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| 第18頁 秋顏 由於她有砸東西的壞習慣，葉家所有的擺設都不是什麼珍貴的骨董。葉慶松將他心 愛的骨董都鎖在收藏室裡，免得遭殃。他這種做法是明智之舉。 一個美艷的貴婦人扶著樓梯，緩緩的走下樓來。她不是明珠的母親，是她最小的姑 姑，也就是她去倫敦投奔的小姑姑。這一回明珠肯心甘情願的回來，還是她苦口婆心勸 說之下，才連哄帶騙帶她回來的。 「明珠，你怎麼又胡亂砸東西了？」她蛾眉輕蹙，有點不以為然的搖了搖頭。 「小姑姑！秉忱他……他根本沒來！我……我好氣噢！」她狠狠的跺一下腳。 葉慶齡過去牽住她的手，帶她去沙發坐下。她柔聲道：「你怎麼不想想昨天是怎麼 趕人家走的？男人家最愛面子，他當然不可能馬上就回來討好你。」 「小姑姑，你不知道，」她感到很委屈的說：「他昨天說我們個性不合，不想和我 結婚。他說出這樣的話，我那樣對他還算便宜了！」 「既然你這麼生氣，就乾脆別理他算了。我們明珠是個美人兒，還怕沒有王孫公子 追求嗎？」 「是……是爸爸說他會來的，我可沒叫他來。」她是不肯服輸的人。 「他不來就算了，反正你又沒叫他來，不算丟面子。」她最疼明珠。她和她都長得 像明珠的祖母，也就是她和大哥葉慶松的母親。她母親年輕時，是蘇州第一大美人，可 惜紅顏薄命，三十二歲那年便染病身亡，香消玉殞了。明珠不僅長得像小姑姑，據說自 小兩人的個性也很相像。 葉慶齡小時候也是很淘氣，脾氣不見得就比明珠溫馴多少，也老愛砸東西，一件明 朝的骨董花瓶就曾毀在她手裡，而那一年她才十三歲。她搖了搖頭，往事不堪回首，歲 月令她成為一個通情達理的成熟女性。她希望明珠能成長得比她快，便可少吃些苦頭。 一名打掃清潔的女傭前來收拾花瓶的碎片。 葉慶齡輕言細話的撫平明珠的情緒。待女傭清掃完畢退下之後，她才開口道：「明 珠，你知道姑姑為什麼會親自帶你回來嗎？」 「你不是說要回來看看爸爸和媽媽嗎？」她仍然滿腹不快，嘟著嘴說。 慶齡輕輕搖頭。「其實我是為了你。」 「為了我？」她茫然不解。 「嗯，我全是為了你。你忽然來倫敦找我，又在我那兒住了二十天，我從你的言行 之中看出你深愛史秉忱，這就是我為什麼勸你回來的原因。」 「現在……現在我不愛他了！」她撇了撇嘴說道。 「你是嘴硬！如果你不愛他，根本不會把他放在心上。就因為你還愛著他，因此你 一直在生悶氣，一直把自己關在屋內不出去玩。我說的沒錯吧？」 她兀自不承認。「人家氣得要命，哪有心情去玩。」 「看看你，還不承認？」她又好氣又好笑。然後她正色道：「明珠，我最後問你一 個問題，你到底在不在乎秉忱？你要跟我說實話，否則我就不幫你忙了。」 她考慮了半天，礙於面子問題始終沒答腔。 「明珠，你看秉忱今天並沒有來，他的意思很明顯了，是不是？」 她也毫不示弱：「我也沒去找他呀，昨天我還叫他滾蛋呢！誰希罕他！」 「好吧，既然你這麼說就算了。把秉忱忘了也好，也許你們的個性的確不合。」 她的神情馬上又激動起來，大聲叫道：「不！不能就這麼算了，大家都知道我們要 訂婚了，現在變成這樣……不！我會很沒面子的！」 「明珠。」她出聲制止。「你不要鬧情緒，這樣對事情沒有幫助。你必須要弄清楚 到底愛不愛秉忱，如果只是為了賭一口氣，那就沒必要了。你用盡方法把秉忱弄回來又 有什麼意思呢？」 「小姑姑，我真的不知道該怎麼辦！」一如刁蠻公主的葉明珠，此刻竟泫然欲涕。 慶齡歎了一口氣，輕輕抹去她的淚痕。「姑姑不會看錯的，明珠，你深深愛著秉忱 ，不要再否認了。」 「我不知道，我真的不知道！」她哭了起來。 慶齡不忍了起來，柔聲道：「明珠，別傷心，小姑姑幫你的忙，讓秉忱重回你身旁 。」 明珠立刻收淚，急急問道：「你怎麼幫我？」 「我幫你重新再和秉忱談一次戀愛。」她極有把握的說。她早年也和明珠一樣有過 相同的遭遇。「我有這種經驗，可以好好教你。」 明珠知道她姑姑年輕時曾留學英國，並且和一個英國貴族後裔談了一場轟轟烈烈的 戀愛。對方是個伯爵，祖先又因改行從商，賺了很多很多錢，因此可謂是有錢又有地位 。但因為兩人種族不同，再加上文化的差異，便開始有些齟齬。葉慶齡年輕時的脾氣比 明珠好不了多少，一發現對方變心，亦馬上明白表示決裂的決心。但經過一陣內心掙扎 之後，發現自己真心愛著他，便拋下一切身段，重新去追求他。她成功了，不到半年的 時間，就搖身一變成為伯爵夫人了。更令她驕傲的是，她的情敵是個西班牙公主呢！ 她開始對明珠講述自己的親身經歷。 「剛開始發現你的威廉姑丈轉而追求西班牙的凱瑟琳公主時，我一度曾心灰意泠的 回台灣，想徹底的斬斷這段異國戀情。可是我人回到台灣，心卻仍然留在英格蘭。我用 盡一切方法，想忘了威廉和失戀的苦痛，卻怎麼也忘不了。我本來是個心高氣做的人， 連對我自己心愛的人也不肯服輸的。但這一回我卻栽了，栽得那麼徹底！我在台北傷心 欲絕，威廉卻抱著他的公主日夜狂歡，這一口氣我怎麼嚥得下去？我開始反省，一遍又 一遍的問我自己，是不是還愛著威廉？我回來台灣整整三個月，一直在問自己這個問題 。後來等我確定我還愛著他時，我立刻訂了一張飛往倫敦的機票。我決定去找威廉，和 他重新來過。」 明珠聽得入迷，她眨著眼睛，等姑姑再繼續說下去。 慶齡淡淡的一笑，由於已是陳年往事了，她更能客觀的去描述自己當年的心境。她 接著說道：「我在飛機上就開始計畫如何奪回威廉的愛。我很清楚我的情敵是西班牙公 主，一個真正的公主兼美女。換作別人早放棄了，可是我卻不。這麼強勁的對手，反而 刺激出我的競爭心，我發誓一定要從她手中搶回我的威廉，不惜一切代價！」 葉家所有的親友皆知道慶齡年輕時這一段韻事，尤其是她一舉擊敗西班牙公主奪回 情郎，更是傳誦一時的佳話。但她從未告訴任何人她當時的心態，以及她是如何辦到的 。 此刻為了她的侄女，她全部都要說出來。 「當你遇上的情敵是個公主時，你會對自己沒什麼信心。也由於喪失信心，反而更 激發出我所蘊藏的潛力與之抗衡。因為我已經下定決心和她對抗到底！明珠，你不會了 解我那時的心情。自小我在家裡所受到的待遇儼然如同一位公主，但事實上我卻不是真 正的公主。尤其當我隻身一人寄居歐洲時，那裡上流社會的紳士淑女多得是貴族與富豪 ，我這一名小小的東方女子就像大海中的一個小浪花，無法掀起什麼大波瀾。但我還是 努力扳回劣勢，開始反守為攻。在我的朋友中不乏擁有極大影響力的人，我利用他們舉 辦了一連串中國式古色古香的宮廷宴會。由於我的品味及鑒賞力，這些宴會都很成功， 而且蔚為風潮。那時倫敦上流社會的人士，如果錯過了伊麗莎白．葉的中國宴會是一大 憾事，因此我重新引起威廉的注意。」 明珠聽到此處，兩眼發光。她越來越崇拜這個小姑姑了，居然唬得那些洋人一愣一 愣的，她的手段一定相當高明。 「有一次，我終於在我的宴會上遇到了威廉。他是獨自一人來的。你知道他單獨前 來對我的鼓舞有多大！我那一夜心情是愉快而且高昂的，我用盡心力使他高興，讓他覺 得賓至如歸。但我至少算是宴會的半個主人，無論如何不能冷落其他的賓客，因此我並 沒有一直陪著他，還得一一去招待別人。他只好跟著我打轉，最後他沉不住氣了，開口 求我也替他籌辦一個中國晚宴。我當然答應了，不過很客氣的請他預約時間，因為我那 時手頭上還有好幾個宴會等著我去籌畫呢！」她說到這兒，忍不住笑了起來，臉上猶自 帶著當年那種得意的神情。 | |||||||||