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| 第4頁 蘇柚 關五綁了一對鴨子交給吳情，關七收拾著隨身行當，都打點好之後，三人便跟吳情告辭了。 吳情手提一對鴨子，眼睜睜地目送他們離去，她垂首瞧著鴨子，又喜又憂；喜的是四百兩還在，又要回一對鴨子，憂的是另外那一對要怎麼向吳涯交代？ 回到家中，吳情面露哀戚地說：「吳涯，二姊對不起你。」 吳涯立刻紅了眼。「二姊，是不是鴨子要不回來了？」 吳情搖頭。「對方要求四百兩只能換回一對鴨子。」 吳涯憤恨不平地叫道：「什麼？！咱們明明賣給他們四隻的。」 「沒辦法，他們是老手，咱們怎鬥得過他們？可少了銀子不打緊，但你的鴨子……唉！」 「二姊，沒關係……」上了當的小呆瓜忘了難過，先忙著安慰。「不經一事，不長一智，下次要小心一點喔。」 「好。」吳情懺悔地點頭。「那你原諒二姊嗎？」 「嗯。」 那全心的信賴與支持，使吳情感到有些罪惡，不過，管他的，只要黑鍋不是她來背便好。而有了這四百兩銀子，她又可以做點別的買賣營生，總不能看著一家子餓肚子吧，大姊可是交代她要好好照顧這個家呢，她可不能教大姊失望…… ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 關外，大同府。 廣闊的關家宅院，一群野馬被趕進柵欄裡。 關展鵬朝關家的主事吩咐：「關二，把母馬跟小馬趕去另一個柵門隔開，還有白頭棕身的那匹是馬王，注意它的蹄子，我來馴它。」 忽地，叫喚聲由遠而近地傳來—— 「大少爺，大少爺……」 關二注意到遠處有個肥胖身軀正搖著手巾。「大少爺，李嬤嬤找你呢！」 關展鵬不耐煩地回身，將馬鞭丟給關二。「你來馴服吧。」交代完，他走向母親的陪嫁侍女李嬤嬤。「怎麼啦？」 「大少爺，老夫人找您。」 母親找他？哼，八成又是想到什麼鬼主意了，唉，這關家是怎麼了？他的母親個性愛玩幼稚，他的弟弟則不管關家的產業，累得他整日做牛做馬一般，還得隨時應付他倆的突發狀況。 「大少爺，老夫人說很急。」李嬤嬤見他不動，催他。 關展鵬無奈地歎氣，腦海裡不自覺地浮現那身子單薄，卻不屈不撓地拉拔著弟妹的小姑娘。「行了，我這就去。」 走到母親居住的霜園外，就聽見她哭哭啼啼的，關展鵬翻翻白眼，知道母親一定又是有所求，這又讓他想起吳情了，她可不會像一般女子那般故作嬌弱，一哭二鬧的。 「娘——」他朗聲喚道。「誰好大的膽子，敢惹您不高興？」 哭泣聲更大了，關展鵬銳眼一掃，果然沒淚珠。 「我生了不孝的兒子，叫我跟誰說去？」 搞什麼！這年頭還演這齣戲，不嫌老套？瞧，連李嬤嬤都偷笑了。「娘，展鷹又怎麼啦？」 「你先別數落展鷹，你跟他都是一個樣，哇，我命苦啊∼∼」 噗哧一笑，他趕緊假裝乾咳幾聲做為掩飾。「娘，咱們兄弟怎麼惹您生氣了？」 關老夫人坐正白胖的身軀，紅潤健康的臉上，眼珠子轉呀轉的，乾嚎著嗓音說：「不孝有三，無後為大，你跟展鷹，一個二十五，一個二十，早過了做爹的年紀，卻連房媳婦兒也沒有，叫我這個做娘的死後怎麼見你爹啊？嗚嗚嗚……」 唉，怎麼又是為了這事兒？「娘，您先別急著見爹，他好不容易才『鬆了口氣』，好歹讓他多逍遙些日子吧。」 「關展鵬！」關老夫人一聽，忍不住露了餡兒，之前的啼哭已被惡聲惡氣取代。「你什麼意思？你爹可是每日想著我趕快去陪他做伴，要不是你們兄弟倆讓我這個娘放心不下，哼哼……哼！」想了半天，再也沒什麼狠話可講，只好再重重地噴口氣。 「娘——」關展鵬只好順勢當個乖巧的兒子。「您當然要長命百歲嘛，我跟展鷹少不了您的。」 「這還差不多！」關老夫人神氣地附和。「好啦，你自個兒說吧，什麼時候要給我個媳婦兒？」 「娘，為了這事兒，您已經鬧了好幾回，但這又不是買賣，說娶就能娶的。」 「什麼叫『鬧』？何況這有何難的？」關老夫人不以為然地瞪眼。「不過是討房媳婦兒，只有我兒子看不上人家姑娘，難道還有姑娘不中意他的？」 「娘，我成日裡裡外外忙著，哪來的時間娶媳婦兒？」 「你是老大，難道要展鷹先娶？」 這點子的確不錯！關展鵬撫觸下顎，算計地想——反正展鷹也沒事幹，不如就讓展鷹犧牲一下，也正好回饋這些年來他持家的辛勞。「去把二少爺找來。」他吩咐房裡的丫頭。 「老大，你真要老二先娶？」關老夫人一臉驚訝地問。 「難道娘還有耐心再等？」關展鵬挑眉。 「沒，沒！」關老夫人雙手一陣亂搖。「一點耐心也沒有了。」 「這不就得了！人家說『安家立業』，展鷹成日無所事事，不如讓他先安家後再立業也好。」 「你自己也沒先安家……」關老夫人咕噥地反駁。 這時門簾掀開，身穿一襲白儒衫的關展鷹進來了。 「娘，大哥，你們找我？」關展鷹語氣冷冷的，一臉倨傲的表情。他的身材雖然精瘦，不似關展鵬健壯，但因承襲了關外民族的骨架，氣勢上可是一點也不弱。 關老夫人聰明地不搶話，她這個二兒子拗起脾氣來是六親不認，說出來的話刻薄得讓人只想死，她可不笨，才不做「話下亡魂」。 「正是找你。」關展鵬只好挺身。 「什麼事？」關展鷹皺起眉頭。 關展鵬清清喉嚨。「老二，你也不小了，該娶媳婦兒了。」 聽見這話，關展鷹嘲諷地揚起眉。「這話由尚未娶妻的大哥來提醒，好生怪怪異。」 關老夫人一聽，抿嘴偷笑，見大兒子嚴厲地瞪向自己，又趕緊收起笑臉。 「的確。」關展鵬同意地點頭。「我年紀較你虛長五歲，理當由我先娶，但關家產業繁雜，不如你代我管理一載，我去找房媳婦兒回來？」 這些話大大的惹毛了關展鷹。「你威脅我？」 關展鵬無所謂地聳肩。「你也是關家的一份子，大哥這回『奉母之命』娶親，要盡孝道，相信兄弟可以體諒為兄的一番苦心。」 關老夫人心下喊糟，果然一雙不買帳的雙眸掃向她。「娘，是您鬧的？」 「我……我……我……」 「展鷹，你別為難娘了。」關展鵬越想這筆買賣越划算，想想，以後娘不會再來煩他要媳婦兒，而展鷹真要娶妻了，或許多少也會開始幫忙經營關家的產業，豈不一舉兩得？「這是為人子女應該做的，我給你一年的時間找媳婦兒，不然你代理關家的產業一年，我去找媳婦兒。」 關展鷹看大哥一副篤定的態勢，不悅地瞇起眼，難道大哥真以為他會隨他擺佈嗎？「好，我代理關家的產業一年，讓大哥去找媳婦兒。」 什麼？怎麼會這樣？關展鵬一時啞口無言，但發現關展鷹惡整的眼神，立刻明白了。「好——」他也爽快地答應，他可不是玩不起的人，難道以為他沒有腹案？「那我這幾日便帶關五、關七走，其餘的人留下來任你調度，有不明白的，看是哪位主事負責，或問關總管或關二等人，他們都會幫你的。」 「等等，你要離開？」關展鷹滿臉詫異。 「當然，不然怎麼找媳婦兒？」 「難道這大同府內的女子全死光了？」 關展鵬呵呵一笑。哼，當我不知道你這小子玩的花樣？長你五歲可也不是白活的。我若待在這裡，難道真能得閒？最後家業定又是落在我頭上。「我跟京城敖府有筆合作的買賣，約了敖敏軒敖老爺簽約，這事兒我會親自處理，之後我會去南方找房媳婦。」他還要去會會那個對外人冷漠無情，對自己親人卻疼愛有加的姑娘。 「南方女子瘦弱，肩不能挑，有什麼好？」關展鷹反對。 她瘦嗎？是的，她瘦，弱嗎？不，在她身上絕對找不到這個字。「兄弟，我只能說個人喜好不同。」 「哼，隨你。」 「娘。」 「嚇！」突然被點名，關老夫人唬了一跳。「什麼事兒？別亂喊。」 「我說您的兒子要去找媳婦兒了，最慢一年，您就有房媳婦兒疼了，這下子可高興了？」 「當然，當然。」關老夫人高興地猛點頭。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 一個月後—— 這麼快又回到順昌府，連關展鵬也覺得世事難料。 | |||||||||