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| 第6頁 宋齊 ：「他們住哪裡，你知道嗎？」 「當然知道！」提起這些人，城裡的百姓對他們避之唯恐不及，早將這些人的 住家範圍視為「生人迴避」之地，寧可繞道，也不願自他們家門前經過，所以跑堂當然 知道「禁區」的位置。 「你找幾個人，將他們送回家。」堯正取出銀子，交給跑堂。 「好。」跑堂知道找不到人，只好他和父親自己來賺這錠銀子。 交代完畢，堯正帶著朱護衛走入黑夜之中。半夜，蘇州城進入沉睡，寬大的街 道只有他們兩個人的身影，以及足踏石板路的迴響。 堯正雖然沒有來過蘇州城，不過他剛剛已經從那幫人口裡問清路徑，於是他帶 著朱護衛，前往美人樓。 美人樓前，每隔幾步即高懸著燈火，這些大紅燈籠在黑夜中非常醒目，大老遠 即可以看到。 「公子？」豪華的客棧讓朱護衛瞪大眼睛，不是堯正的身價住不起這種地方， 而是堯正本著簡樸原則過日子，不曾有此豪華的舉動。 「我們在此投宿。」堯正不管他訝異的目光，示意他敲門。 「叩叩叩！」朱護衛伸手輕叩著門，厚重的門好像吸收掉聲音，小小的聲音連 自己都聽不到。 「咚咚咚！」朱護衛倫起大拳頭，用力敲門，沒想到，巨大的迴響首先嚇到自 己。 「公子？」朱護衛尷尬地回頭看著堯正，愧疚自己的粗魯。 堯正上前，仔細看著門的四周，這種設計，應該是將敲門的聲音直接傳送到伙 計的臥室，他暗暗點頭，說：「好設計。」 「設計？在哪裡？」在朱護衛的想法裡，「設計」等於「陷阱」，由於他身負 重責不得輕忽，因此立即轉身四處警備地查看。 「在這裡！」一道充滿睡意的聲音隨著大開的門響起。 「客倌，請問兩位是住宿還是用餐？」仍在昏睡的小二嘴裡說著職業性的招呼 。 「用餐。」堯正忍住笑，戲謔地回答。 「那是我負責的。兩位客棺，請進！」多金踩著夢遊步伐將他們引進門。 「小二哥，你沒有鎖門。」城裡的治安雖然不錯，但還沒好到可以夜不閉戶， 堯正拉住多金，提醒他。 被提醒鎖門，讓多金稍微清醒了點。鎖好門，轉身再問：「客倌還沒用飯？」 「現在還可以用飯嗎？」堯正挑起眉問。 「可以，當然可以！出門在外又沒有背著廚房，誰知道哪個時候肚子會餓？」 多金聳聳肩，很自然地回答，好像深夜肚子餓是很正常的事。 「小二哥，難道廚房的人也不必睡嗎？」堯正好奇地問。 「客倌，喊我多金就好了。」多金爽快地說。他接著回答堯正的問題。「挖寶 伯當然要睡，客倌現在要用飯，只有簡單果腹的東西了。」 多金？挖寶？真天才的名字。 「你叫多金？還有一位叫挖寶？」朱護衛聽到名字，顧不得規矩，笑出聲。 「客倌們，你們八成是初次到本城吧？才不知本店有『金銀財寶』。」反正被 吵起了，又沒別的事要忙，多金索性打開話匣子跟他們聊了起來。 「金銀財寶？」堯正問。 「金銀財寶是指四個人──多金、堆銀、積財及挖寶。這是老闆取的名字，很 威風吧！」多金得意地說。 天才！能想出這種名字，不是天才就是窮到想錢想瘋的人，以美人樓的狀況， 堯正不認為對方是貧窮的人。 「多金，我們不用飯，請給我們上房。」堯正更正他的要求。 「那不關我的事。」多金說完，丟下兩人走回房間。 有這種待客之道？朱護衛打算為主人討回應有的禮遇。 不過……還沒等到朱護衛發飆，從內房走出另一個睡眼惺忪的人。「客倌，我 叫堆銀，請跟我來。」 原來，「美人樓」各有專職，難怪多金一聽到他們不用飯，立即離去，喊堆銀 出來招呼。 堯正隨著堆銀走向上房，邊走邊欣賞沿路的巧思佈置；彎曲的迴廊上掛著燈籠 ，舉步不至於難行，每個轉角，都設有人工造景，宛如置身山林。 「堆銀，這美人樓是誰佈置的？」堯正忍不住想知道這位眼光獨到的人。 「老闆啊！」堆銀理所當然地回答。他推開房門，點上燈，放下手中所端的熱 茶，接著說：「客棺，這間房間，您可否滿意。」 這間上房隔成一個小花廳，以及一大、一小的房間，大的臥室當然是提供主人 使用，堯正沒想到客棧會體貼隨從，另隔一間讓他們睡，免除他們打地鋪的痛苦。 「嗯。」堯正滿意的點頭。 「客倌請休息。」堆銀說完即關上門離開。 朱護衛先到大寢室檢查，敲敲打打，注意有沒有可能危害到公子安全的陷阱。 堯正走到窗前，推開窗扉，湖面蒙上一層薄薄的霧，景色一覽無遺；沿著湖岸 ，不時錯落著平整的石頭，這種利用自然又不刻意的造景，讓堯正心生佩服。 「公子，請早點歇息。」朱護衛說。 「將茶拿進來，你先去睡，我要再看一下書。」堯正說。 「是！」朱護衛清楚公子多年的習慣，也不再多說。 是想看書，也翻開書，不過……堯正的腦中一直在轉著今天所聽、所看到的事 情。 多金和堆銀口中的老闆，應該是文人們口中的「催命符」吧！ 一個女子，能經營如此大間的茶樓兼客棧，又具有審美的眼光，真是不簡單！ 到底哪種女子能做到如此的局面？他很好奇，簡直迫不及待地想見識這位奇女子。等吧 ！天亮之後，他就可以一睹佳人的真面目了！ 可能是因趕路而累過頭，也可能是清靜的環境讓人沉睡，堯正沒依習慣在天色 微明時起身。 陽光穿透重紗，照亮了寢室，不過床位安排得很好，室內享有光線，卻不會直 射到床上，吵人好夢，而且湖面輕風吹入，增加舒適度，更讓人不知時辰已晚。 堯正直睡到已時末才醒來，他沒有養成需要人服侍的惰性，所以自己打理好才 走出房間。 「公子！」此刻朱護衛早就坐在花廳等候公子起床。 「用過早膳了嗎？」堯正想自己是多此一問，以朱護衛死忠的個性，怎會不等 主子，自己先行用膳？ 「公子要將早膳送到屋裡嗎？」看看時辰，已經快中午，這時候還要吃早膳？ 「我們下樓去用午膳。」堯正自己先笑出聲。真是荒唐，培養了二十年的規律 生活，一到蘇州就全亂了。 「待會兒吃過飯，奶到街上幫我買些豪華、闊氣的衣服。」堯正邊走邊吩咐。 公子轉性了嗎？這個命令讓朱護衛霎時傻了眼，差點忘了走路。 「身上的銀票夠嗎？」堯正看他愣住，只好伸手打醒他。 「夠。」公子只不過想買區區幾套衣服，他身上所帶的銀票當然夠付。 「記得，要挑最豪華、最上等的衣服。」依堯正言下之意，穿起來像暴發戶也 無所謂。 「是！」朱護衛不再多想，反正全聽公子的話準沒錯。 「客倌，昨夜睡得好嗎？本店是否讓您滿意？」樓梯的盡頭即是櫃怡，一位頭 發發白的老者，看到他們下樓，出聲招呼。 「很滿意！」堯正真心讚許。 「客倌，請在這裡登記一下您的大名。」積財伯將手中的冊子推到堯正面前。 堯正接過筆，填上姓名，他一手漂亮的字體顯得非常醒目。 「好字！」積財伯看了出聲讚揚。 「公子預計留在本店多久？」積財伯詢問。 「半旬到一個月左右。」堯正回答。 積財伯抬起頭仔細地打量堯正，看他一身簇新衣衫，不顯財氣，不過一身氣勢 讓人不容小覷，真是個品貌端莊的佳公子。 不過……積財伯也看出他沒吃過苦頭，看來又是一個吃米不知米價的好命人， 不知這裡上房一天要多少錢，一住就想住長期。 「王大爺，您要先寄放一些銀兩在本店嗎？」積財伯有技巧地暗示。 堯正看了積財伯一眼，他是聰明人，當然懂得暗示，想起美人樓會以金銀財寶 來替屬下命名，就如他們拒絕白吃白喝的虧本生意。 接過朱護衛拿出來的一疊銀票，交給積財伯，問：「夠了嗎？」 積財伯的眼睛像算盤，翻看由京城最大銀莊開出的銀票，多多少少加起來，總 共七百多兩。 「夠了！」積財伯低頭將金額記錄好，即低頭專心工作。 堯正從多金、堆銀的態度，明白此店分工嚴明，對積財收好錢不理人的態度也 不感到吃驚，笑笑地走入茶樓。猶不知，他轉身走後，背後有一雙精明的眼睛注視著他 。 「積財伯，你在看什麼？」宓芙由後頭走過來，看到積財伯一直盯著，好奇地 也跟著看，不過……正當進出來往的客人，沒有什麼特別事發生。 「小姐！」跟隨小姐多年，突然被改成這個名字，實在讓積財伯難以適應。 | |||||||||