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第11頁     竹君    


  她不能也不想在他面前示弱。

  儘管如此,秦千里還是看到她悲切的求救眼神,胸中的狂怒第一次湧現出來。

  "住手!"他拂開依在他身上看好戲的蘇蘇,從廊道上躍下。"嬤嬤可知逼良為娼是犯法的?"

  老鴇一愣,隨即堆起笑臉的走近,"哎呀,我當是誰呢,原來是巡撫大人,真是對不住,小丫頭不聽訓,壞了爺兒的好事。"

  比她更快一步的是青艷,一扭撞開了有些豐腴的老鴇,嘴角揚起笑容,"大人。"

  她身子一偎,就想靠入他的懷裡,卻被衝過來的蘇蘇一把推開,嬌斥道:"你現在招呼的客人是靳大爺,不是秦大人。"

  青艷又氣又不甘心的跺腳回到靳大爺的身邊。

  秦千里輕輕的推開黏人的蘇蘇,逕自走向老鴇。

  "嬤嬤莫非忘了,官府明文規定,不許逼良為娼這條法嗎?"他的臉上罩著一層寒霜。

  "這……"老鴇乾乾地一笑,"哎喲!我說秦大人,您對我這尋芳閣是最知道的了,嬤嬤我怎敢做逼良為娼的事,她是我幾年前買來的,有賣身契。偏偏這丫頭刁鑽得緊,白食了我這麼多年的米飯不說,前些日子還借了不少銀子,卻一點報答的意思都沒有,您說我能不生氣嗎?"

  老鴇也不是省油的燈,既然敢開妓院,自是對大宋的律法有些瞭解,只要是寫有賣身契的娼妓,官府是一律不予干涉的,她就是衝著這一點,才敢理直氣壯的強迫人。

  秦千里也明白這一點,但是他並沒有把她的辯駁全聽進去,心裡在乎的只有其中的一句話──借了不少銀子?

  他睇向白苑兒,劍眉一擰,原來那些補足贓款的銀子,是她向老鴇借來的。

  那錠金子也是羅?一切都是他誤會了。

  想到這裡,他的心裡難過的一緊,大步的走過去扶起她。"你為什麼不告訴我?"

  "告訴你什麼?"白苑兒幽幽的反問,不願正視他。"我與你非親非故,告訴了你,你就會幫我嗎?我不傻,學不會自我欺騙。"

  秦千里瞪著她,就是這份自傲,這份堅強,惹得他又憐又惱的,不知道該拿她怎麼辦才好。

  "你以為我待誰都這般認真?"

  "不是嗎?"她反問。

  "不是。"

  至少還沒有一個女人能讓他如此廢寢忘食,因私忘公過。為了她,他可是不惜撒下大謊,企圖為她脫罪。

  若一個弄不好,可是會讓仇家逮到把柄,落他一個罪。

  可是為了她,他不在乎。

  但這份情她可曾瞭解,只當他是玩世不恭的浪蕩子,處處拒絕著他。

  他能得遍天下女人的心,卻獨獨猜不透她的。

  "你要如何才能相信我?"

  如何相信?白苑兒咀嚼著這句話。

  "如果我要你為我贖身呢?"明知不可能,她只是試探。

  但他卻一口應允了。"好,我為你贖身。"

  秦千里的承諾驚住了她,同時也嚇住了眾人。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  秦千里不是個貪官,雖然風流名聲在外,卻是個不擾民、不貪錢的好官,一年的薪俸也不過一千多兩銀子,可是現在一出手,就要拿出一萬兩銀子,任誰都無法相信。

  可他就是信誓旦旦,一副胸有成竹的樣子。

  原因無他,只因為他有個既有錢、又有名的好朋友──"寒谷醫神"南宮白,每個想上門求診的人,都必須支付十萬兩的診金,區區一萬兩銀子,對他來說根本不算什麼。

  因此,秦千里派人送了一封信及借據到寒谷,沒幾天,兩萬兩的銀子就送到了巡撫府,還連帶運來了一株千年老參當賀禮。

  "這一萬兩是苑兒的贖金,另外一萬兩是還你的借款,跟替花落水贖身的費用。"秦千里含笑著命人將兩萬兩銀子抬進來。

  這個南宮白也真是磨人,給張銀票就行了,偏偏叫人把幾大箱的銀子遠巴巴的從天山運來,不怕被搶嗎?

  大廳裡擠滿了人,看著幾大箱白花花的銀子,垂涎不已。

  尤其是尋芳三姝,又妒又恨的眼睛一再瞟向白苑兒與花落水。

  想不到自己爭了那麼久的好運,竟然落到一個小丫頭的身上,她們嘔得要死。

  "呵呵呵!秦大人真是豪爽,我早說過苑兒人長得標緻,將來一定好福與瞧她攀上了什麼?一個大官、一座銀子山羅!"

  輕輕鬆鬆就兩萬兩銀子入袋,老鴇笑得好不開心,把秦千里當財神似的巴結著。

  兩萬兩,她可以開四家尋芳閣了,往後這江南還有誰能跟她比呢?

  "從今兒個起,她娘倆就是秦大人的人了,你可得好好的對待呀,別讓我們苑兒受委屈。"臨別前抽抽噎噎,還演了出依依難捨的戲。

  看在明眼人眼裡,好不可笑。

  "我知道,我會好好疼愛苑兒的。"秦千里也不點破,執起白苑兒的手含情脈脈地說。

  姑娘們簇擁著白苑兒母女出了尋芳閣,準備上轎。

  這時,青艷跑了出來、假意告別,實則是不安好心的低語道:"苑兒妹妹,這次你運氣好,一時魅惑了大人的心,但你可得記住,他是買你可不是娶你,當妾當婢的還不是個定數,你可得學著聰明點,別想拴住他。"

  意思是警告她不得妨礙秦千里來尋芳閣尋歡作樂。

  青艷的話正巧說中了白苑兒心裡的痛處,令她的心微微作痛起來,但她不服輸的揚起笑,柔聲地回道:"謝謝艷姊的好意,苑兒是個明白人,當然不敢妄想逾矩,但若是大人厭了姊姊,不想再來看姊姊,那苑兒也沒有辦法逼著他來,不是嗎?"

  白苑兒譏嘲回去,聽得青艷臉上一陣青一陣白,好不氣惱。

  待鑽入轎內,放下轎廉沒有人瞧見後,白苑兒的唇緊抿著,雙手不受控制的微顫。

  青艷說得對,他是買她而不是娶她,今日入門不是風風光光的嫁過去,而是如小妾般的低調進門,他的意思再明顯不過了。

  在他的眼中,她是個低賤的人,根本不配成為他的正室。

  她要認清自己的身份。

  第六章

  秦千里花兩萬兩為白苑兒贖身的事情,立刻在江南傳揚開來,不只人人茶餘飯後談論的都是這件事,就連他的死對頭江西巡撫韓國信,都拿這件事情大作文章,上表朝廷告發他貪戀女色、怠忽職守。

  臣啟萬歲:

  近日查知江南巡撫秦千里,品行不端,行為放蕩:不但罔顧民情收取民脂民膏,以兩萬兩之資為一青樓小妓白苑兒贖身,其更顛狂怠忽職守,致使江羊竊賊鬼面大盜為非作歹,荼毒百姓,使得一向民風淳樸的江南百姓,人人自危。

  臣懇求萬歲,立刻派人著手查辦,以維百姓福扯。

  敬祝聖安

  微臣江西巡撫韓國信俯首叩拜

  這封彈劾的奏章,以八百里加急的方式送往京城,交到皇帝趙洛的手中,不消幾日,皇上的密旨就下來了,交代韓國信全力查辦此事。

  一向愛與秦千里互較長短的韓國信,逮到這個機會樂不可支,當下就命人打包行李,帶著幾名親信高手,一起前往江南,打算趁此機會,把秦千里拉下江南巡撫的位子。

  一定要讓他丟官棄職,從此消失不可。

  ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

  白苑兒被秦千里接入巡撫府後,就被安置在他的"頌風樓"裡,中間隔著一座"聲蘭園",與花落水所住的"留情軒"遠遠相望。

  兩人表面上看起來不錯,秦千里待她始終細心溫柔而多情,不但時時關心她適應與否,也極盡討好之能事的帶她出遊、買飾品相贈。

  白苑兒臉上總是漾著笑,默然的接受他的安排,包括他的求歡,她也沉默的應允了。但秦千里卻覺得她的心蒙著一層紗,不敞開,也不讓人摸觸。

  擁有過無數的女人,對於她們的心思,更正確的說,是不把自己的希望寄托在他身上。

  她並沒有身為女主人的驕傲和跋扈,相反的,她表現出小妾才有的沉默和不多事,舉凡府裡的一切都不過問,安分的謹守著伺候他的責任,其餘的都不奢求。

  這是為什麼?

  想巴上他的女人,不就是要得到這一些嗎?成為他的女人、成為府裡可以主宰一切的主人、得到他所能給予的榮耀跟專寵。

  可是白苑兒卻將這些視若無物。

  那她要的究竟是什麼?

  秦千里不懂,也猜不透。

  "苑兒,我明天帶你去遊湖好不好?"坐在亭子裡,察千里靠著白苑兒的肩膀說。

  "好。"她微微一笑,口裡吃著他喂的玫瑰糕。

  又是這個答案。"天氣涼了,遊湖不好,我們去郊外睛青?"他改變主意地說。

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