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| 第10頁 宇璐 「現在他隱居白鶴山，據說神龍見首不見尾。」 「那他真能醫王爺的……病？」櫻桃有些迫不及待地想知道答案。 「不一定，但可以試一試，如果他不成這世上恐怕真的沒人能成了。」明若溪將手中的紙遞給未流雲，「但無論如何，我希望三哥你能去試試，這個是通往白鶴山的地圖，我叫人畫好的。只要你說出『那個人』的名字，池中碧定會盡力醫你。」 那個人？是誰？男或女？ 櫻桃雖不能完全聽懂他話裡的含意，但心中感到希望忽起，立刻大力慫恿道：「王爺，去吧，說不定能治好呢！」 地圖在手中順著微風一揚，未流雲的嘴角勾起一抹澀笑，「或許真的可以死馬當活馬醫，不過，四弟，這白鶴山的地圖你打哪兒弄來的？」 「噯，我是幹什麼的呀？說好聽一點是皇上的心腹，說難聽一點，走狗一條。打聽這種事，是小弟我的看家本領啦！」明若溪笑眼一閃，「三哥，別忘了，若真要去，帶上這個有趣的女娃娃，一路上，嘻嘻！有個伴。」 他紫袍一晃人已站起，話音未落便逸出數丈，再一轉眼蹤影已無。留下一陣風，吹落水閣邊的花瓣，飄至湖面。 櫻桃用期待的眼神望著未流雲，而他，仍是愁眉深鎖，不見言語。 第五章 這個偏僻的小鎮本該萬分寧靜，但今兒卻沸沸騰騰，因為一年一度的「灑水節」來臨了。 灑水節是煜國最重要的節日之一，據說為了答謝秋之女神的關照，在收割第一批莊稼的這天，家家戶戶會端著銅盆湧上街頭，將以鮮花浸和的泉水灑在親朋好友身上，互相祝福。這一天，每個城鎮會選出方圓百里最美的姑娘，扮演秋之女神，接受百姓們的膜拜。 但對於「白鶴鎮」的居民來說，今兒格外令人頭痛。灑水儀式已經開始，他們的「秋之女神」還沒影兒呢。往年都是慕家的大姑娘扮演的，然而春天時，慕姑娘被一名可惡的外縣小伙子拐跑了，從此他們失去了最美的女神，只剩一群姿色毫不出眾、膽小害羞、一上台就會緊張得昏倒的女娃娃。 怎麼辦？！沒了膜拜對象，怎樣才能讓秋之女神知道他們的虔誠？這樁不大不小的事，一想就讓人頭痛。 然而上天還是被他們的虔誠感動了，正當鎮上的長者們絕望的時候，一個亮眼的姑娘出現在他們面前，似乎是老天爺派來的。 這個姑娘身著紅衣，比慕姑娘還漂亮百倍，特別是甜甜一笑的瞬間，迷倒眾生。她的身後跟著一長隊侍衛，而身邊，則站著一個奇怪的人。 那個人，面上纏著白巾，跟山上生癩病的人打扮類似。紅衣姑娘好像特別關心他，小心翼翼攙著他，噓寒問暖、端茶送水，還從懷中掏出絹帕擦淨路邊涼棚內的石凳，伺候他坐下。 「要是我們鎮上也能有那樣的姑娘就好了。」新任鎮長歎息道。 「你也這樣想？」前任鎮長捏須笑，「不過她既然路過了這兒，也算是方圓百里之內的人吧？」 「您是說……」 「傻小子，鎮規上可沒說外縣的姑娘不能當咱們的秋之女神。」 「啊！」新任鎮長如同醍醐灌頂，立即笑逐顏開，喚來自家婆娘對她耳語了一番。鎮長夫人心領神會地點了點頭，朝那紅衣姑娘走去…… 「咱們好像碰上灑水節了。」櫻桃好奇地四處張望，「這種儀式，小時候我跟師父下山的時候也瞧過，自從進了尚書府好多年沒見了。」 「桃姑娘也到遊行隊伍裡逛逛吧，聽說被泉水灑中會有一整年的好運氣。」其中一名侍衛道。 「那我們索性到山裡盛一大盆泉水，泡上鮮花，互相灑著玩，大家都有好運氣。」櫻桃搖頭笑。 眾人都笑了，櫻桃偷偷瞧了瞧那個惟一不笑的人。雖答應了尋醫，但自從出了京城，未流雲就一臉悶悶不樂，她知道他的擔心，畢竟把自己全部希望寄托在一個術士身上，而且還是個不一定能尋得著的術士，心情總會有些不安與忐忑。 所以這一路上，她費盡心機想逗他開心，這輩子所知道的全部笑話，在這短短數日之內幾乎都講盡了。 她是絕不會在此刻拋開蹙眉的他，獨自貪玩去的。 「這位姑娘！」 沉思的片刻，眼前忽然蹦出個笑瞇瞇的大嬸，似有企圖地打量她。 櫻桃不解地應了一聲。 「姑娘打哪兒來？」鎮長夫人不容分說挨到她身邊，眼神熱烈，像要把她吞下去一般。 「從、從京城來。」櫻桃被這莫名其妙的人嚇了一跳。 「可曾許了人家？」一把抓過她的小手。 「還沒……」想掙脫，卻掙不掉。 「那太好了！」鎮長夫人喜形於色。秋之女神的扮演者必須是純潔的未出閣少女，眼前這位，條件符合。 「喂喂喂，老太婆，你想幹麼？作媒？」 一幫侍衛誤以為來者不善，紛紛上前護住櫻桃。 「我倒是想替我兒子作個媒，不過可惜今兒有更要緊的事想請姑娘幫忙。」鎮長夫人連忙解釋，「你們也看出來了，今兒是灑水節，可惜鮮花泉水樣樣齊備，咱們鎮上還缺個扮演秋之女神的閨女呢！我看姑娘你相貌生得美，人又大方，可否幫個小忙？」 「你想讓我扮演秋之女神？」櫻桃明白後．鬆了口氣，「可我們還得趕著上白鶴山，沒空閒。」 「現在上白鶴山？」她換了個凝重的神情，「上到那天都黑了，聽說那兒雲霧很大還住著妖怪，姑娘你還是別去得好，留下來扮女神吧。」 「危言聳聽！」侍衛們罵。 「好好好，算我多嘴，」鎮長夫人眼珠子一轉，妙計一生，「這樣吧，咱們打個商量。諸位遠道而來想必累了，不如今天就在小鎮住一晚，明兒我派幾個身強力壯的小伙子送你們上山，不過……嘿嘿，紅衣姑娘，今兒你可得幫幫忙扮上這秋之女神，就一刻鐘，讓他們拜完，費不了你多少事。」 「這……」侍衛們紛紛把眼光投向未流雲。人生地不熟，有人送他們上山自然好，不過王爺捨得讓桃姑娘扮女神，讓千人看、萬人瞧嗎？ 「桃兒，你想去嗎？想去就去吧。」未流雲終於開口，「這一路上悶得慌，你去玩玩也好。」 「我……」她不希罕出風頭，也不會貪玩，只是剛才那婆子的提議讓她心動。 「來來來，還猶豫什麼，過了吉時可就不好了！」鎮長夫人迫不及待牽過櫻桃，不讓她有後悔的機會迅速拖她入人群。 於是櫻桃披上了各色鮮花妝點的錦衣，被推到台上。 秋高氣爽，空氣裡瀰漫著豐收的氣息，枝頭沉甸甸的果實成熟地閃亮。百姓被這個時刻感動了，當秋之女神出現在祈福台上，他們的情緒達到了沸點。花瓣、泉水、陽光，這星星點點的燦爛在膜拜之後紛紛灑落在街道四周，就連那小小的涼棚也不例外。 櫻桃原本也是興奮的，受了這歡愉景象的感染，臉上佈滿笑。豐收的季節，淳樸的民風，熱情的舞姿，沒有什麼比這一時刻更可愛了。但忽然間她的笑容凝固了，可以說在那一瞬間，所有人的笑容都凝固了—— 泉水潑向涼棚中異鄉人的時候，一塊白色的布巾被沖刷落地。白鶴鎮的百姓們看到了一張比魔鬼還醜陋的臉。 「妖怪！」膽小的婦女立刻驚叫出聲。 驚叫聲打破了震驚中的寧靜，人群騷動起來，他們沒有被嚇跑，白鶴鎮的居民一向勇敢，他們抄起手邊的傢伙將涼棚圍了個水洩不通，力圖堵住那妖怪的去路。 沒有錯，那妖怪正是未流雲。 他一路上千方百計遮擋的面孔，竟在無意間曝了光。 那場火災以後，除了太醫，沒人見過他這張殘損的臉，他小心翼翼就連櫻桃也瞞著，但此刻在大庭廣眾之下，在光天化日之下，被人一目瞭然。 像活生生被剝盡了衣服，站在人潮洶湧的大路中無處可逃。 昔日英俊非凡，能讓世間所有女人臉紅心跳的未流雲，今天卻變成了連男人見了也會昏厥的妖怪。呵…… 櫻桃愣在高高的台上，久久不能動彈。 她早已對未流雲受傷後的面目做過各種猜想，但沒料到這駭人的景象還是能把她驚呆。那記憶中的絕美與此刻陽光下的醜陋，落差如此之大，彷彿一道瀑布，把她從萬丈高崖上沖刷下來，一顆心跌得粉碎。 她覺得好疼好疼，那日在掬憶齋中所感受到的疼痛又出現了，一股刺骨的心酸。怔忡中，陽光朦朧起來——眼中蓄滿了淚，使眼中一切變得模糊。 「打妖怪！」大膽的小伙子率先號召，「打死這個妖怪——」 鋤頭、鏟子、掃帚、銅盆，人們能尋到的東西都抓在手中，準備向那妖怪擊去。 | |||||||||