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第20頁     古靈    


  相當慷慨大度的提議,可惜完全被阻隔在九兒的思緒之外,此刻,在她混沌的腦海中,只餘下一個非常簡單的訊息——

  端木大哥要成親了!

  還有一個非常困擾的問題——

  往後她該怎麼辦?

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  雙手背負,卓立,端木淨塵深思的黑眸遙注於大廳另一頭,那個往常一碰上他便忙不疊地飛過來霸佔住他的手臂的小姑娘,彷彿折翼的小鳥般,無奈、落寞、頹喪,遠遠的避開他。

  不過是咋兒晚上,兩人在含翠湖畔還聊得那麼自在愉快,怎麼才隔一宿,天地就變色了?

  同樣的,端木竫雲也訝異地盯著九兒看了好半晌,再與大哥相對一眼,然後很有默契地同時轉望另一邊的女人——須映悔,後者對自己能夠為未婚夫解決一樁「麻煩」感到相當自傲,見端木淨塵的目光投向她,即漾開一抹謙虛的笑——

  不客氣。

  不客氣個鬼!

  端木竫雲猛翻白眼,端木淨塵眉峰倏皺,旋又展開,溫和的笑容浮現。

  「須姑娘,是你麼?」

  他沒有問得很明白,但是被問的人同問的人一樣清楚他的問題究竟是什麼。

  須映梅大方地頷首承認。「大公子不必感激小妹,既然小妹身為大公子的未婚妻,這是小妹分內之事。也多虧得九姑娘深明事理,小妹只一點出她的魯莽無知將會對大公子造成多大的困擾,她即刻便瞭解了,相信往後她也不會再為大公子帶來任何麻煩了。」現在他總該明白她有多適於作他的妻子了吧?

  他媽的自以為是的笨女人!

  倘若不是端木淨塵及時橫過來一眼警告的眼神,端木竫雲差點當場就對著那個女人來上一出咆哮山河,即便如此,他也是忍了又忍才能把這口氣硬吞回去,卻忍不住憤然甩袖轉身離開的無禮舉動。

  順手,他也把九兒給拎走了。

  「咦?三公子怎麼了?」須映梅有點訝異。

  「也沒什麼,」唇畔上仍是淡淡的淺笑。「我想,他是要讓我們有多點時間聊聊吧!」

  須映梅忍不住開懷地笑了。「三公子倒是體貼。」她做的果然沒錯,既然如此,她應當再多做一些,如此一來,他們的婚期應該不會太久了。「大公子,小妹有個建議,不知大公子是否願意參考一二?」

  「哦?」端木淨塵神情絲毫未變,笑容依舊,僅眉端微微勾了一下。「須姑娘不妨說說看。」

  「既然九姑娘是來京裡辦事的,那麼小妹願意自告奮勇陪伴九姑娘,協助她處理所要辦之事,直到九姑娘辦完事離京為止,大公子以為如何?」話落,須映梅即展開自信的笑容,自信這個提議將會使端木淨塵對於她的細心體貼讚賞不已。

  「我以為如何?」為免她的自以為是繼續漫無限制的膨脹,端木淨塵決定要把話說清楚一點。「須姑娘,記得淨塵先前曾告訴過姑娘,九兒來京裡辦的是私事,所謂私事,即是不欲為太多人所知之事,倘若姑娘跟住九兒,九兒反倒不方便,須姑娘可曾考慮到這點?」

  「無妨,無妨,」須映悔卻以為端木淨塵是在跟她商量,心喜之餘,笑容不禁更顯優雅而完美了。「九姑娘深明事理,既然小妹是誠心要幫她的忙,她理當不會反對,大公子不必擔心,這種事由小妹來對她說即可。」

  她的自以為是簡直是近乎病人膏盲的程度了!

  端木淨塵幾乎想歎氣了。「她不反對,我反對。」

  完美的笑容驟然凍結。

  「咦?為……為什麼?」

  「須姑娘,你又忘了,淨塵說過這是我個人的承諾,不想牽扯太多人進來。」

  「可是小妹是想幫忙……」

  「不需要。」

  劈啪一聲,完美的笑容上出現細微的裂痕。

  「大公子……」

  「舍弟會幫忙,毋需勞煩姑娘。」

  啪啦!啪啦!更多的裂痕。

  「為什麼小妹不能……」

  「淨塵再重複一次,我不想牽扯太多『外人』進來。」

  外人?!

  啪啦!啪啦!啪啦!完美的笑容上逐漸形成完美的蜘蛛網狀龜裂。

  「但小妹是你……」

  「須姑娘是先父知交好友的愛女。」笑容溫煦,語氣低柔,韻意卻是那般斬釘截鐵,毫不留情地在兩人之間畫出一道比長江更長,比黃河更寬的界線。

  笑容一塊塊崩潰剝落。

  「大公子,你……你是在責怪我不該多管閒事嗎?我以為……」

  「須姑娘,請千萬別多心,」端木淨塵唇上的微笑益顯柔和,「淨塵並沒有責怪姑娘的意思,只是姑娘遠來是『客』,沒道理讓姑娘為山莊內之事煩心勞力,那倒顯得淨塵無能了。」話點明到這種地步,就算真的是白癡也該能聽得懂他的話裡涵義了。

  雞婆的女人!

  須映梅笑不出來了,僅能在嘴角勉強揚起兩條不安的紋路。

  「我不是那個意思,我只是……只是……呃,我明白了,我不會再多事了。」

  男女之間最不公平的事莫過於此,男人臉上多兩條紋路是成熟,女人臉上多兩條細紋卻像是老了二十歲。

  「須姑娘果然聰慧,淨塵在此謝過了。」罵人不帶髒字的藝術充分得到發揮,確然出了一口悶氣,不過聰明人也要懂得見好就收,及時撤退下台一鞠躬。「那麼,淨塵尚需與舍弟商量一些事,午膳時再見了。」

  朝那位突然變成老太婆的女人爾稚一揖,端木淨塵灑脫地回身離去,美麗大方的名門千金變成一文不值的老可憐,楞呵呵地呆在那裡茫然不解。

  她到底是哪裡做錯了?

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  「真不想上城裡去逛了嗎?」

  柳軒前廳,端木淨塵負手背窗而立,唇勾淺笑,神情似慵懶,兩眼卻緊盯住與七兒並坐的九兒,那雙過去一見到他就笑成兩彎月兒的晶亮水眸,看七兒、看端木勁風、看端木竫雲、看前看後、看左看右、看天花板上的蜘蛛網、看地上的螞蟻行軍,就是打死不看他。

  「我……我要做女紅。」眼角瞥著牆上的壁虎,九兒吶吶地拒絕了。

  原已極深沉的黑眸更似蒙上一層暗霧,「好吧!如果你寧願回棲鳳閣做女紅,那就去吧!」端木淨塵微笑不變。

  九兒一聲不吭就跑,連七兒也給抓走了。

  端木竫雲上前一步。「大哥,九姑娘是……」

  端木淨塵抬手阻止他說下去。

  「我知道,明天,我明天就和須姑娘一道走,把這件事做個徹底的解決。」

  他,等得也夠久了!

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  綿綿秋雨,不在沒有月光的夜裡,鳳凰木下,無人在等候,走在細雨中的身影,悄悄來到棲鳳閣前,低喚。

  「九兒?」

  「端木大哥?」

  「你不出來嗎?」

  「……人家會說閒話的,端木大哥。」

  「如果你介意的話,」端木淨塵不在意地倚在窗外欞邊,「那我們就這樣說話吧!」凝望順著簷簷滴落下來的雨絲,他的聲音低柔。「我是來告訴你,我明天要出遠門一趟。」

  「……哦!」

  「只有我一個人,勁風和竫雲還是會留在山莊裡。」

  「……哦!」

  「不過不會太久,最多半個月左右我就會回來了。」

  「……哦!」

  「回來之後便得開始忙了,你知道,要替七姑娘和勁風辦喜事。」

  「……哦!」

  「你放心把令姊交給勁風吧?」

  「嗯!」

  「如果你還不是很放心的話,可以再加上我的保證,別看勁風漂亮得像個女人家,他做起事來可是比一般男人更認真、更強悍,所以,他發下的誓言可以百分之兩百相信,我敢作擔保。」

  「哦!」

  「你的聲音怪怪的,著涼了嗎?」

  「……沒有。」

  「沒有最好,天氣轉涼了,你最好小心身子,早晚要多披件袍子,知道嗎?」

  「好。」

  漆黑的雙眸移向暗空,雨停了,月兔俏悄露出半邊臉兒,柔和的乳白色光暈,淡淡地遍灑在昏暗不明的大地,在這寂靜的夜裡,顯得格外孤寂。

  「我該走了,明兒一大早就要出門了呢!」

  「哦!」

  「早點睡。」

  「好。」

  踏在柔軟的濕地上,離去的腳步無聲無息,好半晌過後,窗扇悄悄推開,濕漉漉的大眼睛亮晶晶地眨呀眨的。

  再見,端木大哥。

  第九章

  端木淨塵出門七天後,九兒也整理好包袱,趁著姊姊午睡之際,她來到柳園見端木勁風。

  「二公子,請你再發誓一遍,說你一定會好好照顧姊姊、保護姊姊,好嗎?」

  毫不猶豫地,端木勁風面對廳外,單膝跪下。

  「皇天在上,后土在下,端木勁風在此發誓,定當全心全意對待宗七兒,照顧她、疼愛她、保護她,若有違此誓,天打雷劈絕無怨言!」

  「謝謝。」九兒拭拭眼角,滿意的微笑。「我放心了。」

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