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| 第5頁 沈亞 「快……快將耿姑娘扶起來……」一個忍笑著的女聲說著。 「妳還笑！」龍形三公子狂怒地咆哮。 管事跟兩名家丁又好氣又好笑地上前拉住耿馥仙，但她卻還是不鬆口。龍小三的手就這麼牢牢地掛在耿馥仙嘴上。 「妳這蚌殼！」少年怒罵。 「誰——」她一說話可就鬆了口了，耿馥仙又氣又急跺腳罵道：「快放開我！讓我教訓這小混蛋！」 「不能再讓妳教訓他了，妳要是再教訓下去，我們龍形家的下任族長可要讓妳咬死啦！」女子笑得前仰後合，捧著肚子笑出了眼淚道：「耿姑娘，妳選上了，有妳此等膽識及身手，莫說是龍王了，就算見了鬼王，妳也一樣打得他落花流水。」 耿馥仙一楞，「他是……這是……我選上了？」她徹底糊塗了，楞楞地望著四周的人們。 「他正是我那不成材的孫子，龍形家的小兒子龍形書。」一名錦袍老頭兒笑著上下打量耿馥仙，眼神閃閃發亮地回答． ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 熙來攘往的碼頭上遠遠地停放著三艘極為巨大的船。 「小姐小姐！那就是我們要搭的船嗎？」環兒跟在暖轎旁邊，不由得發出讚歎聲，「好大啊。」 耿馥仙俏俏地翻開暖轎的簾子湊上眼，頓時也被不遠處所停放的船給震撼住了。 好大的船啊。 儘管天色陰暗，但那三艘巨船依然鮮亮醒目，金黃色的船身畫著龍鱗，色彩斑斕，栩栩如生；船頭由巧匠雕刻成龍頭，怒目而視的龍頭表情凶悍，活靈活現的目光像是正炯炯注視著遠方。船上的桅桿高聳入天，足足需要兩個大男人才能勉強懷抱；而平時無法看到的十二門強力火炮如今也惡霸霸地穿過艙口擺在外面，金芒閃閃的古銅炮口在陽光下閃爍著攝人明光。 這正是「龍形買辦行」的運船，每艘船都可搭載百名剽悍梢工水手，就算拿來充當軍船戰艦也綽綽有餘，足見「龍形買辦行」在這片海上實乃當世霸王。 那三艘船太巨大，吃水太深，以致根本無法靠岸停放，只能遠遠地停在遠處的海上，只見港口已經停了無數小船正等著接她們上船。 直到此時此刻，她才真正感受到前方所等待的不凡命運——這麼大的船，她們上了船之後會去什麼樣的地方？ 「上船了！每台小艇接一座轎子，轎子裡的姑娘們無須下轎！」前方帶頭的領隊高喊著。 據說這次的「龍女」足足選了十多個，其中不乏官宦之家的千金嬌女，也有來自四面八方的大戶人家等等。這些閨女從來都不曾在外拋頭露面，此次會來選龍女多半是為了「龍形買辦行」的少主，素有「龍首公子」之稱的龍形風。 龍形風貴為「龍形買辦行」的掌櫃，從小沐浴聖恩，據說是個一等一的人才，若不是因為必須掌管「龍形買辦行」，恐怕早就入朝為官。 話說龍形風雖然沒有官職，但卻很受當今聖上的寵信。據說皇上非常喜歡龍形風，每每召喚他進宮陪伴。有了此等關係，龍形風在朝中人的眼中雖是一介布衣，但影響力卻絲毫不遜當朝宰相。 布衣丞相呢，多吸引人的頭銜。若能藉著選龍女的機緣與龍形風共結連理，那與嫁給當朝丞相又有何不同？ 雖然龍形風家中已有一個未過門的妻子是人盡皆知的事，但那又何妨？堂堂布衣丞相有個三妻四妾也是很平常的事情，更何況有個女人打理所有的事務，而自己卻穩坐少奶奶寶座，此等買賣才是真正聰明划算呢。 耿馥仙心裡著實瞧不起那些小姐們。她們心中所念所想的無非是嫁個乘龍快婿而已，哪裡有什麼冒險犯難的精神！好似女人一生唯一所能依靠的只有未來的夫婿，倘若遇人不淑所嫁非人，也只能唉聲歎氣以淚洗面地過完一生。 倘若她一直沒離開學士府，那可能也會是她的命運；但此時此刻不同呢！她已非籠中之鳥，她再也不要受世俗之見的擺佈。 她早已下定決心，不管那龍形風多麼有權有勢，她都下會多看他一眼。皇商又如何？布衣宰相又如何？與其和一個木頭般的男人過一輩子，還不如自己在海外逍遙一生！她心中所思所想與那些小姐們全然不同，她早已打定主意一等坐上龍行買辦的船，就再也不回來了。 她絕對不甘心自己一輩子就被鎖在閨閣之中不見天日。 更何況那些心懷綺想的姑娘們這次可要大大失算了，她們全都不知道其實此行「龍首公子」龍形風根本不會出現—— 龍形風此時此刻還躺在床上不省人事。據說這正是此次他們邊選龍女前往龍王廟進香的理由之一。 「龍形買辦行」百年來在海上航行，從來都是一帆風順的；但這一年來，不但他們的船屢次遭劫，連這片海也像是跟他們作對似地騷亂了起來。「龍形買辦行」的船一次又一次遇到巨浪翻覆，所載之金銀悉數落海，素來受到龍王寵愛的龍形家已然失寵了；不僅如此，連龍形風也在三個月前前往龍王廟的航行中無端染病，至今依然昏迷不醒，群醫束手無策。 「我們再也不知道龍王想要什麼了……」龍形老太爺那天這麼喟歎地對她說著。 他們多次在海上獻祭，但祭品一去不回頭，他們的狀況一樣還是那麼糟糕，如果再不能尋回龍王的寵愛，他們龍形家只怕就要從此一蹶不振—— 所以他們要選龍女。以往龍王會欽點龍女人選，但這次他們家廟的廟祝卻全無靈感，無可奈何之下，他們才會自選龍女。 也因為龍形家的人完全不明白龍王想要什麼樣的龍女主祭，於是只好遴選了一群龍女，而不是一個。 原本選龍女都是龍形老太爺親選，他就著記憶回想過去龍女的模樣，想找些氣質相近的女孩兒，沒想到那天龍形老太爺身體微恙，動作稍慢了些，反而是他們家的混世魔王龍形三少爺躲在櫃子裡偷看嚇人。 想起那位「龍形三少爺」她就有氣！哼！堂堂一個買辦少爺，竟然偷偷摸摸躲在櫃子裡偷看姑娘，委實品行不端！那天修理他還是修理得輕了！那種紈褲子弟應該多吃點苦頭才對。 那位龍形三少爺年紀大約與她相當，身材長相也還似個小孩子，想來是被寵壞了的世家子弟才會如此無法無天。龍形三少爺是個相貌堂堂的痞子，所謂金玉其外，敗絮其內，正是如此了。 想起那天的景象，她感到又羞又有趣。這當然不是她生平第一次出手打人；在府內時，她的確「張羅」過不少令她氣悶的小廝丫鬟，但打一個外人那又不同了，真不知道是哪裡來的勇氣，竟會把龍形書打成那副模樣！ 正胡思亂想間，環兒輕輕地掀開轎簾說道：「小姐，咱們上船了。」 果然，半晌之後轎子搖搖晃晃地上了小艇，兩名梢公使勁撐起竹篙，猛地一推，小艇便往前急馳而去。 耿馥仙掀開轎簾回頭望著愈去愈遠的海港，附近還有好幾艘小艇，每艘小艇上都有一位姑娘，而她隱約像是聽到女子哭泣的聲音；再看海港已經離得好遠，而岸邊隱隱像是有人正舉手揮別。 如今就算她想後悔也已經來不及了，隔著一片汪洋，她已經沒有後退的路…… 那女子真討厭，哭什麼呢？那隱約的哭聲教人心煩！ 她緊蹙起眉頭，緊緊地握住了自己的雙手，她的玉手冰冷而且微微冒著冷汗。望著愈去愈遠的土地，耳畔聽到女子隱約的哭泣聲，她的眼眶竟不由得也微微濡濕……真討厭啊，都是那女子引得人傷心！ 她才不會捨不得這裡，她才不會！她一點也不想念京城中的爹爹，一點也不想念她那溫軟的閨閣繡房——一點也不。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 轎子先上了運送的小艇，劃了約莫半個時辰，才終於到大船旁邊。而即使到了大船旁邊，也沒讓裡面的姑娘離開轎子，大船上垂下纜繩將暖轎直接拖拉上去，只有那些姑娘們的丫鬟才從船底的小艙門進入。 軟轎上船之後，只有負責的船工待在上面，其他男人一律都趕下艙房不許他們出來，免得驚擾了這些姑娘們。由此可見龍形買辦行對這些「龍女」們的重視，絕不肯讓她們受一點委屈。 不久之後，所有的轎子都安置到艙房裡了，大事終於底定。 「往龍王村出發！」 「往龍王村出發！」 傳令員手上的黃旗高高舉起揮舞，聲音宏亮而遠遠地傳遍了三艘大船。不多時，三艘大船甲板上的大炮同時朝天發了一炮！ | |||||||||