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第10頁     喬安娜·林賽    


  「我是很願意的,夫人,只可惜我不行。考特還在等我。」他瞄了考特的方向一眼。

  「而且,哎!我只是來解釋他今天上午的態度的。芙藍明夫人,我希望你能瞭解,他的態度與你個人無關。他有些想法,你也許瞭解,是……」

  比利嘎然而止的看著公爵夫人,而夫人閣下她,卻看著街對面的那個人。那個人正是考特,一個直盯著她看的考特。然而,他的態度很明顯,他只想看她,不想接近她。事實上,他連對她點個頭打招呼都做不到,他似乎只是想等比利結束了他的交際活動,然後掉頭就走。

  「他該不是要離開鎮上了吧?」

  他牽著兩匹馬,行李都帶在身邊了。所以,答案是很明顯的。

  她那驚慌的語調倒教比利吃了一驚,他不曉得像地這樣子的淑女竟會對考特產生興趣。

  再說,他們才認識多久?

  比利有點兒不自在的回答。「考特不太喜歡在鎮上待的,因為到處都是陌生人。他會到這裡來純粹是為了找我,現在他達到目的了,當然就追不及待的要離開了。要不是因為馬蹄鐵掉了,我們早八百年就出鎮去了。」

  「桑德先生的觀念非常正確,」溫妮莎說。「我也巴不得早點離開這個鎮上。」

  「我們還沒找到嚮導。」公爵夫人對伯爵夫人說了。

  「你們打算上哪兒去,夫人?」

  若瑟琳思考了一下才回答。「懷俄明。」

  對她的回答感到驚訝的人不只是比利,不過敢開口問的卻只有比利一人了。

  「嘿!」比利孩子氣的樂了起來,「我們也要上那裡去,至少考特是要回懷俄明去的。他還沒說是要把我帶到哪兒去,或是送我上返回東部的船。很可惜,我們不能一起——」

  比利不敢再說下去,他總不能邀一個考特躲著的人結伴同行。只是,她沒放過他這個念頭。

  「這真是個好主意,你……貴姓?」

  「艾文。」他胃中一陣緊縮,這下可慘了,看考特將如何治他!「我跟繼父姓。」

  「嗯,艾文先生,你真是個救星。」她連忙說道。「我同意伯爵夫人的話,這地方是不宜久待的。如此一來,我們這隊人馬立刻就可出發了。」

  「但是——」

  「哦!你別以為我們想佔你的便宜。不會的!我們需要一位嚮導,所以,請你答應,讓我聘請你與你的哥哥擔任嚮導這個職務。這一趟到懷俄明的旅途,我會付給你們一筆豐富的報酬的。」

  「但是——」

  「不、不,你不能拒絕你們應得的薪資。這是理所當然的付款。所以,請你在一個小時之內到葛藍得飯店門口等我們,我們立刻動身。回頭見了,艾文先生。」

  她頭一點,不由分說的便達成交易的走了。

  天老爺!比利站在原地,茫茫然的面對衛那頭的考特。發生什麼事了?他答應公爵夫人了嗎?他拒絕了嗎?

  考特一見公爵夫人走了,這才慢條斯理的走到比利這兒來。

  「上馬了,小鬼!」

  他就是這樣,即使他對比利與公爵夫人的交談好奇,他也不會問的。

  他這下子可慘了,讓公爵夫人給要了。「我們,呃……還不能走,考特。」

  「想打賭嗎?」

  比利在心中詛咒了一聲。「我似乎答應要帶公爵夫人他們一起往懷俄明去了。」

  駭人的沉默之後,是考特那近乎耳語的問話。「就像你前不久答應為克南登工作一樣嗎?」

  「呃,事實上,她沒給我考慮的機會。她似乎有點兒視這件事為理所當然。」

  「上你的馬,比利。」考特簡單的說。

  「但,這次不一樣!她已經回飯店收拾了,她要我們在一個小時之內到飯店門口去等她。」

  考特冷靜的上了馬。「那麼我們如果不去的話,不就證明她犯了個錯誤。是不是?」

  沒錯,溜就溜,沒什麼大不了的,只是……

  「考特,你不瞭解。那兩位女士被這槍戰嚇死了。他們不管找不找得到嚮導都要走了。你難道要他們自己度過這陌生的荒野不成?他們甚至不明白這地域的危險性,也不知道該如何辨認印第安人留下的記號或什麼的。到後來,他們不是迷路了,就是在河裡淹水了,或被搶了。你是知道的,這地方的搶匪多達數百人呢!再不然就是問錯了人,反而被帶入某種不法的陷阱裡。考特,他們一群都是軟腳蝦,比我更慘的。」

  這一番話大概打動了考特,因為,他眼底的怒火似乎消失了不少。

  「他媽的!我對她說過,我是不受人僱用的!」

  「但是,你那時候不曉得她是往懷俄明去的吧?她說她會付我們一筆錢的。這一趟路,我可以使你得到一點益處。」

  考特睹了比利一眼,然後就默不吭聲的往葛藍得飯店的方向去了。

  第三章

  比利早就知道考特不是那麼好說話的人,當他們在飯店大門口等的時候,考特把他的來意對比利說了。他說,她有一堆保鏢,在外也旅行很久了,不是個沒經驗的弱女子,她根本不需要一個像他這樣子的嚮導。他只要把那馬車專用的道路指給她看,他們就不會迷路了。

  再說,她若真的要找嚮導的話,立刻就找得到人的。為什麼一定得找他。他來是要對那位夫人說個清楚的。

  比利可就不曉得考特將如何說個清楚。

  當馬車隊開始裝載行李時,考特就不斷咬著牙。比利認為,考特不是個會緊張的人,也許,他只是磨磨牙吧!然而,在這緊要關頭,每當飯店大門一開,考特就全身發僵。是緊張嗎?考特緊張?

  在飯店裡,若瑟琳可是緊張得快暈了。她原以為考特不會來的,沒想到,他竟和比利等在門外了。

  她心裡明白,他來了並不表示他同意當嚮導。他有權對她發火的,是她不該勉強比利。她想,他八成是來教訓她的。

  「你先停一下、吸口氣,別昏倒了。」溫妮莎拉住若瑟琳,並指示她的衛士先等一等再走。「做都做了。現在,你只好道歉了。」

  「我寧可求他。」

  「你敢!」溫妮莎嚷道。「我們並不渴求他的相助,而你也不渴求他的身體,還不是時候。你是被一種強烈的吸引力沖昏了頭,不過,離久情疏,你很快就會忘了他的。」

  「然後,永保處子之身。」若瑟琳歎道。

  溫妮莎莞爾一笑。「這是不可能的,親愛的,你是知道的。你忘了,你想找個情人的念頭也才興起不久,以前,你並沒有注意到男人。現在,你既然注意到他們了,你就不難找到合意的。」

  「但,我已經找到了。」

  「親愛的,只可惜他不合作。你沒發現這一點嗎?」溫妮莎這話的確傷了若瑟琳的心了。「好了,別這樣。也許美國的印第安人被稱為野蠻人是有道理的,我想你也許不會喜歡他的做愛方式的。所以,看開一點兒,算了吧!」

  「溫妮莎,他不野蠻。」

  「等一下你見了他再說吧。走吧!」

  溫妮莎手一揮,那四名保鏢又跟在她們背後了。

  派克爵士微笑的為她們打開大門,他欣賞若瑟琳,不過僅止於此。對他來說,她就像個理想中的女人,僅止於欣賞,不能宣洩情感的。

  若瑟琳是他們這一個隊伍中所有男子的夢中情人,而那法國女僕芭貝則是他們實質上的安慰。包括派克在內,這一小隊人馬有五成以上都接受過芭貝的安慰了。

  溫妮莎心想,其實派克爵士本身就是個理想的情人了,又愛慕著若瑟琳。只可惜,若瑟琳不願挑這些老公爵的部屬。

  若瑟琳一見到考特就明白他的意思了,他很憤怒,而且毫不掩飾對她而發的怒火。她的周圍都是保護她的衛士,不過,她也明白這層保護網並不能阻止他。

  他默默的瞪著她,要她害怕。她該道歉的。他也許就是為等她的道歉而來的。

  她還是不說話,因此,他只好開口了。

  「公爵夫人,我的價碼是五萬美元。不要拉倒。」

  溫妮莎拉住衝動得想殺人的派克爵士,這考特擺明了是在侮辱他的公爵夫人。

  若瑟琳也明白考特是侮辱人來的。哦!他很聰明,他以為這破天荒的價錢她一定不能接受的,他以為她將自動的「拒絕他」。

  這種價錢她可以僱用一百名嚮導,只是,他只知其一不知其二。她僱用他並非為了引導方向。

  他將是有史以來最昂貴的情人。話說回來,她不這麼花錢的話,那一大堆產業又怎麼能花光呢?

  「成交了,桑德先生。」若瑟琳開心的說。「現在,你是我的人了。」

  她得趕快轉過身去,否則,她真會當他的面爆笑出來的;因為,在他那英俊的臉上湧起了一股十分有趣、難以置信的表情。

  ※  ※  ※

  「他這麼做是故意的,你知不知道!」溫妮莎懊惱的以濕毛巾拭去她臉上的污垢。「我們離那鎮上才三、四哩遠,離開的時候天都快黑了。我們根本沒必要在鎮外露營的。他這是為了報復你今天的膠列。若瑟琳,你等著瞧好了,這個男人是存心讓你後悔的。」

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