沒去，他邀我在邊界見面，」憐兒眉頭鎖得更緊。「他到這裡來幹嘛？」

　　「你會去見他嗎？」

　　「會，但他是邀我在中午見面，已經來不及了啊。」

　　「我想他很怕你丈夫。」

　　「我想也是。」

　　「那他幹嘛又跑回到黑狼的巢穴來？」

　　「不要那樣叫他。」憐兒突如其來的輕斥，害葳葳嚇一跳，她也才發現自己竟在無意中維護起丈夫來。「沒事，葳葳，記得以後別在他面前提起那外號就是，去睡吧，今天大家都累了。」

　　葳葳出去之後，憐兒便把紙條扔進火中，再鑽進侍女特地從家中帶來鋪的被窩裡，偏偏無法入睡，她拋不掉艾倫，他回來幹什麼？他不是已說過回這裡來可能會要了他的命嗎？

　　艾倫跟她說的那些都是事實嗎？狄雷夫是有許多缺點沒錯，但復仇卻絕不在他的天性之列，她很肯定這一點。

　　「你睡覺了嗎？憐兒？」

　　他居然能無聲無息的走進來。「沒有，大人！」

　　「那你可以起來幫幫我嗎？我已讓德恩去睡了。」

　　聽他終於用請求的口氣，不再命令她做這做那時，憐兒不禁露出愉悅的笑容，只是不曉得他是否已察覺到以前的行為不對，所以才改進的。

　　「坐下來，大人。」她請丈夫坐到比他們家中那張床要小上許多的床上，開始幫他脫上衣，幸好盔甲已由德恩代勞，不然自己又有得辛苦了。「我想看看你的傷口，今天騎了那麼久的馬，不曉得有沒有裂開。」

　　「不必啦。」

　　他好像很累很累的樣子。「聽我一次好嗎？大人。」

　　「聽我一次好嗎？大人，」他苦笑著回答：「你要求得那麼多，給得卻那麼少，換你聽我一次如何？夫人，告訴我為什麼你就是不肯給我們倆一次機會？」

　　呆愕的她隨即別開臉去。「你明知道為什麼。」

　　「我知道，」他歎了口氣道：「但我以為你已經改變心意了。」

　　憐兒一下子如墜五里霧中，不給他們機會的明明是他，為什麼他還要反過來問她？他把情婦留在家裡，難道是因為她太冷淡？這個想法嚇了她一大跳，令她僵在原地，動彈不得，他是想等她熱情起來，才肯送另一個女人走嗎？

　　她覺得困惑極了，應該讓這個話題自然滑過，或者冒險一探究竟？「讓……讓我幫你把上衣脫掉。」因為彎下腰來的關係，所以雷夫便看到了她漂亮的胸脯，不禁深深吸了口氣，憐兒抬頭一瞧，馬上從他眼中看到了渴望，看來他雖然累，「某方面」的敏銳度卻依然存在。

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