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| 第3頁 圓悅 這確實很像大姊會說的話，不過裴靜此刻更關心的是裴家牧場今後的命運。 「踏雪現在怎麼樣了？」 踏雪是另一匹駿馬，神俊僅次於鬥士。暴風雪來襲前，牠已經懷了鬥士的子嗣，正在等候生產呢！ 「踏雪沒事，大小姐說牠受了驚，且有早產的跡象，所以這些天大小姐都要歇在馬廄旁的小屋裡了。」光叔告之。 「也好。」總算是有點好消息了！裴靜疲憊的想。 之前已經有人表示願意出兩百兩買下這新生的小馬，如果踏雪能平安產下小馬，他們裴家牧場就還有救。 不過，沒了鬥士就等於沒了種馬，以後如何給那些牝馬配種仍是一個難題。 裴靜在心裡迅速盤算著。 「大小姐說鬥士是匹有情有義的好馬，要我將牠好好埋葬了。」偷眼看了看二小姊發青的臉色，光叔有些不安的道。 「埋、埋了？」她提高嗓音。 「是……是啊！」光叔結結巴巴的道，「大小姐說既然牠們都是義馬，自然每一匹都該好好安葬才是。」 「每一匹？」這回裴靜簡直是尖叫了。 哪有這麼荒唐的事，她一定是聽錯了！ 「對啊，大小姐有吩咐……」 「我不管大姊是怎麼吩咐的，我現在就命令你去把每一匹馬都給我挖出來！」裴靜堅決的道，「少一匹都不成。」 開春就是青黃不接的時候了，她們承擔不起更多的損失了。 大姊能夠罔顧現實，她可不成，作為裴家經濟的掌控者，她必須事事以大局為重，為裴家謀得最大的利益才是。 「妳、妳打算怎麼處理這些死馬呢？」光叔不解的問。 「當然是送到廚房了。」 「送到廚房？！」光叔大為驚訝。 「當然了。」 這些凍死的馬兒，好歹也能成為大伙的食物。雖說馬肉粗礪難以下嚥，不過對於裴家這些三月不知肉味的人來說，應該無所謂了吧？ 「可、可是大小姐那兒……」光叔仍有些猶豫。 大小姐若知道這些本該被好好埋葬的馬匹，竟都被挖出來吃掉了，一定會很傷心、很生氣的。 「現在是大小姐當家，還是我當家？」裴靜火大的質問。 從她接收牧場帳簿的那天開始，她就發誓只要是她活著的一天，就不允許有裴家人被餓死的情況發生。 「我都聽二小姐的。」光叔立即說。 「這事盡量瞞住大姊，省得到時又鬧出事來。」裴靜想一想，又轉頭囑咐道。 「我知道了。」光叔趕緊去辦這事了。 管家光叔雖然有些囉唆，不過一向辦事認真，這次想必也不會出什麼大紕漏才是。 至於這挖馬屍、吃馬肉的事，自然無法瞞過大姊一輩子。不過，她也沒指望能瞞一輩子，只要等這些馬肉全吃完了，大姊愛怎麼鬧都沒關係。 裴靜思忖著。 第二章 幾天後，積雪漸漸融化了，只剩陰暗的角落還留有冰和雪的混合物。 沙城的天氣依然寒冷刺骨。寒風就像無數的小刀子，爭先恐後的穿透棉襖，撕割著人們已經凍得麻木的肌膚。 裴靜蒼白著臉，拉緊了身上的薄棉襖。她的身體幾乎快凍僵了，就連指甲都泛出了青紫。 這些日子以來，她期盼的奇跡一直沒有出現。 看樣子裴家牧場是注定要垮了的，可日子終究是要過下去，而柴米油鹽一樣都少不了，她要到哪裡去變出錢來呢？ 一想到這，裴靜的眉頭又皺緊了幾分。 原先她還想在城內找個工作，賺點錢來貼補家用，可進了城才發現自己想得太天真了，畢竟，誰會僱用一個有「敗家」惡名的女人呢？ 再說，姓裴也就罷了，好歹也叫個裴富、裴貴什麼的，添添喜氣，偏偏她們姊妹倆叫裴清（賠清）、裴靜（賠盡），一聽就讓人家皺起眉。 阿爹在給她們姊妹倆取名時，一定沒想到有朝一日連這名字都成了自家女兒敗家的罪狀了吧？ 裴靜不禁苦笑。 又冷又累之下，她竟出現了幻覺。她、她居然看見四匹上好的駿馬被人充作了拉車之馬。 裴靜啊裴靜，妳真是想馬想糊塗了！ 她暗暗責備自己。 「啊！」失神中，不知什麼撞到了她，她差點沒一頭栽倒在地上。 香風一陣陣飄過，那個撞到她的美麗身影，頭也不回的走進那間沙城最大、最豪華的客棧。 「走開！」又是一聲嬌斥。 裴靜下意識退開一步，依稀認得斥喝她的是知縣家的二小姐。 定睛一看，周大戶的女兒、李家的二小姐、趙家的小姐……似乎整個沙城的未婚女子都湧進這間客棧裡去了。 周家小姐和趙家小姐一向不和，就連聽見對方的名字都會臉紅脖子粗的，沒道理會…… 才這麼想，她忽然覺得手臂上一痛一涼，低頭一看，才發現身上的薄棉襖竟然少了一大塊，露出凍得慘青的肌膚在寒風中戰慄。 這是……怎麼回事呀？ 裴靜猛地回神，才發現自己「幻覺」中的駿馬正忙著咀嚼什麼，一片眼熟的半舊花布從馬嘴裡垂下來，那是…… 「這、這……」這些馬居然不是她的幻覺？！ 「這位姑娘，真對不住，我家的馬兒扯破了妳的衣袖。」一個穿著整齊，看來一臉斯文相的車伕走上前來。 這可都是萬中選一的好馬呀！裴靜對他的道歉充耳不聞，一心一意只牽掛著這些馬。 「這位姑娘，如果妳需要什麼補償，儘管開口……」車伕看出她的家境似乎頗為貧窮，有意想補償她。 如果能擁有牠們，大姊就不必再為配種的事發愁了；如果能擁有牠們，裴家牧場就能重新振作了；如果能擁有牠們…… 她的注意力都在這四匹駿馬上。 「這位姑娘，妳想要什麼補償，儘管開口就是。」車伕等不到她的響應，以為她沒聽清楚，就又說了一遍。 「馬，我要這些馬！」裴清不假思索的脫口而出。 「呃，妳要……這些馬？」車伕一愣。 「嗯。」裴靜點頭。 用一件舊棉襖換四匹上好的駿馬，這未免也太獅子大開口了吧？車伕在心裡咕噥。 「這事我可作不了主，不如我帶姑娘去見我家副城主吧！」車伕搔搔頭，實在不知該如何是好。 「……」 裴靜正癡迷的打量著這些馬，壓根沒聽見他的話，甚至連那匹壞壞馬又將她的袖子咬去一截也沒注意到。 「我家副城主就在客棧裡，不會耽誤姑娘很長時間的。」車伕眼見她沒有反應，只得主動伸手將她拉進客棧。 「唉，妳不能進……」 客棧老闆深怕自家客棧會沾染上「賠家」姊妹身上的晦氣，想要逐客，卻又礙於車伕那邊來頭大，不好隨便得罪，只能隱忍著。 不過，他還是悄悄招呼了自傢伙計，去廚房取了白米、鹽什麼的灑在裴靜走過的地上。 「這實在太過分了！」車伕從沒遇過這等事，正要上前理論。 「別！」裴靜阻止了他，「我已經習慣了。」 她早就習慣了被人排斥，如非必要，她根本就不會進城。 「妳在這裡坐一會兒，我馬上去找我家副城主。」車伕將她帶到大廳裡，給她找了一張舒適的椅子坐下。 「唔。」她應一聲。 生了火的大廳是如此溫暖啊！ 裴靜才坐了一會兒，就覺得有些昏昏欲睡。 理智提醒她不該睡著的，可她的眼皮卻愈來愈沉重。 朦朧中，她聽見周圍有一陣小小的騷動，耳邊也傳來椅腳在地上摩擦的聲音。 就算用腳趾頭想，她也知道這必然是那些「不幸」坐在她身邊的人們，正挪動他們的椅子以防沾染到她身上的晦氣呢。 「呵呵……」她不禁低笑出聲。 對於這些傷人的舉動，裴靜早就麻木了。 世人只重衣衫不重人，她又何必去在意他們說些什麼、做些什麼呢？ 一種濃濃的倦意隨著空氣中氤氳的暖意，壓上了她瘦小的肩頭。忽然間，她好想丟下一切的負擔，安靜的睡上一覺。 下一刻，裴靜放縱自己一歪身，佔據了離她最近的椅子。 本以為兩張椅子並成臨時床鋪不會舒服到哪裡去，可──好大、好軟、好溫暖啊！躺在上面有如被柔和的火焰包裹住一樣。 一種混合著男性體味和硝制過的馬革味的熟悉味道，充斥在她的鼻間。恍惚中，她穿越時空回到了童年。 記得阿爹的懷抱也是這麼溫暖吧…… 裴靜迷迷糊糊的想著。 ☆ ☆ ☆ 拓拔雷很不滿意，不，說不滿意還是客氣了，事實上他已經瀕臨爆發的邊緣。 也不知道申元那傢伙在搞什麼鬼，不就是替他找個女人傳宗接代嘛，居然一找就找了半個月，跑了十七、八個城鎮還不罷休…… 「城主……」侍衛眼見他臉色不對，趕緊閉上嘴巴，深怕一不小心就成了無辜的炮灰。 「吱呀」一聲，拓拔雷推開擋著他去路的木門，推動他的輪椅就逕自往前去了。 「呃？城主，那個……」 | |||||||||