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| 第18頁 古靈 非常湊巧的，須映梅一出敬客園即碰上她的目的物——甫送姊姊至東園出來的九兒，她正想至南園找端木淨塵。 「九姑娘。」 「咦!須姑娘，你也要去找端木大哥嗎?」 「不，我是想去找九姑娘你。」須映梅暗裡更仔細打量對方，「九姑娘要去找大公子嗎?能否先和我聊聊?」清妍如水的少女，姿色不俗，但過於單純憨直，應該不是大公子會欣賞的女人，卻不知他為何獨厚於她? 就如同荷花所說的，可憐她、同情她，所以特別關懷她嗎? 應該是，這倒是無可厚非，既是俠義中人，助人是分內之事，可是旁人的閒言閒語卻也不能不顧慮，若是他疏忽了，自然該由身為未婚妻的她來替他妥善處理這種「麻煩」。 「好啊!」九兒毫無防備之心。一加一等於二，既是端木大哥的朋友，自然也是好人。 築建於日華山傍的藏日山莊範圍深廣，自然少不了小山小林小溪小湖，此刻，須映梅即領著九兒來到南園與東園問的含翠湖畔，綠光漣漣，水波蕩漾，含翠亭四周亦開滿了不知名的小白花，淡淡的香氣幽然瀰漫，令人深深陶醉於這份清逸寧靜的氣氳。 「九姑娘，坐呀!」 興致盎然地吊在欄杆上俯視湖裡游魚百態的九兒聞言，回首嫣然一笑，「哦!好。」然後興奮地在須映侮對面的石凳上落坐。「我都不知道山莊裡有這麼漂亮的地方呢!」 老往外跑的人，反而不知道左右鄰居是誰。 「這裡確是我最喜愛的地方。」須映梅附和道。「請問九姑娘在山莊裡住多久了?」 九兒仔細想了一下，伸出三個蔥白玉指。「三個月。」 「那麼九姑娘打算何時離開藏日山莊呢?」 「辦完事之後。」 「這樣……」人家的私事她自然不好隨意探問，不過有關於「她的未婚夫」的事，她理所當然有權深究。「請問九姑娘和大公子是什麼關係呢?」 「什麼關係?」九兒似乎有點困惑。「端木大哥救了我和姊姊，是救命恩人，也是朋友啊!」 自九兒單純憨直的表情，須映梅全然看不出半點曖昧之色，但無論如何，有些事她還是必須提醒九兒一下，畢竟維護未婚夫的聲譽是她的「責任」。 「九姑娘，是這樣的，我認為你……」 「九兒，須姑娘，原來你們在這兒。」 一見端木淨塵，九兒立刻衝過去快樂地抱住他的手，但端木淨塵馬上把她的手拆下來，並用下巴指指端木竫雲。 「你先隨竫雲到柳園去，我有事要和你談。」 「哦!」 待九兒與端木竫雲走開，端木淨塵轉對須映梅綻出溫煦的笑。 「來散步嗎，須姑娘?」 「嗯!」須映梅頷首，並將視線投向九兒離去的方向。「九姑娘是……」 「是我們兄弟要和九兒姊妹倆談點私事。」 「原來如此，那麼……」須映梅謹慎地稍一思索。「小妹以為小妹最好跟同前去，否則……」多的是閒人說閒話。 「須姑娘，」端木淨塵慢吞吞地打斷她。「淨塵剛剛說過是私事，既是私事，自然不便『外人』參與討論，這點想必須姑娘能諒解?」 話說的通情達理，唯獨那「外人」二字刺耳得很，須映梅覺得有點難堪，但她依然很有風度的保持高雅的笑容。 「不瞞大公子，其實適才小妹與九姑娘一番相談，已是相當熟稔，所以小妹以為九姑娘應該不會在意……」 「我在意。」 「呃?」 「我承諾過會幫她們解決問題，這是我個人的諾言，不想牽扯太多人進來。」 「可是二公子、三公子他們不也是……」 「他們一開始就牽扯在內了。」 「但我是……」 「須姑娘遠來是客，怎敢勞姑娘多煩心呢?」 客? 她是客? 「大公子，我是……」 「須姑娘，」端木淨塵似有意又似無意地再次打斷她的話。「他們在等我，淨塵先去和他們談談，應該不需要太久，之後淨塵再來陪姑娘到城裡去逛逛，姑娘意下如何?」 「但是我……」 「那麼淨塵先行離開，待會兒再見。」 見他根本不給她說話的機會便離去了，須映梅不禁又氣又惱，但不過片刻後，她即又恢復冷靜。 她是客? 好，既然他「忘了」她是他的未婚妻，她就得好好的表現一下，「提醒」他她是個多麼稱職的「未婚妻」! 第八章 「參與採選的女子都已入宮待選了。」 柳軒側廳，端木淨塵端坐首位，單手支頤，輕描淡寫地宣佈這個消息，果不其然，他一開口，甫掏出手絹兒來正準備替姊姊擦嘴的九兒，立刻把驚訝的目光投注過來。 「咦?那三公子怎麼還……」 「那個暫且不談，」端木淨塵瞥向七兒。「眼下有件更重要的事必須優先處理。」 「呃?」 抽出九兒送他的折扇，端木淨塵指指七兒。 「你必須先確定令姊確實願意進宮裡去。」 九兒怔了怔。「那個是已經確定的事，何必再問?」她奇怪的看他一眼，隨即轉向忙著吃糕餅的七兒。「對不對，姊姊，你願意進宮去，對不對?」 七兒滿臉糕餅渣渣和天真的笑，「願意啊!」 九兒看回提出疑問的人，眼中無言詢問著：這樣可以了嗎? 端木淨塵不語，只瞧瞧端木勁風，後者會意地點了一下頭。 「七兒。」 「嗯?」純稚的嬌靨即刻轉向他，笑容更燦爛了，「什麼事，二哥?」 端木勁風溫柔地拭去她唇邊的餅屑。「你真願意進宮裡去?」 「願意啊!」答案是不變的確定。 「即使再也見不到我?」 嬌美的臉兒呆了呆，燦爛的笑也不見了，「再也……」她似乎有點困惑。「見不到二哥?」 「對。」 「為什麼?」 「因為一旦你進宮裡去之後，我就見不到你，你也見不到我了。」 跟她說話只能用最簡單的方式來講，稍微複雜一點她就聽不懂了。 「那二哥也跟我一起進宮裡去嘛!」她想的倒簡單。 「我不能去。」 「為什麼?」 「因為我是男人。」 「嗄?」 「皇帝只要女人，不要男人。」端木勁風耐心的解釋。 「為什麼?」 這種事還用得著問嗎? 端木勁風有點哭笑不得。「因為皇帝只喜歡女人。」 「哦!I七兒想了想，很乾脆地說：「那我不要進宮去了!」 「款?」這回換九兒呆了呆，而後失聲尖叫。「姊姊不要進宮了?」 「不要!」七兒很大聲地拒絕了，繼之又很大聲地宣佈她的最新志向。「我只要二哥!」 「你……」九兒頓時傻眼。「只要二公子?」 「二哥。」七兒即刻修正。 好了，結論出來了，七兒只要端木勁風，她不要進宮，牌子也拿不到了! 九兒沒有再追問，也沒有設法逼迫七兒，最重要的不是牌子，不是死去的娘，而是活著的姊姊要什麼。 呆呆地看著七兒好一會兒後，九兒才徐緩地轉向端木勁風。 不待她出聲，端木勁風即表情認真，眼神嚴肅地道出了他的承諾。「我會娶她，照顧她一輩子、保護她一輩子、疼愛她一輩子，絕不會讓她受到任何傷害，也不會讓她受到任何委屈。」 九兒看看美麗的姊姊，再瞧瞧漂亮的端木勁風，歎息了。 「那如果你們生了女兒，可不可以……」 「不可以!」端木勁風斷然拒絕。「我不想讓我的女兒進宮和一大堆女人搶一個男人。」 九兒歎得更大聲了。七兒若是生了孩子，孩子是端木勁風的，她自然沒有權利要求他一定要出讓。 「你發誓你會一輩子對姊姊好?」 「我以我的生命起誓!」 沉默片刻，九兒終於揚起一抹安心又歡喜的微笑。 「那我就把姊姊交給你了。」 姊姊終身有靠，還有什麼比這更值得令人高興的呢? ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 秋夜皓月，清輝如瀉，湖天一線，水平如鏡，金風送爽，湖月相融，此情此景，心醉神怡。 「你怎麼跑到這裡來了，我找了你好久呢!」 緊隨著抱怨聲，含翠湖畔又多了一個人。 不同的是，九兒是坐在白石墩上，雙手托腮癡癡仰望高掛夜空的一輪明月，而端木淨塵則是就地坐在草地上，凝視著九兒柔婉的側影。 「我姊姊……」歎息著。「要嫁人了呢!」 「怎麼，你不開心?」 「才不是呢!姊姊能嫁到她喜歡的人，我比誰都開心呀!」 「那麼是……」隨手拔了一根草，咬在齒縫間，端木淨塵輕輕道。「該輪到你進宮去選妃了?」 | |||||||||