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| 第5頁 宋齊 拋之腦後。 幾日的馳騁即使是壯漢也會覺得疲憊，初蕾萎靡地半靠在馬上，即使夜晚借宿在 好心的遊牧民的帳篷中，缺水的環境下，這些民眾還大方地提供水讓她洗手腳，但是 僅僅這樣，對一向喜歡泡在水裡的她而言，還是不足以恢復疲勞的。 望著頭頂的烈日，即使喜歡暖和天氣的她也受不了這種酷熱，拿起身旁的水壺搖 了搖，乾涸得就如她的人般。 初蕾伸出舌頭舔舔唇瓣，兩腿用力一夾。 「喝！」策馬飛奔路人所指的湖的方向。 「哇！」 當她快支撐不住時，一片白楊林子出現在眼前，灰檬檬好似罩在海面的薄霧。 「喝！」初蕾興奮地策馬快速穿過林子，倏間即通過林子，她用力拉住疆繩，驚 愣地看著眼前。 「哇！這麼大的湖！」乾渴讓初蕾立即跳下馬，以雙手舀些水喝。 「呸！湖水怎麼是鹹的？這應該是海而不是湖。」初蕾呸出嘴裡的水，坐在湖海 的石上，望著水興歎。 此時，一陣陣的輕風拂動湖邊的蘆葦，掀動湖面，興起陣陣漣漪，剎那間天地彷 彿全在搖動。 「哇！」 初蕾好興奮，她不知願意，就只因為這片大地的景色而興奮，躍上石頭，朝著湖 面長嘯，拋下身上的行李，身形一躍，盡情地展現「薰風凌波步」穿梭在浪與浪濤 問。 「嘻嘻嘻！」聞著和海風一樣的味道，輕點浪花，翩翩的身形，伴著銀鈴的般的 嫡笑聲，她彷彿戲浪的仙女。 「瞧！是河龍的女兒……」 「河龍的女兒出現了……」 「傳說的女神出現了……」 她的笑聲驚動了湖面上捕魚的小船，漁夫們睜著眼睛，再三細看，確眼前真的出 現仙女戲浪，兩膝一軟，紛紛跪在船上膜拜。 「快起來！」一位身著漁夫服飾，氣勢卻非凡的年長者，立即將跪下的人們拉起 來。 「你們忘記傳說了嗎？河龍的女兒不能被認出身份，如果被認出身份，河龍的女 兒就會離開我們，快起來。」年長者不待大家發問，急忙低聲說著。 「對！長老說得，除非女神自己承認身份，不然大家得裝成不知道。快！大家快 起來。」一經提，大家紛紛站了起來，改以崇敬的目光膜拜。 「長老，該用什麼方法將女神接到王宮侍奉？」 望著仍在水面玩耍的女神，一向生活平淡知足、誠實對人的漁夫，不知該如何動 騙人的腦筋。 「讓我來。」長老示意所有人的鎮定，站在船舷，對初蕾大聲地問：「姑娘，能 不能請到我船上來休息一會兒？」 聽到呼喚聲，初蕾停止戲水，身形一晃動，倏地站在船舷。 高高的姿態、飄逸的身形，出塵的美容顏……讓全船的人驚訝不己直想跪下身來 膜拜，但是又想起傳說，不敢造次，誰知一個不小心，大伙竟癱軟成一團。 「你們別怕，我不是妖怪。」這些人一定不懂得輕功，見她露了這麼一手，鐵定 嚇壞了，初蕾笑著安慰大家。 「我們知道姑娘不是妖怪，」被女神誤會，大家惶恐地急忙解釋。 「今夜姑娘是否想到城裡住宿？」長者暗暗揮手，示意大家鎮定一點，讓他能將 女神請到城裡，依據傳說讓王和女神見面。 「這裡有城嗎？」有城不就代表有客棧，說不定今夜可以好好洗個澡，初蕾興奮 地問。 「有，我們樓蘭閣的伊循城就在那邊，姑娘不如隨我們進城，讓我們好好招待一 番。」長者話中掩不住期盼。 初蕾奇怪地看著大家，慇勤熱烈的態度太違反常理，但是她不相信一雙雙忠誠的 眼睛會懷著騙她的心機，也許……也許這兒民風就是如此吧！ 「好啊！請問城裡有沒有客棧？這裡缺不缺水，可以洗澡嗎？」初蕾點點頭答 應，立即引來一陣歡呼，更讓她瞠目，對這裡的熱情民風咋舌。 「姑娘，我們這裡有河龍的照顧，怎可能缺水？」河龍之女在試探他們嗎？長老 懷著崇敬回答道。 河龍？大概是這兒的偉大神明吧！初蕾不清楚這些信仰，笑而不答。沒閒談幾 句，小船在大家奮力划動之下，已到達岸邊，而初蕾在大家族擁中，不由得朝著伊循 城走。 初蕾突然停住腳，指著蘆葦的方向說：「等等，我的馬和行李還在那邊，我還得 去拿。」 「沒關係，我馬上派人去取。」長老一揮手，立即有人離隊往她所指的方向去。 「老先生，你們這裡對待客人都是如此熱情嗎？」初蕾對大家的熱情招待不大習 慣。 「姑娘的身份尊貴，舉國上下視姑娘為貴賓，不能視一一般人看待。」長老帶領 著她進入城門。 「尊貴？貴賓？」初蕾聽得一頭霧水，暗忖：難道他們認錯人了？ 「我哪兒尊貴了……等等！我沒有路條耶！我會帶給你麻煩，」初蕾笑著問他可 能的錯誤，話未說完，眼色卻瞥見守衛圍了過來，急忙扯了扯長老的衣袖低聲他說。 「路條？呵！樓蘭只是一個小小的國家，沒有中原的繁文縟節。」長才愣了一 下，才想到中原有「路條」這種，豪邁地笑著。 「老先生，你不是漁夫嗎？」初蕾剛下心，見到走近的守衛對長者鞠躬，驚訝地 問。 「我是漁夫，也是伊循國中管理漁獲的人。」長老說。 「老丈，我該怎麼稱呼您？還有，樓蘭國是怎樣的一個國家？」初蕾好奇地邊走 邊問。 「不敢，請姑娘喊我吳長老。樓蘭國只是一個很小的國家，國內不過萬餘人口， 幸蒙河龍的恩賜，以及百姓的勤奮，讓本國能夠在大漠中生存下來。」吳長老邊說， 邊帶著她走向城中一座很大的屋宇。 即使初蕾沒來過樓蘭國，但是由街道的房屋模樣來估算，明白面前這棟大房子絕 對不是客棧，八成是所謂的官邸吧！ 初蕾反映著那棟房子問：「那兒是你的家嗎？你家要借我住嗎？」 「呵！那兒是招待姑娘的房子。」吳長老雖是輕描淡寫的回答，但一想到女神即 將跟王見面，他臉上的笑意更深了。 第三章 初蕾好奇地打量，伊循城中的房舍大都是由土所建造，而眼前這櫃由木料瓦片似 中原樓閣的房子可稱得上金碧輝煌，門口守著衛兵，她運自猜測這是樓蘭」國的皇 宮；只是—— 「這……這是誰住的地方？」初蕾不禁有些卻步。 「伊循城中，只有這棟房子備有和庭池一樣大的浴池，其他房舍只能用水盆擦手 擦腳。」吳長老瞧見初蕾聽得心動，急忙加上一句：「是天然熱水的浴池。」 哇！吸引力太大了，初蕾一想到能夠泡在熱水裡頭，洗去多日的塵埃，忍不住連 連點頭，哪還有半點的猶豫。 「請！」 吳長老很熟悉地帶著她走人，繞過以例叢自然形成的圍牆，進入一棟朱紅色的樓 閣。 「怎麼這麼巧？」初蕾瞪著門上掛著「挽霞閣」的扁額愣住了。 初蕾相信除了落日島以外，沒人知道她住的是朱紅色樓閣，挽霞閣這個名稱也是 她所取的，怎麼這兒有棟和她所居住類似的樓閣出現？ 「怎麼了？這棟樓的名字取得不好嗎？」吳長老也隨之停下腳步，順著她的視 線，不解地望著匾額問道。 「這棟閣樓由誰取名？」初蕾覺得好似踏入一個陷阱中的感覺，指著匾額問。 「哦！這棟樓的位置剛巧在落日的方向，太陽西下時，余霞好似籠罩此樓，故取 名挽霞。」 吳長老不敢說出這是王所取的名稱，以免讓她知道此刻位居王的宮殿，為免她疑 心，指著旁邊另一棟青色的建築訪問：「紅色這棟是讓女眷居住，那棟青色則是讓男 人居住。」 原來是因為民風不同的緣故，是她多心了，隨即初蕾釋懷地隨他踏入霞閣。 「姑娘請稍待，老夫去安排一下。」吳長老請初蕾坐在小廳，即轉身走出樓閣， 沒一會兒，身後又跟著兩位侍女走進。 「這是蘭兒、香兒，以後由她們來服侍姑娘。」 吳長老指著身後兩位侍好說。 「這……」 初蕾初次離開落日島，對中原、大漠的民風均不懂不知，暗忖：莫非此地的民風 熱情，接待外地人親切？若是她過於大驚小怪，恐怕會讓大家暗笑，更重要的是她藝 高人膽大，根本不怕他們有何用意，況且她也不想失去洗澡機會，於是初蕾壓下拒絕 服侍的。 坦然一笑。 「小姐請走這邊。」待吳長老離去後，蘭兒和香兒族擁著她走向裡間。 「哇！真舒服的地方。」初蕾看眼前不由得驚歎出聲。 一座如庭大小的浴池正冒著熱氣，氤氳中仍可見到池畔及池底鑲著于闐的美玉， 白玉中間鑲著不同色彩的寶石，如七彩的天池。 如沉在夢幻中，初蕾不知覺地讓蘭兒寬了衣服，滑入熱水中，觸摸著滑嫩的池 | |||||||||