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第1頁     於喬    


  序

  雖然有點八股,但這本《虎妖傳奇》能過稿,真的很感謝萬盛編輯大人們。

  其實這是我第一次寫古代稿,那時候在「太平廣記」裡發現短短幾篇虎妖傳奇,又在翻閱隋唐宮廷秘史時發現隋文帝與尉遲氏的短短出軌,於是這篇稿子便有了雛形。之後也買了一些歷史書籍來做功課,想將故事與真實歷史結合在一起——現在回想起來,那時候真是不自量力,功力根本不夠,寫起來好辛苦,還因此發誓以後再也不碰古代稿了!

  想當然爾,這樣不成熟的作品第一次就被退了,編輯的意見相當中肯與實用,只可惜那時候剛被一堆古代資料荼毒完,實在不想再動筆修改,就試試看別家。結果呢,那家編輯說這樣的稿子不會有人要,要我留著自己做紀念……(乾笑)

  苦思許久,這篇故事真的有這麼差嗎?再翻出來看看,其實故事性我自己挺喜歡的,雖然有些地方必須穿鑿附會、但後來覺得如果以「傳奇」的形態為主,以正史為輔的話,應該就有比較多發揮的空間,也不太需要按照正規史實那樣硬邦邦地發展。

  於是從頭把稿子看了一次,終於發現自己缺點在哪,一一遵照萬盛編輯大人的指點修過,也加了不少男女主角內心戲,終於過稿了——萬歲!

  為什麼選和尚當男主角?現在已經想不太起來了——畢竟五個多月前的稿子了(汗)。不過就因為他是和尚,便成了「非主流」,可我反而覺得這樣的劇情衝擊才夠大、有地方能發揮。一個和尚、一個沒落公主、一隻虎妖,同在亂世身不由己……雖然寫得辛苦——寫完後真的不敢再碰古代稿了,我又不太喜歡寫架空歷史的小說,但其實很過癮呢!

  最後,還要感謝我家某大學國文系高材生的可愛老媽,她提供了不少資料,甚至還幫我看過稿件,教導我許多優美的修辭方法。投稿後,她還常常關心地問我結果怎麼樣了?以前不敢吭聲,不過現在我終於可以大聲地告訴她——親愛的老媽,我辛苦寫出來的老虎稿子過了唷!我請你吃飯!

  當然,還要謝謝挑起這本書的您,希望您也會喜歡這個故事!

  楔子

  隋煬帝大業七年。

  淫虐的煬帝弒父即位後即徵調民工建東都、修長城、挖水渠,東征西討,好大喜功。

  上有苛政,民間自然不得安穩。只是在終南山下這座小村莊裡,村民最擔心的卻不是苛政,而是那山裡不知名的怪物……

  第一章

  「大師,請您一定要幫幫我們啊!」

  「大師,我們這個小地方本來就沒什麼人跡,現在山裡又出了個虎妖,根本就沒人敢來了,這教我們做店家的怎麼活下去啊?」

  「大師,說得也是啊!出家人不是慈悲為懷嗎?您就行行好,幫我們上山除妖吧!」

  一群鄉民團團圍住一個身穿灰色僧衣的年輕和尚,連聲哀求。

  「可是——」

  有些不知所措的年輕和尚想拒絕,可看著鄉民苦苦哀求的表情又於心不忍。他摸了摸自己的光頭,猶豫著該不該答應?

  慧彥此次下山原本只是替師父送口信給洛陽慈雲寺的住持,怎知才走到這山下便被一群鄉民給團團圍住,說什麼都不肯讓他走,除非他答應上山為他們除去虎妖。

  「虎妖?有人親眼看過嗎?」慧彥又摸了摸他的光頭。

  「當然有!他身高七尺,一口利牙尖得像是刀子!一看到人就撲過來!上次王家大嬸上山撿柴就不小心遇上了,還好大嬸跑得快,不然現在恐怕連骨頭在哪都不知道喔!」一個臉上留著小鬍子的瘦小男人煞有其事地說著。

  「是啊是啊!那虎妖的吼聲可大呢!人聽了都會當場昏倒呢!」一個福泰模樣的大嬸誇張地比手畫腳,幾滴口水不小心噴上了慧彥光亮的頭頂。

  「唉!上頭一天到晚修城挖渠,民夫不知抓了幾百萬,暴政肆虐,現在連山裡都出了鬼怪,這教人怎麼活下去啊!」一個書生模樣的中年人感歎地摸了摸自己下巴的花白鬍子。

  「大師,我們就跪下來求您了。」

  王家大嬸帶頭跪了下來,其他的鄉民一見她跪了下來,馬上也依樣畫葫蘆地全圍在慧彥身邊跪下。

  「各位,各位這是做什麼?快請起,小僧承受不起啊!」

  他慌忙想拉起跪著的人群,卻沒有一個人肯動。王家大嬸甚至還變本加厲抱住他的大腿不放,語氣哀戚:

  「大師,您就行行好吧!只要那個虎妖在一天,我上山撿柴就隨時會被吃掉的啊!到時候誰來照顧我家那三個孩子呢?」王家大嬸甚至還落下了幾滴眼淚。

  「好好好,我去我去,大家快起來吧!我現在就去!」慧彥無奈地答應了。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  虎妖?這還是他第一次聽說,狐妖倒是聽過不少。

  聽鄉民的描述好像是個殘暴的妖獸,不過慧彥倒也不是很害怕,至少他從小在少林寺裡習得的武藝絕對足夠他保身,要是遇上什麼妖精法術還可以搬出佛經,況且,只要心正不邪,不存歪念,就算是妖魔鬼怪也對他無奈何,不是嗎?

  話雖如此,可是聽多了村民繪聲繪影的描述,現在一個人走在天色已經呈現淡紫色的山峰間,心裡還是有些不安。

  舉目望去,山林裡的飛禽走獸不知何時已經銷聲匿跡,整座山靜得竟只有慧彥徒步走在落葉上的沙沙聲。

  太安靜了,彷彿那寧靜背後有什麼正在蓄勢待發。

  慧彥索性停下了腳步,就這麼站在原地,集中精神,耳目觀察著四周。

  一根枯枝斷裂的聲音傳來,慧彥身子微微一動,待探准了聲音的來源後,他倏地轉身面向聲音來處——

  那是一隻虎皮斑斕的大老虎!

  那隻老虎靜靜地站著,昏暗的光線中看不清它的面孔,動物身上的濃厚氣味不停刺激著慧彥的鼻梢。他忍了忍,終於還是忍不住打了個噴嚏。

  就那麼一瞬問,那隻老虎猛地撲了上來!

  慧彥眼一花,當時只覺得這老虎似乎有些虛胖,不然為何它撲上來時,那張虎皮竟有些被風吹脹膨起的錯覺?

  「害人畜生休得放肆!」慧彥身子一閃,手刀立即斬落老虎頸背。

  只見那畜生連忙低身閃過,慧彥一楞,突然眼前一閃,那老虎再度撲上,虎嘴裡露出森亮亮的白利牙齒,正毫不留情地對著他的心口!

  「好個畜生!」慧彥對這身手矯健的老虎不由得起了好奇心。

  他手刀翻作虎爪,氣貫掌心,看準了老虎的喉嚨抓去。

  也許是感受到掌心內蘊含的強烈勁氣,那老虎撲在半空中硬是停住,一個翻身跌落地上後,馬上俐落地站起轉身逃去!

  「休想逃跑!」慧彥當下追了上去。

  一人一虎在山中追逐了約莫半個時辰,那老虎已漸露疲態,幾個踉蹌後被慧彥一口氣追上,卻見它突然兩隻前腳立了起來,猛地回身撲爪抓去,在猝不及防的慧彥胸前抓下兩道口子,吱啦一聲便連衣帶血地扯下他的僧衣。

  慧彥楞住,忘了胸前傷口的疼痛,他沒想到這老虎竟還有這一招!

  那老虎得了逞,竟沒有放下前腳轉身跑走,而是用兩隻後腳一躍躍上了樹枝,幾個跳落之後,身影便消逝在暗紫色的天色裡。

  慧彥看得目瞪口呆,果然是隻虎妖!先不說用兩腳站立回身攻擊,哪有老虎會爬樹?!而且還用兩隻後腳在樹上像個猴子一樣跳來跳去?

  回過神來,這才發現胸口一片濕暖,被割裂的傷口正不斷刺痛著。

  他小心掀開被抓爛的僧衣,就著僅有的模糊光線看去,兩道長長的割裂傷觸目驚心地劃在胸前,再深半寸就會劃破他的心臟!

  慧彥倒吸一口氣,心想他還真是小覷了這虎妖,只怪自己一心把它當作普通畜生,完全把村民的警告忘在腦後,下次可千萬不能再這麼大意了。

  他從隨身行囊取出傷藥先約略處理一下傷口,再將已被撕破的僧衣上襟整個撕下,將傷口緊緊覆住。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  夜色降臨,慧彥依舊留在山裡並未下山,思忖著要如何找到那隻虎妖。

  妖怪總是在夜晚出沒,他有預感那隻虎妖一定會來找自己。

  他在空地上生了堆火,靜靜地等著。

  不易察覺的風勁在空氣中騷動,卻沒有任何足跡落地的聲音。

  慧彥閉起眼,凝神細聽來者動向。

  輕碎的腳步聲不似猛獸,反倒像是會使輕功之人在樹上輕靈躍動——難道這座山裡除了他還有別人?

  「深山漫漫長夜,施主何不現身?」

  他站起身來,語氣才落,一陣強大勁風便從身後撲來。慧彥轉身只覺眼前一花,玄黑亮黃的斑斕在眼前閃過。

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